袁朗带着许三多和成才刚要走，团长又想起了什么，把许三多喊住了。他说等等，许三多！
弄得他们都有些讶然地回过了头来。
团长说：我一直在犹豫，我舍不得给。可现在我想，这么个兵把什么都交到了团里了，我还舍不得给，那就太操蛋了！
许三多听得有点莫名其妙，他说报告团长，但下句又不知该如何问了。他眼睁睁地盯着团长，他看到团长回过了身去。团长拿起了窗台上的一架步战车模型，那是他有空时用一个个弹壳锻铸起来的。
团长对许三多说：这个，拿去，送给你的。你别发愣了，我这个团长，我跟兵做过什么许诺我都记得的！这本上记着呢：前年第三个训练季度，钢七连列兵许三多，我答应送他一辆手铸的战车模型！
您说的是记二等功一次才送我，我只记了两次三等功。许三多说。
本团长心里已经给你记二等功了！如果打仗，我相信你肯定立了一等功！
可许三多没接，他说我不能要，这是您拿炮弹皮一点点焊出来的。团长说拿去！就一个要求，做最好的步兵！还要记得机步团！
许三多哑然了很久才接到了手上。
团长看着许三多的表情，自己也难受，不再多话，就把他们三人都推了出去。
吃饭的时候，许三多仍在望着那辆步战车出神，或者说望着难受。成才却显得意气风发得很，他和袁朗很快就酒至半酣了。袁朗看看许三多，笑着拍了拍，他说行了，赶紧吃饭吧。第一名大概都让队长带到基地了，咱们还在这磨叽！
基地在哪？成才好奇地问道。
暂时保密，只能给你们透个风，离首都很近。
离北京很近？！成才高兴得差点要跳。
袁朗不置可否地笑笑：你很想去北京？
那当然，一直说我们在保卫北京，可咱们的防区地图上连北京的影子都找不着！成才说。可袁朗却问他：这很重要吗？成才说当然重要啦！许三多，你说是不是？
许三多还是原样的心不在焉，他说很重要，比重要还重要……不过是对个人来说的。
袁朗看看周围没人，便悄悄地告诉他们：我再告诉你们，咱们那可能是全中国不多的几支不断参与实战的部队，打击贩毒、特大刑事案件，公安解决不了就找我们，我们就被从直升机上扔下去，然后就搞掂啦。
这话真让许三多和成才愣住了。
许三多谨慎地问道：您说的实战是……
袁朗说真枪实弹呀，真正的敌人，真的想杀了你的人。
那你杀过人吗？成才也小心翼翼地问道。
袁朗笑笑地挽起了袖子，让他们看他臂上的一个伤疤。他说看见这个没有？Ｍ１６Ａ２，ＳＳ１０９子弹钻出来的，惯穿型伤口，好在没碰着骨头，卫生兵拿一块药棉从这头通到那头就消了毒，那叫一个痛哟！
两人顿时惊讶莫名。
成才竟有些羡慕了，他说真是枪伤？
许三多却以为自己听出了什么，怀疑地问道：Ｍ１６？咱们什么时候跟美军干上了？
袁朗说用得着吗？边境上的贩毒马帮清一色的美式装备。
成才来了兴趣了，他推测道：就是说你杀过人了？是不是？
袁朗笑了笑，又喝了一口酒，说：这杯算是给你们庆功，但先得说，没经过下面的考试，你们还不算死老Ａ……你们背地里都这么叫吧？
也叫臭老Ａ。许三多说。
成才却又找回刚才的话题，他说杀人的感觉是什么样的？
袁朗眉头皱起来了，他说别对这个好奇，千万别把老Ａ当成银幕上那种廉价的杀手。
趁着酒兴，成才不肯罢休，他说行行，再问个问题好不好？
袁朗说只要不是刚才那个问题，问吧。
成才说：你的包里放着我们的档案吗？
袁朗说是的。
成才说可以让我们看看吗？但他马上看到了袁朗在嘲笑他，赶忙改口道：你不知道，我多想看看自己的档案！据说人一辈子的前程就装在这里边，我特想知道别人怎么评价我！
袁朗觉得成才有点意思，便问：那你怎么评价你自己呢？
成才说还过得去吧，一个人能这样就不坏了。
袁朗看了看许三多问，你呢？
许三多愣头愣脑盯着袁朗，他说我也想看。
袁朗说那也不给。我是说，你怎么评价自己？
许三多说没想过，一个人要评价自个，总得到五十开外吧？
成才亲昵地给了许三多一下：他主要是特没自信。
袁朗却忽然反问道：你觉得许三多没自信吗？
成才没有回答，而是朝他伸出手来：给我们看看吧，好吗？
袁朗还是说不行。
成才说别太抠门嘛，以后就是一条战壕里的了。
袁朗还是笑，而且摇摇头，他说那还得走着瞧。
那天晚上成才喝了很多，也问了很多，他很少这么放松，好像已经到了人生的一个标的。袁朗少校最终也没给他们看档案，也没告诉他们自己杀没杀过人。
许三多却像个局外人，他一直在想，这几天就要走了，这是不是真的。要走了，七连的宿舍，这个屋里所有的铺盖都收了起来了，宿舍里的高低床终于只剩下光板了。许三多在最后一遍打扫卫生，这是一遍极其细致的打扫，因为对他来说，连一个桌角、一块奖牌的背面、一块床板下的缝隙都是钢七连的一部分。他从贴着伍六一的床板缝里找到了一根烟，那根烟已经干得不成话了，显然是铺主不小心落在那的。
