活。光军终于没有辜负叶老汉的希望，终于考上了大学。叶光军考上大学时叶老汉一家人喜出望外。当光军即将大学毕业分配时，叶老汉等待指望着光军能分到一个好的单位，想着自己今后也有个儿子将在城里上班拿工资了，心里每天都有一股春风在飘溢，下地干活也不知道累。村里人都说他神了，可当光军分配结束后，结局将叶老汉的喜悦冲凉了，因为自己“一穷二白”在城里没有亲戚更没有当官的亲戚和所认识能攀上关系的人，也就是说找不到后门。最后光军所在学校将他分回父母所在地，由地方解决。后来被勉强安插在本村小学当教师。光军也曾不满，为此也曾向县教育局闹过两次，却均告无效，只好认了。为此，叶老汉明白了“朝中无人莫做官”的道理。起初，叶老汉心里美的原因是认为大儿子光友在农村劳动，他和老伴可以通过劳动为光友积存点钱娶个媳妇不成问题，二儿子光军已考上大学了，已不再是农村里的人了，变成城里人了，今后不会在农村里过日子的，在城里找对象如需花很多钱的话找不起，就为他在农村找个对象，肯定是花不了多少钱，因为光军有文化，又是城里人，是城镇户口的，农村里的姑娘想嫁到城里去，还怕找不到机会呢，最起码在光军娶亲方面，至少不用老俩口花多少心血的。然而恰恰相反，事情的发展，结果不是如叶老汉的心意。万万没想到光军会分到农村来，而且还在本村，如果到农村来当个干部也好，哪怕是一个村里大队会计，心里也算好受一点，今后做什么事情来也方便一些的，而万万没想到他却被分配落在破烂不堪又没有油水的村小学当教师，天天围着孩子们转，什么权力也没有。学校里面的教员有一大部分是村干部家的儿子、女儿和女婿，大都文化不过小学程度的。从此叶老汉夫妻俩平时里满脑子的舒畅和开朗，一下子收缩了，眉头也一步步琐紧起来，面容都逐渐削瘦了许多，平时叶老汉和老伴中餐和晚餐是品喝一杯老酒，以解消一天的劳累，这是因为土地分到户的结果，加上光军的光门耀祖，跳出农门的结果，后来自从光军被分配落实到村小学当教员后，中餐晚餐品酒渐渐减半佶据起来了，心里面还要把光军娶亲的终身大事考虑在内，当为大儿子光友娶亲后，整个家庭生活就变得更加艰难起来。时间的流逝表明叶老汉的想法和判断无无不是空洞的，是确实需要考虑和认真去做的，这对叶老汉夫妇来说无不是一个思想和生活的考验。至于女儿小莉叶老汉没怎么考虑，她现在才16岁，还小，还无须考虑到她的婚嫁情况。现在由于生活的需要，自从光军被分配进村小学当教员后，一直硬认为读书没出息的叶老汉，开始考虑将女儿小莉退学，留在家里里帮助干活，当当他们的帮手，至于让女儿小莉上学的原因是基于她小，还不能做一些体力劳动，还有光军的要求和怂恿。
叶老汉夫妇与大儿子光友和媳妇桃花分开后，住进这个落后的新房，夜里不知道流过多少泪，后悔当初不该让光军上学，甚至读大学，现在将儿子变成手无缚鸡之力的人，地里的活也做不来，身体又瘦弱，一担水都挑不动，自己的工资养自己都养不活，从何谈起娶亲，就算是现在有点钱向别人家姑娘提亲，还怕姑娘不同意呢。就是姑娘同意，她父母也会阻拦的，还是在农村，找个女婿连一担水都挑不动，从何谈起下地挑肥、下种、干活？结婚后岜不让女儿累死，苦死？叶老汉夫妇想着想着，没法继续想下去了，想过舒服的好日子，现在想都不敢想，不知道这个难日子什么时候能过到头，现在也容不得多想了，只能认准了一个理，一门精——累、干活，把地做好、做熟，防止虫灾天灾。
