《魔武士》

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魔武士- 第267节


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    用力压下这种难受的感觉,系密特移到了比较靠近大斤门口的地方。
    随着一阵嘈杂的脚步声,那位威严的陛下,果然出现在了眼前。
    “祝国王陛下身体健康。”突然间大厅之中的每一个军人都齐声说道。
    那份整齐,再加上军人们中气十足的声音,直震得大厅的玻璃窗都发出了阵阵颤抖。
    就连系密特也吓了一跳,不过令他感到惊讶的是,那位至尊的陛下却显得泰然自若。
    难道国王的镇定功夫如此了得,不过系密特立刻否定了这个想法,因为他看到旁边的哥哥和坐生轮椅上的法恩纳利侯爵,同样显得镇定自若。
    系密特绝对不相信,这两位拥有比他更为强韧坚定的精神意志。
    仔细一想,他立刻恍然大悟,显然无论是陛下还是哥哥,早已经习惯了这样的场合。
    和以往一样,在那位国王陛下的身边跟随着六个宫廷护卫,不过在系密特看来,真正能够依靠的,仍旧是那两个站立在门口附近的圣堂武士大师。
    那两位大师魁梧高大的身躯,在这里同样显得异常显眼。
    “陛下亲自前来,简直是我的家族天大的荣幸。”
    一位身材高大的老者,走到那位至尊的陛下面前毕恭毕敬地说道。
    系密特总算注意到这位宅邸的主人。
    即便没有穿着军装,这位年迈的元帅,仍旧一眼可以看得出是个军人。他拥有着军人特有的刚毅,和一双锐利仿佛能够穿透一切的眼睛。
    虽然穿着一身华丽的盛装,不过系密特始终感觉到,无论什么样的衣服穿在这位老者的身上都仿佛是军装。
    “今天的主角应该是你的儿子,为什么不请两位新人过来,我带来了教宗陛下的祝福圣水。”詹姆斯七世说道。
    “能够得到两位陛下的垂青,真是倍感荣幸。”老元帅显然并非是在恭维,他自然知道祝福圣水是什么样的东西。
    那绝对能够称得上是最为珍贵的礼物。
    对于客套和交际,系密特从来没有兴趣,他站立在人群边缘。
    但是令他意想不到的是,坐在轮椅上的法恩纳利侯爵,居然因为视线角度的原因,看到了他。
    “系密特,原来你早已经来了。”法恩纳利侯爵朝着这里打着招呼。
    这下子,原本并没有引起众人注意的系密特,一下子成为了焦点。
    “你喝酒了?”闻到一股酒味,塔特尼斯侯爵皱紧了眉头问道。
    “噢——雪夫特,有什么好惊讶的,他已经差不多到年纪了,喝点酒又算不得什么。”反倒是那位至尊的陛下显得平淡。
    “对了,既然说到酒,我们应该为新人祝福。”那位至尊的国王提议道。
    这个提议自然没有人会反对,那位年迈的元帅微笑着挥了挥手,四周的仆人们早已经端着放满了酒杯的盘子走了过来。
    系密特稍微犹豫了一下,也拿了一杯酒,此刻就算是硬着头皮,也得喝下去。
    说实在的,他确实非常后悔,不过现在后悔显然已经来不及。
    一仰脖子,又是一杯酒灌下肚去,系密特感到那团刚刚熄灭的火焰,再一次在体内燃烧起来。
    还没有等到他平息下这股窜起的火苗,旁边的仆人已经往空杯子里面又倒满了酒。
    闻着那刺鼻的味道,系密特感到快要呕吐出来了,但是此刻他却偏偏只能显露出微笑。
    “噢一一酒量不错,最近你在忙些什么?”那位至尊的陛下轻轻地拍了拍系密特的脑袋问道。
    “我正在熟悉一种全新的力量。”或许是因为酒精的原因,系密特丝毫没有犹豫立刻回答道。
    “新的力量?啊!那非常不错,事实上我正好要赋予你一项使命。”那位至尊的陛下点了点头说道。
