那人跪在应帝跟前，“属下无能，让刺客惊动皇上金安，又无法留得活口，请皇上责罪！”
应帝平和地说：“郭爱卿奋勇杀敌，忠心耿耿，何罪之有？”
那郭统领又问：“皇上，可要即刻启程回京？”
应帝摆头：“不必，京中朕已有安排。歇息一日，明日再返京。有功人员郭卿你拟一份名单交上来，论功行赏！这次负责清园巡视的人革去官职，追查其失职之罪！好好厚恤死难侍卫的家人亲属！” 捏捏鼻梁，靠回椅背，挥了挥手，让郭统领下去。
没想到，真的要置他于死地！那个怯怯走在他身后半步的女子，为了儿子，想不到真能做出孤注一掷的举措来！
明月升上半空，莲成起身穿好轻便衣裳。坐在床上，俯看应帝的面容一会，站开几步。
睡得本就不甚安稳的应帝突然睁开眼，手往旁边抓了个空，“莲成！”应帝坐起身来，看着面前的莲成。
莲成见他面色一僵，眸光突然变冷，又瞬间回复如常：“大半夜的，怎么还不睡？过来！”知道他已察觉不对，哪会近前来。
“皇上，我在等着你醒来，跟你打个招呼。我要走了，而且永远不再回来！”
愤怒和惊讶在应帝眼中一闪而逝，“装哑巴不辛苦么？莲成。”
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“我十年不说话不也过了，习惯了。”
“普天之下，莫非王土，你能走到哪里去？我的莲成，我断不会放过你。”
“那莲成就更不敢回来了。”
应帝的目光闪着幽寒，手紧紧攥紧。他一运功便察觉到血液都在发冷， “你想要朕死？”
“我若要你死，有太多动手的机会，便是今日你特意带我出去相试，陷落坑中那一瞬我就可以动手。”
应帝轻笑：“是，小莲成若舍得杀朕，朕不知死了多少次了。特别是在床上，你有无数次机会下手。只是朕却不知，莲成如何在这军中来去自如？”
莲成也报以一笑，“皇上不必费心拖延时间，莲成若无把握，又怎会在此坐待你醒。”忽而启唇一笑，“云中野鹤的嫡传弟子，想来出这猎场也不在话下。当年先父伏法，皇上追杀家师十载不获，没想到他会进了宫吧。”
“你既有此本事，当日朕恃强要了你，你为何无法挣脱？想是有心要从朕。”
莲成面色一寒，“那时我确实挣不过你，何况还有一柄刀架在爷爷脖子上。我劝皇上还是不要妄动真气，否则这一生都不能再与人动武。你回去看看那南海沉香木雕的睡莲，再召太医解毒吧。”莲成说完这句，双膝跪下，“皇上曾许我一个要求，莲成求你，放母妃与弟弟一条生路。我信皇上绝不会食言。从此你我，恩怨两消，江湖庙堂，永不再见！”说罢就要起身离去。
应帝从床上挣扎起身，“莲成，朕是真心爱你，你留下，朕既往不咎；你要是敢走，莫怪朕辣手无情。”又放缓声音：“你可是怨怪朕灭了你的父族、母族，可他们一为权臣，一为外戚，都对朕的江山有觊觎之心，朕亦是不得已。为了你，朕可以再寻访两家后人，让他们可以传嗣。”
莲成已行至寝房门口，听他如此说，手扶住门框，“我只是不愿背负那么多而活，皇宫于我而言，就是一座监牢。”
方才的示弱于应帝而言，已殊属难得。见莲成头都不肯回一下，他怒斥：“影，给朕拦住她！”
莲成脚下轻移，避开影的攻击。口里笑说：“不去守着你的主子么？他现在可三岁孩子都打不过。若是叫嚷起来，想乘机弑君的想来不在少数。”
影心头一凛，应帝向以雷霆手段震慑朝纲。方经历了皇后与太子叛乱，真有人乘乱动手也难说。停下攻击，转身入了寝房。
