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“嘿嘿。”张凡虎在齐膝深的海水中看见数块足球大的小礁石，突然笑了，这几块礁石极其平常，褐色不规则的样子，还附着生长着些海藻植物，海藻在海波的摇荡下随波逐流，有的沙子也被海浪冲在海藻上面黏附着。
看上去一切都是那么平常无奇，但张凡虎却饶有兴趣地看着其中一块较平的礁石，它大概有一尺长、十厘米宽，全身棕褐色拌泥褐色，就是一般的一块礁石，张凡虎还弯着腰看离自己一米远的这块礁石。突然，他收起微笑，气势马上一变，就像当初在下定决心屠杀角马的神情一样，只见他举起“艾考瓦”向那块礁石用力刺去！
这是怎么回事？就算“艾考瓦”矛头很坚硬，但也经不住张凡虎这么大的力往坚硬的礁石上刺啊，更何况，他这样做的动机是什么，难不成突然神经短路，与一块礁石过不去？
“嚓！”只听见一种坚硬又较脆的东西被刺穿的声音，这种声音就像扳开一块坚硬的锅盔饼，又像是脆骨被扎穿的声音——那块礁石居然真的被张凡虎一矛刺穿了！但这并不是最奇怪的，最神奇的是那块礁石居然奋力地挣扎着，那挣扎姿势就像被鱼叉叉住的鱼。
“嘿嘿，石头鱼！我可不是那么好蒙混过去的哦。”张凡虎倒转“艾考瓦”，近距离看着垂死挣扎的礁石，这几乎与礁石一模一样的东西居然是鱼？没错，这就是在海洋中广阔分布的一种鱼，尤其是印度洋浅海地带，人们按照它的外貌就给这种鱼取名石头鱼。石头鱼喜欢在浅海中等待被海浪冲上岸的小型鱼、虾、蟹类‘甚至藻类食物，但因为石头鱼本就貌不惊人，混在与本体几乎一样的礁石堆中更不易被发现，所以有许多人为此付出了惨痛的代价。
石头鱼是自然界中毒性极强的一种鱼，它的脊背上有十三根左右的像针一样锐利的背刺，这些手指长、面条粗的尖刺会轻而易举地穿透一般的休闲鞋甚至运动鞋底刺入倒霉者的脚掌，它的毒刺刺入脚掌后会给人带来极其强烈的刺痛。这种毒是神经毒素，而神经毒素的特征就是发作快，它们会使人很快中毒并一直处于剧烈的疼痛中，但并不是只痛痛就完了，这种毒素会让人受伤部位高度肿胀，而且心脏等内脏也会受损，如果不马上抢救，伤者在一小时之内很有可能会死亡。
“海边赤脚捕鱼的渔民都知道石头鱼的可怕，但大自然就是这样让生物的生长特征令人纠结，渔民没对石头鱼是又爱又恨，因为石头鱼在经常给他们带来生命的威胁时却又带来了财富。石头鱼虽然丑陋且对在浅海的人很危险，但它的肉质却很鲜嫩，又没有其他鱼类的细刺。是相当理想的美食啊，所以，小石头啊，今天你就倒霉了，但如果你遇到的是另外没有经验的族人，那他们可就倒霉了，所以现在……”张凡虎提着“艾考瓦”回到沙滩上。“艾考瓦”的杀伤力本来就很大，更何况是这条本来体型就不是大的石头鱼了，在挣扎了一会儿就停止不动了。
回到岸上的张凡虎回头看了看椰树林，发现才走了数百米而已，于是倒回去几步，用脚轻轻踏住把石头鱼，拔出了“艾考瓦”，把石头鱼放在一块较高的礁石上，即使海浪涌起也不能把礁石顶部沾湿。张凡虎又在沙滩上捡了三块拳头大小的石子放在礁石顶部，再把石头鱼摊放在石子上面。石头鱼为了更好地贴近海底，更像礁石，它们的腹部本就长得很平整，这样石头鱼在三块石子上面，海风还能呼呼地从它腹下穿过，这样石头鱼的两面在太阳的炙烤与海风的风干下，很快就会变成鱼干，那时看上去才是十足的礁石。
