汉军在云内大营外聚集到六万人时萧铁奴便到了，他到达的第二天便宣布发动总攻。云内大营的主将眼见难以坚守，率众突围。萧铁奴围三缺一，截住了四成人马。任得敬引领马力正足的一万骑兵再一次追亡逐北，逐次击破夏人在云内、天德的营地，越过牟那山、乌梁素海。在黄河边上的兀剌海城，夏人再次聚集了三万五千人进行迎击，又被任得敬击败。
此役之后，从牟那山到西夏都城中兴府再没有军力超过两万人的据点了。萧铁奴坐镇敕勒川，调三路汉籍将士约两万人收取河清、金肃，目标为陕北，意图联系上刘锜，调五路胡骑一路袭扰，追着西夏溃退的军马，目标是西夏的都城中兴府！
汉军来势之猛烈、萧铁奴进军之神速、夏军溃败之频仍无不大出夏主乾顺意料之外！从阴山报警开始乾顺便一日三惊，等到兀剌海城大败，整个中兴府便犹如炸了开来一般！无论是辽、宋还是金，从来没有一个大国政权动用过这么强大的军事力量从这个路线攻击西夏！而更要命的是西夏在这一路上的防御也从来没像今天这样薄弱！汉军的前锋和中兴府还有一段距离，但乾顺和嵬名仁忠却都明白汉军和都城之间已经没有足以抵挡萧铁奴的大军了！都城受到攻击已是必然之势，现在唯一有疑问的只是汉军到达的时间——汉军要沿黄河而下，这一段路并不好走，而且沿途没有什么补给，所以夏人还有一点时间。
“陛下！迁都吧！”
西夏朝堂上已有大臣递上了奏议！而民间已有墙头草闻风先遁了。贺兰山在西北，黄河虽宽，却不足以恃此抵挡萧铁奴！
可是迁都能迁到哪里去？宁夏平原上可找不到一个比中兴府更好的都城来，若是迁出宁夏平原，那等于放弃西夏的立国之本！如今的西夏，已不是李元昊时代的西夏，农业经济的比重已经远远超过了游牧经济，农民兵源的重要性也已不在游牧部落兵源之下！更重要的，乾顺早已经是一个城市中、殿堂内的君主，而不是一个沙漠里、马背上的领袖！如果放弃了宁夏平原，那乾顺作为夏人之主的地位也会动摇！崇佛尚儒的乾顺时代，已不可能退回到李元昊时代了。
“守！”
乾顺咬着牙，一边派嵬名仁礼捧着卑躬屈膝的国书前往汉营求和，一边急调西北的西平军司、甘肃军司以及诸部族火急入援中兴府，乾顺甚至派人前往西南向吐蕃诸部借兵！当然，更重要的是嵬名察哥所率领的西夏主力！如果嵬名察哥能顺利到达的话，仗着本土优势背城一战，那西夏或许还有机会。这时候乾顺已不求能从大汉的陕西、秦凤那里得到好处了，甚至不计较东南边境会被蚕食，当此生死存亡之际，如何让西夏政权延续下去才是最迫切的问题！
中兴府派出的使者到达甘州后顺利征调了甘肃军司的兵马东进。这个使者继续西进，要到西平军司传令，但走到半路就出了意外！
那晚他来到嘉峪关时天色已晚，也没去留意关上的旗号就亮出使节信物要兵卒开城。城头士兵听到消息急忙去回报，那使者等得不耐烦了，这才仰头细看，忽觉暗黄的火光中城头的旗帜似乎有些古怪，还没弄清楚怎么回事，城头一声炮响，城门大开，两队骑兵冲了出来，跟着是两队骆驼兵，跟着又是两队精锐步兵。一千二百把火炬在暗夜中流光飞舞，耀得嘉峪关下明艳通明！那使者这才看清楚步骑打的是汉军旗帜，骆驼兵却穿着回鹘服饰，吓得魂飞魄散，滚下马来。
西夏使者被围定后，关内得得声响，马上一个右手镶着铁钩的大将策马出关，正是种去病。西夏使者早被汉军制服，一员卫兵将搜出来的文书递给种去病。种去病在火炬下迅速扫了一眼，笑道：“中兴府告急，嘿嘿，没想到还是让萧帅抢先了一步。”