由于分家，土地分了一半给大儿子，由于光军考上了大学，所以他的一个人的土地被征收了，所以叶老汉夫妻俩加小莉和光军耕种面积只有2亩多地，种的地亩少，收入显然就少，这对叶光军的父亲来说无疑在心里是一种打击。
下半年，叶老汉将女儿小莉留下来，在家里做活务农，这样可减轻他们的劳累负担，小莉好从此就退学了，高考就在眼前，现在却变成了小莉既定的空想，她所在学校二中的班主任来过两次，劝说叶老汉，也无济于事，成绩一直优秀的小莉，被命运牵扯在梦幻的大学校园门外。小莉为此流过很多伤心的泪水，叶光军也不同意父母的决定，将小妹拉回家不让上学，在家里帮助做农活，在四人家庭会上，他严肃地表示用自己的工资去让小妹上学，争取将高中读完。这都遭到父母亲的反对和驳斥，叶老汉指着鼻子光军骂说道：“你一个月能拿几个钱，全部给了小莉上学，这个家不要啦？你难道说不找对象娶老婆啦？你是不是要将我和你妈这身老骨头累塌，你也没什么力气，身体瘦得象根柳条，天天要教什么倒头课，没什么空时间，也不能帮我们什么忙，就连做饭洗衣也要你妈来伸手，现在小莉下来，多多少少也能替代一点，读书有什么用啊，你不也是读书的吗，现在怎么样了，反而被别人瞧不起，就算小莉考上大学又怎么样？到头来，还不是和你这样一个结局吗？你看看你，现在成了什么样子？文不文，武不武，找对象我们还要为你烦神，花钱，还要盖新瓦房，象这样我们住的土房子，哪个小姑娘会嫁给你啊？这都要花很大一笔钱的，这么多钱在哪里搞呢？你有没有想过？光靠我和你妈两个人累，就是累死了也不行啊，光军。”
光军说：“我现在不找对象娶老婆，过几年再说。”
叶老汉夫妻：“孩子啊，你知道你今年有多大了吗？已经快三十几岁啦，不小啦，你看村里象你这样大的男男女女哪个没结婚、没有孩子？就算你不打算结婚，村里人会说我们笑话我们的，说我们穷得连儿子找对象也找不起。”不论光军怎么说，叶老汉和老伴也都不会依从他的，所以他只能结束这陡劳的劝说。
叶光军白天的生活规律是家—－学校—－家，晚上在昏暗的煤油灯下早早地睡了，人也日渐变得焦虑和憔悴起来，上课的时候也想着能用什么法子解决目前家里的困难状况？让父母能有些舒畅的心情。放学也在想，睡觉也想着，很老实的他，一段时间没有言语，除了在课堂上讲讲话外，都很少在办公室与同事交谈，由于在办公室，叶光军性格比较温和，很少于人辩论，看上去较于老成，因为忧愁，光军一眼看上去，给人的第一印象，年龄要比他真实年龄大七八岁，所以人们都称呼他老叶，同事称呼他老叶，有时被学生听到了，背后也你他为老叶，叶光军也从不计较这些，学生一般都有喜欢与这位叶老师玩，他的课基本没有学生逃课，也不怕他提问题，答错了情愿让他打，因为他打不痛，个个都勇于举手答题。
有一天，班里有一位男生把别的班的一个女生打了，女生哭着回去了，下午这位女生家长到学校里来找男生的班主任评理，要求狠狠地批评这个欺负他女儿的男生，这位家长不知道这个男生的班主任是谁，他女儿脱口而出是老叶，弄得办公室里的人都个个暗笑。打那以后，村里人见了光军都改称他为老叶老师，由于他教课认真，仔细，学生传颂，乃至全村的家长都知道，家喻户晓。
