整个大地还在熟睡之中。轻风吹拂，仿佛慈母的手掌抚慰着酣梦中的处子；大地是那么娴静、和美；山岗、土坡、悬崖、河床，仿佛在睡眠中都收敛了那副袒露、狂荡、威猛、粗犷的神态；所有的景色仿佛被一种神秘颜料渲染过了，都是那么亲切，那么宁静。
轻风吹过山梁，漫过小路，吹走了姐弟三人的睡意。清晨的朝气和活力注入了他们强健的肺叶，于是，三个瘦弱干瘪的孩子的身上焕发看勃勃生机。
“姐，昨天不是说要去柳沟吗？怎今天又要去大西梁？”建刚问道。
建刚和建诚抬着空笸篮，走在前面。
“真笨，你！”建诚推一推扁担，抢着替建英回答说。“里柳沟昨天已经有人去过了。夜来黑夜爹告诉咱们时，你就没听见？你就知道扑住饭就吃。”
“哎——”建刚摇晃着肩膀，既是抗议哥哥用扁担推他，又是在对哥哥的指责表示不满。“你胡说！”
仨人像是在急行军，爬上西梁坡，穿过西梁狭长的土路，直奔三里地以外的大西梁。
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农村的孩子们自小跟了爹娘在沟沟梁梁跌爬滚打，即使上了学还要学工学农参加劳动，又要利用星期天、假期割青草挣工分，所以，对村里所有的地形地名了若指掌，这么说吧，他们可能数不清自己身上有几个虱子，可是他们能数清每一道梁每一面坡每一条沟，乃至沟沟、梁梁长什么草，开什么花，结什么果，那是一清二楚。
他们必须迅速赶往大西梁，因为割草的人特别多，而且人人都知道什么地方草多草好。张建英之所以选中路途较远的大西梁，正是看中了大西梁青草肥盛。几天来，她和两个弟弟的收获不是很理想，建英的同班同学莲花一个人一天割了一百五十多斤，而建英和两个弟弟才割了一百七十多斤，别说按人头算，就是把两个弟弟按半个人算，也比不过莲花。
期望超出别人，期望自家的收入比别人高，强烈的自尊心激励着他们，整个暑假期间，其实也是他们所进行的一场没有教练，没有裁判的比赛，而规则呢？他们个个心中有数。
露水打湿了裤腿和鞋帮，泥土滚入鞋中结成厚厚一层土垫儿。建英和建诚一人一把镰刀，各人按自己的判断选好线路，或者沿着沟底、或者沿着地堾，或者沿着坡地的水道，边搜索边割，边将一把一把草放在身后。
开着小黄花的水蒿，漫边漫沿的百草，爬满水道；好往裤腿上攀挂小刺的鬼圪针，贴满地的刺儿锤，一堆一堆十分诱人的盘青草……，草是钱，只要从镰刀上割下来就是钱。
但是割什么草，每个人心中有极严格的标准：有毒、有害的草不割；拖泥带土的草不能扎入捆中。然而，每个人心中却有一种想法，偶尔夹杂一点牲口不爱吃或不吃的草也是可以的，但必须以夹带不明显为原则，而夹带泥土是绝对不行的，否则会受到严格的检查，一旦被发现，不但会将草扔掉，甚至会被拒绝收草，严重的会‘丧失割草的资格。
为此，割草时尽可能将地皮以上的草全割了。根部割的越多，那样的草才有分量，但不能将泥土卷进去。这是一项十分精明的工作。
但是，既要掺假，又要掺假掺到恰到好处，只有为数不多的，像张万顺、张万和的孩子们会干得出来。他们是非常优秀的掺假专家，因为他们从一懂事就受到了父母的严格训练：一要不害羞，会死皮；二要有胆量敢犯规；三要耍诬赖。为此，不论邻居，还是村干部，村里分粮食的管事人，常常为他们大伤脑筋。与此相反，建英姐弟们不但不愿干那种丢脸的、让人责骂、让自己的父亲不愉快的事儿，而且，张鸿远压根都没有训练过他们这些方面的才干和胆量。
