叶盛见池清感兴趣，不免又念叨了几句世风日下，抬首见上课时辰差不多了便要离去，临走前补上了一句：“池先生，叶辉这小兔子崽子往后若再给您惹祸，您只管往死里打，我二话不说。”结果这话惹得叶辉一阵暴跳。
送走了叶盛，池清回到庖厨，东方不败已用好了早膳坐在桌边。池清嗟叹一声，上前在他脸上轻掐了掐，嗔怪道：“你啊，当真比叶辉那小祸头子还能惹祸，偏生还打不得。他日遇找一个比你武功还高之人，我看你怎么着！！”
这世上，除非东方不败自愿，否则无人能伤得了他。正如池清此时能掐着他一般，若非他心中默许，这人还未近身便不知死了多少回。东方不败做事从不需解释，更不会在意他人如何看待，可瞧见他那双毫无厌恶之色的眸子，心中仍是一动。“那事，与我无关。”他到刘府之时刘胜已死，他不过是尾随那人回到官府，截了鸽上信件罢了。
池清闻言一愣，随即由掐改揉，纳闷道：“难不成真是遭了天谴？”
池清了解东方不败的性子，他若真做了绝不屑于否认，既然说了这事与他无关，那定是他人所为或只是恰巧而已。瞧瞧时辰差不多了，便收拾碗筷拉着东方不败回了教室。
本该再平常不过的一日，偏生来了个不速之客。
那会池清正在庖厨做饭，仍是叶辉小祸头子风风火火地前来报得信。
“先生，昨天在市集替我们给了一百两银子的那个人来了！就在私塾外呢，你快去瞧瞧吧！”
池清闻言停下手中的动作，走到门口朝私塾外望去。那人正站在私塾外朝着这望来，瞧见池清目光，淡淡一笑。
池清回屋取过今日也盛送来的十五两银子，走至他面前，嘴角噙笑道：“公子定是来取昨日那一百两银子的吧？小生手中拮据，占时只凑得出这十五两，让公子白跑这一趟，真是万分抱歉。”
“池先生称在下玄武便好，在下今日前来并非是来取回银子的，只是见此处风景秀丽，不由多停留了会罢了。”说着，并未接过池清递过的银子。
“有借有还，这银子定是要还的。”池清恍若未闻他的话，执意要将银子还他。此处风景秀丽，不由多停留会罢了？这儿那块地不是如此？扯出这话未免太过荒谬。
玄武闻言，只得将一直背在身后的手伸到了前头，正色道：“实不相瞒，在下方才在市集买了些菜，拎到此处臂膀不由酸痛，所以打算将这些菜便摆在私塾留给孩子吃。”
池清见状不由一愣，只见他手中赫然拎着一只鸡，一条肉，一条鱼。
可正常男子提这些东西尚且是轻而易举之事，他一练武之人练岂会连个普通人都不如？正想出声回绝，一直在边上瞧着的叶辉和孙弘见机窜了过来，兴高采烈道：“这些都是给我们的么？太好了，公子你真是大好人！！我祝你长命百岁，福寿安康。”说罢，便想从男子手中接过东西。
池清瞧见他俩接过东西，道：“还回去，先生未教过你们无功不受禄么？不论其他，这位公子昨日才救了你这条手臂，你非但未道谢还反收他礼，天下岂有这般道理？”
叶辉和孙弘见池清虽未出声训斥，但目有厉色，不由颤颤的将手收了回去。“公子，这些东西您还是留着吧，还有，谢谢您昨日的救臂之恩。”
池清见叶辉道了谢，噙笑道：“公子，时辰不早了，小生还要回庖厨做饭，其余的银子小生凑齐了定给您送去，您赏完景还是早些回去吧。”说罢，拉着孙弘和叶辉便往私塾中走。
事情发展至此，已完全出乎他的意料。京城高官要寻一书生，若说这人已确定了他的身份，为何还无动静？若未确定，又为何寻出如此蹩脚的理由来私塾？
