雪樱一口气跑回家中，脸儿通红，额上扑扑冒汗。将洗好的衣服一一晾在绳上，想着他方才踏入溪水中将衣服一件一件捞起，不知不觉又伸手去摸了摸那件离的最近的罩衫，心里也不知是甜是酸，靠着晾衣杆子托腮微笑。
却听屋里似有人谈笑，正是陈诚嫂的声音：“雪樱这孩子，我瞧着生的又好，脾气又好，不知比我家柳柳强到哪里去了。这次多亏了她，不然少爷若是有个差错，我连上吊的心都有了，今日特地来谢谢您呐。”
原来陈诚婶倒真是说话算数，封了礼物上门来谢。雪樱见他们说到自己，微微一笑，欲拔脚走开，却听她们话锋一转，提到前几日婚礼时的情形。
只听陈诚婶说：“那新媳妇倒也手巧，做的嫁衣裳十分精细。不过我看来看去，还是没有雪樱替柳柳做的那件好。明儿也不知道是哪个有福气的，娶了樱儿去。”
三德婶笑道：“雪樱还小着呢，我还想多留她几年呢。可惜前几日我不得空，没亲眼看看新娘子去，听着便热闹的很。”
两人说起婚礼都极有兴致，笑语晏晏，只听陈诚婶道：“您前几年没看少爷娶亲时的排场，那可是，光炮仗炸的纸屑就铺的有一脚深，流水价开席。”她顿了顿，言语中极是赞叹之意：“少奶奶到底是书香门第的小姐，真是好仪态，珠光宝气，穿着大红彩云福字妆花缎袄，将一只手搭在喜娘胳膊上，款款走进来。百褶裙上系着总有二三十个银铃铛，走路却一点声音都没有，连裙子褶都不抖。女宾们都交口称赞，说陈家少爷真真好福气。”
雪樱站在院里怔怔听着，听她们说到陈家少奶奶的好仪态，低头瞧着自己身上蓝底白花的夹袄，那蓝是草木灰加了颜料染的，暗暗的颜色不均匀，一块深一块浅，像刚被羊啃过的草丛，乱糟糟的不堪入目。脚上那双青布棉鞋的鞋头上快被踢破了，露出灰白的棉花来，只窃窃的想把脚往回缩。又恐怕头发蹭的有点毛——她突然觉得自己的手脚没地方搁，隐约急出一身汗来——自己刚才这身打扮一定已经落在他眼睛里了，他一定会狠狠笑话自己。一丝绝望隐隐从心底生出来，就像外头飘的小团的柳絮，明明看见它在眼睛前头浮着，却难握到手里，她简直要落下泪，手握在晾衣绳上，不知不觉往下一拉，竟将绳拉断了。上头挂的衣服都扑通扑通的落到地上。
屋里三德婶已站起身来问道：“谁在院里？”
雪樱一件一件地将衣服收到篮子里，带着哭腔说：“我不小心……衣服白洗了。”
祖荫沿着溪路正要回去，却听树林里哗哗的有响声，回身一看，只见雪樱无精打采的提着篮子走过来，脸上犹有泪痕。见了他理也不理，自顾自的走到石凳子上，把衣服拿出来重新清洗。
祖荫扫一眼笑道：“怎么又忙手忙脚的把衣服摔地上了？”
她听到忙手忙脚，不知怎地心里一酸，抬袖拭泪，并不答话。
祖荫见她脸色不对，悄悄走到她身边，也不知道该说什么好。低头看那水面，一滴滴的泪水落下来，混到水里便看不见了。他离她只有一步之遥，瞧着她肩膀微微耸动，十分可怜，心下着急，却万万不知道她为何去而复返，便似变了一个人，叹了一口气微笑道：“我在青浦城里有个留过洋的朋友，上次他拿了一本西洋书给我看，有个阿里巴巴与四十大盗的故事。”他也不管雪樱有没有听，自顾自一口气说下去。
他讲到阿里巴巴在山洞前喊了一声芝麻开门，那山便轰隆隆的打开，进去一看全是数不清的金银珠宝时，水面上终于不再有涟漪，她被这故事吸引，凝神倾听。他心下一喜，蹲下身笑道：“樱儿，开门。”