叶光军象一头牛一样地天天默默的工作着，白天有空就帮助劳累的父母下地挑粪、施肥，晚上在昏暗的油灯下批改学生的作业，经常工作到深夜才上床睡觉，为此，他的父亲经常报怨他为什么搞得这么晚，煤油用得太快了。因为沙银村的各户村民们购买煤油都是计划油，凭票买平价油，议价油很贵，平价油只有两毛多每斤，而议价油为六毛多每斤，除非有一定头面熟悉人和关系户，可以弄到油票或打个招呼什么的，议价油也要四毛五一斤才能买到的，否则，家里的油用完，为了舍不得花昂贵的钱去集市买煤油那么家里就只好摸黑操劳家务什么的。村里也确有这种现象，不少家庭家有学生在上学，晚上做作业温习工课，经常摸晚，甚至到子夜，所以煤油自然用得较快，仅凭计划票油是不够的，有的到远地方亲戚家隹的地方去购买相对便宜一点的油回来用有的学生家买不到，干脆到有油家的同学那里去，借点光同时做作业，当然，别人一休息，他就必须回家，有的村户油用光了，因为家里穷，买不起油，就早早地在天黑前将晚饭准备好，收拾好农具，然后，打黑吃晚饭，摸黑洗澡洗碗。在没有通电的农村，用于照明的煤油是宝贵的。
虽然，光军每月的工资只有几十块钱，可在家庭生活中有相当大的用处，可以应急前来讨一部分家庭债务的，可以解决家庭的必须品油盐米醋等，通常也为父亲提供烟钱。在家庭的各方面的所有事情，光军基本上都听父亲的话，即使父亲有不对和固执地去计划做某些事情，他总是不会冲撞和坚决反对，让有计划行事的父亲终止计划，再去劳神地去再想其他办法，因为光军知道他的父亲的性格，只事情的结果显示是不对的，他才想其他办法，通常，叶老汉做什么事情或有什么想法，叶光军一般都是支持的。叶老汉在他的几个子女中，最喜欢的就数叶光军了，从小到大，就是现在也如此，叶老汉认为虽然家庭穷一点，但这并不能归为光军的错，不错，虽然光军上学花了一些钱，但光军毕竟是有知识的人，见人待客是很有礼节，有时在叶老汉较沉闷的情况下，光军会有推理性的解释事情为什么会这样发生，让叶老汉眼睛一亮，顿时能够想通，不再沉闷，在叶老汉悠闲的时候或同在地里干活的时候，光军就给父母他们讲一些报刊广播上看到和听到的有关城市的事情和发生的变化以及现在的有关国家和社会形势，叶老汉夫妇俩听得津津有味，有时频频点头称是，特别当光军讲一些农村的某农民致富的消息，叶老汉夫妇俩听得总是那么认真，激动，转而抽烟思索，也想通过某种方法能象这些人一样能够短期内成为爆发户，富起来。叶老汉有时候会为此与光军和老伴商量是否能够找出一个路子来，虽然叶老汉提出一些方法，如养甲鱼，养黄鳝，养猪，但都因为这些都需要为数相当的成本，最后只是在一片自怨和叹息中摇头，溃退。
有天晚上，光军正在批改学生的作业，叶老汉和妻子背靠在床头，互相商谈着，突然，光军的母亲提出了一种致富的办法，提出能否将家里种的小麦做成小麦片买赚钱，它不同于麦粉，把它炒熟，然后磨碎粉，再用小塑料袋好好地包装起来，外表好看一点，里面可以加点糖制成甜的，这样可以用来用开水冲喝，也可以用来干吃，也能在早晚吃稀饭的时候用来放在碗里搅拌着吃，很香的。叶老汉听了，觉得这是一个很不错的点子，后来喊光军一道商量这是否能够行得通，叶老汉夫妻俩认为，麦片的原料小麦肯定是没问题，家里不够就在地方收购，价钱略微比地方收购的价格高一点，村里人会把小麦卖给他们的，对此表示非常有信心。光军也比较认同这个办法，就在具体如何操作的方面的时候，牵涉了包装，如何生产，销售等一系列环节，生产只光靠用人工在大铁锅里炒这