当天，特蕾西就被召回安达律师事务所，她的部门主管，事务所的一位主要合伙人向她宣布了一项决定，鉴于特蕾西工作上的严重失误，事务所将与她解除聘用合约。
“这不公平。”特蕾西十分震惊。“拉比托先生，我也是受到蒙骗的受害人，你们不能，也没有这个权力单方面解雇我。”
拉比托稍稍抬高有些发福的身体，以便能让视线在特蕾西优美的颈下搜索到更多的一点内容，“为什么不能？我们有充分的证据表明，你违反规定为冒充者窃取客户资料提供了方便，事务所因此蒙受了不可估量的信誉损失。特蕾西小姐，你应该感激我们的宽大和仁慈，因为我们没有就此起诉要求你赔偿损失，并向律师协会申请吊销你的律师执业证。”
特蕾西下意识反驳：“这只是一个小过失，法官不会判处我赔偿任何的经济损失，律师协会也不可能吊销我的执业证。”
“你说的很对。”拉比托的视线又移到特蕾西纤细有力的腰肢上。“不过这样一来，你就将名誉扫地，没有哪一家事务所会接纳你，也没有哪一位当事人会聘请你，一个没有官司可打的律师，拿着一张执业证可没有任何的用处。”
咬紧唇沉默了片刻，特蕾西沮丧地提出请求：“我愿意自己辞职。”很显然，她在安达律师事务所的前程已经完蛋了，虽然主动辞职将得不到三个月的解雇金，但比起履历表上记载的一项污点，这点损失可以忽略不记。
“请你帮帮我，特蕾西小姐。这份工作对我非常重要，我不能失去它，我拼命干活努力学习了很多年才离开贫民区，我不想再回去。”
那个卑鄙的该死的混蛋，特蕾西咬牙切齿愤怒地痛斥自己，你这个软心肠的傻瓜就要丢掉自己的工作，回到贫民区去了。
“不要焦急，特蕾西小姐。”拉比托很高兴看见特蕾西变得软弱的模样，挥起的大棒已经把她吓得惊慌失措，自己只需再抛出一根胡萝卜，这个新鲜可口的美人儿就该褪下高傲的伪装乖乖就范了。
“事实上，你的解聘书还没有通过最后的表决。唔，就个人来说，其实我非常欣赏你的能力和勤奋。”拉比托表现出自己的善意。“特蕾西小姐，如果我们之间能够建立起一种比较亲密的关系，我想，也许我可以向各位合伙人建议，让我作为你的担保人，让你继续留在事务所，你觉得怎么样？”
“你想让我当你的情妇？”特蕾西平静地说：“我的要求很高，恐怕你会觉得难以负担。”
真是一个聪明干练的美人儿，完全用不着自己再多费口舌。拉比托愉快地说：“你放心，我敢保证，你会为此惊喜的，我能给你的将大大超出你的预计，无论是在哪一方面。”自己的床上功夫会让她吃惊非浅，从此死心塌地，拉比托得意地想，没有察觉到特蕾西眸子里正有丝丝电火在跳动。
“你是条无耻的、下流的、令人作呕的老狗，去舔你的粪便吧。”特蕾西说：“我现在的确很开心，因为我终于能痛痛快快地说出来了。”
拉比托愉悦的笑意霎时凝固，保养得相当红润的面孔迅速涨成猪肝色。被激怒的合伙人喷着粗气咆哮：“不识抬举的臭表子，你竟敢这样辱骂我，我一定要把你踩到阴沟里去，让你在罗马城找不到一块可以踮住脚尖的地方，我发誓。”
“拉比托先生，我奉劝你最好接受我的辞职，而且今后不要采取任何手段来骚扰迫害我。”特蕾西掏出插在上衣口袋中的一只签字笔。“否则，我就会公开这只录影笔刚才录下的内容。”
拉比托有些意外，但立刻嗤之以鼻地冷笑：“你想用它来指控我吗？可笑，我有一千种方法使它不被法官采纳，它只会证明你的愚蠢无知。”
