刘裕、宋悲风和老手三人站在望台上，用神观察海湾和陆岸的情况。
追随老手的二十五名精通操舟之道的兄弟也全神戒备，以应付任何突发的情况。
宋悲风皱眉道：“难道奉三尚未抵达吗？”
刘裕摇头道：“他的船论速度不在我们之下，且比我们领先了近一天的时间，怎也该到了。”
老手扫视海面，沉声道：“在不久前，这里应发生过激烈的船战，你们看，海面仍飘浮着火油渍。”
宋悲风一震道：“奉三可能中伏了！”
老手沉着地道：“不用担心，屠爷该已成功突围逃脱，否则火油渍不会直延往海湾外。”
刘裕神色凝重地依老手指示观看海面。
老手道：“我们该立即离开，此湾不宜久留。”
刘裕道：“我们驶出海湾，却不要离得太远，奉三若成功逃掉，必会回来与我们会合。”
宋悲风叫道：“看！”
刘裕大喜道：“是奉三！”
只见在海湾口的一座山上，灯火有节奏的闪烁着，正是荒人打灯号的手法。
不待刘裕下令，老手早指示手下把“奇兵号”驶过去。
※※※
“雅儿！雅儿！”
尹清雅睁开眼睛，接着骇然坐了起来，道：“现在是什么时候？我睡了多久？”
高彦在小帐幕的黑暗里，蹲在她身前，爱怜地道：“现在该是初更时分，雅儿睡了足有一天半夜。”
尹清雅发现高彦的轮廓清晰起来，事实上整个以真丝织成、薄如蝉翼的帐幕也亮了起来，透着金黄的色光，迷迷糊糊地讶道：“怎会这么亮的？”
高彦探手抓着她两边香肩，柔声道：“是月儿的光嘛！今天午后天气转晴，碧空一望无际。来！快穿上百宝袍，是时候离开了。”
尹清雅清醒了点，道：“你完成了你的任务了吗？”
高彦像伺候小公主般助她穿上百宝袍，笑道：“我在观察台上看足一整天，什么都看得一清二楚，此时不走，更待何时？”
尹清雅“噗哧”娇笑，白他一眼道：“你的所谓什么观察台，不过是一棵长得特别高的大树吧！我还以为是什么了不起的地方。”
高彦正为她整理衣襟，欣然道：“有我这超级探子征用它，这棵老树也自然地成了超级观察台，且会名传边荒的历史上，由卓疯子的《天书》一直传诵下去。”
尹清雅仰起俏脸，凝望帐顶，似可透帐看到夜空上的明月，闷哼道：“你最爱自吹自擂——噢！真美！”
高彦借着透帐而入的月光，看着她有如神迹的美丽花容。尹清雅天真烂漫的神情，在月儿的光色下更是不可方物，高彦一时心神皆醉，朝她香唇亲去。
岂知尹清雅一个闪身，竟钻了出帐外去，害得他不但扑了个空，还差点失去平衡，扑倒帐内。
高彦垂头丧气地钻出帐外去，只见尹清雅一边伸着懒腰，一边抬头仰望挂在夜空上的月儿，她站在荆棘林核心处被开辟出来的小空间里，活像长期生活在雪林里最可爱的美丽精灵。
观察树孤零零的独立在敌境靠东北的一角，直耸夜空。
号角声从只有一林之隔的敌方阵地传来，还隐听到颖河流动的水响。
这片杂树丛生的荆棘林，绵延于泗水南面和颖河西岸的丘陵地，而观察台所在处正是丘陵高处，登树后可把北颖口的情况尽收眼下。
尹清雅目光往高彦投去，露出顽皮的笑容，道：“你该趁人家未睡醒时使坏嘛！现在错失机会哩！”
高彦收拾营帐，若无其事地道：“雅儿放心，每次我从树上落到地面休息时，我都会到帐内和雅儿亲个嘴，所以绝不存在什么痛失机会的问题。”
“什么？”
高彦把帐幕折迭起来塞进内袋去，别过头来，只见尹清雅杈着小蛮腰，杏眼圆瞪地狠狠望着他。
高彦道：“没什么——哈！我已非常克制，雅儿的小嘴真香。”
尹清雅嘟着小嘴生气地道：“你只是在胡诌！快告诉我，你是在胡诌。”
高彦耸肩道：“对！我只是在胡诌。”
尹清雅“噗哧”笑起来，横他一眼道：“你这死小子、臭小子，如果真的占了本姑娘便宜，我会和你没完没了的。”
高彦仰望夜空，道：“打从第一天见到你，我和你这一生已没完没了。唉！说到占便宜，嘿！——”
尹清雅神色不善地道：“你在说什么？”
高彦忙道：“没说什么！时候无多，我们必须立即离开，这处太危险了，最怕向雨田那小子来了。”
尹清雅道：“我们不等另一次大雪吗？”
高彦道：“看天色，接着的几天都不会下雪，若明天太阳出来，我们便危险了。”
尹清雅再没有和高彦算账的闲情，领先朝秘道入口走去。
※※※
屠奉三与十多名兄弟登船后，“奇兵号”迅速开离海湾。
屠奉三在仓厅内说出经过，原来他的船于午后时分抵达海湾，幸好他一向小心谨慎，一直处于高度戒备的状态下，没有下锚和泊岸，而是选择沿海湾巡弋，这才避过大难。
就在毫无先兆下，天师军的十多艘战船忽然来袭，屠奉三等只好且战且走，凭优良的战术突围出海，沿南岸逃逸，可惜战船受创过重，多处起火和入水，最后只好弃船逃上陆岸，再潜回海湾守候刘裕。
屠奉三总结道：“今次是不幸中的大幸，只有五个兄弟被矢石所伤，但均非重创。”说罢现出笑容。
