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他说到一半忽然顿住，明显是从酒的滋味中醒了过来。德拉科面带讶异地看向罗恩，忽然发觉火光衬得对方红色的头发更加鲜亮——“你怎么突然问这个？”
“有点感兴趣而已，没什么。”罗恩想要搪塞过去。
德拉科的眼睛眯了起来，脸上写满了“不信”两个字：“如果坐在这里的是赫敏·格兰杰的话，你的回答还有几分说服力。我实在想不出，还有谁会对这种无聊的问题一下子来了兴趣。”
在那双明亮的灰眼睛下，罗恩没来由地感觉心底发虚，就好像是面对着穆迪的魔眼，或者是他爸爸偷偷鼓捣麻瓜玩意儿时被妈妈发现。
“是不是跟那天部长把你叫过去有关？”德拉科敏锐地猜到了真相。
“嗯…就算是吧。”罗恩含含糊糊地说。他既不想把金斯莱的计划泄露出去，又不想让马尔福以为自己不信任他。
“唔，这也正常。”德拉科自己点点头，看起来觉得这件事很理所当然，“几乎每一任魔法部部长都会头痛这个问题，他们的解决方法各有不同，可惜至今为止，没有一个人真正能彻底根除魔法部的财政问题。”
罗恩发现德拉科似乎对这方面很了解的样子，于是循循善诱道：“他们都怎么做的？你都知道？”
“那是自然。”德拉科得意地挺挺胸脯，那副急于表现的样子说不出的滑稽——活像是在课堂里跳上跳下举手的赫敏，罗恩不厚道地想。
“你算是问对人了。”他没注意到罗恩忍笑的表情，自顾自地说，“魔法部部长们想过好多主意。一开始是对巫师们不断加税，结果愤怒的巫师们罢工游行，直接让那个倒霉鬼部长被迫辞职——那大概是十八世纪的事了，好像就在美国魔法部独立前后吧。”他转过头开始对付甜点。
“这巧克力味道真不错，”高兴地吃了一口蛋糕后，德拉科继续说，“后来，就有人想出了借贷这个方法。魔法部印发特制债券，借此向妖精们贷款，可是这也没管用多久，原因我说过了——他们根本还不起债。无奈之下，魔法部把巫师银行古灵阁永久性抵押给了妖精，还激起了第二次妖精叛乱……”
罗恩的视线忍不住向德拉科正在咀嚼的嘴那里飘——“看他那样，我也想吃蛋糕了。”他吞了口唾沫，强迫自己去想现在袍子里那个干瘪的钱袋。
“……平息叛乱之后，”德拉科咽下口中的食物，抬头看向罗恩，罗恩的目光就像触电一样，不由自主地迅速收回，转向旁边的黑色壁炉，“魔法部死了些人，得到了妖精的赔款，财政危机有所缓解。十九世纪初，格洛根·斯坦普进行了一次大改革，主要针对的是神奇动物管理控制司，魔法部效率大为提高，相对的财政支出就会减少，那场危机看似已经渡过去了……”
不得不说德拉科讲得很好，简练全面又不失风趣，声调抑扬顿挫，原本平淡的历史被他说的跌宕起伏，正好跟声调变化同步，这比起罗恩天天啃的那本破书强太多了，罗恩的注意力不知不觉间全被他的讲述吸引了过去。
“……可随着魔法部要负责的事务逐渐繁多，它的下属部门也开始膨胀。失去了古灵阁，魔法部失去了一条重要的财路，又不敢乱加税，部里的财政再次紧张起来，尤其是到了1929年之后，麻瓜世界的大萧条影响到了巫师社会，英镑兑金加隆的汇率疯狂波动。”德拉科停下来，用眼睛看着他，“结果，你知道魔法部的人想出了个什么主意吗？”他以那种老人讲故事时，用来勾起小孩子兴趣的口气问。
“什么主意？”尽管心里抱怨，罗恩还是得老老实实地问他，摆出一副求知若渴的样子。
“他们凭借官方的便利办了一份报纸，然后给它政策优惠，使这份报纸既能得到第一手新闻，又不会发表言论抨击魔法部，最后这份报纸迅速畅销，成为英国魔法界销量第一的报纸，直到现在。”德拉科狡猾地不说出报纸名字，灰眼睛里流动着炉火的金光。
“《预言家日报》？！”罗恩把自己脑中蹦出的第一个词汇说了出来。
“这可不是我说的，”德拉科露出一个近乎迷人的坏笑，“不论如何，魔法部借此得了一条财路，又引导了巫师社会的言论，避免民间反对声音过大，从内外两方面减小压力，实在是一举多得的好主意——听说这还是从俄罗斯魔法部借鉴的经验呢！”
“然后呢，尝到甜头的魔法部再接再厉，他们在两年之后宣布了一条法律——巫师买魔杖必须去魔法部官方认证的专业商店，不得去私人作坊购买，理由是不安全。接着，他们在魔杖原料采集上给奥利凡德魔杖店最大便利，并且进行资金入股……”
“可是奥利凡德的魔杖是最好的！”罗恩很震惊自己的认知被撼动。
“——他家的魔杖确确实实是最好的！”德拉科抢着说，“但是在过去的英国，绝不只有他们一家可以买到魔杖——要不然我们为什么总是说‘奥利凡德的魔杖是最好的’呢？没有比较，哪儿来的‘最好’？”
德拉科的诘问很有道理，罗恩真没想过这句口口相传的老话背后，还有着这样一段历史。