“你说的很对。”特蕾西模仿他先前的语气：“它也许无法作为你威胁利诱我的有力证据呈上法庭，只不过，新闻界肯定会对它很感兴趣，你的知名度将因此得到大大的提升。”
“你不会这么做的。”拉比托脸色一变，马上又恢复了镇定。“这类事情对于一个女人名声的毁坏，要比对一个男人大出无数倍，你这是在自掘坟墓。”
“如果你已经把我推进坟墓，我为什么还要在乎这个？不管怎么样，一个有身份地位的高级律师事务所合伙人，能够失去的东西一定会比一个穷光蛋多得多。”特蕾西清澈的眸孔中跳耀着无畏与不屈的火焰。“拉比托先生，我的辞呈将会送到你的办公桌上，当然，签不签在于你的选择。”
“狡诈阴险的小娼妓，我祝愿你早点滚回贫民区堆满大便的肮脏街道上去。”看着特蕾西窈窕动人的身影消失在门后，拉比托极度失望惋惜且无奈地低声诅咒。
回到自己的办公室，特蕾西将签字笔扔进了废物桶。十三岁那年，她险些遭到父亲一个好朋友的侵犯，从那时候起，她就一直在学习如何保护自己，到如今，已经足以应付屡屡不绝的各种骚扰和不轨企图。
收拾好简单的私人物品走出金牡蛎大厦，望着热闹而喧嚣的街道，特蕾西停下脚步，眸里流露出一丝对未来的彷徨与恐慌，一时有些无所适从，不知该往哪个方向行去。但很快地，她又恢复了自信坚定，告诉自己：“特蕾西，你是最坚强最优秀的，一次小小的挫折，绝不可能将你击倒。”
她握紧拳，回头仰望身后那幢高耸入云的巨大建筑。“总有一天，我要站到比这儿更高的地方来证明自己。”
步下台阶，特蕾西的纤长身影很快淹没在如潮的人流中。
第十八章 第一次
罗马太阳像个昏黄的圆盘，死气沉沉地垂挂在铅灰色的天穹上，黯淡的阳光透过大气层投射到罗马殖民星地表时，并不能为人们的肌肤带去多少温暖。
罗马行星的冬天到了，而席卷整个罗马星系的星海风暴也即将来临。
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星海风暴的肆虐期将达到三个月之久，这期间，罗马星系的整体环境变得极其恶劣，闪电、雷球、冰雹、飓风、暴雨无一刻休止地疯狂摧残蹂躏所有的星球，又引发出地震、海啸、尘暴、火山爆发等等极端自然灾害。除了天候得到大幅度改善的主体殖民星，罗马星系中其它每一颗行星都成为了噩梦地狱般的所在，人类生存在上面的危险程度不下于挑战撒旦。星海风暴最严重的时候，不光星际航线需要关闭，甚至连通讯都无法保持正常畅通。
因此，罗马星系所有的户外作业不得不被迫中止，进入休整期。
罗马行星上空的太空坞被蝗虫一样飞来的各色飞船覆盖，每一天，都有数以十万计的人涌入罗马城。这些人基本上是各大行星上的采矿工人，在周边星域捕猎太空妖兽的捕猎队，驻扎在星系边缘的联邦舰队，还有各种各样的冒险者团体，他们源源不断地填满了罗马城的大街小巷，仿佛赶来参加狂欢节。
事实上，这个漫长的休整期也是罗马城很多家庭欢庆团聚的节假日，但毕竟不是全部。还有相当一部分人并非罗马城的定居者，他们无家可去无事可做，根据自身状况住在条件不等的旅馆里，整日饮酒赌博到处寻欢作乐，为罗马城经济带来大量贡献的同时，也使得罗马城的治安工作变得十分严峻，各种罪案的发生率远超平常，让联邦警力奔走不暇为之焦头烂额。
为减轻治安压力，罗马星系的联邦政府将武斗人生的星系年度争霸赛安排在这个时段开赛，希望能够使人们多花一点时间和精力留在室内关注赛事，尽量减少安全隐患。
