先告诉大家，不是一家人不进一家门，既然进了这个家门，大家都是自家人，明白了吧？”
“不明白！”左胜利倔强地别着脖梗说：“不讲明白不能吃饭，饭是俺做的！”
刘自新搬把凳子让刘桂巧坐下，说：“好，今格听胜利的，看来不讲清楚这顿饭是吃不安生。胜利！总得叫俺洗洗手脸喘口气吧？”
姚春德将摊在床铺上的作业本拾掇起来都装进书包内，又将书包挂在北墙上的木橛子上，然后舀了半盆水，将洗脸盆放在屋里地当中。
刘自新收拾着行李说：“桂巧，你先洗，也给春莲洗洗，你看那小手像老鸹爪子咋吃饭？”
刘自新整理好行李，从水瓮中舀了一勺凉水，两颗大门牙挂住勺子边咕咚咕咚喝了一气，说：“大家都坐好，俺给大家详细讲讲，一句半句可说不完，谁也不许吵肚子饿。”
月亮静悄悄地爬上东天，像一只大银盘挂在空中，将刘自新住的院子照得如同白昼。
刘自新一开始讲情况，面部就严肃起来，说：“俺在讲清问题前有约法三章。”话语的口气非常生硬，表示没有讨价还价的余地，说：“这第一，今格俺讲的都是已经过去的事，不管谁有何过失，从今以后不许任何人旧事重提，算旧帐，更不许向外人吐露半个字；这第二，咱们家的过去和现状以及每个人的经历，要对邢武县的亲朋好友严格保密，特别是见了姚家庄的人，不许说住在哪里，不许透露家中有什么人。胜利要牢记，回老家时要守口如瓶，桂巧更要注意，回娘家不许走露任何风声；这第三，在开口市遇见老家的人，不管是谁，不许往家里带，问到俺就说不认识。”刘自新一板一眼地说完三条规章，再看看大家，刘桂巧低首不语愧恨交加，姚春德托腮沉思不解其意，左胜利紧锁双眉怒气不消，姚春莲惊愧不定依偎在娘的怀中。大家都有个预感，刘自新讲出来的问题肯定非常严重，不然他决不会下此死规定。
刘自新讲完约法三章并没有急于亮问题，好似在给大家一个思考的时间。月光斜射进房内，照在刘自新严肃的面孔上，好像眼睛比以前大了，鼻梁比以往高了，两颗大门牙忽闪闪地放着白光，房内的温度在迅速升高，大家都屏住呼吸。刘桂巧的胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。刘自新还要在压力上加法码，说：“俺今格说的话决不是和你们开玩笑，它关系到俺们一家人能不能和睦相处，它关系到咱们家能不能过安稳的幸福生活，若不然，塌天大祸随时都有可能降临到咱们这个家。大家先表个态度，上边俺说的三条能不能做到，能做到俺就讲明情况，若不能做到，只留下桂巧一人，你们各奔东西，不许再进这个门口。”
“爹！你说吧，俺保证做到。”姚春德首先表态。
“你还没说啥事，俺怎么知道做到做不到？”左胜利仍有点不服气。
“必须首先表态，不然你回姚家庄去。”刘自新态度强硬地说。
“爹！俺听你的就是了，何必发这么大的火？”左胜利乖乖地投降。
刘自新说：“这还差不多。春莲！你呢？”
姚春莲快被吓哭了，抱住娘的胳膊说：“别叫俺走，俺啥也不说。”
刘自新缓和着紧张空气说：“你们都别慌，俺不是吓唬大家，事关重大呀！大家听话，咱们是幸福家庭，反过来将面临着家破人亡。俺先从自己讲起，俺现在是北大街手工业合作社的社员，家中一无所有，是无产阶级。去年还被选为市里的先进工作者，市政府领导给俺戴过大红花，发了奖状，你们看，现在还在北墙上贴着，上边盖有市政府的大印戳。你们看俺现在像个人吧？你们不知道，在旧社会没人把俺当人，穷的叮当响。俺也不是人，不往人堆里走，净干些偷鸡摸狗的蠢事，走投无路的时候，还干过短劫道这种伤天害理的勾当。唉！想起往事就揪心，惭愧呀！解放后，俺下决心重新做人，堂堂正正地活着，将自己的丑恶经历向政府做了彻底交待，得到政府的宽大和谅解，俺把过去的名子刘坏蛋改为刘自新。”