卷㈩㈥ 夜阑珊
……》
玄武的目的虽教池清怀疑，可他并未打算离开这小镇另谋他处。一是找处能落脚的地方委实不易，二是这普天之下莫非黄土，除非他真能逃到哪个渺无人烟的深山老林，否则不如踏踏实实地呆在这。为今之计是快些抱得美人归，方能安枕无忧。
正所谓士别三日刮目相看，经过这些时日的努力，池清的厨艺也可谓是一日千里，每每哄得东方不败多用两口。若真要算起这不如意之事，那便是东方不败从未肯用下过他所夹菜食。所幸未曾气馁，反手将那口菜放入了自己口中，暗忖来日方长。
两人一同用过晚膳，池清收拾妥当后便回了教室，将孩童们今日所交映本阅过，又从庖厨取过一壶酒在院中邀月独饮，折腾了半响回教室也未歇下，随手拿起一本书卷坐在案前阅了起来。时不时朝房梁望上一眼，像是在盼甚么似地。
天色渐晚，亥时已近，正是夜深人静的时候，房梁上霍然响起了一阵轻咳。若遇着他人，定先疑闹贼，可池清闻着这声响却是不禁失笑出声。将手中书卷放下，踱步出了屋子站在院中朝屋檐眺望而去。那人一袭单薄白衫坐在屋檐上掩口轻咳，瞧见池清，恼恨地投去了一眼。
“下来。”池清朗声道。他又非武林高手，岂能想上房顶就上房顶的。
房檐上那人闻言，提起酒坛飘身跃至了池清跟前，目若寒霜，冷声道：“你在酒里下了甚么？”
“放心，我只在酒中放了些黄连。若真算起来，还算是药酒，喝了对身子只会有益无害。”说着，从他手中接过酒坛子。不由可惜这余下的小半坛酒，怕是无人敢喝了。
东方不败口中苦寒，面上却未露分毫，淡声道。“这便是你的证明？”
池清明知他指的证明是甚么，却仍无半分悔改之意。“我只说会证明自己是真心待你，却未曾承诺过对你百依百顺。如今这时节你竟还敢独饮半坛？你是觉得这坛中尚留半坛我便不追究么？按着你的意思，难不成你做错了事我还得抚掌附和你夸赞你？若你觉得如此能证明我的心意，那我保准二话不说抚掌大笑夸你喝得好，喝得妙！随后每日替你备上三大坛！！”
东方不败听着他这番显然嘲讽的话语，心中却无半分恼意，甚至连方才那一丁点火气也消失殆尽。能如此般毫无惧色地指责他究竟何事该做，何事不该做的人已多少年不曾有过？
池清见他不答，这才退了半分，柔声道：“你若真想喝，我明日上镇上弄些枣酒回来，虽不及这酒来得爽烈，却别有一番枣香，往后每日陪着你小酌两杯，可好？”
东方不败他早该知道，这人不若面上那般好说话，甚么是对甚么是错，他分得最是清楚。看似为你退了一步，实则早在不知不觉中将你逼退了一步。待你发觉，已然迟了。暗叹一声，颔首应了。
池清瞧着他这副乖顺的模样，心亦是软了下来。“夜里早些睡，别总仗着自己有轻功随处乱跑，哪日失足落了下来可如何是好？”说着，指尖覆上他的脸颊细细摩挲，问道：“可冷？”
指尖略微粗糙，掌心倒是温厚，柔柔地贴在脸上轻拂，似乎是有些暖和了。懒懒地并未回应，随后身子教人轻轻一拽，整个人便落在了那人怀中。耳边响起那人的绵言细语：“如此，还冷么？”
寒风冷月，唯有这人的怀中有一丝暖意，却还像嫌不够似地，幽幽应了一声。于是，搂着的手又紧了些。
温柔、体贴、爱护、宽容，这人身上有着太多教人倾心的理由，却独独漏了他最想要的一样——安心。
哪怕待他千好万好，却始终无法教他从心底里安心。终日惶惶不安地享受着他的温柔，不知哪日会失去，不敢贪恋太多，亦不愿就此放手舍去。就是如此求不得，舍不得。
