一路说笑着，午时刚过不久，众人已是到达解县城内，避过熙熙攘攘都是商贾打扮的人群，崔破择了一个略为偏僻的酒楼停下安歇就餐。
搀扶着母亲走上二楼，却见有七八副坐头的雅间此时却只有一人在坐，那人年龄当在六旬之间，穿着一身不束带的麻衣，酷似一个多年不得意的老书生，正一边观望远处的盐池，一边自斟自饮。一个四旬左右的老家人在他身后站立，以为服侍侍侯。
见此人并无出奇之处，崔破一眼瞥过后也就不再留意，顾自安顿下母亲及菁若、弱衣等人坐下，并将执意要到楼下用饭的老郭等人也一并留下后，唤过小二，开始点菜用餐。
他这不避下人，同坐共餐的举止，不仅让那小二一阵纳闷，也惹得另一桌上的那个老学究客人也颇是好奇的朝他打量张望了一眼。
不一时，酒菜齐备，崔破手执一盏酒水看着楼下往来不绝的商贾与车马队道：“盐之一物获利最丰，也不枉这些人千里而来，顶着炎炎烈日奔走不休了”
“孙姑爷说的是，这些盐一旦转手运出，最低也有三倍之利，若是到僻远处，更可高达五倍之数，如此厚利，吃些苦也是值得的”却是隔坐熟悉内情的老郭头接话答道。
“若真是加上五倍之利，那些贫苦百姓又那里能吃得起！”说到这里，崔破不禁又是想起当日上京之时所见那老妇，遂叹息出声道。
“这位公子有所不知了，就这价钱还是当朝漕盐转运使刘大人行了常平盐之策后的结果，以前的盐商那一个不是来一趟就有七八倍的转手之利，更远些的还能翻到十倍以上，他们家里的那个钱可真是海了！”却是前来上菜的小二哥听到客人们的谈论，陪了一个笑脸后，对崔破说道。
常平盐之策也即是撤除历代遵行的盐田分区管辖，消掉界限，但就产盐区置官收盐，再令商人购运，朝廷一税之外，不再征收其余税赋，更在通都大邑、地僻乏盐之地，设置官仓储盐，待盐价腾升之际，出而平抑市价。如此将以前为少数豪门巨富所垄断的盐业经营权彻底打破，分散吸引更多商家投入运盐，朝廷不仅是盐税大增，更可裁去全国涉盐官吏的三一之数，大大减低管理开支，同时更能保证四方用盐均价供给。在千余年前，官居尚书左仆射、领江淮漕盐转运使的刘晏即能想到如此由朝廷调控、商家运做的善政，实在是孰为难得。
想到这里，崔破忍不住悠悠一叹道：“刘相公天下奇才，如此官民两便的理财巧思由不得人不击节称赏”
他这番话有感而发，自然声音大了不少，只引得那执盏自饮的老者目光灼灼的扭头将他仔细打量了许久。
“相公说的是”当日妾身也曾听祖父言道：“刘相公有才力，多机智，变通有无，曲尽其妙，其理财之政可谓是上不妨国、下不病民。实在是本朝治事能臣，理财妙手。天下多以太子宾客、分司东都的第五琦与其并称，然则这位也曾拜相的第五琦大人实是不及刘大人的”却是菁若听闻众人谈论刘晏，又是在这小县之地，也少有顾忌的将当日郭老令公的品评也一字不落的搬了出来。
闻听这般话语，那一旁的老者眼中神光一闪，复又仔细打量了众人一番后，方才微微一笑起身，下楼而去。
…… …… …… ……
半月之后，长安城外，灞桥
一行五辆、皆素色装饰的车驾越灞桥而过，停于十里长亭之前，早在亭中等候的郭府管家疾步而出，先对第一乘车的驾者招呼了一句，随即恭敬立于车前高声道：“郭府管家郭英，奉公主及驸马都尉令，恭迎老夫人，孙姑爷及孙小姐回京。”
素色轩车的帘幕一掀，一身麻布白衣崔破跳下车来，还了郭英一礼后道：“郭管家辛苦了”
