犯论罪，我们……无能为力，真的……很对不住……”他拱手躬身行了一个大礼。
谈西施错愕。原来如此，难怪这几日她求救无门，原来是陈知府出手阻挠！
“许总管，请别这样，是西施不对，希望今日西施的来访，不会连累了你们。”她伸手扶起许总管。“林世伯若远行归来，请代西施表达歉意。”
“大姑娘……”老人家红了一双老眼。“真是……对不住……”
目送主仆俩离去，许总管阖上门转身回主屋，正巧从屋里走出来一个人。
“老爷……”
“什么都别说了，我也是……”林老爷一脸难过愧疚。“民不与官斗，咱们得罪不起知府大人，更何况，他后头还有个当朝宰相啊！看看谈世兄的下场，你道我还能怎样？我能让我的儿女也落得如她们一般的下场吗？”
伫立于林府大门前，谈西施有一瞬间不知该何去何从，好一会儿才跨下阶梯，往回家的方向走去。
接连好几日下来，她原想找过去一些与爹交好的世伯们帮忙，没想到个个不是不在家，就是忙得没时间见她，她再怎么天真无知，到这种地步了，也不可能没察觉其中的古怪，本以为世态炎凉，大家见谈家没落、没了好处，便全都避之唯恐不及，没想到……竟是陈知府从中作梗！
明明是父母宫，不仅不思为百姓谋福，反而为了自利而欺压百姓！
“大小姐，我们明明看见林老爷进门的，许总管竟然说他家老爷不在家，大小姐为什么不当面揭穿他的谎言？”她们快到林府的时候，远远的正巧看见林老爷下马车进屋的啊！
“春桃，什么都别说了。”
“可是……”
“走吧！”打断春桃，谈西施低着头默默的走在街上。夕阳西沉，一天又过去了，而她，依然一事无成。
她真的好无能、好没用！
接下来呢？接下来她该怎么做？她……还能做什么？
“大、大小姐……”春桃突然颤声唤她，甚至将她整个人给拉到自己身后。
“春桃？”谈西施狐疑的抬起头来一看，马上知道发生什么事了。
“唷唷，看看这是哪儿来的小美人，垂头丧气的，是不是找不到哥哥疼啊？”三名粗汉堵住了她们的去路，脸上满是淫秽猥琐的表情，心里打什么主意一看就知。
“你们……你们走开！”腿在打颤的春桃双手大张，仍挡在她家小姐身前。
“哈哈，你们瞧，这丫头要和她家小姐抢男人呢。”汉子们哄堂大笑。
“来……来人啊！救命啊！”春桃尖叫求救，期望有路人经过，能伸出援手。
“省省吧，没人会来的。”汉子们有恃无恐地笑道。这儿是偏僻的郊区，只有几户大户人家的园林豪邸，就算有人听见了，大户人家可是比寻常百姓更怕死，不会多管闲事的。
主仆两人被逼进死巷中，没有退路，只能惊惶的靠在一起，如果今天对方只有一个人，那或许她们还有胜算，可是三个……
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“大小姐，怎……怎么办？”
谈西施也无法可想，如果方才接受了许总管的好意，也不会……
难道上天真的要绝她的路吗？
可她不能让春桃因她遭殃啊！
“春桃，我……我引开他们的注意，你趁机快跑。”谈西施边瞪着三个大汉边在她耳边低哺，虽然恐惧得全身发颤，可是她知道自己不能逃避，也容不得她逃避！
“不行！”春桃立即反对，“春桃……春桃引开他们注意，小姐趁机逃。”
“两个小娘子不用抢，我们可以一起好好的照顾你们。”汉子们大笑，说着往前扑向她们。
“春桃快走！”谈西施大喊，用力推开春桃，自己则往里面跑。
“大小姐！”春桃被其中一人给抓住，大叫。
