乱了，那张长脸变得更加瘦长。
一天中午，牢房的男女正蹲在那里长吁短叹，忽听那个矮胖狱官来开狱门，他打开门，走进牢里，出人意料地挂着笑脸对大家说：…告诉你们一个好消息，除了田老板娘和她的女儿，其余的统统释放，现在马上就走！…
人们像关久了的鸟儿，一旦被打开笼子，一时却不知怎么办好。迟疑了一会，这才且惊且喜，一个个爬起身走出监狱。
高步华的脸吓得焦黄，痴呆呆地看着狱官。
那狱官轻轻地推了推高步华，笑着说：…看把你吓的，这里也不叫你们住了，你要高升啦，我们局长专门嘱咐，叫你们母女俩到外边站岗的门房里去住呢！…
后来我才知道，这座牢房是临时关押犯人的地方。这些所谓犯人，都是像那个被打死的老太婆一样，是无辜的老百姓。他们为一点小事触犯了警察局，便被关押在这里。他们在这里受苦受难，家属还要自认倒霉，想方设法来贿赂警方。等关押一阵，警察局便给个面子放出来。我们刚一进监狱，田长三便给刘局长送了五百多块钱，求他放人。刘局长见逮住了大鱼，哪肯轻易放手？后来，田长三又暗地许给刘局长两根金条，刘局长才就坡下驴，但他是不见兔子不撒鹰，要等夜间田家送来金条才肯放人。
我们跟着狱官来到门房，这里虽然也不宽绰，但干燥而温暖，干干净净的小屋里，有一张条桌和一张光秃秃的木板床。
狱官给我们打了一盆洗脸水，这二十多天里，我们还是头回洗脸，等我们洗过脸一看，脸盆里成了泥汤了。
这时，又一个警察一手提着一把暖壶，一手提着一串饭盒走进屋，对我们说：…刘局长特别关照，叫你们吃饱吃好，很快就要放你们出去！…
他们把饭盒、暖壶放在条桌上，然后出去了。我和高步华忙把那些饭盒统统打开一看，饭盒里有白生生的大米饭、苏州红烧狮子头、肉丸子、炖鸡蛋、红烧肉、清炖鸡、肉丝炒白菜，摆在条桌上，真像摆了一桌筵席。呵，我们好久没有吃上这样的东西，二话没说就狼吞虎咽地吃起来。
饭后，高步华带着一身疲倦，斜躺在床上睡着了。
我无聊地坐在一边，也想靠床休息一会。这时，只见那狱官从外面领进一个人。这是个约有二十多岁的年轻妇女，一张白嫩嫩的圆脸，显得文静端庄，苗条的身上穿一件蓝花旗袍，白嫩的手腕上套着明晃晃的手铐。她不像高步华那样愁容满面，也不像我那样天真幼稚，她那平静深沉的脸上，充满了成熟老练的表情。看她的穿扮，倒像是阔人家的小姐、太太。
狱官领她来到空了的牢门口，又如法炮制，一脚把她踹进牢里，锁上了牢门。
我和衣靠在床上，不久，就和高步华一起进入梦中。
不知什么时候，一阵…哗啦、哗啦…的铁链声把我惊醒，睁眼一看院里，月亮已挂上南天，照得满院清辉。啊，已经半宿了。矮个子狱官正领那女的从牢门里走出来，她的脚上不知什么时候被带上了沉重的脚镣，发出…哗啦、哗啦…的声响。当走过门房时，又上来一个警察，他们一起把那个女的架进隔壁的审刑室里，不一会，那屋里就传出一阵…劈劈啪啪…的皮鞭的抽打声，又过了一会，传来一股烤肉的糊臭味儿。奇怪的是，却没听到那女人一声呻吟。
过了好半天，我从窗户里看见那两个警察架着一个人慢慢走过来。近了，再仔细一看，天哪，这还是那个女人吗？只见她披头散发，脸肿得像个冬瓜，一脸血污，鼻孔和嘴角还在淌血，身上的衣服，已经破成一条条的布絮，一双腿已经不能迈步行走了。两个警察架着她，半拖半拉地往里走。来到狱门口，女人被两个警察放倒，他们每人抓住女人的一只手和一只脚，喊声…一、二、三…，…咕咚…一声扔进牢里。又重新上了锁，便不知躲到什么地方睡觉去了。