可真心，光温柔是不够的。
池清静搂了东方不败一会，心中亦是思绪万千，玄武的意外出现预示着他与东方之间怕是没时间再慢慢磨了。有些事早日定下，与谁都无坏处。只是如此严峻的处境，他竟是禁不住想笑。
稍稍松开了些两人的怀抱，同他凝目而视，道：“东方，有些事本想等你主动告诉我，可又怕我们会因此走太多弯路。所以，即使知道此时说了你会恼，我仍是想告诉你。”将唇悄悄凑上他的耳际，悄声呢喃道：“其实你的东方……是日出东方吧？”
东方不败闻言，身子一僵。
池清将那双眸中显露的错愕尽落眼底，笑道：“东方，你当真以为我如此迟钝，男女不分？”指尖细细滑落到他略微凸起的喉间，道：“你外貌虽是亦男亦女，雌雄莫辩，可有些地方却是瞒不了人。他人不注意，我整日同你朝夕相处，难不成还能未发现你这不甚明显的喉结？还有，这里……同样是瞒不了人的。”说罢，暧昧地朝着东方不败胸口瞟去了一眼，只见那儿平坦一片，毫无起伏。若是女子，再平也不该如此。
东方不败让池清搂在怀中，那温痒的指尖一路滑落到自己喉间，连带着呼吸也一窒。原来，他早就知晓了……
“其实初见你时我心里也没个底，毕竟你站在私塾外我不过是远远一瞥。为防万一这才出声唤了姑娘，怎料你竟会颔首默认，当真是有趣得很。哈哈哈……”池清忆及彼时仍有些忍俊不禁，不由朗声笑道。
东方不败望着那双笑意盈盈的眸子，初时的惊愕逐渐化为了恼火。
这人明知他是男子，还一口一个姑娘地唤，原来他这些时日小心翼翼地小心提防，在他眼中竟只是个笑话。那他所承诺过的呢？也不过是见他好戏弄开的玩笑？
池清见东方不败神色越来越差，服软道：“好了，这事是我不对，任你打骂还不成？你就勿要恼我了。你不也想想，这事我本可按捺着不说，为何还要主动讨你骂？不正是怕你憋在心中一人胡思乱想？”
其实他当初也并非存心戏弄与他，唤他姑娘不过是试探罢了，怎料他竟会颔首答应。他自不愿错过这等千载难逢的机缘，于是，体贴关怀、嘘寒问暖，势必将他一点一滴地腻入怀中，再也离不得他。可玄武的出现却是打破了他原先的计划，这事若在拖下去指不定竹篮打水一场空，他只得坦白从宽从实交代了。
“东方，我会成为这世上待你最好的人，无论你信与否，我都要定了你！” 池清敛起脸上笑意，认真地凝视着东方不败道。
他深知自己此举乃是在玩命，这人随便动动手指头便能将他收拾了。其实当初知晓他是江湖中人时也曾犹豫过，毕竟他刚出狼穴可不想又误入虎口。可偏生瞧见他别扭的模样喜欢得很，见他安静坐在边上那清冷的模样总禁不住想去招惹。相较起那腥风血雨的江湖，倒是显得微不足道了。
东方不败知道自己此时该恼，奈何一点火气也冒不出，甚至悄悄在心中松了口气。这人当真好能耐，这世上能算计他东方不败的连五个指头都够不着，偏生这人几句温柔的话语，几个细心的举动、便像是让他陷进去了。
“你究竟同朝廷有何瓜葛？”东方不败问道。
“朝廷？”池清闻言一愣，反问道：“你如何断定我同朝廷定有瓜葛？”
东方不败让池清搂在怀中，近得彼此鼻尖几乎要贴上，口中却是冷笑道：“池清，你真当他人都是傻子么？”若不是这人今日坦诚，他定不会试着将心中疑问问出。就如他所说的那般，他亦是不希望自己走太多的弯路，他试着相信这个人，可他若真想遮掩，