    “陛下,或许会让您失望,我已接受了波索鲁大师、大长老和教宗陛下赋予的一项使命,事实上原本昨天我就应该出发。”系密特连忙说道。
    听到这句话,几乎每一个人都微微一愣,如果在几个月以前,毫无疑问大多数人都会将这当作是天方夜谭。
    “想必又是一个充满危险的使命,这一次你又是孤身一人?”那位至尊的陛下微微带着一丝失望问道,不过他并不打算为了这件事情,和那三位大人物发生争执。
    事实上他知道,那三位大人物赋予塔特尼斯家族的幼子什么样的使命。
    “不,大长老陛下专门抽调了一支圣堂武士兵团。”系密特淡然地说道。
    令他没有想到的是,听到这句话在场的每一个人,都暗自倒抽了一口冷气。
第四章 暗杀
    再宽敞的大厅,塞进十几条长桌也会显得拥挤。
    眼前的景象,立刻令系密特联想起军营。军营里面军官们会场,就和这有些相似。
    背贴背的两排长桌中间,空出一条走廊,那些盛装的仆人们端着盘于,在长桌前走来走去。
    长桌上每隔一米,放置着的一盏烛台此刻已然点亮,虽然看上去远没有巨大的水晶吊灯那样明亮和气派,不过却别有一番韵味。
    作为一位公爵的宅邸,自然不可能连吊灯都没有,但是那昏暗浑浊的玻璃,显然除了用来证明这些吊灯的历史有多么悠久之外,实在没有其他用场。
    灯光透过那些玻璃,投射下一片朦胧的光芒,系密特甚至有些怀疑,这些吊灯或许是前帝国时代的产物。
    他同样也怀疑,此刻他所坐着的长桌,是否也是从军营里面借来。
    从四周的摆设可以看得出来,宅邸的主人并不富有,这显然令他有些奇怪。
    虽然葛勒特将军同样简朴,好像每一个他曾经看到过的军人都差不了多少,但是以爵位和地位来说,这位公爵大人实在显得太过寒酸。
    “噢……那是安哥芮马的作品。”旁边的法恩纳利侯爵和塔特尼斯侯爵,正凑在一起聊得起劲。
    “安哥芮马?”财务大臣眯着眼晴,仿佛想要将吊挂在大厅一侧的那幅画看个清楚,不过对此丝毫没有擅长的他,显然看不出任何名堂。
    不过这并非说,他对于绘画一无所知,相反在某些方面,这位财务大臣拥有着特别的擅长。
    “如果是安哥芮马的真迹,这样大幅面,我枯价至少值二十五万。”塔特尼斯侯爵皱着眉头,思索了一番说道。
    “毫无疑问那肯定是真迹。”詹姆斯七世插嘴说道:“在这座宅邸里面,你恐怕找不到多少金币,不过肯定能够看到许多珍稀的艺术品。
    “这里不仅仅有安哥芮马,还有索勒、阿格雷恩、桑尼、贝尔德等等许多家的作品。
    “你们是否注意到院子里面的那几座雕塑?那原本是布理士安宫廷里面的摆设,至于门口的那两座浮雕,更是贝康王朝全盛时期,南方土着奉献给那位宽仁王的礼物。”
    今天这位至尊的陛下,显然心情相当不错,因此颇为健谈。
    “走廊上面的那些铠甲,其中有一些也大有来历,正对门口、最显眼的那件铠甲,原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
    “几个世纪以前,这个家族的富有,在拜尔克、乃至整个丹摩尔都赫赫有。
    “开疆拓土对于丹摩尔来说,得到的更为广阔的天地,和强盛的实力,对补这个家族来说就是巨大的财富。
    “所有这一切,除了从被吞并的敌国缴获而来的战利品之外,还有一部分是我的先祖给予的赏赐。
    “不仅这些,历代先王还将拜尔克附近的许多矿山赐予了这个家族。矿山的收入加上领地的收入,塞根特家族曾经富可敌国。”那位至尊的陛下,微微有些不以为然地说道。
    看着四周的一切,系密特实在有些难以置信。
    “大多数军人世家想必都是如此。”系密特的那位足智多谋、思绪敏锐的哥哥,立刻说道。