夜深人静，冷风刺骨，我再也睡不着了。少女的好奇心驱使我轻轻下了床，蹑手蹑脚走到院里，来到监狱门口，我对准狱门，轻轻呼唤：…喂，太太，你喝水吗？…
那女人听见声音，把身子用力往上欠了欠，张嘴想说什么，嘴角又涌出了殷红的血。
怕她发生误会，我进一步解释说：…我也是关在这里的女犯。你犯了什么案子，是杀人还是放火，他们干嘛这样折磨你？…
那女子也不去擦嘴上的血，冷笑一声说：…我既没杀人，也没放火，我干的是一件神圣的事业，这伙反动派，他们吊起来毒打我，用竹楔楔我的手指，让我跪在烧红的铁棍上，我都不吭一声。硬的不行，他们又来软的，想用金条收买我，我头可断，血可流，决不能出卖同志！小妹妹，你等着，迟早有一天这里会解放的！…
这时，只听门房里传来轻轻地呼唤声，高步华喊我去给她倒水。
刚走回屋子，高步华从床上一哧溜下了地，抓住我的手，铁青着脸说：…小姑奶奶，你别给我闯祸了，再闹可就要了我的命啦。政府正抓共产党，她一定是共产党的政治犯。我们躲还躲不过来哩，你还去招惹她，要被警察发觉了，我们猴年马月也出不去了…
第二天，我们刚吃过早饭，忽见从外面走进一个高个子警察，他冲我们一抱拳，嘻嘻一笑说：…恭喜了，今天就放你们回家！…
我们高兴地走出警察局的大门，没走不远，又听后面人声嘈杂，扭头一看，我俩都惊愕地站住了。
一队警察正押着那个女政治犯走在街心，她被五花大绑，身后插着处决的姓名牌子，铁镣在她身下…哗哗…作响，她脸上却挂着微微的笑容。
走到街心，她忽然冲着那围观的人山人海，放声高呼起来：…打倒国民党反动派！——中国共产党万岁！…
那些警察被这喊声吓得惊慌失措，他们没有防备这一招，情急之下，就用枪托狠狠砸那女人的腮帮子。一直把她两腮和嘴唇砸烂了再也喊不出来为止。
我怀着满腔悲愤和同情，跟高步华返回中州照相馆。刚到大门口，就听到…劈劈啪啪…的响声。只见一条街的一百多家妓院的老鸨、妓女聚集在临街的门口，正在迎接我们。
田长三两口子见面，悲喜交集。可当他把眼睛转向我时，眼里冒出火来，上来…乒乒乓乓…痛打了我一顿，九红和钱老鸨过来，好话说了一大箩，这才住了手。
我含着眼泪和高步华在中间走着，一百多个老鸨儿前呼后拥围着我们，她们每人手里拿着一支火把，攥着一束黄纸，嘴里念念有词：…烧晦气，烧晦气喽，晦气祸事赶出去，金银财宝迎进来！…前面，男老板们则擎着竹杆，…劈劈啪啪…燃放鞭炮，一条街闹得开了锅。原来，这也是宝鸡的一个风俗，遇上倒霉的事，人们就烧纸放炮，驱妖赶邪，求神仙保佑，逢凶化吉，遇难呈祥。
奇怪的商人
从监狱里回来，我一照镜子，发现脸上黄了，身上瘦了，身体变得很虚弱。在我的再三央求下，田长三答应我只端盘子不留客，等恢复好再说。
1946年农历腊月初三，是我一生永远难忘的一天。出狱已经十来天啦，我的脸色又恢复了过去的红润。这天早上，田长三夫妻和我在外间屋里吃饭，高步华忽然望着我，满脸含笑地问：…儿啊，你来了已有一个多月了，爹妈待你怎样呀？…
我发自内心地说：…你们确实待我不错………后一句想说…比成都强多了…，却又咽了回去。
高步华继续笑着说：…那么，你又拿什么补报我们呢？眼看过年啦！………
