往白起冲去的郝可莲，看见他把背着的行囊抛了过来，里头装了个人头大小的物体，弄不清楚是什么东西。
“嘿！是毒吗？对付下头那些贱民或是寻常天位高手可能有点影响，拿来对付我，未免太可笑了吧！”
“你笑得出来就笑吧！”
当白起发动核融拳劲轰向那样物体时，郝可莲顿时省悟，忙叫不妙，以最快身法远远后飞，并用双臂护住头脸。
紧跟着，一枚强化烧夷弹就地爆开，扑面而来的热浪与冲击波，将两名天位高手远远震抛出去，炽热气流化作暴风，疯狂袭击花家总堡的一砖一瓦，并且烧空周遭的所有氧气。
当花残缺、郝可莲好不容易回气过来，白起早已去得远了，而目光所及，尽是狼籍一片，曾享有过千年繁华、累积无数人文风采的花家总堡，正如它江河日下的地位一般，已经成了一片冒着袅袅轻烟的废墟。
“从来没看过这种敌人……”
“那家伙……简直不像是人……”
郝可莲、花残缺在水镜之前这样说着。在那之后一直到现在，两人都为着各种善后工作，忙得焦头烂额，心力交瘁。至于身为家主的花天邪，则在中毒之后又给那场爆炸所伤，虽然因为兄长的急救保住性命，但一时间失魂落魄，什么也没法处理。
“嗯……详细情形我大概知道了，不过，为什么他只做到这种程度？”公瑾道：“太古魔道的技术，我不清楚，不过以前曾听人大致说过。白起在稷下大洗礼时，用的那种武器，为什么他不用在这里？如果使用，根本连下毒都免了，为什么他不用？”
对于主帅的问题，两人面面相觑，不解其意。
自从听到玄京的伤亡情形，公瑾就感到一股深深的愤怒，除了急忙在领地内搜集医药用品、食物送去，也发动手上白鹿洞的力量予以支援，但在另一方面，他也不得不承认，对方着实是个劲敌。
自己大概能理解白起这么做的用意，有相当意义是在恫吓身在海牙的自己，在雷因斯内战期间，别作任何动作来干涉雷因斯内战，否则他将重访艾尔铁诺，将这破坏重现在艾尔铁诺境内各大都市，而艾尔铁诺就要有心理准备，去面对一个比当日剑仙李煜更为恐怖的强敌，因为即使是李煜剑试天下的颠峰时期，他也从未因为还击以外的理由动手，更不曾滥杀无辜。
可是，对方也明白自己不是个会轻易受到威胁的主帅，所以趁着破坏行动，实质地破坏了花家的攻击能力，影响所及，就算自己有心发动奇袭，一时间也是不可能了。
不用毁灭性的核弹，而使用这样的攻击，为的应该是留一丝底限，充作技术要胁，以示下次攻击时的手段，也不把敌人惹得太火大，弄巧成拙。可是，除了这些，还有没有隐藏在这次攻击之后的理由呢？
首先，除了花家总堡，周围百里伤人而不毁物，这代表白起的攻击，是希望在不影响艾尔铁诺东北的经济力下进行，假如双方为敌，他没有理由要这样留手，那么唯一的解释，就是他有打算在内战之后，立即挥军出北门天关，正式与艾尔铁诺开战，所以为了不久后的计画着想，他不想把当地的复原力弄得太糟。
可是，好像还有什么不对……
“残缺、可莲，当地的伤亡情形怎么样？”
郝可莲摇头道：“很糟糕啊！以规模来说，当场死亡的人倒是不多，但也超过了一千七百人，剩下的患者中，很多人都因为受到毒素侵蚀，处于高烧昏迷的状态，估计起来，大概也超过八十万人……”
“有得救吗？”
“虽然挺麻烦的，不过确实是可以救，那种毒素和我所学大有不同，可是既然是毒，道理殊途同归，要配出解毒血清并非不可能。但即使解毒，也要一段时间来调养复健了。”