随后，许三多又到车库里擦洗了一遍７０１号步战车。
又一届新兵连训练完毕，新兵马上就要搬进来。
这天夜里，许三多还第一次抽了烟。
他抽的就是伍六一丢下的那支香烟。他一口口地抽着，将烟灰掸在自己的手心里。干了的烟抽起来很辣，从不吸烟的许三多，被烟呛得不住地流泪。
背包早打好了，就放在光光的床板上。看起来，许三多今晚不打算把它打开。就是说，他不打算睡觉了。
外面的执勤早就认识许三多了。这个绝无仅有的一个人的连队，几乎无人不知。他们发现了许三多的房里，火光一闪一闪的，走过来问道：为什么不睡觉？
许三多说：明天我要走了。
执勤将电筒光晃了晃许三多的脸。他们看到了许三多脸上的眼泪。许三多说：是烟呛的，这烟放太久了，可能跟我兵龄一般长。好心的执勤便掏出一盒，递给许三多：给你这个。
许三多摇摇头，他说我不抽烟。执勤没去计较许三多这自相矛盾的话，他们关了电筒，转身走了，出门的时候留下了一句：
走好，兄弟。
许三多回了一句：谢谢，兄弟。
睡会吧。执勤在门外补了一句。
等睡得着的时候再说吧。许三多在黑暗里静静地说。
那天晚上，许三多没有睡。
天一亮，他就从车道冲上操场的跑道，依旧地跑起了步来。这个精力无穷的家伙，每天早上总要来一次五千米的全程冲刺。
结束五千米之后，许三多跑向连队的方向。
七连的空地上早已停着两辆车，一辆是越野车，上边坐着袁朗和成才，那是来接他的；一辆是卡车，是来接收营房的，有很多兵正在车下列队。
许三多拿着他的背包出来，在自己的连旗下站住了。
一名军官在他身边等待着，他的那一队士兵，也站在空地里等待着。
许三多缓慢而凝重地开始敬礼。
许三多，给大家说点什么。那军官郑重地说。
许三多愣了一下，他不是个会说话的人。
他说我不会讲话。
随便说，连史战史都行，他们都是院校出来的，你给他们上上课吧。那军官压低了声音：你的事我跟他们讲过了，你在新兵连里等于半个传奇。
许三多愕然了，他看看那些年轻的脸，目光里居然像认识他们很久的样子。
许三多想了想，还是说了。他说：你们都比我有文化，连史战史知道得比我还多，有些东西也不是能说出来的。我就想……我刚才一直在想……这连旗以后就交给你们了，这连旗下边站过五千个人，能站满这操场，有时候我好像看见这乌压压一大片，每个人都有个故事……把它交给你们，我不放心，不，不，我是说，我放心，可我舍不得，我相信你们一定会看好它！比我好，肯定……我，只是个什么也没做好的兵。
许三多有点狼狈地结束了自己的谈话，敬个礼想开溜。那名军官很愕然，但仍然很捧场地想要鼓掌。所有的兵都齐刷刷地一个军礼，然后是最庄重的注目礼，看着许三多离开。相比之下军官的鼓掌倒显得有些例行公事了。
许三多头也不回地走向袁朗的车，他不敢回头。
袁朗为他将车门拉开，意味深长地看着他。
上车的时候，许三多才回头看了一眼。他看见那些士兵仍在对他敬礼着，目送着钢七连最后一名士兵的离去。越野车从他们面前经过的时候，许三多一直地低着头，他不敢看。成才说：这就走了，我会想它的。许三多，你不回头看看？许三多使劲摇着头。成才于是拍了拍他的肩膀：想哭就哭出来吧？别忍着。
许三多还是摇着头，没有吭声。
他们去的是陆航机场。袁朗的越野车通过机场口的哨卡，穿过跑道，驶向一架正待发的轻型直升机。我们是要坐这个走吗？成才简直不敢相信。看见袁朗笑笑的，成才压抑不住地笑了，他捅了一下许三多，许三多不动窝，他索性痒痒他，许三多这才忍不住笑了起来。
那一天，许三多和成才在飞机上的感觉简直好极了。
那是他们有生以来头一次高高地离开地面，高到机翼下的城镇在他们的眼里，只像是一个小小的棋盘，而远处的草原已经成了一个穹形。
成才惊喜地叫道：机步团！
确实，机翼下出现了两人呆了三年的团队，看着那些蚂蚁大小的士兵和瓢虫一般大小的战车，成才又喊起来了：
许三多，你说他们知不知道我们现在在他们头上？
许三多想了想，说：不知道吧。
成才说：我真想往下边扔个什么，好让他们知道知道。
许三多信以为真，忙说会砸到人的。
成才说你当真了，傻子。想想咱们来的时候坐的什么，闷罐车！看看咱们走的时候，直升机！两种待遇啊！许三多，老Ａ啊！以后就坐着这玩意飞来飞去啦！袁朗听了不觉一笑，他说喂喂，士官同志，这是赶时间让咱们搭一次顺风机，你还真把Ａ大队当贵族了？开着直升机逛大街呀？
成才有点不好意思了，他说：我是说，坐着直升机执行任务。
驾驶员朝后瞄了一眼：两位，飞得还稳吧？
挺稳！特稳！成才依然地兴奋着。
不晕吧？
许三多摇摇头，说不晕。
那就好。咱们赶时间。那驾驶员什么招呼都没打，飞机忽然就沉了下去，再一拉，如一发出膛的炮弹往前射去。
最后，直升机沉入了林阴掩映之中。
这是与草原完全不同的温带森林地貌。