经过三个多小时的工作，建英和建诚开始收捆了。他们把零零散散的草堆放在沟底，坡上的小把把草捆收拢在一起，再捆扎成较大一点的捆子，同时，边收捆边估计出每捆草的重量。姐弟俩一碰头：建英割了二十三捆，每捆大小非常均匀，重量在六斤左右；建诚和建刚共割了七大八小十五捆，平均每捆五斤，三人总共割草估计一百七八十斤，好了！重量差不多。太多了也怕运不动，况且肚子已是饥渴难耐了。
装担子，收工吧。建英先捆好一头，一头捆了十二捆。捆好后，先试一试重量，哇呀！比往常的担子重，建英只好取出一捆，这样建英一担担二十二捆。建诚和建刚抬着十六捆，建英试试小弟兄俩抬的草也比往常重，她说：“有些重，怎办？”
建诚说：“我们先试试，来，刚刚抬起来。”
建刚和建诚爬到腰，将扁担放到肩上喊了一声：“一——二——起！”
俩人将草抬起来了，建诚在后边颠了颠，建刚在前边晃了晃说：“有点沉。”
于是建诚又把绳扣往自己这一端抹了抹，尽可能将重量的重心移到自己这一端，于是建刚觉得肩头的压力能承受得起了说：“行，抬得动。”
其实，担子超重了，不过小弟兄俩舍不得扔掉超重的草罢了，这种做法不知是他们天生的本性呢？还是受父母和环境的熏陶？建英见小弟兄俩信心十足，态度坚定，便说：“你们先等着我，我上去再来帮你们。”
这是一条很长很陡的，而且是十分光滑的坡道。
太阳光像一匹巨大的彩缎披在了山顶上。向阳坡上成群成群的石鸡在阳光的沐浴中觅食。石鸡“咯咯咯——”的鸣叫声回荡在幽静的山谷中，整个山野更显得多了一份空阔悠长。
“刚刚，咱们抬上走吧！”建诚见姐姐快要攀上梁顶了，有些着急地说。
建刚说：“姐姐不是让咱们等着吗。”
“就你懒，怕什么。试试，抬不动就停下来，不行？”建诚见姐姐担子重，怀着个小心眼，不想拖累姐姐，而且也想在姐姐面前呈一呈男子汉的气概，想得到姐姐的夸奖。
于是，建刚只好把扁担放到肩上。弟兄俩勇敢地抬着草爬上了山坡。
坡上都是白灰色的石砾，很滑，边走边必须选择落脚的位置，选不好位置，轻者滑一下，重者会摔倒。与此同时一只手要扶着肩头的扁担，以防扁担滑脱。走在前边的建刚还得用另一只手，适时抓住坡上的灌木丛，借助向上拉力，拉动后边的建诚，而建诚不但要支撑往后倾的重力，还要借助弟弟的拉力，巧妙地推动建刚，俩人要在巧妙的推拉中完成爬坡的过程。
眼看要爬山梁顶了，这时，建英已返回来接应弟兄二人了。建刚摇着手说：“不要下来了，我们能行！”
很明显他是在逞能，因为兄弟二人已气喘吁吁，腿都发抖了。
这时，建刚话音刚落，一个石台绊住了笸篮，建刚在前边晃了晃，急忙抓身边的青梢丛，没想到抓住了青梢丛里的圪针，手被扎疼了，一松手，便向后退了一步，这时，建诚双腿发软，根本承受不住突如其来的重压，随着建英一声惊叫，弟兄俩连人带草就滚在了坡上。
草与人一起翻了几个滚，滚入一条水沟里，草捆滚散在坡上。
弟兄俩费了九牛二虎之力，几乎把吃奶的劲儿都使光了，但还是遭到了挫败。建诚浑身像散了架似的躺在沟里，连说句话的劲儿都没了。建刚在突然的事变中忘记了手疼，也怕哥哥责怪他、骂他，于是，偷偷看哥哥的脸色时，只见哥哥的脸上滚满了泥土，那泥土是由于脸上的汗水与地面的沙土结合而产生的。
“哥，二哥。”建刚委屈地唤着，想用委屈的低唤，唤起哥哥对他的原谅，当建诚侧过头看到离他不到三米远的建刚时，建刚笑着说。“哥，看你活像个土地爷。”