“孙姑爷太客气了！闻知老夫人来京，公主及七爷本拟今日亲自来迎，只是恰逢今日是先皇代宗陛下的‘谴奠’之期，皇亲百官及藩蕃外客都要齐聚于承天门外，护送先皇梓官入陵墓，为此事耽搁，是以不能前来，故而特命小人来迎。”
“郭管家有心了，那咱们这就起行吧！”客气了一句后，崔破不再陪伴母亲乘车，唤涤诗将自己的乌达牵过来后，翻身上马，招呼老郭头动身后，与郭英并辔前行。
按辔徐行，四目所及，昔日总是熙熙攘攘的灞桥今日却是异常的冷清，三三两两相送的人也只是轻轻折下一条柳枝，深情寄语几句后便即作别。因为先皇驾崩，天下禁停管弦，所以灞桥之侧也就不见了素日多有的坊间歌妓，唯余灞河静静流过的“哗哗”声，更为这送别之地增添了几分凄凉。
略略扫看了一眼，崔破向身边的郭英开言问道：“府中各位长者身体可都清健？”
“此次先皇驾崩，雍王适殿下继位大统，顾念老臣，并不曾多劳动老令祖，是以他老人家的身子骨一如往日，每日休息、饮食并无异常，还请孙姑爷放心才是。只是公主与驸马不仅心里难过，又是每日疲累不堪，难免清减了不少”对于这位颇受老令公及公主、驸马爱重的孙姑爷，郭英半点不敢怠慢，小心答道。
当日崔破等人自解县动身，刚行得一日，到达河东道与京畿道交界的永乐县，即见到朝廷行文天下州府宣布皇帝驾崩的诏告，遂当即除掉马车之上的锦缎修饰，家人也都换过素服麻衣以为戴孝，于朝廷大礼半点也不怠慢。另一方面，却以老夫人身体欠佳为由，吩咐车夫放缓速度，悠悠向长安行来，总算得偿所愿的将皇帝丧葬仪式避过，省掉了一连串的磕头、哭灵。
一路不再多话的穿过明德门，行过素色打扮的朱雀大街，辞别郭英管家后，一行车驾驶向崔府。本不甚大的崔破府一下住进这许多人，顿时显得更多了几分生机。一路疲累，草草用过饭后，随即各自回房安歇。
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附录：前两章，欢迎大家支持，书号：105653
第一章 缘起
“报告，关于中尉副连长唐明一事，师部政治处回函已到，请团长审阅”，西北某部军营，通讯兵赵大宗刚报告完毕，手中的那份文档已被四十多岁的团长劈手夺过。
随着文件越看越多，团长的脸上先是由愤怒到疑惑，直到最后出现的却是压抑不住的遗憾与惋惜之色。说起来，这个名叫唐明的中尉是他在一堆硕士兵中亲自选中的对象。
自小父母双亡，仅与一个哥哥相依为命，自理能力极强、专业成绩优秀。当初在师部看到唐明的这份基本信息及培养材料，王团长立即就相中了他，而唐明下到部队后的表现也没有让他失望。做为一个硕士身份的秀才兵，唐明本该是个文职军官，但这个小伙子却能以普通一兵的要求严格自律，体能训练等诸多项目成绩优秀不说。更为难得的是，这个秀才兵没有一点儿傲气，与那些普通士兵打成一片。尤其是他那一口地道顺溜的口把子，更使常与他接触的人，丝毫也意识不到自己面前站着的是个硕士生。再加之他头脑灵活，没有半点迂腐气，很是给王团长出了些好点子，所在在整个团中，倒是个极受欢迎的角色。
正当王团长对这颗好苗子观察完毕，想要给他压压担子时，一个探亲假后，这个从来最是遵守军纪的唐明却突然没了踪影。在他违规十三天不返后，团部终于再也压不住了，心中愤怒不已的王团长亲自打电话将这一情况呈报到了师部。