这句话不言自明，意思是养兵千日，用兵一时，你该接客了。柔中有刚的高步华呀，真会转弯抹角。我虽然年小，却很讲娼门的义气，人家待我不错，我也不能再拖了。便说：…我知道妈妈的意思，快过年了，家里花销也大，这样吧，你跟我烫烫头，今晚我就开始留客！…几句话，说得两口子都乐了。
晚上，二里长的街上，木电杆子上的路灯全亮了，妓女们站在门前的街上，浪声说笑，追逐客人。
一条街接客的规矩也自不同，有时一伙客人来到一家屋里，老鸨们一声招呼，妓女们便围聚在这家门前，让这屋的客人各自挑选，然后再领进自己屋去。因这里街道窄，门面小，像九红这样的红姑娘，一天要端几十个盘子，自己屋里盛不开，就借住在没有生意的妓女的屋子，然后向饭店的堂倌一样，在几个屋里轮番周旋，招待客人。
我在街上等了一会，见…狼多肉少…，便返回屋里，自己玩起扑克牌来。这时，忽听外面高步华喊：…五号屋，见客啦——
我出门一看，见姐妹们都潮水般地涌向大门边的五号屋前，霎时围了里三层，外三层，她们都等着屋里的客人挑选，这里同成都一样，接不到客人，是要挨老鸨的打骂的。
可是，等了一会，见她们一个个如秋霜打了的秧叶，垂头丧气地往回走。我和九红、晚玉站在一块儿，九红不愁没有客人，晚玉还小，又没梳头，我呢，刚刚开始，所以觉得接不接无所谓，见人们都走了，也便扭过身，要往回走。
这时，只见屋内有人喊道：…你们三个站住！…
听声音我觉得很奇怪，怎么像是女人的喊声啊！我往里一看，却见屋里有二三十个人，都是男的。
我摆出在成都接客的风度，像风摆柳一样往前走了几步，柔声细语地问：…请问诸位，谁端我的盘子呀？…
话音刚落，从人群里闪出一个男子来。他一身商人打扮，头上戴一顶崭新的蓝色礼帽，礼帽遮掩着他的整个前额和眉毛，鼻梁上架着一副墨晶眼镜，嘴上戴一块很大的白色口罩，遮住了他的下半个脸。他那瘦小的身躯上套着一件又肥又大的黑缎子面羊羔皮袄，下身穿着带条条的西装裤子，脚上穿着一对尖口的黑皮鞋。他的右手里拿着一根黑色的文明棍。我发觉他往前迈步时，肩膀不一般高，左边的肩膀向下垂，右边的肩膀向上挑。他到底是什么人啊？我接待的商人嫖客很多，逛妓院捂得这么严严实实的，还是第一次见到。
这个瘦小的商人站在我的面前，轻轻拍着我的肩膀问：…你姓什么？叫什么呀？…我听着，差点笑出来，这个嫖客说话，就像刚才喊我们的那种女人的声音，听他的口音像是南方人。
我顾不得多想，忙抿嘴一笑答道：…先生，我姓田，名叫情弟…又用手往两边一指，…左边这个高个，姓钱叫九红；右边这个瘦小的，姓唐，叫晚玉。先生您贵姓？…
这个怪客一拍自己的胸脯道：…哈哈，你看我不像商人的打扮嘛，那我就姓商吧！…
他一边和我说话，一边拨拉身边的两个客人，并向九红、晚玉做着介绍：…这个姓高的算你九红的客人，这个姓马的瘦小伙子算你晚玉的客人，怎么样啊，我这媒人当得如何？…
九红和晚玉不约而同地点点头，说声…谢谢！…
商先生盯住她俩，又问：…你们两个会唱什么歌，什么戏？…
九红笑着答：…先生，我什么都会！…
晚玉腼腆地答：…我就会唱歌…
正说着，我们三个的鸨儿都已来到门前，她们听说我们三个接了客人，一个个喜气盈盈地跑来往自己屋里招呼。
平时拉客时，鸨儿们勾心斗角可厉害啦，都争着往自家姑娘屋里抢生意。别看高步华表面温柔随和，可到这个节骨眼上却最有心计。她抢先走进屋里