况英豪在这样说的时候，摩拳擦掌，意态甚豪。
可是，他却未能实行他的愿望。香妈当时听祝香香那么说，静静地想了一想，就点
了点头，表示同意。而况英豪向他的父亲况大将军一说，况大将军面色一沉︰“胡说甚
么，下个月你就要到德国去进少年军校，你忘了吗？闯荡江湖，做甚么梦！”
况英豪吐了吐舌头，没敢反驳事实上，入少年军校才是他的真正愿望。
我回家去一说，我那堂叔首先赞成︰“好极，你也该去看看外面的世界了！”
一句话，把我引得心痒难熬，我早就向往外面多姿多采的世界，这下可以往外闯，
每天都会有意想不到的新鲜事发生，这才叫生活！
香妈并不反对我们的决定，她的提议是︰“先到三姓桃源去，他……这次，可能回
老家去了！”
我不知道香妈何以有这样的推测，想来必有道理，所以一口答应。她又给我们很详
细的地图，和进入那山谷的暗号，以及要注意之处。
我会和祝香香一起闯荡江湖，这对我来说，是喜上加喜的事。
自然，和我兴高采烈相反的，是况英豪，他的视线一直留在祝香香的身上，用力拍
著我的肩头︰“我们是好朋友，永远的好朋友。”
他逼我同意他的话，我吸了好几口气，才点了点头︰“是，我们是好朋友。”
祝香香在一旁，垂睑不语。
少年人，想得单纯，没想到世事千变万化，根本不能预料。
千变万化的，自然都是以后的事了。
天外桃源（一）
血人
常说的一句话是：人的命运，由性格决定。
正因为性格不同，所以命运就不同。
这句话，有一次，我和一个少年时的朋友说起，他表示不同意，他说：“你这句话，应该修正为成年人的命运由性格决定才对。”
想想也很有道理，少年时期，难以自主，尤其在中国人的社会中，少年的命运，全由家长决定，自己能作主的成分不多，除了少数真正性格突出之极的之外，大都无法主宰自己的命运。
从这一方面看来，我比较幸运，由于上一代的开明，我很早就能决定自己的命运。
祝香香要回“三姓桃源”去，同还隐居在那里的人，说说外面世界的情形，并且告诉他们，这样与世隔绝的隐居，绝不可能长久维持下去，很快就会被打破，如果不早作准备，后果会十分悲惨。
以祝香香的年纪，当然识见还没有那么高，这一切，全是香妈的主意。
但是香妈本身，却绝不再愿意回“三姓桃源”－－当年她离开之后发生的事，使她心理上无法再回去，所以，任务就落在祝香香的身上。
然而，虽然祝香香身手非凡，人也机灵，但毕竟年纪太小，万里迢迢，涉足鬼魅魍魉、豹狼虎豹、甚么样的事都可能发生的江湖，也就和一头小兽进入了原始森林，没有多大的分别。
虽然祝香香挺着胸，在她清秀的脸上，现出无比坚强的神情，在各人面前大声说：“不要紧，我一个人可以到达！一定可以！”
但是每一个人都摇头。
“每一个人”就是当时在场的各人，包括我、况英豪、香妈、我的那个堂叔。
况英豪和我同时开口想说话，我作了一个手势，请况英豪先说。
可是他并没有说甚么，只是神情极其懊丧地摇了摇头。我相信他要说的话和我想说的一样。但他必须随他的父亲，况大将军转防，而且，他快要到德国的一家军事学校去学习，又怎能长期在江湖上闯荡？
而且，他自己也作不了主，纵使他心里一千个愿意，一万个愿意，陪祝香香去经历那段路程，也绝过不了他父亲况大将军这一关－－少年人在绝大多数情形下，都很难决定自己的命运。