应帝瞪视着他：“敢抗旨么？”
影在床边跪下，却不再去追莲成，反而抬手点了应帝的｜穴位，扶他躺下，自己持剑在床畔守护。
莲成再不耽搁，足下几次变换步法，往约定地点赶去。应帝帐外的侍卫只感到微风过面，莲成已远在数十步以外。
“小姐！”一个暗黑身影从隐蔽处走出来。
“云叔，人都接到了么？”
云叔点头，“小姐，随我来！”
莲成知道当下不是说话的地方，跟随云叔几番腾挪，出了猎场。
走到无人之处，云叔递与莲成一个包袱，“你先把衣服换了，里面有一张面具戴上。我们边走边说。”
待莲成换妥衣物，戴上面具，已变成了一个面色蜡黄，脸有病容的三十如许的妇人。
“想衣没事吧？”
云叔摇头，“受了些刑，不过没有大碍。她与方老爷子被我安置在一处庄园，如果路上走散，你可以按照这个地址自己去。”说罢，摊开手掌，给莲成看了地址。
“好！”
“小姐，我只是不知，你费心挑动皇后谋反，却为何又暗中助应帝知悉？”
莲成脚下一滞，“我挑动皇后谋反，是知道她迟早要反。太子却不是适合登上九五的人，即使坐上去，也是一世做人傀儡。而且，皇后斗不过皇帝的。我促成她反，不过是为了留她一条生路。她虽非生我之人，却养我四年。皇帝对皇后早有防范之心，怎会丁点不防？我让人去密报，也是为了那人能更获取信任。如果今夜不顺，还可借助他之力脱逃。”
“小姐还能坚持么？我让马车分别往八个方向去了。我们反倒可以不要太急着赶路。”
“走吧，我着急要看到爷爷和想衣。”
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天各一方
南方边城，一处不显眼的宅院，庭院里有一个女子正坐于竹椅子中晒着太阳，眼睛微眯，慵懒的像只猫儿。
另一名十五六岁的女子走过来，替她提了提滑落的薄毯。
椅上的女子睁开眼来：“小衣，你回来了？”
被唤作小衣的女子点头，随手拿了旁边几上的一个大红苹果，‘咔嚓’咬了一大口。
“莲成，你现在好些了么？”
莲成微笑颔首。
“你也真是，非要用那个邪功一时提升功力，搞得现在卧床三月还是恹恹的。我都已经活蹦乱跳了，你还不能随意走动。都夏天了你还那么怕冷。让我爹接你不就好了。爹说你的体质根本就不适合练武，教你不过想你强身健体，你就这样糟蹋自己。”
莲成淡笑不语。不是没想过走不脱是什么下场。于自己，不过继续做应帝的禁脔。可若是有人帮助自己被擒住，那可绝不会有好果子吃。
“我怕接爷爷那边不顺。”
前几个月传来的消息，太子废为偃王，被逐去荒凉的封地，朝廷派人看守着。皇后被贬为庶人，依偃王而居。母子俩失去了人身自由，但一切待遇照比王侯，也算不错的了。那人算是没有失信，她也了了一桩心事。传说中宠倾一时的莲妃，据说狩猎之时受了惊吓，留在别苑养病。倒与自己目前的处境相似。
“你今天想怎么吃鸡蛋？”方爷爷养了一大群的鸡，每日都可以捡到一二十个鸡蛋。还时时杀一只炖给莲成吃。
“别提鸡蛋，我现在闻到那味就想吐。你还是拿上街去换米吧。”小时候，偶尔捡到一只鸡蛋就感到幸福的要死，现在可真是吃怕了。那个时候，她与爷爷都不知道，鸡窝里要放一个蛋，母鸡才好下蛋的。
这里是云叔从前置下的产业，三进三出的院子，住他们几人足够了。起先，莲成求了好久，爷爷才肯同她一起出宫。说实在的，没有爷爷，她就觉得自己是无根的浮萍。