作为参谋随军而来的托术上前道：“那我们也赶紧去会师吧。”
种去病看了那西夏使者一眼道：“看来夏人方寸已乱，这使者居然到关前叩门，前方多半不知道西平军司已全军覆没。我们且打着西平军司的旗号，穿上他们的服饰，拿着乾顺这敕诏，扮作援军，一路慢慢走，等各路军司东援的部队出发之后再开进去接收城池。先取甘州宣化府，再取凉州西凉府。只要断了陇右丝路，夏人在中兴府一败便无法翻身。至于首先到达中兴府城下的大功，我们怕是抢不过东路的弟兄了。”
第三二五章 破西夏（下）
嵬名察哥在东面和刘锜较劲，但围困兰州的军队却是卓啰和南军司辖下诸部，到了战争后期并不直接由嵬名察哥指挥，将领自主性较强，受嵬名察哥进退两难这种主帅心理的负面影响也比较小，所以当夏人攻势最盛的时候，李彦仙在熙州也觉得不安全，刘锡在兰州更是岌岌可危。而且为了防止军情泄露，刘锜接到杨应麒的知会后并没有将漠北的捷报第一时间告知刘锡、李彦仙。
但是入秋以后，李彦仙和刘锡还是依靠战场上嗅到的味道察觉到整个战争局势在发生大变！九月，萧铁奴向南的部队还没有到达陕北，漠北、陕西两大军团还没能实现接触，消息依然阻隔，但中兴府的种种举措已让刘锜觉得他期盼了大半年的事情很可能已经发生了！
终于在十月初二，一支二千人的汉军突破夏人的防线，以损折近半的代价进入绥德！这支汉军的到来对绥德驻军的实际攻防来说没有太大的作用，但它带来的消息却在短短数日之内就如霹雳般划过整个陕西秦凤，驱散了西北数百万军民心中的迷雾，六盘山变成了战鼓，渭水发出了怒吼！秦人胸内压抑经年的歌曲终于透喉而出！
“漠北大捷了！”
“陛下回来了！”
“萧帅越过阴山了！”
“北路的兄弟收复天德了！”
甚至连底层的士兵都知道，他们要转守为攻了！与之相应，则是夏人的恐惧与不知所措！刘锜也不再保守秘密，签发将令，把这个大好消息传遍大西北！大宋汉中守将闻讯大为震恐，一边飞报建康，一边派人往长安道贺，并询问是否需要大宋提供援军，一同进攻西夏——这次的援军建议却和上次的包藏祸心不同，确实是有意示好了。但无论军方首脑种彦崧还是行政首脑虞琪都委婉予以拒绝。
面对眼前这大好局势，秦凤路李彦仙和刘锡还是防守有余，进取不足，不过他们能守住就够了！汉军的刀在北不在南。甚至刘锜也依然没有改变积极防御的战略，他还是在东到绥德、西到渭州的千里战线上和嵬名察哥拉锯，嵬名察哥退一步，他就逼近一步，嵬名察哥丢掉一个据点，他就占领一个据点，步步为营，却又不发起过于主动的进攻，把仗打得不急不躁，甚至告诫部将不许争功冒进。
“我们的任务不在于取胜，不在于攻到中兴府！我们的任务就是拖，把嵬名察哥给拖住！只要在和萧帅会师之前我们没有失败，我们便赢了！”
如果南北是两个一样强硬的萧铁奴，嵬名察哥也许反而会好过些，但北边一个萧铁奴，南面一个刘锜，攻的锋芒毕露，守的绵里藏针，却让嵬名察哥陷入进退不得的两难境地！但在中兴府危如累卵的情况下，嵬名察哥不想退也得退了。一开始是丢弃弃之可惜的据点，跟着是丢弃得来不易的阵地，再跟着连一些原属西夏、颇具军事价值的边防重镇也开始主动丢弃、焚毁！可刘锜还是在前面不疾不徐地跟来，两军的距离好近，近得嵬名察哥不敢用最快的速度回援都城——他如果那样做大军很可能在中途就发生混乱，大军一旦混乱，就有可能被刘锜追上击溃，那西夏将连最后一丝希望都没有了。
