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失去了战利品，神兵有灵，愤怒地尖鸣、震动，却给一双白玉无瑕的手掌镇住，不能有所表现。好半晌，当尖鸣声逐渐消失，风华还刀入鞘，递交给兰斯洛。
目睹了玄奇奥妙的一幕，兰斯洛隐约觉得有些不妥，却又说不出问题在哪里，当风华将刀递来，迳自收回腰间。
“柳大哥……”
“怎样？”
“我……风华想再闻闻你的味道，你可以再坐近一点吗？”
兰斯洛忆起，风华曾经说过，喜欢自己身上一种彷佛森林的气味，後来回去询问，什麽是“森林的味道”？花次郎大笑说就是乡巴佬的土气，教人好生摸不着头脑。
谈得正重要的时候，突然说要闻气味，女孩子真是奇怪的生物，生前死後皆然。
“呃……好啊！”
移坐到风华身边，甫一坐定，一具如雪花般轻柔、又似寒玉般冰冷的身躯，轻轻贴靠入怀里。
依旧还是那个气味，像是与山林同在的赤子之心，自然、真诚、不做作而充满活力，当初自己就是相信，有这样气味的人不是坏人，才设法助他增长功力，难道这个判断有错吗？
这个男人武功极糟，难以判断他的家数来历，但那一身内力却骇人之至，强横霸道的程度，实为生平仅见，若有天心意识加身，立刻便是天位级数的高手。
而且，那与自由都市在经历上次魔震後，许多人凭空暴增的内力不同，这男人身上的内力，明显是有人长期苦练之後，转注於他，照内力的浑厚判断，时间不少於数百年，甚至可能破千年。
是什麽人肯做这样大的牺牲，将千多年苦练的内力转赠於他呢？能有如此渊源，想必这男人也是大有来历的吧！
轻轻抚摸这男人的脸庞，风华在心中勾勒出他的相貌，脑里更是思潮如涌。
如果使用读心术，很快就可以透视他心中所思，知道他所隐瞒未说的一切，只是，从过往许多悲伤回忆所得到的经验，自己已决定不再随意使用这种窥探人心的优俩了……
夯有察觉怀中玉人正想得入神，兰斯洛仍在烦扰着自己的武功。忽然，一种奇异的感觉刺激着皮肤，留神一看，是风华的长长黑发，如绢、如瀑、如云，贴靠在自己胸口，痒痒的、香香的，甚是舒服。
想想真是奇怪，她是个虚无缥缈的鬼物，这些感觉其实根本都该是幻觉，可是，偏生就是这样美好。
觉得这想法有些愚蠢，兰斯洛笑了笑。老头子说的故事里，女鬼不都是最擅长迷惑男人，然後吸取他们的生气、精血吗？或许真是这样吧！
“我说，风华啊……”
“柳大哥？”
“你的头发……好美啊！”
第二章 旁听学艺
夯法在风华这边得到帮助，兰斯洛唯有将注意力转向，以较辛苦，却较扎实的方式增长武功。最直接的路子，自然莫过於和花若鸿做同学，一齐接受花次郎的荼毒与操练。
当然，他用的理由是协助教学，不然要是让花若鸿晓得，自己这四骑士之一，在招数上强不了他多少，那谎话就拆穿了。
自从知道兰斯洛能有效学到自己传授的剑法，花次郎心里着实犯着嘀咕，一方面是不愿意白鹿洞剑法外传，一方面也是黯然於自己苦心整理的诀窍，要传授给这种粗鄙不文的莽夫。
然而，教到学习力强的学生，又是每个教师都心旷神怡的乐事，在源五郎的数次游说之後，也就当作没看见，任由他自观自学。
“不要小看我教你的东西，也不准质疑我的教法。像你这样的白痴脑袋，怎麽会理解天才的想法呢？”
在这一日的习剑之前，花次郎先向花若鸿做精神训话，而光是这个开头词，就令竭诚惶恐的花若鸿为之肃然起敬。