刘桂巧说，“旧社会的事儿都能理解，生活所迫，大家不会怪你，你也别心负太重。”
“桂巧！有你这句话，俺的心就像地上的月光，宽亮多了。”刘自新说，“俺干短劫道的活姚联官都清楚，具体的事俺就不说了，姚联官一直想把俺下到大狱里，他还想杀俺灭口哇！那人心胸狭窄，报复心极强，必狠手辣，而且还在官位上，有权有势横行霸道，俺不得不防啊！”刘自新试了几次没把劫杀蓝梅的事讲出来。
刘自新稍停片刻，说：“下边俺说刘桂巧，桂巧！你别怪胜利刚才态度不好，胜利！你错怪桂巧了！”
“不，胜利没有错怪俺，是俺不好。”刘桂巧说：“在姚家庄时俺对大嫂二嫂非常苛薄，村里人都叫俺母夜叉，母老虎，虐待大嫂。与姚联官狼狈为奸，变着法整治大嫂，为了自己独吞家产过上舒坦日子，硬将大嫂黄菊逼出了家门，至今十来年下落不明。害人害己在村里落了个臭名声，现在又遭受姚联官的毒手，愧之不及，当初真不该那样对待大嫂，也是报应吧！”
姚春德听刘桂巧一说，原来她就是姚联官的前妻，心中不免生出鄙视之意。
左胜利不拿正眼看刘桂巧，心想：俺知道黄菊大娘的下落，才不告诉你这个臭娘们。
刘自新说：“吃一堑长一智吗？知道错了就好，害人的人早晚要吃亏，俺有亲身体会。吃了亏醒过来，改正错误，与人为善，以善洗恶，群众还是欢迎的。姚春德你听后不要恨她，俺将她的情况讲清，你就会原谅他的。姚联官参加工作前是个老农民，长很又丑寻不上媳妇，托门子扒窗户找到刘桂巧爹娘，父母包办给他们成了亲。姚联官参加工作后，没入社那几年，家中十几亩地都是桂巧爹和她兄弟给耕种。刘桂巧先后给他生了三个闺女。那知他官当大了，生活条件好了，学陈世美，生了外心，人一有外心就生孬心，昧着良心将桂巧给离了。你们都知道，现在是大灾之年，在这生死攸关的节骨眼上，姚联官黑着心肠硬将她们母女四口赶出家门，分文不给，粒粮不出，将她们往死路上逼。刘桂巧带着三个孩子回了娘家，苦了自己的爹娘，兄弟媳妇一气之下带上儿子跟别人下了关东，兄弟和桂巧的二闺女和三闺女吃脏肉中毒死了，弄得娘家家破人亡妻离子散，姚联官！他缺了八辈子德了！ ”
左胜利想起春藕春叶活泼可爱的影子，听到姚联官如此残忍地对待自己的亲生女儿，恨得五内俱焚，姚春德****咬住牙根。姚春莲攥着小拳头说：“恨死俺爹了！是他害死了舅舅和俩个妹妹。”
“以后不许叫他爹，他是吃人的魔鬼，杀人的刽子手。”刘桂巧恨联官恨得牙根疼。
刘自新说：“虎毒不食子，姚联官竟能眼睁睁地瞅着亲生女儿要饭吃，最后饿死，毫无怜悯之心，禽兽不如！”刘自新平平心口的积气，又说：“俺再说胜利。春德，桂巧！你们都知道他是开口市副市长左景武的儿子，你们不知道胜利的娘是咋死的？也是姚联官给害死的。他把左景武寄给胜利****的救命钱挪做他用，压了四个月不给，真是乘人之危，釜底抽薪，落井下石，将一个为革命做出巨大牺牲的母亲推上了绝境。胜利娘是饿死的，胜利来开口市找他爹，狠心的后娘不让进门。经他爹同意，就和俺住在一块，认了俺做他的干爹。”
左胜利眼中迸射出仇恨的火花，说：“早晚收拾了他这个****的。”