张凡虎为什么想把石头鱼变成鱼干呢？他可没有忘记那些族人们，虽然看上去族人们身体都相当健康，但张凡虎知道，族人们很多都是营养不良，身体过度的透支，生活在原始社会中的人类很多都是英年早逝。而石头鱼的营养价值很高，有生津、润肺的药用功效，这对几乎没有医疗条件的族人们来说可以说是很好的灵丹妙药了。而石斑鱼的微量元素让皮肤不好的人吸收了，还能起到美容的作用，当然这条作用对于“以食为天”的族人们来说可有可无。
张凡虎由于生物研究与常年生活在野外的关系，他明白野生草药的重要性，那绝对是超过西药的，因为常年在外能保证自己有众多且没有过期的西药吗？所以他对中医药草学研究也很深，他当然还记得李时珍撰写的《本草纲目》说的石头鱼良好药效：能够治疗筋骨痛，有温中补虚的功效。清炖后的石头鱼，具有营养滋补、生津、润肺、强肾和养颜的药用功效。
张凡虎跳下那块高大的礁石，刚才他在椰树上其实也用望远镜仔细瞭望了，根本就没有那种理想的采盐地点，刚才他其实就是想在海边捕捉、捡拾些被海浪冲上岸的海洋动物。因为每个的农历月的初一、十五的早上和下午的六点都是潮位涨到最高的时候，正中午和正午夜时降到最低。以后每天涨潮落潮时间往后拖延约五十分钟。
张凡虎刚来的那晚上是十五，那天晚上他在明月下欣赏了如出浴的美人般的猴面包树的开花，那天晚上就是每月最大的两次涨潮之一，而昨晚是下玄月，按涨潮时间变换规律来推算，初七与二十二都是在早上五点半涨潮，快到中午时退潮；下午六点再次涨潮，而午夜过后有点再次退潮。昨晚张凡虎被惊醒时的海浪应该就是午夜左右来的。
因为现在还是涨潮时间，不可能有多大收获，而且还有可能有些小危险，毕竟张凡虎也不敢肯定自己每次都能发现伪装得极好的石头鱼，更不能保证每只石头鱼都不能扎穿自己的登山鞋，更何况自己还有要事要做，所以就等着两三小时后的退潮的大丰收吧。
张凡虎在椰树林边选定了块草地，这时是涨潮时间，沙滩的面积是最少的时候，而此地更是没有沙滩，海水直接亲润着比较耐盐的杂草。这块草地其实最让张凡虎满意的一点就是它离海边数米外就有个浅滩，面积有十余平方米，虽然不大，但是做个中小型晒盐田还是可以的。张凡虎没有浪费时间，用望远镜向草地方向再仔细瞭望了一番确定没有危险后，就投身茫茫挖塘造盐田大业中了。
他首先把“艾考瓦”往土里一插，取掉望远镜、脱掉鞋袜，光着膀子、赤着脚就冲上阵。首先是把选定范围的浅滩内的杂草全部拔掉，这十几平方米的杂草对于农村出生的张凡虎来说，简直小菜一碟都算不上，十余分钟后就看见浅滩那贫瘠的土地了。海边的土地本就几位贫瘠，所以杂草都是生长得很杂乱弱小，现在露出的是黄褐色的土地，这种颜色与金黄的沙滩差别不是很大，如果海浪再大一点，是完全有可能把这个浅滩也变为沙滩的。
这种土质用来做盐田是很合适的，张凡虎现在就在进行最重要的一步了：挖坑！这时坚硬又宽平的“艾考瓦”矛有用武之地了，勉强是把微型铲子，但在张凡虎手中，即使是截短棍，他也能用它发挥出巨大的威力。只见他先把“艾考瓦”矛尖插入本就因为拔草而松动的土里，向上一锹，大块的土壤就松散开来。
只是半个多小时，张凡虎就把这个原先的浅滩扩深到近一尺深了，泥土被他堆在沿海的一边，并用脚用力地踩实，被当成了防波堤了，这样一个中性的海盐田的雏形就完成了。