“武功这东西，除非用了些大损自身的诡道，不然是绝对没有捷径可言的，特别是你们这些庸才，更没有第二条路可言，死心给我好好苦练，不练到吐血不准停！”
不晓得他当年是否也如此练功，花次郎以极为严厉的态度，督导着学生练剑，而当花若鸿终於忍不住心中疑问，询问起所练剑法的奥妙道理时，这个从来也不以耐性见长的男子，不耐烦地解释着。
“你先天内力不足，根基又浅，就算突然灌给你百年功力，身体也没法在十日内消化，所以就只好从剑法上拿主意。配合我传你的剑诀发招，虽然剑法的威力不会增加，却会把你全身的精、气、神，凝聚在剑尖一点。遇着硬功高手，或是护体真气了得之人，你砍他百剑千剑也伤不了他，但当你把所有威力凝聚在一点，就能在关键时刻发挥奇效。”
听了解释，花若鸿眼前登时开了一个武学新境界，原来同样是内功、剑术，在运用上却有这麽大的奥妙。难怪前日自己心神专一时，出剑能破石家亲卫队的金刚身，後来闪神时却无此效。只是，这套剑诀似乎专门针对硬功高手而设，难道……
“王大侠……”
“不要叫错，在暹罗城里，我就是花次郎，你随随便便就喊我的真名，很容易被人识破身份的！”彷佛玩冒充游戏玩上了瘾，花次郎一本正经地纠正花若鸿言语错处。
“是的。那麽，花二哥，您传我的这套剑法好像是专破护身硬功，莫非您是把石家当作假想敌吗？”
“当然。石家这次连聘礼都出门了，娶亲不成，岂非颜面无光，他们怎肯甘休？比武招亲上一定高手齐出，不弄成交易……呃！不娶回新娘誓不罢休。”花次郎冷笑道：“总之，你也要有心理准备，要是没办法在比武招亲上击败石存忠，那麽所做的一切都没意义了。”
“击败石存忠？十三太保之首？小子哪有这份能力了？”花若鸿惊得呆了，论实力、论江湖地位，自己就是给人家提鞋也不配，要说凭武力正面击败此人，那真不知是笑话还是神话？
“我管你去死，没有这份能力就给我拼命练，练到有为止。”花次郎道：“你能不能赢回自己的女人，这事全不重要，重要的是面子、面子，我的面子啊！石存忠算是什麽东西？除了那狗屁金刚身之外，他有什麽了不起？你用我教的剑会败给他，那我就一剑劈了你！”
花次郎说得激动，大声嚷嚷，手上树枝挥动，彷佛石存忠正在眼前被他大卸八块。在远处旁观的源五郎、有雪都为之好笑。
“蠢二哥，把话说得那麽满。”源五郎微笑道：“这等豪语已经超过了花风流的应有能力啊！”
有雪奇道：“三哥！你和二哥一直在谈这句话，这话到底是什麽意思啊？”
“呵！机密，现在还不是揭晓时候。”
发完指导者的排头，花次郎持续叮咛道：“配合剑诀出招时一定要小心，因为全部的威力集中在剑尖，相对的，面对来自侧面的攻击，防御效果就很差，所以假使这时使用劈、砍、斩之类的动作，就会产生极大的破绽，不信的话，你现在就试试看吧！”
顺着他的说话，专心聆听的花若鸿举手挥剑，朝身旁的细树干砍去，果然铁器脆响应声而落。
“你看，我说对了吧！剑折断了，这就证明了……”
话声未完，兰斯洛也挥刀砍向旁边一棵粗壮得多的大树，只闻轰然一声响，大树拦腰折断，倒在地上。
“呃！花老二，你教得不大对头啊，如果照你说的为什麽这棵树……”
“你这个白痴！为什麽你们这些废物如此低能，你们的爸爸都是猿猴吗？”彷佛遇到无药可救的学生，花次郎大吼道：“不要故意拿宝刀宝剑砍树，然後来颠覆一般的常识论！”
