小刘续眨着小眼睛，直看着刘鹏，不曾有半点害怕，小嘴巴还张开呀呀的嘿嘿着。旁边的周莹慈爱的可着儿子，轻声道：“续儿，快给你父亲问安。”
一岁的孩子哪会说话，周莹只不过是借自己的话，让直看着儿子的刘鹏，对这个从未见过的孩子好一点。
周莹的用意，自然逃不过刘鹏的眼睛，他轻笑了一下，对着旁边的侍女吩咐道：“把小候爷带下去吧。”
就这么一句话，刘续这个一岁小儿就成了他爵位的继承人。
穿着整齐的刘鹏，出了周莹的院子。直往自己与杨氏先前住的院子而去。
对于一夜未归的刘鹏，杨氏也没有抱怨什么，毕竟周莹母凭子贵，她也不好说什么。
汉时都是如此，豪门大户的女人，即使是侍妾，只要能为主人家生下第一个孩子，又称嫡子，不仅会得到主人家的赏赐，在家中地位也会随之提升。
见过了自己的儿子，回到自己院落的刘鹏是一脸笑意，小家伙见了他，丝毫没有害怕的神色。这一点，才让他将自己的爵位继承人立了下来。
刘成是安阳县候，百年之后的爵位定会由他继承，而他总不能再将自己的爵位交回朝廷吧。幸好他现在有了儿子，虽然年龄还小，可是继承爵位是没有问题的。
回到自己的院落，同杨氏说了几句废话。就匆匆的前去给刘成请安。
老爷子昨晚见儿子回来，心情大好的往那些爱妾身上发泄了几次。早上精神萎靡的起来，在侍女的侍奉下用过膳食后，便在书房等着刘鹏。
刘成请天子下召，请爱子回来一叙，其实是他眼见刘鹏立下赫赫战功，却不知道如何讨天子喜。便想将儿子叫回来，传给他一些经验，以讨好天子。
等刘鹏进到书房，行过礼后，老爷子坐在前方主位上。淡淡的说道：“飞羽，为父身体并无不适。此次借天子之名召你回京，是想让你多接近天子，打消天子对你的戒心。”
明白刘成以前根本不屑此种行经，为何此次要给他说这事情，难道是老爷子看出了天子对他的戒备，还是看出了他早有不臣之心。不管怎么样，他相信老爷子是不会害他的。
“父亲，孩儿身为外臣，当以保境安民为己任。岂能趋炎附势，献媚于那昏君。”站着的刘鹏，声音清冷的回道。即使老爷子是他父亲，他也不想将心中所想道出。
料到儿子会如此之说，刘成也没生气，依然淡淡道：“为父时日无多，无心眷恋朝中之事，只愿晚年研究文学，享受天伦之乐。你可明白？”
刘成的潜在意思他还是听出来了，老爷子不喜当官，只想辞官归乡，整日摆弄他的文学。但又见刘鹏不被天子所喜，害怕他日后在朝廷站不住脚跟，才劝他与天子拉好关系。
“父亲，孩儿明白了，明日孩儿就会进宫求见天子，还请父亲为孩儿指条明路。”知道离开了老爷子，汉帝定不会放心他，只好听老爷子之言，去献媚于天子。
见儿子明白了自己的意思，老爷子的脸色上浮现出一丝笑意，缓缓道：“为父曾在陛下未登基时，于他有恩，因此才多年受到天子的赏赐，但你不同，你手握重兵，乃是汉室宗亲，为父在京还好说，若为父一朝不在。你起兵反抗朝廷，陛下应该怎么办？”
“当今天子，即位二十多年，饱受宦官之外戚的欺压，急需宗亲中出一个能压制住宦官与外戚之人。而你手握重兵，又屡立战功，但却与宦官、外戚走的太近，因此陛下才不赏赐于你，等的就是你向他以表忠心。”
刘成说了这么多，其意思就是汉帝一面担心他会造反，一面又想用他，在两相矛盾下，才选择压制自己，等他什么时候表达忠心后，什么时候才会用他。