建诚被弟弟那憨厚纯真的笑感染了，弟弟的脸上也是花花土土的一付惨象。建诚心里一热说道：“看你活像个猛张飞。”
弟兄俩躺在沙土泥水沟里，忍不住大笑起来。谁也说不准他俩为什么而笑。
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然而，这也许是贫穷人家早熟的孩子们身上独特的笑、倔强的笑。他们又饥又渴，浑身无力。然而，他们孤立无援，不能求助于父母、他人，更不能求助大地、天空、阳光和空气。他们是贫穷的张鸿远的儿子，贫穷的父亲交给他们贫穷的人生，交给了他们只能靠自己的努力去为自己的生存和成长，为争取自己的那份份额的观念和勇气。他们必须像原野上挺立的野草一般，依靠自己的拼争顽强地迎着风雨完成自己的人生追求。生命对于他们来说，只有一个实实在在的字眼：用双手去劳动。在遇到难题和挫折时，只有一个字：拼。他们只能靠拼体力、拼耐力、拼机智、拼头脑，同时也拼微笑。
微笑常常是唤起力量和勇气的引线。微笑是他们战胜饥饿、疲劳、孤独、痛苦的灵丹妙方。
谁最会笑，谁就是生活的强者。
十点半左右，随着建刚一串串喜悦的呼唤，弟兄俩摇摇晃晃进了畜牧股。
然而，张鸿远顾不上欣赏儿子的欢悦。割草的人们大都回来了，有一部分已验收过秤完毕，有的人还等在窑洞门口。建刚挤进去，拉拉父亲的衣襟说：“爹，我们回来了，爹。”
张鸿远顾不上跟儿子说话，刚过完海顺的一担青草。这时，桂芳已将她的担子搬上了秤盘。桂芳那胖墩墩的像个秋天熟透了的大南瓜的脸上浮着油亮亮的汗水，她催着喊道：“姨夫，姨夫，给我过过。”
张鸿远也没有搭理这位胖乎乎的远房姨表外甥闺女，他盯着海顺从担子里搬下的每一捆草，看着一捆捆并排地立在东墙下。
东墙下已立满了几乎是一般般高的草捆。绿油油的草堆上缀满了一簇簇野花，尤其是枝干修长的山黑豆，开着鲜艳的桃红小花，多枝多叉的水蒿上金色的小黄花挤成了一团，分外显眼；偶尔草捆中也会探出几朵牵牛花粉红、花白、青紫、桃红色的不同的面孔，活像一个个唱戏的，亮相的脸谱；圆突突的刺青花虽然也有红艳艳的色彩，不过，想到她浑身的青刺儿就让人讨厌。幽暗的窑洞里弥漫着青草和花朵的芳香，那是一种让人神情爽快、健康、丰美的浓香。满身汗湿的孩子们几乎忘记疲困和饥饿，沉浸在了大自然给予的最高洁的安慰和分享之中。
好容易轮到了建英和建诚。在几十双眼睛的注目下，张鸿远报了斤称：“一百二十三，扣皮四斤，净重一百一十九斤整；九十八斤半，扣皮一斤半，净重九十七斤整。张建英，青草七九一六，共计二百一十六斤。”
张鸿远在给女儿和儿子的青草过秤时，有意打高秤砣，为的是人周围是人们死心塌地地知道他是秉公办事，决不徇私枉法，尽管如此，周围十几双机警的小眼睛总是耐心地，以高度的警戒感监督完全部过程，当然也要亲眼看到张鸿远将所报的数字记在账上。
听到父亲喊出：“二百一十六斤”姐弟三人脸上同时泛起了喜悦的笑容，今天，他们创了最高纪录。而且畜牧股今天收回的青草也创了记录，院子里都摆满了。
午饭后，从东南天空涌起了大团大团，如奔马、如长龙；似猛虎、似雄狮的云彩，要下雨了，暴雨。张鸿远心里惦记着院里的青草，只好牺牲午�
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