他自然而然地便叫她樱儿，这一句出口，身躯微微一震，却是一种漫漫的欣喜，像是已经将“樱儿”在心底演练过成千上万次，终于等到这个契机说出口。
雪樱开始挣扎着不肯听，后来故事讲到佳处，不知不觉便将衣服握在手中倾听。他的呼吸却赫然已在耳边，热气吹在脖子里痒酥酥的，声音含着笑意低低回响：“樱儿，开门。”
今生今世她从来没跟哪个男人这样距离亲密。他的鼻息此时在耳边轻轻吹气，教人无端端的惊慌失措。他还会跟谁这么亲密？陈家少奶奶珠光宝气，穿着大红彩云福字妆花缎袄款款过来，百褶裙上系着二三十个银玲铛，却一点声音也没有……原来他娶过亲，陈家少爷真是好福气。
雪樱心下突然无限悲伤，气一阵阵的往上堵，猛地转过身来，抬起胳膊狠狠打在他肩上。这一拳几乎用尽了所有的力气，她的泪水也如夏天的骤雨，昏天黑地的落下，哽咽着说：“你竟然敢……你这个短命的……，”将脸上的泪水胡乱拭着，敏捷的像一只小鹿，提起篮子沿着小路绕个弯，钻进树林里便不见影了。
这一拳正中在前几日被檀木拐杖打过的地方，旧痕新伤翻天覆地的疼，疼得祖荫立刻蹲下身来拿手去按着伤处，朝着她消失的方向喊道：“樱儿，你别恼，傍晚我就叫陈诚婶去提亲。”心里也不知道究竟是什么滋味，低低笑了一声：“傍晚就让陈诚婶去提亲。”快乐一点点漫上心头，将他整个人都要浸没了。
第五章 不知今夜属何人
田里劳作的人都是看太阳估摸时辰，每日太阳快要挂上山头时，便收拾农具回家去。若是动作快些，敞开门就着太阳的一点余晖吃晚饭，连点灯的钱都省出来。
此时太阳正落在半山腰上，家家的茅草屋都正冒着炊烟，陈诚婶笑容满面，沿着村里公用的路走去，敞开门吃饭的农户见了她，都忙忙从屋里出来打招呼，她也还礼不迭，脚下却一点没有停下的意思，毕竟有要事在身，不敢耽误，走了半晌，只觉得背心上都有些微微的热，好容易走到陈三德家，站在院门外瞅了一眼，见屋顶上青烟袅袅，屋门半开，想必家里有人在，便喊道：“三德家的，可在家吗？”语音刚落，那只半大的黄狗冲出门来，汪汪的叫个不停。门吱呀一声大开，陈三德一见是她，做礼不绝，只管将陈诚婶让进屋里去。三德婶忖度着只怕是为雪樱照顾少爷的事情特特来道谢，笑道：“这是哪阵风把您吹来了？下午我还再三跟您说，少爷这回的伤是青牛弄的鬼，雪樱替他把罪过赎了，少爷没出什么大岔，这是我们的福气，您怎么还要亲自再跑一趟？”
陈诚婶含笑不语，只往屋里走，雪樱忙去倒茶。陈婶却拦着她笑道：“雪樱，你先出去散一散。我今日不能喝茶，你别张罗了。”
原来此地风俗，若是上门提亲的媒人，第一次进门来不能喝茶，恐将好事冲淡了。女客上门便教主人家撤茶，便暗指说亲事来了。家里的男人都要回避，说的有眉目了，互换庚帖下回再来时，媒人喝茶抽烟，男主人一句话便定下乾坤。三德婶一听这话，又眼见的陈诚婶打扮的郑重其事，齐齐整整，便知是为雪樱提亲来了，陈三德带着青牛回避不绝。
雪樱犹站在屋里发愣，听她娘重重咳嗽一声才醒悟，将脸飞的通红，蹑着脚走到院子里，抚着院里新栽的柳树皱眉微笑。下午隐约听他在身后喊提亲，当真托了陈婶做媒。再一想到他原娶过亲，心里煎熬的像有千万只小虫在爬，气一阵阵的往上堵。
草垛外有只布谷鸟“不如归去——不如归去”，才刚刚过了春分，离播种尚远，怎会有布谷鸟儿反复鸣叫？这鸟儿甚是奇怪，滴溜溜的叫个不停，却不往天空飞翔。雪樱嘴角抿起一丝微笑，却又稍纵即逝，板着脸走到院门边。