郝可莲道：“可是啊，要我这个云梦古泽出身的人去调配解毒血清，这个任务实在是可笑了点啊！”
似乎对自己所学竟在此刻派上用场感到讽刺，她苦笑着摇摇头。一旁的花残缺则是请她尽快配出解方，白家用的毒物，目前大陆上闻所未闻，寻常的名医看得瞠目结舌，全然无法应付，若不是有这么一号曾在毒皇门下学艺的用毒行家在此，伤亡肯定更大。
公瑾却仍眉头深锁，他已经完全弄清楚敌人这一次的战术，更知道对方的不好斗。白起彻底奉行战争的准则，在打击敌人的同时，更为敌人制造负累，这近百万的病患，每一个都牵涉到一个家庭，为了要照顾他们，有另外一两个人的生产力就被剥夺了，这样牵扯起来，确实是最能拖累敌人攻击的方法。
有这样的辣手，可以想见，若日后白家兵出北门天关，尽占今日花家领地一带，必然会释放出某些毒物，与原本的病毒起效应，让伤者瞬间死亡，以免拖累白家的占领。
大胆地推想，这个作战计画恐怕也不是白起独创，有可能是前几代家主白金星……甚至是更早以前的白家家主，就已经拟定了这样的方案。
公瑾心中不由得有这样的感叹，只是，他也晓得，曾经承诺某人对白家网开一面的师父，是不可能在重创白金星后，另外再下杀手的。
“那么……你们就留在当地，协助各种善后事宜，并且继续作攻击准备吧！”
“可是……白起那厮……”
“不用担心，雷因斯的内战进行到此已是极限，不管是兰斯洛或是白天行，都要赶着把战争结束。否则当兰斯洛一方的数名天位高手汇集，即使是白起那样的强人，是只有黯淡收场了。”
其实，还有一些更重要的理由，不过说到这里应该就够了……
“另外，可莲，你的建议我会采用。”
“咦？公瑾大人，您已经决定要让您师妹……”
“嗯，她近日来在升龙山修练龙族神功，据说已大有斩获，有她参与，攻击北门天关的一战会顺利得多。”
商谈到这里，重要事项该已经确认完毕，不过，花残缺却像是想起了什么，提出报告。
“公瑾大人，有一件事您或许会感兴趣。沉寂多时的女神医玉签风华重出大陆，并且主动来到此地，开始无酬义诊了，有这样一位国手在，我想这边的的情形会好转很多。”
“哦……有这样的事啊……”
即使是公瑾，也不可能无所不知，自然不会知道兰斯洛与风华在暹罗城的一段情缘。饶是这样，他却从师父口中得知，这个名叫玉签风华的女神医，在神秘面纱的背后，其实是与昆仑山西王母一脉大有关连。
暌违两千年后，龙族、西王母族都重新回到人间界，对自己来说，究竟能掌握到多少有利的资源呢？
身在北门天关的妮儿，现在也极为不好过，本来以她的个性，一直待在北门天关，已经非常地烦闷，想要外出走走，但是却遭到源五郎的严厉警告。
“不行，现在离开北门天关，太危险了，一出北门天关就是艾尔铁诺领地，那边很不安全。”
“哦？为什么不安全？”
“天草四郎已经来到，你到关外去，随时有可能碰到他，我不希望你遇到这种危险。”
“你不觉得自己说的话很可笑吗？如果天草四郎真的来了，以他的武功，关内关外有什么差别？要进来杀我根本易如反掌，用得着特别等我跑到关外去吗？”
看着一脸慎重表情的源五郎，妮儿在他肩上捶了一下，笑道：“怎么？难道我待在北门天关里头，就会受到保护，让天草四爷不敢进来？哪个家伙这么大本事？该不会是深藏不露、神秘兮兮的天野源五爷吧？”