    看到国王陛下微微地点着头,他立刻知道自己所说的一切,恰好是陛下喜欢的话题。
    “那么怎么会变成现在这副模样?”旁边的法恩纳利侯爵同样插嘴道,因为他也看出来,那位至尊的陛下有点借题发挥的意思。
    “财富来的太过容易,失去的也就轻易。丹摩尔王朝的开拓时代,确实令将领们获得了惊人的财富,缴获的战利品和赏赐的矿山,确实几辈人花销都用不完,但是开拓时代到今天,这些家族不止经历了几代而已,几个世纪以来,子子孙孙、孙孙子子,已然不知道经历了多少代人。
    “当年的财富,难道还可能留到现在?即便那些矿山,几个世纪开采下来,也总有乾涸枯竭的时候。
    “此刻这个家族日常的花销,除了王国给予每一位公爵的津贴和统帅部的津贴之外,就只剩下领地上的税收。
    “不过据我所知,军人世家之中,没有哪个能够将自己的领地经营得很好。
    “这倒并非是因为他们太过贪婪或者不称职,而是他们全都缺乏经营头脑,他们总是喜欢将领地里面的佃户当作是部下和士兵。
    “塞根特家族的领地,恐怕是拜尔克附近经营的最差的土地之一,真是可惜了那些肥沃的土地。”说到这里,那位至尊的陛下长长的叹息了一声。
    “陛下,您是否想过,将爵位和领地脱钩?虽然拥有领地的人,未必会将领地卖出去,不过至少陛下用不着担忧,肥沃的领地被不善经营的人所占有。
    “这样一来,还可以解决许多问题,事实上据我所知,对于北方领地的那些军官来说,贵族的头街足以安抚他们的心。”塔特尼斯侯爵压低了嗓门,小心翼翼地说道。
    那位至尊的国王眉头一皱,毫无疑问,这是他连想都不敢想的事情。
    自古以来,就是这样封奉贵族,给予一个头街的同时,赠与一块土地。
    让那些贵族保有并且经营各自的领地,这既是他们的收入,同样也是他们的义务。
    可以说,无论是丹摩尔王朝还是以往的那些帝国和王朝,全都是以这为基础和磐石。
    “那不是会让贵族的头衔,突然间暴涨几百倍?”旁边的法恩纳利侯爵同样惊诧地问道。
    “那又有什么关系?现在子爵一级的贵族,在丹摩尔难道还少吗?即便伯爵也数量众多,在蒙森特,就至少有两百多个伯爵头衔。
    “如果我没有记错的话,在征服者理查德的时代,封建大吏也只不过是个子爵,三位帝国宰最高的,也只是拥有伯爵头衔。
    “丹摩尔王朝已维持了一千多年,贵族头街的泛槛,早已经成为了无庸置疑的事实,只要看一眼那些等候公职的名单,足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。
    “各地财政方面的亏空和漏洞,除了人性的贪婪之外,贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业,这笔产业虽然并不丰厚,却能够令他们维持生机,所以他们并不担心活不下去,以至于将大多数时问花费在等待公职上面。
    “而职位缺乏,等待人数众多,不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。
    “底层的腐化,势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些,自然就只能够在帐面上做些又章。
    “而贵族头衔一旦和土地不再有所联系,只需要把握住伯爵的名额,子爵和男爵头衔的泛滥,反倒是好事情。
    “那些能够获得这些头衔的人,自然不会是泛泛之辈,十有八九会比那些等候公职的世家子弟优秀。
    “把公职给予他们,无疑能够用来补偿他
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