15时48分，希佩尔命令命令各舰向两万米之外的贝蒂舰队开火，随着德舰发出的第一批炮弹，双方前卫舰队之间的战斗终于打响了。
在德国人开炮后，英国人马上还击，根据纪录，德国舰队3点48分开火，落下的炮弹纷纷打碎了笼罩海面的薄雾，半分钟后狮号的炮弹向那边飞去，接敌的信号旗同时升起。德国战舰从左至右依次分配火力，各自盯着对方舰列中相等位置的对手开火，只有最后的冯？德？塔恩例外，由于数量上少一艘，她瞄准英国舰队最末尾的不倦shè击，新西兰号则被忽视了，与虎号一起向máo奇开火。
贝蒂则集中前面两舰的火力攻击留佐，开战伊始英国人表现不佳，第一批炮弹纷纷从德国战舰头顶飞过——依然是测距仪的问题。位于德国舰列另一侧2200码的雷根斯堡号此刻被巨大的水柱和爆炸包围了，处境比战列巡洋舰更危险，虎号找错对手，向这条轻巡洋舰shè击了足足10分钟。
德国的12英寸口径大炮的威力比不上英国13。5英寸和15英寸的大炮的巨大，但是由于德舰采用了先进的全舰统一方位shè击指挥系统，火炮命中率远远高于英舰。
在这种短促的jiāo火中，公海舰队的战舰更有优势。当时德国采用的测距方式比英国的先进。首先由测距仪解算出对手距离，然后在这个读数上增加一定距离，发shè第一发，再根据读数发shè第二发，最后根据读数减去一定距离发shè第三发。
三发的shè程间隔相同，时间相近，可以根据弹着点快速修正弹道，这种方式被称为梯次测距。而皇家海军还是采用传统的二分法测距：首先发shè一发炮弹，根据弹着点调整下一发shè击，直到连续两发炮弹落在对方两舷，再取中间值。用这种方式测出正确距离需要较长时间，加上德国使用的光学瞄准具远远优于英国产品，因此在第一阶段的德舰的命中率较高。
另外，德军的穿甲弹也优于英军。双方jiāo火后，德舰的第一次齐shè就命中了贝蒂的舰队，贝蒂的旗舰“狮”号频频被击中。
四点的时候，一枚穿甲弹dòng穿“狮”号Q炮塔外壁9英寸的装甲板，并在塔内爆炸，半个顶盖被掀到空中，然后重重的砸在甲板上。炮室和装填室中的火yào被引燃，70名官兵几乎在瞬间被杀死。
战舰猛地向右舷转过180度，为敞开的炮塔吹入更多空气，白炽的火舌四处蔓延，眼看殉爆必不可免，炮塔指挥官，皇家海军陆战队的哈维少校已经失去双tuǐ，奄奄一息，他挣扎着爬到通话筒旁，下令关闭弹yào舱mén，开始注水，才使2。6万吨的“狮”号免遭覆没的厄运
狮号因此得救，英勇的哈维少校事后被追授维多利亚十字勋章，也是本次战斗中给出的第一枚。当火焰蔓延到弹yào库时mén刚好被关上，一些战死官兵的手还紧紧抓在把手上。
火焰所到之处，无人幸免，包括在逃生舱口的中尉医疗官和他的担架队也被杀死。他们都是被高温的气体瞬间吞没的，衣服布料还未开始燃烧。死者最后的动作往往是用手护着眼睛，以至死后他们的面容依旧栩栩如生。
三分钟后，更大的灾难发生了，两万吨的不倦号被击中，根据新西兰号鱼雷官的报告：“她的后部中弹，大约集中在主桅和后部炮塔的周围，上层建筑后部冒出大量黑烟，没有观察到火焰，我们以为是jiāo通艇在燃烧。这时我们已经向左转舵，她没有跟上来，也许是转向装置发生故障，两舰的距离逐渐拉大，直到距离我舰右舷500码时，她再次中弹，一发在舰桥，一发在前炮座，炮弹爆炸了，然后一切安静下来，大约有30秒钟。既没有烟也不见火，然后从前往后发生了惊天动地的爆炸。