“小娘子别急，老子负责疼你。”那汉子淫笑，大手当下就在春桃身上轻薄了一番。
“放开我，啊——”春桃挣扎着尖叫。
“春桃！”谈西施听到叫声回头一看，想要上前救人，可下一瞬间，纤细的手臂就被另一名汉子给抓住。
她没多做考虑，低头朝那只肮脏的手重重的咬了下去。
“啊！臭表子！”大汉痛呼，扬手将谈西施甩到一边。
谈西施被摔去撞墙，然后整个人扑跌在地上，只觉得脸颊热痛着，脑袋嗡嗡作响。
“大小姐！”春桃见状惊恐嘶喊，不顾一切抬脚狠狠的朝抓住她的大汉的胯下一踢，大汉哀嚎一声，松开了她，跪倒在地上，蜷缩着身子痛苦颤抖着。
春桃一挣脱箝制，立即扑到谈西施身边，将她扶了起来。
“大小姐，您怎样了，有没有受伤？”
“春……春桃……”谈西施颤着声，痛得她几乎说不出话来。
“天啊，大小姐，您受伤了！”看见她家小姐已经红肿起来的脸颊，以及些许擦伤，春桃心痛得要命。
“没事……我没关系，他……他们……”谈西施惊恐的瞪着那三个粗汉。
他们被彻底惹火了。尤其是那个被春桃踢中胯下的汉子，虽然还曲着身子，可那充血的双眼，怒到像是想当场将她们撕裂一样。
主仆两人看着暴怒的三人，恐惧的缩在墙角。
“对不起，春桃，让你跟着我受苦。”谈西施后悔道歉。
“没关系，大小姐，春桃陪着您，不管怎样都心甘情愿。”春桃紧抱住她家大小姐，等待恶梦降临。
就在两人已觉悟今日此劫难逃的时候，突然，一道沉沉的声音从上头传来。
“别再向前一步！”那语调冷酷至极，让正欲上前的三名汉子下意识的停下脚步。
抬头一瞧，就见一名男子立于墙头上，背后有着夕阳余晖的光芒，让人看不清他的样貌，不过从声音、身形来看，应是个年轻男子。
“小子，少管闲事！”三名汉子开口威胁，其中一人仍举步朝谈西施欺去。
下一瞬间，两道寒光闪过，只见两把薄刀凌空射来，分毫不差的射入汉子的鞋子前端，将他钉在地上，汉子痛苦嚎叫，脚指头大概是被切断了。
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他整个人因冲势往前倒栽在地，另一把薄刀紧接着又射了过来，就距他眼前下到半寸，差点削了他的鼻子。
冷汗瞬间滑落汉子的额头，这样的准头要是有心要他的命……脚上的剧痛加上恐惧，粗汉白眼一翻，晕了。
另外两名汉子见状，也不敢再妄动。
“不是说别再向前一步了吗？真是不听话。”墙头上的年轻男子声音冷酷得令人发颤。
谈西施和春桃面面相觑，一时之间还不能理解到底发生什么事，不过……好像得救了！
年轻男子跃下墙，收回薄刀，在手中把玩。
“把你们的同伴带走。我数到三，再让我看见你们的影子，我可不保证下一次飞刀射中的会是什么地方，一、二……”
两名大汉立即一人一边搀起吓晕的同伴，飞也似的逃了。
“多谢公子相救。”谈西施在春桃的搀扶下站了起来，对着男子的背影一福。
“天晚了，谈姑娘快回家吧！”男子没有转身面对她，只留下一句，便拔身而起，一下子便消失了身影。
他称她谈姑娘，也就是说，他认得她？
谈西施仰头望着男子消失的方向，一时之间，心中感慨万分。
“大小姐，咱们还是赶紧回府吧！”春桃全身颤抖着，夹着哭音对谈西施说。
“嗯，走吧！”谈西施点头，忍着脸上以及手脚的疼痛，在春桃的搀扶下，往回家的路上走去。