第四十八章 表忠
今年年初之时，贾诩也曾经提到过让他向天子献媚，以求得重用。那时候他一心扑在组建燕狼骑上，对此事也没放在心上。今刘成一语道明，他才明白天子是想用他，但得不到他的忠心，才压制于他。
天子的意思很清楚，只要刘鹏向他表达忠心，并与宦官、外戚不连成一体，就能受到重用。
“多谢父亲。”
回过神来的刘鹏，急忙向老爷子行了一礼谢道。
见儿子听进了自己的话，老爷子呵呵笑道：“你见过续儿了吧？这小子和你小时候一样淘气。”
刘鹏并没有说话，只是站在下面轻笑了几声。
同老爷子说了一会话，得到点拨的刘鹏回了自己院中，暗道：“看来自己还是太嫩了，有些事情并一定是表面上的。”
以前他本以为，汉帝是担心他造反，才一味的压制他。现在则看来，汉帝不仅是在压制他，还是在考验他。若他真倒在宦官与外戚任何一边，恐怕汉帝就是真的不会再用他了。
汉帝现在还有三年的寿命，一时半会儿的还死不了。现在是该他做出选择的时候了。
想通了也就不犹豫，拉着杨氏这个正妻，进入书房做了几次运动，等满足之后。天色还早之时，他便派人取来自己的朝服，整理好仪表后，才带着侍卫进宫。
外臣入京必须有汉帝的圣旨，进入皇宫之中则需要守卫层层禀报，直通尚书台，最后由当值的宦官禀报于天子，再由天子决定见与不见。
刘鹏很是幸运，今日当值的乃是张让的心腹，得到右将军求见的消息。立刻将这件事告诉了张让，张让只是思索了片刻，就将这件事情告诉了汉帝。
汉帝刘宏这段时间正愁立太子之事，此刻正躺在龙椅上闭着眼睛，四周环绕着秀色可人的宫女，美貌动人的宫女们娇声的讨好着刘鹏，还有个大胆的宫女，拉住刘宏的胳膊，娇声道：“陛下，再玩一会嘛？”
此时张让从外面走了进来，挥手示意那些宫女下去。那些宫女一脸不悦的走了出去。奈何张让在宫中权势滔天，无人敢惹罢了。
那些宫女都出去后，躺在龙椅上的刘宏依旧闭着眼睛，口气不悦的道：“什么事情？”
张让人老成精，怎会听不出天子的不悦，谄媚笑道：“陛下，右将军刘鹏求见，此刻正在宫门前等候，陛下您是见？还是不见？”
“哦，传他进来吧，你去宗正府中，将皇叔请来，今夜，朕在宫中设宴请他们父子二人”。
刘宏说完后，见张让还站在原地，脸上带着疑惑，好似没听到他所说的。遂又道：“怎么还不去？难道要朕去吗？”
听到刘宏从不悦变成冷淡，张让忙领命而去。
刘宏有意将张让支走，目的的就是不要他听到自己与刘鹏的谈话。
穿着朝服，站在北宫门前的刘鹏，从雄伟壮观的宫门看向四通八达的道路，眼神又扫过五步一立的甲士，最后落在了皇宫最高处，那一台台的石阶上面。从那条石阶上去，就能到东汉王朝的权利顶峰。
正遐想着自己有一天可登上那个权利最高处，醒掌天下权，醉卧美人膝。那种生活定是妙不可言，一脸向往的刘鹏，丝毫没察觉到身前走来一人。
等他从遐想中回过神的时候，突然感觉旁边一人，立刻后退一步，将来人看清楚后。才笑着行了一礼道：“在下刚才看着雄壮的宫殿，一时走了神，还请候爷不要见怪。”
来人正是张让，含着笑意听完刘鹏的话，才细声道：“刘将军，咱家已来了有一会儿了，见候爷神思恍惚，便在此地等了一会儿，请吧，陛下召候爷进去。”
知道此时与这个太监道清楚，省的以后他给自己下绊子！便道：“候爷，以后我们明面上就是不共戴天的仇人，私下却是最好的朋友。不知候爷以为如何？”
