“刘大棒槌，此处离着谷城还有多远？”张麟麒骑在一匹高头大马上，问着紧随在他身后的刘大棒槌。
“报告厂督大人，还有一百里，估计在明天这个时候，弟兄们就能赶到了。”刘大棒槌连忙答道。
“嗯——”张麟麒点了点头，继续道：“刘大棒槌，前往左良玉那里送信的信使回来了没有！”
“回厂督大人，还没有回来，不过按照路程也就是一二个时辰的事了。”刘大棒槌赶紧道。
“熊文灿那里通知到了没有。”张麟麒又问道。
“回厂督大人，已经通知到了。熊文灿已经在行营等候。”刘大棒槌继续道。
“好，知道了——”张麟麒点了点头，此时已经离开京城三天了，二万大军已经急行军二百余里。按照这种行军速度，放眼整个大明，都是绝无仅有的。张麟麒回头看了看，只见人马如龙，人潮滚滚，丝毫不见疲惫景象。
张麟麒满意的点了点头，看来王凯他们用心了，在济南大营没有白白浪费时间。
“弟兄们，累不累啊——”张麟麒冲着一波波汹涌前进的人潮道。
“不累，拿下谷城县，活捉张献忠！”回答他的是整齐的喊声。还有一张张充满朝气的脸庞！
“很好——”张麟麒点了点头，然后冲着刘大棒槌道：“刘大棒槌，这行军路上，最是单调，你给大伙调剂调剂！”
“得令——”刘大棒槌一听，连忙清了清嗓子，然后开始唱起，河南坠子…小寡妇上坟，刘大棒槌出身河南，以前小时候就跟着爹娘走街串巷唱戏，所以现在张麟麒叫他唱戏那是轻车熟路，而且刘大棒槌唱戏的效果也特别好，不为别的，就为他那天生的大嗓门，都不要扩音喇叭的，声音就能传出多远去……
“下面有俺为大伙来上一段，名字叫做…小寡妇上坟，那个唱的不好，还请大伙多多担待啊！”
说着刘大棒槌开始依依呀呀的唱了起来
“清明时节雨纷纷，
小寡妇她要去上坟，
哭一声天，哭一声地，
哭一声黑天黄天灰白的天，
该死的流寇杀死了你，
可知俺孤儿寡母有多难，
见人不敢正眼看，
日未落山把门闩，
待要言语话又咽，
出门不敢换一衫，
丢下犁锄拈针线，
捡来柴和点炊烟，
土房漏雨无人补，
缸里没水自己担，
寡妇难，寡妇难
忍冻挨饿无人问，
夜夜伴着孤灯眠，
苦楝树下栽黄连，
上下左右苦不到边！”
还别说，刘大棒槌这个破锣嗓子说起话来像是在刮铁锅似的，很是不中听，可唱起戏来还是不错的，亏得他捏细了嗓子，翘起了兰花指，依依呀呀的一通唱下来，把个正值青春妙龄，却又不幸丧夫的小寡妇是演绎的惟妙惟肖，还真有几分感染力！
“哎呀，这个小寡妇也太可怜了——”
“照我说啊，是那些流寇可恨……不杀了她男人，她会变成小寡妇吗！”
一时间，士卒们都是七嘴八舌议论道。
而张麟麒听了也是生出无限感慨，是啊，宁做太平犬不做乱离人啊！忽然，他又想起了以前看到过的一个故事，清代的《志异续编》记载了这样一件事：一个女子年少守寡，矢志守节，每到中夜，孤眠独宿，辗转不眠，就拿一包铜钱撒在地下，然后俯身去一一捡起，再撒再捡，直到疲倦极了，才去就寝，60余年，天天如此。到了80多岁，红颜不再，满头银丝时，她以这包铜钱出示儿孙，表示守节不易，而自己无愧于心，可这时这包钱已磨得光亮如镜了……
哎，张麟麒轻轻叹了一口气道：“弟兄们，为什么会有这么多的小寡妇，为什么天下百姓要生活在水深火热之中，就是因为这些该死的流寇！所以，咱们一定要消灭张献忠这样的王八蛋！让这世上不再出现更多的小寡妇！”