听到这样的话，不用等妮儿伸手过来扯脸颊，源五郎的笑容也够苦涩了，自己这黑心人的大帽子，肯定是享誉敌我双方。
没有更多的嘲弄，妮儿也懂得适可而止，再加上她也很清楚，不管是作了什么，这名专门把令人厌恶的龌龊事抢着完成的男子，从来也没有伤害自己的意思。
从相逢开始，一直到现在，他实在是为了自己任劳任怨啊！平时种种的呼唤差遣、拳打脚踢不讲，在危急时刻，他曾经为自己战天草、退白起，即使是童话中勇斗恶龙救出公主的骑士也不过如此，该做的他一样都没有少做过。
虽然嘴上不说，虽然仍无法认同他的作为，但是当初对他的厌恶感确实是消除殆尽，再加上与哥哥分离后，一直以亲友身份陪伴自己的，就只有他一个，双方的情谊确实是亲腻不少，然而，始终无法对他产生特殊感情的自己，到最后，酝酿在心头的，却是一股淡淡的愧疚感。
这样的感觉，那个男人大概已经看出来了吧！所以在双方偶然目光接触的时候，看到他眼神中那抹嘻笑后的深沉，因为这些并不是他想要的东西。
可是，真的是很伤脑筋嘛！尽管说听过一见钟情这种事，自己也相信一见钟情这种事的存在，但要说这个男人对自己一见钟情，首先就是一件事想不通，他在初次见到自己的刹那，到底对什么东西钟情了？
在艾尔铁诺的初次相逢，当时的画面自己到现在都还记得，他与自己见面后，立刻就开口求婚，而自己一脚踹在他脸上，命令众人把他痛扁了一顿，还拖在马后头拉回营地，这样的情况会让人一见钟情，难道这人妖家伙是个不折不扣的被虐狂？
源五郎曾经抗辩说，两人的初次相逢，其实是在暹罗城中，不过那一次双方没见着面，他被马蹄乱踏而过，错失说话机会。但这样的情形，却只让自己更加糊涂。
即使是一见钟情，那也是看上了对方的好处，像是哥哥的好处，自己随口就能说上几十个，可是，却想不到自己有什么好处，会让源五郎这样死追着自己不放。
“所谓的一见钟情，我想一定是因为前生的宿命，因为我就是为了妮儿小姐而存在，以呼吸您吐出的空气为使命，这样子爱恋着你的……”
这是某天晚上，源五郎对妮儿说的情话，讲完之后，就取出竖琴弹奏起来，优美音色与天上明月共映，是很有情调，但妮儿却无法坦然地接受。
妮儿觉得很烦恼，独自出了北门天关，却不是往西进入艾尔铁诺，而是往东回到雷因斯境内，到了基格鲁附近的村庄。
基格鲁本来就是边境的小村落，虽然因为女王招亲一事名扬天下，得以永留史上，但基本的情况仍没有多大改变，仍是一个贫穷而无特色的小村落，甚至因为基格鲁事件的影响，许多村人搬迁而去。
打算在这地方找些店面逛逛的妮儿，顿感大失所望，看着村内的萧条景象，连进去的欲望都没有，正考虑要再往内地前进，还是回转北门天关，忽然，左边隐隐传来人声。
第二章 判若两人
仔细一听，似是孩童的嬉戏声。时值冬季，这两天虽然没有下雪，但仍然寒冷，这些孩子一定很活泼，才会在这冷飕飕的天气里出来玩耍。心里无聊，加上好奇，妮儿忍不住寻声走去，瞧个究竟。
声音来自左面山坡。不是很陡，但仍有相当斜度的土坡，被皑皑白雪覆盖，在阳光反射下，成了一片耀眼的闪光。几个孩童、少年拿了些木板作垫子，就这么从坡上顺着滑了下来，一路上还相互投掷雪球，彼此嬉闹。
“哦？好像很有意思啊……”
妮儿大感有趣，仔细想来，在与哥哥重逢，追随他浪迹天涯之前，独自待在家乡的自己