所以乾顺调派入援的各路大军中，反而是西南方靠近吐蕃、秦凤路的部落军队是最先到达的，跟着是西北甘肃军司的兵马。十月下旬，任得敬的先头部队终于绕开宁夏平原的北大门右厢朝顺军司所在地克夷门，到达中兴府附近。这支小部队虽然随即被击退，但它的出现却让乾顺感到萧铁奴和自己已近在咫尺！
而这时，西南诸部到达中兴府，或入城助守，或环卫城外，乾顺先命诸将布置都城防御，一切就绪后才准备往克夷门派遣援军，但已经来不及了！克夷门被攻陷，宁夏平原的北大门敞开了！
任得敬纵马南下，两日后破定州，五日后到达中兴府郊外，与城外环卫之部族军野战，三战皆胜，斩首五千。西夏诸将大恐，个个闭城守寨，不敢出击。任得敬引骑兵逼到城下，把正北、西北、东北诸门看了一遍才从容退去。
这时中兴府城内城外还有五六万军马，民众也被组织了起来守城，加上汉军尚未大集，中兴府还是有守住的希望。但眼见汉军日益增多，嵬名察哥的回援却迟迟不到，中兴府开始产生流言，说晋王打算在外面拥军自立了。乾顺对嵬名察哥十分信任，但类似的谣言却已经大大打击了西夏的军心民心。
汉、夏边境上的部族，本来就多在两个政权之间游移不定，这时形势大不利于西夏，诸部中的墙头草便都动摇起来。任得敬抵达城下后的第三日，便分别有三部倒戈向任得敬投降。
这三部部族军带走的兵马不过二千余人，在整个中兴府防守军中所占比例不大，但这件事情却让嵬名一族和西南来的部落军之间产生了怀疑。
就在这时，西北方面又传来了惊人消息：西凉府驻军在离开之后，从西北开来的“西平军司”越权接管了凉州的所有军政权责，城中文武官员凡抵抗着几乎都被斩杀，只有少部分人逃了出来，赶上离开不久的西凉府军报信，告知“西平军司”的诸般可疑。西凉府军主将大惊，派副将率军回凉州责问，结果在城外遭到了埋伏，死伤无数。经此一役后，种去病自知再无法隐瞒下去，干脆挑明了，挂上汉军旗号，一路传檄，朝中兴府杀了过来！
乾顺听到消息，当庭从龙椅上摔了下来，群臣赶紧抢上救护，乾顺挣扎着，挣扎着，爬了起来，拔出剑，跑到门外，大叫道：“西夏百年基业！没那么容易垮的！没那么容易垮的！”
群臣无不落泪，环绕在乾顺背后，跪满了一地，嵬名仁忠浑身发抖，颤声道：“陛下！如今只能盼着晋王早日回来！若是让那萧铁奴先到了，那……那……那便不堪设想了！”
乾顺喃喃道：“我知道的，我知道的……我自然知道的！”
乾顺所“知道”的事情，嵬名察哥在迟了数日之后也知道了。他终于明白，眼下就算元气大伤也得赶紧回去了。这时夏军已经完全退到境，也相当于说刘锜已收复了旧疆。嵬名察哥知道西北也有警讯后，立刻传令祥佑、嘉宁、静塞诸军各自坚守，然后焚毁大部分带不走的辎重，焚毁大部分估计守不住的城寨，大火断后，一路清野。
刘锜追到边境上，眼见嵬名察哥退走的速度加快，颇为犹豫，李永问他犹豫什么，刘锜道：“西夏前方的军情定是十万火急！但嵬名察哥忽然退得这么快，却不知是接到更为紧急的军情，还是临走前要设个陷阱害我们一害。”
李永奇道：“便是明知有陷阱，我们也要踩他一踩！宁可小有损伤，也不能让他从容退走！”
刘锜拳掌相击道：“不错！”便派骑兵以小队突进的形式沿途烧掠追击，路上果然遇到埋伏