这样的情形，在兰斯洛成功偷学到花次郎剑术之後，反覆地上演。每当花次郎对某事举例佐证，兰斯洛立即也就成功地颠覆例子。虽然因为那种种“例外”的层出不穷，刺激了思考机会，却也让花次郎为此疲惫不堪。
“练！给我苦练！不练到喷鼻血不准停！”
相对於这边的紧绷，另一边的气氛就和缓得多，源五郎和有雪，几乎是用事不关己的态度，在旁观他们的修练。
源五郎微笑道：“很有趣喔！我听人说，以前有一个脾气很暴躁的剑客，也是在传授旁人剑术时，发现自己有这方面的嗜好与才能，最後投身教育事业了。你看花二哥教得多麽起劲，说不定也是个为人师表的长才呢！”
有雪哂道：“哪可能啊！花老二的臭脾气去为人师表，他伪人师婊才是真的……”话才说完，一根树枝夹带劲风飞来，重击在有雪头上，将可怜的雪特人击倒在地。
不远处则传来惊呼。
“哎呀！怎麽搞的？我的手为什麽突然滑了一下……你们两个，干什麽用这种怀疑的眼神看我啊？你们想与我为敌吗？不是，不是就给我继续练！”
源五郎蹲在地上，怜悯地笑道：“那边教人的和被教的都心情紧绷，要命的就别在这种时候去惹他们喔！”
“我……我不懂。花小子和二哥苦练也就算了，兰斯洛老大又在那边凑什麽热闹啊？”
“他没办法不练啊！因为到时候比武招亲上，为了减轻若鸿小弟的负担，他也必须参加，这样可以多帮忙撂倒一些敌人，对老大自己的武学修为也大有帮助。”
“哈！你们这些人都是笨蛋，有福不会享，还主动把危险往身上扛，我真替老大感到可怜。”
源五郎淡淡笑道：“你不必特别对老大表示悲悯，也不用笑得那麽开心，因为你也要和他们一起去呢！”
“你说什麽？”
对着雪特人瞪大的双眼，源五郎不急不徐地解释道：“会打算帮主力参加者减低负担的，怎可能只有我们？石家一定也会采取同样策略。所以为了分散重担，参加的人当然越多越好，阁下雾隐鬼藏乃是东瀛一流上忍，这种小小武斗自然游刃有馀，何足惧哉？”
“上忍？忍个鬼啊！让我上场和人武斗，不是摆明要我死？”有雪颤声道：“要减低负担，为什麽你们这些高手不动手，要我们这些低手去牺牲，我不干啊！”
“现在暹罗城的状况暗流不断，如果我和花二哥太早出手，会打破势力均衡，带来更大的动乱，这样反而不美。你既然敢对人自称是白夜四骑士，我们当然也要给你同等待遇，不让你上场又怎麽公平呢？从现在起，花二哥负责训练他们，我负责训练你，我们朝着前八强的目标努力吧！”
“前八强？我初赛就被人打在地上爬了，这种事根本不可能嘛，三哥，饶命……饶命啊……”
“不可能吗？要让若鸿小弟这种角色，在招亲会上力败群雄，赢回美人，这种事在机率上一样是不可能啊！但花二哥不也在设法了吗？”
源五郎再次笑了起来，这次的笑意中，散发着罕有的锐气。
“花二哥能做到的，我有理由会做不到吗？”
无视於雪特义弟高声哀嚎，源五郎拖着他的衣领往前行，两人身影消失在林木遮蔽中。
时间转眼即逝，距离公告的比武日期，只剩一日。兰斯洛觅了个空闲，去梅园与风华见面。
多日以来的练武，花若鸿限於资质，虽然用功甚勤，却没什麽进展，当然比起原来已是大有长进，可和赢得招亲的最低期望值，相距仍有着很长的距离，让花次郎直嚷自己与废物为伍，不如吞豆腐噎死自己，自杀算