果然柳柳在草垛外嘬着嘴学布谷鸟叫，见她出来大大松了一口气，笑道：“雪樱姐姐，你再不来，我就该去芦苇荡子拆鸟窝抓只真鸟儿啦。祖荫哥哥下午趟水，这回子发起烧来了。”说着拿眼睛盯着地下，偷偷的笑。
雪樱看着她肩膀微微耸动，明明知道大概是柳柳逗她的，却忍不住心急火燎上来，皱眉道：“他都多大的人，怎么还这么弱不禁风的？如今他人在哪里？”
柳柳抬起头来，满脸促狭笑意，指了指湾后小溪的方向，一扭头便跑了。
见大家都避出门，陈诚婶方笑道：“三德婶，我先跟你道喜了。今儿这门亲事，便是打着灯笼寻到天边，也保管没第二个。”
三德婶笑道：“雪樱这孩子，我原本想多留她几年的。倒不是我夸自家孩子，实在是教人打心里头疼她。模样不必说，性情也是头一等。这几年上门提亲的不少，我到底也没个顺心如意的。如今陈诚婶既然说好，必是好的。”
天色昏暗很快，暮色苍茫间，四周寂寂的静，只听得阿黄在门外哽咽着叫两声便沉默了。三德婶起身点上灯，又取剪子来将先前燃尽的灯芯绞了些，见火苗子腾腾的燃起来了，方端来放在陈诚婶手边的桌子上。陈诚婶一直含笑注目着她动作，灯光一暗一明间，三德婶的脸也像活泛了一下似的。就在这一瞬间，陈诚婶恍惚觉得，面前的三德婶眉目间竟是很美的，全然不是平日里朴实无华的农妇模样。
灯油许是烧着杂质了，扑的爆了一声，陈诚婶忙回过神来笑道：“今儿是给我家少爷说亲来的。昨日您也见过陈家少爷罢？今年虚岁二十四，跟樱儿的属相也极配，相貌家境都是一等一的，方圆百里再也挑不出第二个来。也难怪，雪樱这孩子可不是人见人爱，都怪你调教的好，生出这样仙女似的闺女来。我若有儿子，我早就要了去了。”说罢便笑了。
一席开场白说完，三德婶却像呆了似的，默默无言，脸上表情亦是高深莫测。陈诚婶来之前亲受祖荫殷殷托付，一定要将亲事说成，十分郑重其事的模样，她也不敢不上心。如今三德婶不语不笑，也不知道究竟是个什么打算，硬着头皮笑着说：“这几年青浦城给少爷陆续说媒娶二房的也有，少爷总没一个看得上的。这次瞧见雪樱，倒像是失了魂，定下心思要娶。我瞧着这也是前世的缘分，怨不得你老留着雪樱，先前总不到时候呢。再者，雪樱这模样这性情，庄户人家怎么消受的起呢？”
油灯芯子被捻的很小，昏黄的光只能照亮桌子一尺见方，朦胧中可以看见桌子质地，木头上只上了一层清漆，透着原木的本色，白茫茫让人心虚。堂屋里暗暗的，三德婶仍是默默无言，这静默的气氛最是厉害不过，每个字说出口都如泥牛入海，渺无音信。陈诚婶昨日向三德婶夸耀祖荫娶亲排场时，万万没想到今日祖荫会托她做媒，一路走来心里便十分懊悔，屋里的静默像是掐着喉咙，快要喘不上气，她脸上笑着，心里焦急万分，只得接着道：“少爷原是娶过亲的，少奶奶娶进门四年了，肚子也没什么动静。为了这个，老太太不知道跟少爷生过多少气。不过话说回来，少爷这样的人才和家境，若和他一般的，三妻四妾算得什么了。这几年原本说亲的也不少，都被少爷回绝了，唯独雪樱这回，可是他自己瞧上的。雪樱明儿一嫁过去，可不跟心肝宝贝似的宠着，再添个胖小子，谁不拿她当大奶奶看？”
灯油又扑的爆了一声，屋里光线忽的亮起来，又迅速暗淡下去。这屋里高低的家具灶台，变了形似的在灯光中一闪，又回到昏暗里。陈诚婶说完这一席话，便见三德婶站起身来，将方才的茶端