所以，他不出声，而我则朗声道：“我陪香香去！”
此言一出，各人静了半晌，我立时向那堂叔望去－－如果他反对，我也不离开家乡。而他在想了一想之后，就道：“你也该到江湖上去见识一番了！”
香妈还有点犹豫：“这不很好吧，两个全是孩子－－”
我那堂叔笑：“我这个侄子，放心，虽然初出茅庐，不免会有些毛手毛脚，闹点笑话，吃点亏，可是绝不会误了大事！让他乘机磨练一番，正是一举两得了！”
堂叔这样说，更令得我兴致勃勃，我又道：“我还可以乘机找我师父……『天兵天将』曾委托我找他，要取回那个怪东西。”
祝香香双目黑白分明，望定了我，并没有反对的意思。香妈也不再说甚么。各人之中，只有况英豪，搔耳挠腮，说不出的不自在，可是他好几次欲语又止，并没有说出甚么来。
事情就这样决定－－当晚，还有一个很有趣的小插曲，在我的房间中，堂叔向我说了在外行走要注意的一些事，此去要经过好几个省，有些地方，盗贼如毛，再加上人心奸诈，江湖风波险恶，两个少年人投身而入，无异是小舟到了惊涛骇浪之中。
我用心听着，心情既是兴奋，又是刺激。堂叔给了我一柄又薄又短、极是锋利的匕首，巧妙地安放进了左脚的鞋底之中。
堂叔走了之后，我不断地练习着如何能极快地、出其不意地把匕首掣出来。门上传来敲门声，况英豪神色凝重地站在门口：“有一件重要的事对你说！”
我作了一个手势，请他进来。他走了进来，反手关上了门，又到窗口，向外面张望了一下，神色更是郑重。来到了我的身旁，把那柄匕首自我手中接了过去，把玩了一阵，忽然摸出一柄十分精巧的手枪来：“这给你防身！”
或许是受了我师父王天兵的影响，我热爱武术，也喜欢各种武器，但是枪械却不在其内。一般身怀中国武术绝技的高手，对枪械都有一定程度的反感。这实在是很可哀的事－－一身武功出神入化，血肉之躯，也无法挡得住射出来的子弹，“枪炮不入”，只是一个黑色的笑话。
王天兵本身武功绝顶，自然也厌恶枪械，连我也不免受了影响。
所以我摇头：“不，这种武器，带在身上，只怕反而会惹麻烦！”
况英豪坚持：“不，你带着，这上面，刻有我父亲的名字，沿途军警，见了都要卖几分面子，可以免却许多不必要的麻烦，方便多了！我和祝香香都不禁由心底里佩服出来，才两厘米多直径的钥匙圈，竟然可以用飞刀穿过窗户再钉在地上，这份手劲与准星，实在令人心寒。
我和祝香香都没有动，这时窗外传来一把声音，阴声细气地道：“两只雏鸡，放下钥匙，夹着尾巴滚吧。”
这时，我的倔强脾气又发作了。一来，铁蛋是我的好朋友，以我的性格，无论如何也不会丢下他自己逃生。二来，在我的心上人前叫我夹着尾巴滚出去，卫斯理以后还能做人吗？
我把手上的包袱朝窗口一抛，一个打滚，已极快地从左脚鞋底中掣出堂叔给我的匕首，正想扑到窗台下，占个有利位置。
可是，我闯进江湖后的第二次出手，仍然犯了和第一次的同样错误：小觑了敌人，高估了自己。
精光一闪，在祝香香的惊呼声中，已感到咽喉一阵凉意！
在一刹那间，我感到死亡的逼近，但说也奇怪－－心头竟然出奇的平静。在千百万分之一秒中，我想到祝香香柔软的双唇，师父王天兵的竹子，自己的父母……。