“是，拿下谷城县，活捉张献忠！”回答他的是整齐的喊声。有的人还在心里加了一句，为小寡妇报仇！因为这些士卒，都是张麟麒当初从鞑子手中救下的，他们也是有妻女的人，当初如果不是张麟麒救了他们，如今他们的妻子现在也是成了小寡妇，所以现在听到这样的戏码，感触特别深！
“传我命令——加快行军速度，早日赶到谷城，生擒张献忠！”张麟麒在马上一声大喊道。
“是——”随着张麟麒身边侍卫把命令传下去之后，原本已经快速行军的部队，速度更是忽然加快，远远看去，好像是一条蜿蜒巨龙在天地之间运行。一般来说，像张麟麒这样的钦差总理大臣行走地方，各处经过的州县都要有官员出来接风洗尘，设宴招待。
可是，张麟麒却是一反常态，早就通知沿途州县，吃喝宴请一律取消。因为张麟麒知道，这吃的喝的还不都是民脂民膏吗！倒是在沿途之中，张麟麒不时可以看到一些成片的良田中，麦苗长得十分旺盛，与此时充斥大明各地的灾荒景象大相径庭。
当然，在每处这样的地方上，都是少不了龙骨水车和手压机的身影。
“厂督大人，您看到没有，连离着京师这么远的地方，都有您捣鼓出来的玩意呢！”刘大棒槌兴奋地道。
“是啊——”张麟麒笑着点了点头。道：“虽然我们只是做了上步工作，可是，只要有利益存在，自然是会有来做下步工作的！”张麟麒心道，既然金万财花了天价买下了龙骨水车和手压机的使用权，自然是会不懈余力的推广了。
“而且这效果还真不赖，比以往去龙王庙里烧香求神靠谱多了！”刘大棒槌兴奋地道：“您看看这些苗苗长得，都赶得上好年景了！”
“是啊——”张麟麒微微一笑道：“这也是这些天来，唯一能令人高兴的事情了吧！”
“只是厂督大人，我说句您不爱听的话，你可别生气啊！”刘大棒槌忽然道。
“哦——”张麟麒看着刘大棒槌微微一笑，心道他还有知道预先打预防针的时候吗！
“嗯，你说吧，我不生气。”张麟麒微微一笑道。他倒是想看看，刘大棒槌想说什么。
“哦，那我就说了，照我看来，这些庄稼是长得很好，可是也只有那些地主老财得益，那些头上顶着高粱花子的苦哈哈依旧是没什么好处，一日三顿都吃不饱啊！”刘大棒槌有些感慨的道。
“哦，刘大棒槌，为什么有此一说啊！”张麟麒感兴趣的道。
“厂督大人，这不是明摆的吗——你看！”刘大棒槌一指那些郁郁葱葱的良田道：“那些良田，哪一块不是最少百八十亩的，甚至刚才看到的那一大片田地，都有上千亩了。这样的田地分明都是地主老财的，穷苦的老百姓能有这么多田地嘛！”
“嗯，不错不错，想不到你刘大棒槌除了河南梆子唱得好，这眼光也不差，还看到了这一点，只是……”张麟麒微微一笑，不往下说了。刘大棒槌说的虽然有些道理，却是只知其一，不知其二。一路上看到的能使用龙骨水车的良田，都是地主老财家的确实没错。因为就目前龙骨水车的价格，不是穷苦老百姓所能承受的，就是一些中等富户都很勉强。所以收上来的粮食也确实和穷苦老百姓没什么关系。
只是，把这件事情往深处看，就会发现，其实还是对穷苦老百姓有益的，为什么怎么说呢？这就是一个供需之间的博弈了，表面上看，地主老财收获了大量的粮食之后，都进了自家的仓库，和穷苦老百姓确实没关系，可是，地主老财既然收获了大量的粮食，在囤积到一定程度之后，总是要出售的！一来粮食也有个保质期的问题，二年三年可以，五年六年就有些玄乎了，而且最要命的是，有了龙骨水车这样的好东西，年年丰收几乎就是三个指头捏田螺——十拿九稳的了。粮食太多也没地方放啊！