主仆两人都没发现，一道身影跟随在她们后头，暗中守护，直到两人回到家门口，才纵身一闪，消失无踪。
谈西施站在家门口，想到自己不仅没能寻得帮助，还差点让好色男子给凌辱了，心里一阵酸楚。
她讨厌自己这张脸！美丽又如何？当饿肚子的时候，美丽能填饱肚子吗？若非身体发肤，受之父母，她真想……真想毁了自己这张脸！
偏头望向隔壁居家，如果她能像无艳姐姐一样多好。
无艳姐姐姓居，就住在隔壁，因为长得没个姑娘家的样子，加上名字谐音，所以人称无盐女。
据说，无艳姐姐的孪生兄长居无言，因为一出世身体就不好，居家两老为求长子平安长大，将其交与某位隐世高人为徒，至今尚未归来，因此居家的产业，打从数年前开始，便都是由无艳姐姐在主事，没人会要她找个男人靠，也不会有男人想去蹂躏她，她真的好羡慕无艳姐姐喔！
“大小姐……”春桃看着她家大小姐站在自家门口发呆，似乎不敢进家门，于是轻声低唤。
谈西施微微一叹，“进去吧！”
推开大门，两人才刚踏进门槛，迎面刘总管便跑了过来。
“大小姐，您可回来了。”
“怎么了？”谈西施强打起精神，对刘总管露出微笑。他不是卖断终身的仆人，却坚持留下来帮忙，让她很感激。
“大小姐，您今儿个……”刘总管忧心忡仲的问话一顿，看见他家大小姐脸上的惨状以及衣裳脏污破损样，心下一惊。“大小姐，出了什么事？”
“只是不小心撞到，没事儿。”谈西施立即说，伸手握住想要说出真相的春桃，制止她。
“撞到？怎么可能是撞到，这……”刘总管心痛不已，但没把话说完。五指痕迹，分明是被打了个巴掌啊！难道还是她去撞人家的巴掌吗！“大小姐，您……受委屈了……”
“真的没事儿。刘总管，瞧你急急忙忙的，有什么事吗？”谈西施将话题导回。
“今儿个有好几个人来收这个月的帐款，小的拿积蓄先垫了，可还差了一些，还有，府里最后一点存粮已经没有了，店家现下只收现银，不愿意像往常一样以月结的方式，所以……”刘总管叹了口气。“不知大小姐今儿个可有什么进展？”
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谈西施垂下脸，摇了摇头。一大家子的开销真的好大，家中能典当的东西已经不多了，就剩下娘亲留给她的遗物了。
“大小姐，这样下去不是办法。”刘总管忧心低喃。
她知道，她当然知道，可是……她又能怎么办呢？
“刘总管，真是对不住，还让你贴了老本，我会想办法还你的。”谈西施满怀愧疚说。
“大小姐，小的不在意的，只恨自己能力不足，没法帮谈家、帮老爷。”刘总管老眼泛红，拉着袖子抹抹眼角的泪。
“你的心意我们都知道的，谢谢你，刘总管。”
“大小姐，原先和老爷有生意往来的那些人，林老爷、陈老爷、吴老爷、李老爷他们，都没办法帮忙吗？”刘总管担心的问，瞥了一眼谈西施身旁的婢女春桃。
春桃默默的摇头，一脸凝重。
“咱们现下这处境，不能连累人家。你别担心，我会想办法的。”看来还是只能先点当娘亲的遗物了，先顾饱肚子要紧，娘亲地下有知，一定能体谅的。
“总管伯伯，大小姐今天奔波了一天，先让大小姐回房休息吧！有什么事，明天大家再想办法，好不？”春桃低声的对总管说。
刘总管点点头，无声的一叹。“大小姐，晚膳等会儿帮您送到房里，只剩下一些薄粥粗菜，大小姐将就一下。”
“不用了，我吃不下，你们自个儿用就行。”谈西施微笑婉拒。“我有点累，先回房了，春桃，你先去用膳，