第十八章：大丰收（上）
在张凡虎把海盐田的雏形就完成后离退潮还有一个多小时，看着土质疏松的盐塘底部，张凡虎到海边选了块比较薄但底部很平的石头。回到盐田中，双手抱着这块足有二十公斤的石板往盐田底部砸着，只听见“嘭嘭嘭”的石块夯实泥土的声音。抱着这么重的一块礁石上下挥舞平实泥土半个多小时，连张凡虎也感到双臂酸麻难受，也停下来休息了一次。
终于在退潮前二十余分钟，一个直径十五米，深试试厘米的盐田出现在这史前非洲大陆好望角上，这个盐田底部与四周都被石板重重地砸平夯实，能有效地防止海水的渗漏。张凡虎没有休息，又用“艾考瓦”的矛尖在盐田与涨潮的海边撬了条小水道，海水在两分钟之内就把盐田灌满了，但张凡虎在这两分钟内可没有闲着，离退潮是的大丰收只有十余分钟了，他必须争分夺秒。
只见他把一柄巨大的椰树叶叶脉两边的小叶削掉，只余下一条一米长的叶脉。他把这条叶脉平搭在双肩上，再用“艾考瓦”上的草绳从叶脉上绕过两臂的咯吱窝，把这条叶脉牢牢地缚在肩上，更细的叶脉尖齐在右肩，这样那头更粗的叶脉就超出了左肩一尺多。张凡虎可不管这是让人多么疑惑的造型，把那块夯实泥土的礁石块插在水道中，阻断了继续向盐田中流动的海水，又用望远镜确定没有危险后，把刚才削下来的椰树叶片扎成一束吊在腰上，然后右手提着“艾考瓦”就沿海向北边跑去。
好望角是大西洋与印度洋交汇的地点，如果张凡虎转身向北边跑，那么他跑到海边就是大西洋，而现在他跑的是印度洋的海岸。他今早在椰树上瞭望时就发现北边数公里外的海边就有一片巨大的红树林。红树林是众所周知的树木，现代的全世界约有五十种红树林树种，它们分布在热带、亚热带海湾、河口泥滩上，耐酸盐、耐湿。为了在通气性不好的沿海淤泥中生存下去，它们都具有呼吸根或支柱根，而这些根又可以发芽变成树干，所以没办法数清红树的数量，孤木成林的红树已是屡见不鲜。红树的还可以通过自己的种子在树上的果实中萌芽长成小苗，然后再脱离母株，坠落于淤泥中发育生长，是一种稀有的木本胎生植物，拥有两种繁殖方式的红树在沿海相当繁盛。
海边长着的大片红树林，对于人们来说是个很难进入的地方，不仅它本身就是生长在让人难以立足的沼泽地，而且还有众多的危险生物，例如生活在北印度洋孟加拉湾的弯鳄，但幸好这是南印度洋，没有这种世界上最长的鳄鱼。但是世界各地热带地区都存在的吸血虫却在红树林中大量存在。吸引张凡虎当然不是红树林这种树，而是生活在树林中的生物，这也是众所周知的一种鱼，它就是弹涂鱼！
涨潮的**时间其实只有一个多小时，其余的涨潮时间都是正在十余分钟后，张凡虎终于跨过了这数公里的距离，与他料想的一点不错：这时在树林下的泥地上到处到处活跃着一种奇特的动物，它们在泥地上蹦来蹦去，还有的正在泥地上钻洞，以最巧妙的方式不漏痕迹的将自己隐藏起来，等待着下一次涨潮机会的到来。有的在红树林快速穿梭着，这种鱼颜色是与泥土相似的土褐色，整个身体长形，前部略呈圆柱状，后部侧扁。眼位于头部的前上方，突出于头顶，两眼颇接近。看上去很可爱，有的人甚至养了观赏鱼，只是这对弹涂鱼绝对是中煎熬。因为它们一生中大多数时间都生活在岸上的泥地上。
一向精明的张凡虎也犯了个错误，他最初是想在红树林中抓那些更大的搁浅的鱼的，弹涂鱼由于体型较小，只能当成