所以说，到了一定程度，出售粮食是必然的选择。可是，只要一出售粮食，价格永远都是供需关系的晴雨表，市面上的粮食多了，价格自然就低了，而价格低了之后，穷苦老百姓自然也能受益了……
只是这样的道理太复杂，不是刘大棒槌这样简单的脑袋能搞懂的，所以，张麟麒对他的疑问只是笑而不答。相信日后还是让事实来说话吧……
“报厂督大人，去左良玉那里的信使回来了——”忽然，一个亲兵前来禀报道。
“哦，是吗，让他过来见我——”张麟麒淡淡的道。
很快的，一个彪悍的亲兵快步走了过来，身上满是风尘之色。看见张麟麒之后，已是跪倒下去。口中道：
“回禀厂督大人，小的回来了——”
“哦，左良玉怎么说！”张麟麒淡淡的道。
“回禀厂督大人，左良玉这个老小子没有把您放在眼里。”这个张麟麒的亲兵咬牙切齿的道。“小的开始到了左良玉的大营之后，都不让进去，后来小的亮出了您的关防印信，他们才让小的进去。可是，当小的向他口述了您的发兵命令后（由于担心路上发生意外，所以发兵命令后不以书信形式传述），他竟然说没有饷银，部队无法开拔。
可是，我都和他说清楚了，连厂督大人您的部队都是自掏腰包，又何况是他一个小小的总兵！而且您已经许诺，拿下谷城之后，再行补发。可是这个老小子依旧推三阻四，只是说他倒是愿意，可是手下弟兄不见到银子无法开拔，所以，直到最后，这个老小子都没有和您共同出兵的意思！”
“哦，我知道了，此事我自有主张，路上辛苦了，你好好下去休息吧——”张麟麒淡淡的对着那个亲兵道。对于这种情况，张麟麒并没有表现出多少惊讶，因为按照他对于左良玉这个人的了解，出现这种情况并不反常，只是，张麟麒心中多少还有些悲哀，偌大的大明朝，竟然真的积弱如此！
堂堂一个钦差总理大臣，而且还是亲自率领二万大军前来，竟然还指派不动一个总兵。甚至连小小的虚与委蛇都没有。渐渐地，张麟麒嘴角露出了一丝笑意，左良玉啊左良玉，既然你如此，我少不得要拿你立威了！
不识抬举“大人，这个左良玉还真不是东西，要不要我带一只兵马去走一趟，把他拿了！”一旁的王凯听了，大声道。
第四十八章 开战（上）
“不必——”张麟麒摆了摆手道：“眼下先集中力量对付张献忠要紧，等到收拾了张献忠之后，咱们再来收拾左良玉这个老小子！”张麟麒一面说，一面心中已经想好了，对付左良玉的法子……
二天后，二万大军终于赶到了谷城的外围，张麟麒安排兵马就地驻扎，然后传出命令，让熊文灿来见。
很快的，行营外传来了刘大棒槌的声音。“兵部尚书兼右副都御史熊文灿前来求见！”
“传他进来吧——”张麟麒淡淡的道。
很快的，熊文灿走了进来，他长得四十出头，身材伟岸，面如冠玉，修眉朗目，英俊挺拔，让人一看就能生出好感，此时的熊文灿在和张麟麒交接之前，还是一方大吏，不仅身兼兵部尚书兼右副都御史，总理两广军务兼广东巡抚，更是代王家祯总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务，可谓是位高权重。可是，等到熊文灿走进大营之后，看见张麟麒之后，是二话不说，倒头便拜。
“下官熊文灿，在此见过钦差总理大臣，多谢大人在