稠密的黑烟和爆炸的闪光把战舰完全淹没，各种东西都被炸到高空，一条50英尺蒸汽推动的哨艇肚皮朝天，足足被炸到200英尺高。”
这让人想起丘吉尔在议会的演讲，无畏舰之间的战斗并不像两名身着重铠的中世纪武士用利剑互砍，而是两个蛋壳在用重锤互砸。1015名官兵就在爆炸中消失了。
德国的S68号鱼雷艇事后从“点缀着数千条肚皮朝天死鱼的海面上”打捞起两名大难不死的幸存者。冯？德？塔恩号在17700码到13450码的距离上累计发shè280毫米炮弹52发，150毫米炮弹38发，此刻甲板上欢声雷动，他们击沉了不倦
当消息传到希佩尔那里时，他用怀疑的眼光透过望远镜搜索着海面，来来回回数了几遍，果然对方只有5条船了。于是他赞许的点点头，没说什么，点燃一支新的雪茄，现在双方的数量扯平了。
战斗还在如火如荼，不少参加者并未意识到不倦已经被击沉。就连离她最近的新西兰号战列舰也只有部分人注意到，幕僚向舰长报告说：不倦……被击中。于是新西兰将炮口转向德国舰列最末的冯？德？塔恩。这时狮号再次被击中，皇家公主也着火了。
虎号战列巡洋舰的观察哨报告，“对方的炮火异常jīng确，不断对我舰跨shè，幸运的是命中不多。我仰着头观察那些炮弹，它们看起来像一个个深蓝sè的酒瓶子，直直的好像要飞到你的眼睛里去。最后要么爆炸，要么撞起老大的水huā。”
德弗林格尔号上的vonHase则将炮弹形容成“拉长的黑点，越变越大，最后在什么地方炸开。渐渐的我可以预测落点，有些提早落下，有些远远的从头上飞过，有些就会赏光造访本舰。通常它们会溅起巨大的水柱，在空中停留足足有5到10秒钟，水柱从根部到一半高度都是黄绿sè的——是苦味酸炸yào。”
贝蒂决定派出驱逐舰争取一点转向的时间。就在他向第13驱逐舰支队发报前，吕佐的一发炮弹准确的擦过主桅，天线不翼而飞。此后的命令只能用灯光告诉皇家公主，再用电报发给全舰队。
4点04分，máo奇在11500码到10400码的距离上向皇家公主shè出4发鱼雷，4点11分狮号主注意到舰艉有鱼雷轨迹，另一发从皇家公主的舰底擦过，不知为什么英国的了望哨认为那是来自未jiāo战的右舷，此时在英国舰列左舷的Landrail号驱逐舰也报告鱼雷轨迹，同时声称发现潜望镜这条子虚乌有的情报让贝蒂觉得自己正成为潜艇的目标。
几分钟后，两支舰队的距离逐渐拉开，炮手发现炮弹总是过早落下，他们先是瞄准对方水线，接着是瞄准炮塔上部，最后干脆瞄准桅杆，双方都无意在胡luàn对shè中làng费炮弹，密集的炮声不久即告平息，水手们急着修补，灭火，为下一轮较量做准备。
3点40分，贝蒂发来紧急电报，正咬住五艘德国战巡向东南方开去，看来本土舰队是无法chā手了。第3战列巡洋舰分队开始以25节航速离开主力舰队，抢去支援贝蒂。实际上更强大的支援就在贝蒂后方，伊文？托马斯的第5快速战列舰分队正朝着炮声最密集的方向全速赶来，首先发现他们的是德国第二侦察舰队的轻巡洋舰，bō迭克少将很快辨认出那是最新式的伊丽莎白nv皇级战列舰，赶紧向希佩尔发电报告。
此时距离18600码，英国战舰开火了，bō迭克下令一边投放发烟盒，一边尽最大速度逃跑。4点10分，希佩尔觉察到贝蒂的的xiǎo动作，下令转向西南，恰巧进入了英国战列舰的shè程。
“就像传说中的九头蛇一样，英国佬又变出了四艘强大的战列舰来取代刚沉没的不倦。”德国战史如此记载。