家中一应杂事都有小衣在打理，爷爷只养养鸡、种种菜。云叔则会每日来给莲成把脉，开了方子再叫小衣去药铺买药。她就只负责喝药、吃饭跟睡觉。
但这样的日子实在是很惬意。不用担心送饭的人又把自己祖孙二人遗忘，不用强颜欢笑去侍奉人。再过些日子，还能跟小衣一起去逛逛集市。过平常人家十五六岁女孩儿的生活。
方爷爷捉着一只鸡进来，招呼小衣去杀鸡，看样子是又打算炖鸡汤。
还记得来这里不多久，云叔一脸赧然的跟小衣说：“小衣，爹不会营生，这些钱你拿着好好过日子。爹以后不喝酒，也不赌钱了。”
小衣跟爷爷合计以后，就买了小鸡仔来喂。让她可以喝鸡汤、吃鸡蛋。
早知道当初就不要那么清高，什么都不拿净身出户了。不过，大内的东西好像都打了记号的，拿了也用不了。
小衣说实在不行，就去劫富济贫顺便捞点进自己腰包，却始终顾及云叔好面子没有成行。小衣很体贴，总是做完家务就拿着针线在自己身边做活计。一边做一边陪自己聊天。把她从来没经历过的生活讲过她听。说的最多的一句话就是：“莲成，等你好了，我们去……”
“我那时进了宫，被安排在淑妃那里，晚上乘夜去过栖梧宫几回，可都没敢靠近。怕被暗中监视你的人发现。幸好你过来打马吊。”
“可惜我学艺不精，不能贴补家用。”
“我爹到镇上朱老爷家看家护院去了，每月也能拿二两银子回来。咱们的要求都不高，够了。早知道你是醒的，我就把我爹拉出去说。你怎么会醒那么快啊？不是说要昏睡三日的么？”
莲成所用的那门功夫，可以有五日的时效，但对人体损害极大。会有三个月类似于瘫痪的时期。他们四人会合以后，乘货运的船南下。货运行的老板也曾是广平王当年三千门客之一。将他们四人藏入舱底隔层一并运走。当时也曾有人上船抄捡过，却不曾找见隔层。
这座小城并不在炎夏王朝的直接管制下，而是归属当地土司管辖。四人都换上百越服饰，戴了云叔所制的面具，深居简出，一时倒也不打眼。云氏父女入宫前曾居于此地，人面也还算熟。
小衣放下针线，“我去做饭了。你一个人好好呆着，爷爷说不让你再看那本书，伤神。”小衣说的书是云叔前些日子找出来的，当时莲成看着用包袱皮包了那么多层，打开来看才知道是她爹写的一本书，里面囊括了他一生所学。有极正统的武技、排兵布阵、还有不少机关易容之类杂学。没有去看他的墓地，希望他不要怪自己。
手里的书被人抽走，就看到爷爷不赞同的神色，把书收到一旁，端来鸡汤给她。
“您喝吧！”
爷爷摇头，要喂莲成。莲成失笑，您当我还是那个小丫头么。
“您一口，我一口。”
听话。
“一人一口。”
傻孩子，锅里还有。你先喝，我一会再喝。
那个时候，毓王知道他们需要鸡，就偷偷送了些。又打点了冷宫的看守。他们爷俩也能换着法子吃鸡肉，莲成常常用你一口、我一口的方法让爷爷也吃。不然，他就会都让给她吃。
吃过午饭，爷爷去外面拖了些竹子回来，说他从前是篾匠，会编东西。可以编些小笼子小动物什么的去卖。
住到这里来，爷爷居然还拿出了十几两银子。是当初毓王给的，没用完攒下的。
好像只有自己是毫无贡献的。莲成喝完鸡汤，努力的想。
你在想什么？
“爷爷，我在想赚钱的法子。咱们不能只靠云叔一人，更不能坐吃山空。”
爷爷笑了，先养好身子再说。
嗯。
又过了一个月，官道之旁，开了一家‘一文凉茶铺’。南方酷热，经过长途跋涉，带着