诗曰：
书生未遇时，受人无限欺；
奸计纷投至，凶徒难展奇。
惟有苦攻书。预期折桂枝；
穹苍不负人，一举便成名。
话说宗师发案，文英是一等一名，天表是六等六名。文英听得案发，亲自往看，见自己高取，又见天表是末
等，心中欣喜。天表意气扬扬亦自去看，见文英是批首，自己六等，心内怡然，以等多者为高，只道有了科举。
又道：「我平日不肯读书，今突出一名科举偏是难我的事。」
你道天表为何等怂识优劣，只因他的秀才是乃兄在日所荐，自来专以告病游学为名。不想此番兴高，定要赴
考，依旧把衣巾送还。过了潮，宗师挂出牌来，限十六日发放江宁一郡秀才。
这日秀才齐集，取在前列者扬扬得意，取在後等者面如土，俱在堂前伺候发落。少刻宗师升堂，先发放府学
毕，随发放上元县第一。
便叫文英，文英上去，宗师展卷赞道：「你文章根极性理，禀经酌雅，开合起复，悉归於法，特为首拔。前
日之事，若非本道开例｜穴就，恐你大有不便。今後须要珍重，努力攻书。」
文英再叁致谢，领了花红纸笔迎出大门。
天表等待多时才叫着他，他迎着笑脸过去，宗师见了大怒道：「为人轻狂，何曾亲见诗当。怪道你的文字就
如乌龟尿也比你还长。话不成话，字不成字，有 面目列在学校，惟有捉奸事体是你惯家。」
随唤教上把他除名，立时逐出。此日天表被逐回家，十分忿恨。
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前日因文英之气，今日受发落之辱，心上愈加怀愤。想了一夜，天明起来，请出考卷并银八钱，付与梓人刊
刻。两叁日板成刷印起来，又作几句不平的批语一并刻了，送与诸友。那批语上说道：
善相文者，必知文实可嘉而後嘉之，文实可贬而後贬之。不知相文者，大不然。如锦之试整文总不试四百，
（）
其字句句皆精，字字皆通，竟以六等见赐，锦其其心乎？今特梓而出之。广送在庠诸友一观，以扶公道。庶
几夭理人心犹存一脉耳。
刘锦自识
印完逐帖分开，写下几百张，着人沿路散去。有与他相好的，都来劝道：「吾兄此试其贫有屈，只是批语其
伤当事，万一宗师闻之，未必无事。」
天表心中犹愤愤不平。後来宗师果然知道了，出了火签立刻拘到案前。
宗师喝道：「不知死的，你自己胡言乱语还不知羞，反又刊刻广送。」
叫皂隶打了叁十板赶出。有些班役随他到家索包，只得对了一两二钱送他，才各散去。明早叫了一乘轿，抬
回庄去。也觉痛疼异常，将息了两月，方能如故。自觉无颜见人，只得静坐庄上，吃些清闲酒饭。
且说文英自考了批首，天表六等，心中称意。不料刻卷广送惹出祸来，更觉奇异。时桂花盛开，文英与小姐
步到芙蓉轩後花间赏玩。有词为证：
花则一名种分叁色，嫩红娇白妖黄。
正清耿佳景，旖旎非常，自然丰韵，开时不惹蜂乱蝶狂。
把酒独酌蟾光问光，神何属离光中央，
引骚人乘兴广赋诗章，几多才子争攀折，桓娥叁种清香。
状元是红黄，为榜眼白探花郎。
《右调 金菊对芙蓉》
二人向芙蓉轩後看看，日色将午，方 回房。夫人唤秋香接文英、小姐去用膳。
夫人对文英道：「我之倦倦相留者，意欲从容就此祖争，只为那厌物妒忌，不期宗师有此雅爱，不论奸情反
为媒妁，其仁人君子。可钦可敬。」
文英道：「这 因文章之力，宗师先已属目，边值此事到前，便开恩於我。」
你看夫人见女婿取一名科举，领出花红纸笔，又见天表做出这丑事，愈敬重文英。
一日，文英往街上闲步，见一家门首撑起布篷，挨挤多人。文英看是相士。只见那壁上挂华两句诗：
识天下隐名宰相，如世上末遇英豪。
只见那相士又口中念着四句道：
（）
石崇豪富范丹穷，早发甘罗晚太公；
彭祖寿高颜命短，六人俱在五忖。
这四句原是相士开口拦江网，指望聚集人来，便好得纸包骗分文。那相士也有眼力，在人丛中独向文英，把
他自上而下仔细相了道：「尊相眉目生得清秀，气宇轩昂，况又贵骨非凡，应在少年科甲，还有鼎甲之荣。
只是尊面有些黑气，日下恐有小人暗算，过了今年便交好运。」
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文英欣喜，包二钱银送他，欣欣回家。看见天表在厅前小遗，文英只得近前唱喏。他虽回一揖，其实愠见於
面。自此一来，再无回庄之念。想在家要与文英寻非生事，竟在家中往下。
那文英是个聪明人，见他颜色不悦，便逆来顺受，分外小心谦敬。这天表包藏祸心，只是要害文英。
适有一人来拜，道是天表密举是上渠虎山。天表出迎，竟携手到静密之处坐下。
天表道：「弟与你无有不解之仇，意欲设计害他，兄可为弟谋之。」
虎山道：「他有了科举，若不及时下手，此气何由得出？不若纠集党伴，在门首伺候，待他出来打得半死便了。」