就在我胡思乱想，闭目待死的时候，一根竹杖陡地出现，后发先至，硬生生把我面前的匕首击落。我呆呆地望着地上犹自振动着的匕首，也忘了向突然出现的扬州疯丐道谢，只是不自觉地举起手，摸着咽喉上浅浅的伤痕，下意识地发着抖。
就算在少年时候，我，卫斯理，已经绝对不是贪生怕死的人。但这样快地从死到生打一个转，之前豁了出去，还受得了，事情一过，心里的惊恐才一次爆发出来，所以，我才会有那副呆着发抖的窝囊相出现。
祝香香很快便跑了过来，一张俏脸惊魂甫定，双眼还滚着大颗大颗的泪水。看到她，我的心才定了下来，我们也顾不得有多少对眼睛在窗外了，想也不想，便紧紧地拥在一起。我想告诉她，我刚才想到了她，但接触到她的双眼，我才知道说甚么话都是多余的。
从祝香香紧抱着我的力度，我知道，我们的感情又进一步了。
扬州疯丐重重地哼了一声，祝香香才觉失态，分了开来。须知在那时侯的社会，道德的规范仍然很严格，支持男女授受不亲的大有人在。我和祝香香虽然都不吃那一套，但由于年纪实在还小，所以都有点尴尬。
我们一分开，扬州疯丐便开口说话：“好俊的飞刀，是王家兄弟吗？”
窗外静默了一会，那不男不女的声音才响起：“王刀、王刃，代表三泰客栈内十七路江湖朋友向前辈请安。”
扬州疯丐一听，“呵呵”笑了起来：“都说小地方要出大事情，看，竟然有十七路江湖朋友聚在三泰客栈！只是，不知有几位认得我叫化子？”
他一面说，一面向我招手，我便拉着祝香香向他走过去。到了他的身前，才听见王家兄弟说：“前辈的威名，早已从扬州传遍江湖，刚才的一棒，分光捉影，除了前辈的『打蛇随棍上』，谁还会有这份功力？”
扬州疯丐把面一扬，双目神光炯炯，冷冷地问：“那么，叫化子想向大家讨个面子，把这些小孩揽上身了，不知还盖不盖得住？”
我听见疯丐这样说，不禁感激地望向他。对着十七路江湖人物，竟然还可如此狂放，二话不说便把我们揽上身，我对他的观感，陡然提高了不少。
外面的各路人马也想不到疯丐会如此直接，一时之间起了阵小骚动，议论纷纷。良久，王家兄弟才说：“前辈要讨面子，给梁子，都要有个理由啊。总不成一时高兴，便叫这么多朋友空手而回。”
王家兄弟这番话虽然说得客气，但也暗示除非疯丐能说出一个合理的理由，否则事情还是不能善罢。看来，他们能成为多路江湖人物的代表，除了一手飞刀外，能言善道也是一个原因。
疯丐听了，哈哈大笑，深遂的目光盯着我，大声说：“我要护这三个娃儿，当然有最好的理由。”
我望着疯丐的目光，不再犹豫，翻身跪倒，三个响头下去，大声叫道：“师父。”
疯丐大喜，用竹杖把我轻轻挑起，说：“乖。”跟着又大声说：“娃儿是叫化子的徒弟，这理由够好了吧！”
王家兄弟的声音有点悻悻然：“恭喜前辈收得好弟子，有空请来飞刀王家一叙，自当竭诚款待。”
疯丐笑着说：“你们放心，我讨饭也不会讨到你们家，江湖上已是刀口舐血，讨饭还要提心吊胆。”
王家兄弟齐声说：“前辈言重了，后会有期。”
谁知疯丐猛喝一声：“慢着！”手中竹杖陡地挥出，挑起地上两柄匕首，化成两道闪电光，穿过原来的窗洞疾飞出去。
先是王家兄弟惊叫一声，想来接得甚是狼狈，跟着静了一静，便响起了如雷的喝采声。疯丐露的一手，实在太漂亮了，我和祝香香一定过神，亦立即跟着鼓掌。
当时，我还以为大家是给师父面子，后来，和师父谈起，才知道根本十七路人马加起来，也不是师父的对手，王家兄弟亦是