“在几十年前，魔杖的内芯种类丰富多样，远远不止凤凰羽毛、龙蛇内脏神经和独角兽尾毛这三种。很多古老的大家族都会找相熟的手艺人，用一些可能违禁的特殊材料制作魔杖，比如祖先的骨血和头发，因为相同的魔力经由血脉代代相传，这样做出来的魔杖，与主人契合度是最高的——现在很多外国的巫师家族还保留了这一传统。”
罗恩忽然想起了比尔的妻子芙蓉，听哈利说她的魔杖芯是一根媚娃头发，来自她本人的祖母。
“好吧，报纸、魔杖……还有别的吗？”罗恩喃喃道。
“当然有了，魔法交通司的飞路网管理局垄断了飞路粉贸易，飞天扫帚管理控制局是光轮比赛扫帚公司、横扫扫帚公司与彗星贸易公司的最大股东，拒绝融资的宇宙扫帚有限公司因为无力开发新扫帚，在1978年宣告破产。除此以外，还包括魁地奇比赛用球，高布石游戏用具……”
德拉科滔滔不绝地说，高兴地看到了罗恩混合了敬佩与惊讶的表情，甚至那些恼人的雀斑在此刻都变得不再显眼——这种表情他好久不曾在对方脸上见过了。
作者有话要说： PS：那些飞天扫帚公司见《神奇的魁地奇球》一书，高布石是一种魔法界的游戏，出现在《囚徒》中，魔法部有专门的管辖机构“官方高布石俱乐部”。
☆、醉酒与去向
“也就是说，”罗恩的视线在炉火与德拉科的脸之间游移，“魔法部几乎垄断了英国巫师界的所有行业？”
“不是所有，只是其中最赚钱的几项。”德拉科说，“包括翻到巷的黑市交易，背后也有魔法部的影子，不然那种非法的地方为什么没有被魔法部取缔呢？”
“既然它有这么多赚钱方式在，怎么还会再次陷入财政危机呢？”罗恩不解道。
“不知道，这个我的确不知道。”德拉科消灭完面前的蛋糕，有些不知足地舔舔嘴唇，看得罗恩心里升起一种奇怪的感觉，就好像是春天复活节后出土的虫子在蠢蠢欲动。
“也许是因为官僚腐败——我爸爸在战前每年都要给几个高官贿赂，那可是一帮贪得无厌的蛀虫！”他轻蔑地说，“也许是因为机构膨胀——毕竟它每垄断一个行业，都要增设部门与人员，钱是多了，人也跟着多了……”
罗恩本能地感到他不能从对方口中得到更多消息了，于是开始起转换话题：“你还真是对我放心，连自己父亲行贿的事情都说出口了。”
这个时候，红莓酒的酒劲已经有点上来了，罗恩眼看着一抹红色从德拉科的脖颈均匀地扩散开来，在下颌处分成两个方向，遍布在苍白的脸颊上，最终形成两片淡淡的红晕，在火光映照下格外明显。
“嘿嘿，就当我是喝多了吧。我也不知道为什么，一看见你就想把心里的东西全部显露出来，像个炫耀新玩具的三岁小孩——当然不是全部啦，我才不会告诉你，除了魔药以外我最喜欢的科目是魔法史呢！而且你说了你信任我，是不是？”
他咯咯地笑了出来，平日里冷淡的灰眼睛被火焰镀上了一层金光，显得格外好看。罗恩不由得愣神片刻，没有注意到对方说话已经前言不搭后语了。
“其实是因为魔法部受了你家好处的人太多吧？虽然在食死徒这种重罪上不能做什么，但在这上面……” 罗恩因为发呆了半秒，德拉科的后半句话没有听见，就随口接着自己那句话说了下去，好在他爸爸曾经抱怨过不能借此扳倒老马尔福，所以他心里也有点印象。
可他的话说到一半就戛然而止，德拉科那颗满是金毛的脑袋突然失去重心，倒在厚实的木头桌面上，发出一声不大的钝响。
“你怎么了？”他急忙问。
“嗯，没什么，”德拉科迷茫地晃了晃头，就像是被打湿的狗在甩掉身上的水珠，“就是头有点昏。真奇怪，这种酒应该没多少酒精啊。”
“哎呀，我忘了告诉你——这是石马酒吧特制的红莓酒，跟普通的红莓酒不太一样，口感不那么涩，但是后劲要比普通的红莓酒大，你一个人就喝了大半瓶，肯定会出问题。”罗恩后知后觉地说。
“你、你…”德拉科眼前已经开始模糊，舌头也不受控制地大了起来，就像是中了结舌咒，“…肿…肿么不早说？”他试图站起来，结果脚下一个打滑，眼看身体就要跌倒。
“小心点！”罗恩眼疾手快，刹那间伸手把他扶住，“没想到你醉得这么严重，简直就像是第一次喝酒的人。”
“可能是我对于这种酒没什么…什么抵抗力吧。”德拉科咕哝着，身体就像被抽走了全部骨头一样，软软地靠在罗恩身上。
“你振作点，马尔福。”罗恩赶紧站起来，用肩膀撑住他的身体——远比德拉科看上去要沉。
“看…看来今天…我们…只能聊到这里了…”他晃晃悠悠地靠住罗恩，竭力用清晰的声音说，“我…我先回去了…波…波…波…”德拉科最终也没能说出他家里家养小精灵波比的名字，他眼睛一闭，头一歪，整个人就醉死过去了。
感受到均匀而缓慢的热气从后脖子拂来，罗恩扭过头去，看见在他肩膀上呼呼大睡的德拉科，一时有些无奈。他用手扶了扶德拉科的肩膀，想要阻止住德拉科的身体缓缓下滑，可惜只是徒劳，睡着的人腿部肌肉都放松了，根本就不可能站得住。
“我不知道马尔福家的幻影移行地址啊！”罗恩把德拉科安顿在椅背上，试图推醒他，“拜托，马尔福，醒醒吧！你家的小精灵我可叫不过来！”
德拉科咂吧着嘴，哼唧了几声，完全