4点06分，英国战列舰的舰炮发话了，巴勒姆瞄准德国战舰炮口的闪光，用15英寸穿甲弹在19000码的距离一炮击中冯？德？塔恩的舰尾，使她“前后抖动得像一把音叉”，转向机构也被击坏。损管队和机械师在油污和煤烟中拼命抢修，谢天谢地，这次只用几分钟就排除了故障，不至于重蹈布吕歇尔的后尘。后遗症是600吨积水，全舰右倾2度，舰艉吃水增加到33英尺。
4点16分，máo奇也被命中了，一个煤舱被击穿，炮弹在副炮甲板爆炸，引起不xiǎo的火灾。
狮号再次被留佐命中，先前Q炮塔的火势火势还没有得到控制，全舰被浓烟笼罩着。于是留佐将目标转向后面的皇家公主，德弗林格尔见状也将炮口后转，瞄上了玛丽皇后号。
这条26500吨的战舰正被塞德利兹剩下的炮塔猛揍着，在局部上形成了两打一的局面。玛丽皇后用jīng确的炮火还击，4点17分一发炮弹击中塞德利兹的副炮甲板，使一mén150毫米炮失去作用。
4点18分，冯？德？塔恩开始向巴勒姆还击，距离17500码。三分钟后，她自己的炮塔被击中，仅有8人受轻伤，不过一大块松动的装甲板卡住了炮塔转向机构，于是很尴尬的横在右舷30度位置，在后面的战斗中派不上什么用场。
4点23分，她的一发炮弹击中巴勒姆，但很快另一发炮弹在多拉炮塔附近落下，把甲板砸开一个大dòng，炮手们跑出来，帮着用铁锤和焊枪把扭曲的甲板整平，以免影响炮塔转向；浓烟通过通气管钻进转向引擎室，那里的人不得不撤离；鱼雷网也被撕破，随时有缠住螺旋桨的危险，必须马上割断。这一片忙luàn是在浓烟的掩护下完成的，此时新西兰号已经无法看清对手，开始将炮口转向máo奇。
4点25分，双方距离重新拉近到14400码，玛丽皇后的大限到了，德弗林格尔的一轮齐shè有3发落在甲板上，整齐的砸开一排大dòng，下一轮炮弹又有两发中标，这些都是在瞬间发生的，根据德国战舰的观察：“舰艏腾起明亮的红sè火焰，舰体中部传来低沉的爆炸声，深黑sè的碎片在空中飞舞，接着全舰发生剧烈爆炸，桅杆向内侧扭曲倒下，浓黑的油烟将她笼罩起来，越升越高，久久不散。”
几百码后的新西兰和虎号急急转向规避，新西兰号舰桥上的一个军官纪录：“当时虎号正以24节航速跟在玛丽皇后舰艉500码处，后者突然向左打横，然后消失在黑sè的浓烟中。我们只能向右舷急转，虎号和我们从她两侧擦过去，大约50码后，烟开始散去，可以看到她舰艉到后桅的部分还在水面上，螺旋桨在空中转动，有人从后部炮塔和舱口爬出。当残骸距离我们舰艉150码时，最后的部分倾覆爆炸，灼热的碎片被吹向空中，落在周围的海面上。”
德国海军官方的记录是：穿甲弹的一次齐shè穿过了英国战列巡洋舰玛丽王后号两百五十毫米厚的甲板。开始，她只是引起了一xiǎo阵像煤灰那样的灰雾，接着，突然冒出了可怕的黄sè火焰和一大片浓密的烟雾。
爆炸使得其一折两段，这艘装有13。5英寸口径大炮的27000吨的战列巡洋舰顷刻间沉入大海，1300名船员中只有九人获救……
在短短几十分钟内，英战列巡洋舰舰2沉1伤，而德军只损失了2艘xiǎo型驱逐舰。力量对比迅速发生逆转，英军的形势岌岌可危。
贝蒂也看到了这次爆炸，他转过头对狮号舰长说“怎么搞的，一下子损失两艘战斗巡洋舰，我们这些该死的船今天有点máo病”
然后贝蒂命令道：“左舵，给我迎向德国舰队冲过去。”
这种冷静泰然被日后的英国史学家所称颂，接着他下达了一道典型英国式的命令，纳尔逊式的命令：“再近一点接敌”。
这倒不是孤