天表道：「此计大妙。」
两人计定，天表就回庄上。凡是牧牛牧羊种田种园的村夫，一齐唤来。顷刻聚了五六十人，天表取银二两买
了酒肉佳肴款待众人。
酒至半酣，天表道：「我与小庞仇深切齿，明日你们随我入城守在我家门首，看他出来着实打他一顿，我才
少息其耻。」
众人满口应诺。
次早，天表领众人来到城中，又去寻那卖肉的王八、杀狗的朱七、卖俏的顾阿祖，皆是无徒光棍。
朱七道：「既有此事，须多邀人日夜把守。」
天表道：「我昨日在南庄带五六十人在此，今欲借重叁位为统领。」
就取出叁封银送与叁人。朱七就挺身如报父仇，派叁十人管大门，又派叁十人管园门。排列已完，天表趋进
家中。听得书声，天表心生一计诱他出门，就走到书房。
见了文英，两人坐下，天表道：「今日是迎城隍会，我进城来一路真正好看，特来约你去看。」
文英道：「侄愿闭门读书，不喜路途挨挤，不敢相陪。」
天表见哄不出，只得到夫人里边去了。文英馆中一个小 名阿王，他偶然出门，见四下俱是人排着，悄悄来说。
文英想道：「莫非这奸棍要来害我？」
又见秋香来说道：「我在月台上，望见园门外崎十馀人，不知何故？」
文英大惊，侯内厢，把前後门之故与小姐说了，便道：「定是天表要来害我，我今远遁几时，待秋闱得意，
（）
他自然顺从。若只 庭不出，万一夜间捱入，其奸谋来侍。我想王年伯现今告假在家，满城皆畏惧他，不如
修书一函达他。」
遂举笔写道：
旬馀不及走候，鄙衷负歉。兹有奸棍刘天表毒如蛇 ，聚集六十馀凶，把持前後门来害小侄。恐黑夜潜窜入
内，便堕其术中矣！敢求年伯尊舆黄盖并盛，使叁四人来到妻家，小侄闪身而出，庶可免此厄耳。特此走恳
王老年伯大人尊前。
写完即忙对园唤人持去。文英把衣服书籍收拾了，进与小姐相见。
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小姐含泪不舍，文英道：「我今一去，那光棍自扫兴而退，日後我偶来仍可相亲，只是权作躲避之策。」
忽见一人步入，文英伸头一望，却是轿伞到了。
忙与小姐挥泪作别，趋走出来，将书籍衣包放在轿内，文英便入轿坐下。轿前黄盖，轿旁家人随行，抬出大
门而去。那班奸棍晓得是本城王乡宦，眼睁睁不敢动手。
再说天表坐了半日，又到书房来寻文英，却是锁扣。进门一问，并不见踪影。慌忙赶出门首问那些人道：「
你们守了多时，曾见一後生溜出麽？」
众人道：「但见王乡宦抬进抬出，何曾见是後生？」
天表道：「毕竟这乖贼放走了，你们且散去，只是空劳众位。」
那文英坐了轿，来见年伯，王乡宦正色道：「年侄前程万里，怎把身置在险地，况秋闱在迩，尤宜刻志攻书。」
文英致谢道：「若非年伯雅爱，几为棍徒所辱。」
话毕就回家，见母将前杓说，母亲大惊。
文英道：「科场在迩，欲把经书时文二叁场之类，预为温习，只是没有幽静之处。忽闻得张、任二友俱有科
举，在一个古寺内肄业，我不若往昭二人，同他们作伴。」
便寻到古寺内，见垂杨清溪，果是个幽静寺院。有唐诗一律为证：
清晨入古寺，初日照高林；
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心；
万籁此俱寂，惟有钟磬音。
文英便往房头访问，长老随指引张、任书房之内见了张、任。即将伴读之事与张、任一说，张、任应承。
文英遂回家，唤家僮挑了行李并衣服书籍即刻挑来，叁人切磋琢磨。
你看天表见文英一去，便对夫人道：「文英前日同我到江阴去，我把几个笔画多的字问他，就不认得，还去
进什麽场？」
夫人道：「他吟诗作赋，俱是来得。」
天表道：「如今世上人谁不晓得做几句打油诗，这折油诗能骗别事，难道举人进士也是骗得来的？如今把侄
女另觅佳婿，不然那旧病又要发了。」
夫人听说，与他争闹，放声大哭。他只得仍回庄。
自此文英一月一回与小姐一会，其馀在寺中苦读。俄而冬尽秋来，又是一年光景。与试官已到，初六日进
。到了头场，文英喜得题目凑手，七篇文字尽皆称意。二场、叁场，无不中式。
过了十五，文英与张、任各写出闱牍，互相赞诵。候至出榜，文英果中第二名，张子将中在二十名，唯有任
伯衢落在副榜第一名。
文英欢喜之极，那些亲友莫不 送贺信，登门求见，真个一时荣耀。文英吃过鹿鸣宴，迎将回来。比那案省
进学更加百倍。拜了祖宗母亲，次早便去拜夫人并见小姐。
你道房师是谁？原来就是上元县知县赵公。因他是诗经都好，文英也习诗。
进见之时，再叁致谢。赵公笑道：「当日进学是我超拔，今又是我首荐，终久在我门下做门生。」
文英别了赵公，便去谢大座师，会诸同伴。赵公便将旗杆牌匾吹打送来。
文英着人把旗杆竖起，牌匾高悬。来往之人看了，谁不钦敬？天表再敢纠党