坐在桌子另一边的宋悲风讶道：“我是否看错了，奉三似乎还相当兴奋雀跃？”
屠奉三微笑道：“宋大哥不但没有看错，还看得很准，我心情的确极好。”
接着向刘裕道：“刘爷明白我的心情吗？”
刘裕心中一阵温暖，想起屠奉三从与自己誓不两立的敌对立场，发展至成为绝对信任对方的战友和生死之交，其中的过程，实在令人回味不已。笑道：“又来考量我吗？你不是早认定我是真命天子，仍要来这一套？”
屠奉三和宋悲风交换个眼神，同时放声大笑。
刘裕点头道：“好吧！屠兄的心情之所以这么好，皆因晓得今回覆舟之恨的债，不但可以本利讨还，且可以要敌人连老本都赔出来。”
宋悲风苦笑道：“我想不认蠢都不行，我仍是不明白有什么好高兴的？”
屠奉三解释道：“我们一直不明白徐道覆在玩什么阴谋手段，他敢放弃吴郡和嘉兴两个位于运河沿线的重要城池，定有后着，可是这后着是什么？我们看不通更摸不透，在现时的情况下，徐道覆能保住海盐、吴兴和义兴三城已不容易，更不要说能夺回吴郡和嘉兴两城。
“现在刘牢之的水师船队已抵达海盐，并在海盐南岸登陆，与由朱序指挥的部队连手攻打海盐。在这样的情况下，海盐的失陷只是早晚间的事。一旦海盐沦陷，谢琰的大军将会长驱直下，攻打会稽；而刘牢之在夺得海盐后，会渡峡助谢琰围攻会稽，当会稽被远征军收复，整场大战的决胜时刻将会来临。
“而天师军的成败，正系于能否重夺吴郡、嘉兴和海盐三城，从而截断远征军的粮线，令远征军陷于天师军势力所在的泥沼中，变成无援的孤军。”
宋悲风皱眉道：“我仍不明白，这与奉三在那海湾遇袭有何关系？”
屠奉三道：“没有直接的关系。但天师军却露了形迹，让我们晓得海湾附近有天师军的秘密基地，所以警觉性会如此的高，我们逗留了不到两个时辰，天师军便可调动水师来围剿我的战船。失去一艘战船对我们来说无关痛痒，可是让我们晓得天师军在海湾附近有个秘密基地，对天师军却是个非常严重的失误。所以我的心情会这么的好。”
宋悲风恍然，点头表示同意。
刘裕叹了一口气，没有说话。
屠奉三淡淡道：“这是个以命搏命换回来的珍贵情报，只可供我们私用。如果我们的目标只是助远征军打赢这场仗，我会请刘爷立即去通知朱序，但现在的情况当然不是这样子，这更是刘爷军事生涯一个重要的转折点，宋大哥同意吗？”
宋悲风苦笑道：“我可以说什么呢？如果远征军大获全胜，第一个没命的肯定是我们的刘爷。”
屠奉三冷哼道：“我敢大胆说一句，即使我们向远征军泄漏这关乎胜败的情报，远征军仍没有回天之力，因为徐道覆对远征军有精密的监察和防范，只有我们这支奇兵，在徐道覆的算计之外，故可以扭转乾坤。刘爷认为我说得对吗？”
刘裕断然道：“一切依你的话去办。”
宋悲风道：“天师军的秘密基地在哪里呢？”
屠奉三微笑道：“我们很快便会知道。”
第十一章一士难求
海盐城是个中等规模的城市，城分两重，中有衙城，是地方统治机构所在。外城开七门，以两条十字街为布局，当然以通向南门的大街最为繁华，因为南门外便是码头区，平时车水马龙，装卸货物昼夜不停，所以南门大街被城民称为众宝街，是海盐城商贸的命脉。
在城防上海盐也是无懈可击，周围有城壕环护，引进海水成护城河，以吊桥供出入之用。外城墙高达二十丈，城门设箭楼，大大增强了防御力。
现在的海盐当然盛况不再，天师军起义后，大批居民逃往北方，商贸断绝，五天前北府兵更从嘉兴开来，不分昼夜对海盐狂攻猛打。昨天由刘牢之率领的水师大军，更于城南的码头登陆，夹击海盐，任何人均知海盐大势已去，陷落是早晚间的事。
徐道覆立在南墙墙头，望着潮水般退却的北府兵，城前遗下数以百计的尸体，脑海中仍浮现着刚才激烈的攻防战。
北府兵凭着压倒性的兵力，对海盐发动一波一波的攻击，令海盐的天师军疲于奔命，斗志逐渐被瓦解。敌方策略虽然成效显著，却非智者所为，因为付出的代价实在太大了，更会让战士们意识到，主帅为求成功不择手段的本性，从而削弱士气。
换过是谢玄，绝不会如此急于求胜，由此也可以看出谢琰和刘牢之是何等样人。
大晋的远征军对海盐是志在必得，所以集中力量来攻击海盐，而对附近其它两城吴兴和义兴用兵，只是牵制的作用。从这方面看，徐道覆晓得，谢琰和刘牢之已踏入他精心安排的陷井。
取得海盐后，远征军将进军会稽，希望能以会稽作据点，收复附近其它沿海城池。这是远征军的如意算盘，但徐道覆知道，远征军的算盘不但打不响，还会输得很惨。
卢循来到徐道覆身旁，叹道：“刘裕仍没有死。”
徐道覆微笑道：“师兄路途辛苦了，昨晚那场大雷雨很厉害吧！”
卢循仰观晴朗的夜空，道：“昨晚的雷雨确是来势汹汹，但我却有痛快的感觉，在那种天地难分、天威莫测的情况里，人的脑袋会生出很多奇怪的念头。唉！你想知道我两度暗杀刘裕而不果的