作为一名让人羡慕的成功人士，大头巴利的产业有很多，其中有一家名为大公羊的自由格斗俱乐部。无论任何行业，暗箱操作都不可避免，要想在武斗人生的博彩业中分得一杯羹，拥有一支武斗人生的职业选手赛队是必不可少的先决条件。
“麦克思，关于今年的合作协议，有些细节我想再跟你详细讨论一下。对，需要碰个头……”
“贾森，你这个满嘴谎言的混球，去年给我的消息让我足足连输了四场比赛，要是今年再出这种差错，我保证，你休想从我这儿拿到一个子儿……”
“什么？那个‘白狼’要求五十万……好吧，铁手，看来需要你出面跟他谈一谈了，给他三十万，如果他不接受，就让他裹成木乃伊参加比赛。”
此刻，大头巴利就在这家大公羊俱乐部不停地联系相关人员安排相关事宜。想赚取到满意的金钱，可不是光凭手下那帮小子敢打敢拼就能办到的事。
“我现在就去。”铁手办事一向干脆，转身准备出去。
“唔，对了，前几次我去赌坊都没看见小狄。”大头巴利叫住他。“你知道那孩子去了什么地方吗？”
“不清楚。”铁手皱眉，有些担忧地说：“小狄这段时间很少在赌坊，他又没什么朋友，我也不知道他究竟在干什么，下次看见他，一定得好好问问才行。”
这个时候，狄长离却正好在紫香蕉赌坊等候大头巴利。像后者这类人物，想要他那颗大脑袋的人着实不在少数，行踪自然不是绝大部分人可以知悉的，尽管大头巴利曾允诺过狄长离随时可以去见他，但狄长离并不想通过赌场负责人去找。不必要的人情，欠得越少越好，何况，与一个流氓大头子的表面关系拉得太近，对罗伯特的计划发展将会带来很多不利。
赌场大堂比往日更要喧嚣，人头济济气氛狂热，上演着一幕幕大同小异的悲喜场景。
坐到赌坊酒吧长台前的转椅上，狄长离招呼酒保：“给我来两杯黑啤酒。”
酒保有些意外，迟疑了一下才倒了两杯给他。凡是在紫香蕉赌坊工作过一段时间的人，都知道狄长离是个非常有自制力的年轻人，喝的从来都是清水，甚至连刺激性稍强的饮料都不会去碰。
狄长离以前不喝酒的原因其实很简单，他还未满十八岁。
举杯轻碰另一杯酒，狄长离以只有自己才能听见的声音对狄洛低语：“这是我的第一杯酒，我很希望有你在身边陪着我一起喝，父亲。”
冰冷的液体滑过舌根流入喉中，口感并不愉爽，感觉最深刻的是苦涩，一如他的过往人生，狄长离一口一口，慢慢品尝其中滋味。
“小狄哥，怎么一个人在喝闷酒？要不要我来陪你喝一杯？”
一阵香风袭来，一具火热丰满的躯体贴在了狄长离的后背上。不用去看也知道是谁来了，狄长离耸了耸肩，“只要你对酒的要求不是太高，我非常愿意。”
“小气鬼。”茱迪笑着转到他的身前，向酒保要了一杯薄荷酒，然后端着杯双臂环住狄长离的脖子，侧身坐到他的腿上，还有意无意地挪动了两下才坐好。“不介意跟一位女士共座吧？”
狄长离不禁苦笑，茱迪锲而不舍的挑逗还真是叫人头痛。茱迪今天穿着一件低胸装，两个人的体位几乎能让狄长离完全将那对白腻浑圆的豪｜乳收入眼底，他明显感觉到自己肾上腺素的分泌。“如果我说介意，恐怕这儿所有的人都会鄙视我。”
茱迪咯咯笑起来，胴体的颤动又让狄长离暗叫了一声要命，不过，这一次他没有再强行压抑自己，俯到茱迪的耳边说：“告诉我，你是不是真的很想得到巴利先生的奖赏？”
茱迪双眼顿时放出水汪汪的媚光，轻咬红润的唇瓣，吃吃