但是今天这份文件却让王团长有一种莫名其妙的感觉，文件中显示，自己这个手下探亲假时先是去探望其兄长，随即报名参团去了埃及旅游，再后来就更加匪夷所思了，这一前一后到达金子塔的兄弟二人居然就此人间蒸发，再也不见了踪影。埃及地方警局及大使馆先后派人前往金字塔内找寻，都毫无结果。历时十四天后，这兄弟二人终于被确定为“失踪人口”，竟是生生的就此生不见人、死不见尸了。
“还好这兄弟俩是孤儿！”，注目文件良久，王团长幽幽叹道：“可惜了一个痞子硕士！可惜了一个大有前途的好兵……”。
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“夫以东周之地，久陷贼中，百曹荒废，曾无尺椽，中间畿内，不满千户，井邑榛棘，豺狼所嗥，既乏军储，又鲜人力，东至郑、汴，达于徐方，北至覃怀，经于相土，人烟断绝，千里萧条。”
——安史乱后，唐代宗朝兵部侍郎张重光言时状
开元天宝之中，耕者益力，人民储粮，皆及数岁，太仓委积，陈腐不可较量……当今，三河膏壤，淮泗沃野，皆荆棘已老，则耕可知？太仓空虚，鼠雀犹饿。至于百姓，朝暮不足，而诸道聚兵百有余万，遭岁不丰，将何为谋？
——安史乱后，唐代宗朝道州刺使元结以对比方式揭示安史乱后北方经济变化
“哥，哥，你在那里？”，高声大叫了许久，见四周没有一点回音，前少尉副连长唐明，用单薄的衣衫裹了裹冻的发抖的身子，沮丧的顺口儿就咒骂了一句道：“***，这是什么鬼地方？”。
说起来，他对刚才发生在自己身上的事情也是丈二和尚摸不着头脑。当他离开部队前往探望哥哥时，季节分明才是初秋时分。到了哥哥租住的小屋，才发现自己这位从小相依为命的兄长，竟是留了一张便条，就直奔埃及去看金字塔了。这也还罢了，最要命的是，便条中字里行间都透露出一股浓浓悲观厌世的意味。
唐明素知哥哥唐宋与自己的性子简直就是两个极端，自小为人感情细腻的他，许是哲学书读多了的缘故，对人生及社会的看法悲观之极，再加上这几年工作上也很是不顺利，唐明还真是怕他一个想不开做出什么事来。
当下不敢耽搁，几乎是在看完便条的同时，唐明已经转身狂奔而出，倾其所有以三倍的价钱，交由旅行社以最快的速度办好了一切手续，坐上了前往埃及的飞机。当心急火燎的他最终在金字塔内见到兄长时，见哥哥唐宋已经被一团诡异的白光包围，心中惊骇的他本能反应，当即顺手向他抓去，随后的一切在他脑海中都已经是一片空白，只知道自己醒来时竟是在这样一个陌生的地方。连那见鬼的天气，也不知怎么突然变成了这寒意料峭的初春。
其时，天色微露晨曦，喊叫了许久也没有回音的唐明，疑惑不解的顺着身侧不远处的土路向前走去。
“***，这是什么鬼地方。”，当前行中的唐明第一次看到路侧废弃败坏的草毡茅屋时，他忍不住又这样低声叫骂了一句。
眼前的整个村落都是由这些简陋的草房组成，想是经历了大规模破坏的缘故，整个村落一片凌乱，愈往内走，更可处处见到大肆纵火焚烧的余烬。
陶碗儿、陶罐，“咣当”声中踢翻了一个残破的铁犁头，唐明在没有半点烟火气儿的残破村落中低头注视这铁犁头许久，一种未知的恐惧淡淡的浮现心头。
在村落中找不到食物、衣服，心下忐忑的唐明出村继续前行，不过半柱香的功夫，眼前蓦然出现的一幕使他下意识的顿住脚步，几乎不敢相信自己的眼睛。
死人，铺满一地的都是死人，跨上那个小土坡的最后一步，这一地死人就如此毫无征兆的，突然出现在了唐明的眼前。呆呆愣了足有三分钟，平复了心底的惊涛骇