张让对天子召刘鹏的用意也猜到了几分，此刻见刘鹏委婉的表示，心中其实乐开了花，面上却不露丝毫。依旧轻淡的说道：“咱家愿与刘将军做这个私下朋友。”
张让说完后，两人心照不宣的同时点了点头。
等张让走后，刘鹏才顺着通道走了出去，直往刚才他所看的地方快步而去。
到了大殿前，早已等候的太监便头前带路，顺着大殿的偏间而去。行过一座四周都有甲士的偏殿，带路的太监低头道：“刘将军，陛下在里面等您呢。”
闻言他深吸一口气，顺着偏殿的大门而去，进入里面后，见刘宏这个天子竟躺在龙椅上睡着大觉。刘鹏上前几步，双膝跪了下去，口中呼道：“臣刘鹏拜见陛下。”说完头颅一直低到地面上，以此表示他对皇帝的尊重。
装睡着的刘宏早就知道刘鹏进来，听其拜了自己，才悠悠醒来，抬眼看了看刘鹏，起身坐正后，正色道：“皇弟来了，快起来吧，地上凉寒。”
“臣谢陛下。”跪着的刘鹏含有正色之音谢道。
等刘鹏站起身，龙椅上的天子刘宏，将其面色打量了一番后，出音道：“一年未见皇弟，今日一见，朕心甚慰。”
“臣谢陛下。”
刚站起身的刘鹏，再次匍匐下去，含有感激之音道。
对于刘鹏的礼节，刘宏还是很满意的，这次他没有再让其起来，而是坐在龙椅上感叹道：“朕生不逢时，自登基后，宦官与外戚屡屡刁难，在张让、赵忠等人的保护下，朕亦才逃出窦家之手。今时朕只是想立协儿为太子，就遭到满朝公卿的反对，皇弟呀，你可理解真的苦心吗？”
该是表达忠心的时候了，跪在下面的刘鹏立刻道：“陛下乃圣明之君，立太子之事，当由陛下一语决断。”
“起来吧，皇弟。”
坐在龙椅上的刘宏叹了口气，轻声道。
依言而起后，刘鹏再次道：“陛下，张让、赵忠等人对陛下忠心，但却毫无谋略，不堪一用。大将军何进狼子野心，陛下应徐图削其权势，遣散其部下，否则，将来这大汉天下必被其所乱。”
第四十九章 御宴
刘鹏的话虽然有点危言耸听，不过在刘宏的耳里，却听出来了一丝不同，淡淡说道：“皇弟所说的，朕又何尝不知道，奈何朕手中无大将，不能为朕分忧啊。”
“臣身为宗亲，世受皇恩，愿为陛下差谴，万死不辞。”闻言，刘鹏即刻站出来表达忠心。
果不其然，刘宏起身喜道：“皇弟，你昨日方才进京，朕还未给你接风洗尘，今夜就留在宫中，陪朕共饮几杯。”
“臣谢陛下。”
见刘宏果然信了他的话，立刻感觉道。
北宫布局华美壮观，宫殿宏伟大气，古朴精致。位于正道中的有温錺殿、安福殿、和欢殿、德阳殿、宣明殿、平洪殿。两侧还有一组庞大的宫殿建筑群。
德阳殿乃是君臣饮宴之地，一般只有功劳甚大之人才有如此待遇。刘宏正在用人时期，自然要对他这个所谓的皇弟多加拉拢，以示恩德。
跟在天子身后的刘鹏，进了德阳殿之后，便被里面的豪华所吸引。德阳殿正厅长三十多米，宽大约长二十米，里面摆放着各种皇家所用之物，大厅主位上的金椅，更是彰现出汉朝天子的威仪。
皇帝的御宴自然不会寒酸，一道道美味肉食，还有那宫中御酒，飘着罕见的酒香味，被一群宫女缓缓端了上来，摆在小桌子上。只不过令刘鹏疑惑的是，明明是他一个人，为何对面的小桌子上也摆上了各种肉食与美酒。
不大会的时间，一太监进来低头禀报道：“陛下，刘宗正来了。”
高坐主位的天子刘宏，笑着道：“快将皇叔请