“先不要说这话。”刘自新说，“事情都在不断地变化，冤冤相报何时了？俺的意思是将姚联官做个反面教材，激励你们不要干缺德的事儿，要做好人。同时，大家知道他是怎么样个人，都提防着他。”
姚春德瞅瞅左胜利问：“你后娘真坏，她不叫你爹认你？”
“谁希罕她？以后想叫俺往她家里去俺还不去呢！”左胜利忿忿地说。
刘桂巧说：“胜利别难过，以后咱们在一块，俺保证把你和春德与俺春莲一样对待。”
“后娘也有好的，不能一概而论。”刘自新指指春德问刘桂巧和左胜利：“你们知道姚春德身世吗？”
左胜利瞅瞅姚春德后摇摇头，刘桂巧在月光下端祥一会儿也看不出问题，猜不透。
刘自新说：“你们只知道春德是俺收留的干儿子，你们把脑筋绞碎也猜不出他是谁的亲儿子？姚春德老实平时不爱多说话，左胜利和春德相处快三个月了，也没有听说过春德说自己的家庭情况吧？”
刘自新说到这起身去了茅房，左胜利好奇地问：“春德哥！你亲爹是谁？”
“等干爹回来对你说吧，俺说出来你们也不会相信。”姚春德腼腆地低下了头。
刘自新解手回屋，一语道破了天机：“姚春德就是姚联江的亲儿子。”
“啊！”刘桂巧的嘴惊得很久合不拢，怀疑自己的耳朵听错了，晃晃头眨巴眨巴眼问：“什么？你说什么？你再说一遍！”
“春德是姚联江的儿子。”刘自新放慢速度又重复了一遍，说：“你们想不到吧？听起来有点不可思议，但他确凿无误。”接着刘自新将姚联江负伤后的经历说了一遍，最后说，“姚春德的娘去世后，他带上姚联江亲笔写的字条千里迢迢来到邢武县找爹，偏巧在双吕公社碰见姚联官，他非但不认亲侄子，反而怕姚春德坏了他大哥的名声，给家中增添负担，却起了杀人灭口之心。把人生地不熟地春德骗至双吕村南破窑场内，在春德身上绑了四块砖用手帕将口塞住，惨无人道地将他推入窑场的一口苦水井中。是姚春德的命大不该死，恰逢那日俺从窑场旁边的大路上走过，见姚联官用自行车带着一个男孩行踪可疑，隐蔽在盐土疙瘩后边对他加害春德的经过看个真切。等姚联官走远后俺将他打捞上来。你们说姚联官坏不坏？毒不毒？是罪大恶极地杀人犯。本该报告公安局将姚联官捉拿归案，无奈人家是当官的，又有过硬的后台，俺一个穷老百姓怎能告倒人家？俺怕打不死老虎反被虎咬伤，只好劝春德忍一忍，暂且咽下这口恶气，好好学习，将来有了资本再找他算帐。”
姚春德眼帘上的泪珠在月光下闪光，说：“干爹是我的救命恩人，我一定努力学习，不辜负爹的希望。”
“君子报仇十年不晚！”左胜利将小拳头挥舞在胸前。
刘桂巧听罢气得差点晕过去，愤怒地骂道：“他真是杀人不眨眼的魔王，早晚被五雷轰顶，五马分尸，千刀万剐，活着得不到报应，到阴间也脱不了上油锅、钻磨眼，刀劈八块。”
“俺爹为啥这么坏？”姚春莲不解。
“他是张怕奎操的！”左胜利又骂开了。
刘桂巧说：“春莲！以后不准说他是你爹，你不要姓姚了，随你这个爹的姓，姓刘，往后叫刘春莲。”
“俺把话说到这个份上，你们应该明白俺开始为啥约法三章了吧？说白了吧，是怕姚联官知道咱们这些人的下落再下毒手。人家有权，咱们惹不起，惹不起可躲得起，咱们离他远远的，就躲在这开口市的郊外，叫他摸不到咱们的行踪，咱们安安稳稳过日子。现在大家也明白了，咱们五个人都是受姚联官残害的人，他就是咱们的共同敌人。咱们五人能凑在一块也是缘份，所以我们要互谅互让，团结一致，过幸福的生活。如果将来再和姚联官斗争，咱们拧成一股绳，就不再怕他。”刘自新说到这，用微笑的眼神望望春德和胜利，问：“你们俩