话你到机枪她家去说。我不愿意听你唠叨。”“去就去，嫂子，走。”黄脸婆跟在桂晴的后面，在迈出第一步的那一刹那，她仿佛觉得自己正要去完成一项光荣的使命。机枪正坐在枣树底下做活儿，一眼看到桂晴的身影，喜得慌忙站起来，就要让座，却一眼看见桂晴带着一脸的不乐，后面还跟着黄脸婆。她知道大事不好，脸上的笑容马上消失了。这瞬间的变化，使得桂晴立即想起了在平常的日子里，这位孤苦的老人对她是多么的和蔼，又是多么的充满感情。她一点都搞不明白，机枪为什么会这样做呢？她忽然对黄脸婆的话疑惑起来了，把婆婆刚刚教训她的话也统统忘到脑后了，她甚至都记不得她怒气冲冲地到这里来究竟是要干什么，她只觉得面前的这位老人太可怜了。她的嘴颤动了好一阵子，才勉强说出：“三奶奶，那话是你说的吗？”机枪的面色全变了，她挣扎着说：“是。小孩他娘，你是来打我的吧？”桂晴震惊了：那话真是她说的？她为什么要说？她又为什么承认得这么干脆？黄脸婆早耐不住了：“桂晴，咱们还愣着干什么？她都承认了，咱还不赶快动手？”说着，便举起拳头。桂晴一把将她推到一边，继续向机枪发问：“你为什么要这样做？你知道你这是在诬陷我吗？你到底什么时候见我干那种丑事了？”“小孩他娘，啥话都别说了，你是个千好万好的大好人，你这辈子一点亏心事都没干过，都怪你三奶奶不是人，喝了谁家的迷惑汤，说出那些没天理的话来。你狠狠地打我一顿吧。”她把头伸过去，“你打呀，……你咋不动手啊？要不我给你跪下了。”说着，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面。桂晴也流泪了，她急忙把机枪扶起来：“三奶奶，您别这样，我可承受不起，这样会折我寿命的。我只问你一句话：你为什么要这样做？”“桂晴，你跟她罗嗦个啥？她不是都承认了吗？你怎么不打她呀？你打呀。”黄脸婆说着，又伸出了拳头。“好你个不要脸的黄脸婆，要不是你惹的祸，我咋会做出这种伤天害理的事啊？你今儿个既然敢找上门来，看我不砸断你的狗腿。”说着，便满院子里寻找家伙，忽然发现门口放着一把铁锨，她一把握在手中，冲着黄脸婆就去砸。那黄脸婆何曾想到会有如此阵势？一刹那，她的脸吓得更黄了。她哪敢再去逞能？撒腿便跑。机枪愣是不依不饶，随后便追，口里还在不停地骂：“你这个千人塞万人捣的臭婆娘，比我的命都下贱，还敢欺负我？看你往哪里跑？我就是追到老鼠洞里，也要把你的黑心给扒出来。”桂晴一看情况不好，急忙把她叫住。桂晴回到家里，昭阗和黄脸婆早回自己家里去了。三个老太太还在巴巴地等待着桂晴的消息。桂晴把刚才的事情说了一遍，不用说，她们又是一头雾水。二瞎子最先开了腔：“小孩他娘，既然她都承认了，就得狠狠地捶她一顿啊，不信你们两个年轻力壮的媳妇，打不过她一个老妈子？”“是啊，不狠狠地捶她一顿，那不说明怕她吗？”老夫人也在帮腔。两位老太太说完，都不约而同地把目光转向文氏，看看她有何反应。文氏本来是没什么话可说的，但两位老太太的话却有意提醒了她。她立刻觉得自尊心受到了极大的伤害，于是她跺着脚骂道：“刚才我不是跟你说了吗？不揭了她的皮，你就别再进这个家门。”“娘……”桂晴勉强微笑着。“滚，你给我滚得远远的去。”文氏用手指着大门。桂晴大把大把地流眼泪，却无意中发现两个老太太相对而笑。那二瞎子似乎还跟老夫人说了句什么，老夫人用半只眼瞟了她一下，小声说：“谁知道是真是假？”桂晴觉得头在慢慢地涨大，眼前一团黑暗。她稍有不慎，就会栽倒在地上。她咬紧牙关，努力使身体保持稳定。“滚。”文氏再次跺着脚叫嚷，接着她连续说了好几个“滚”。桂晴再也忍不下去了。她索性地昂起头来，两眼闪闪发光。她一步一步地走过去，分别指着老夫人和二瞎子的鼻子尖骂道：“要滚先让这两个没心没肺的老妈子滚蛋！这是我的家，没有她们，这个家会过的更好。”空气骤然凝固了。好久都没人说话。二瞎子和老夫人相互观望着，然而她们的眼珠子竟然都不会转动一下。文氏的嘴唇哆嗦了好大一会子，才咆哮起来：“好啊，谁你都不要了？”她不知道往下该说什么，他只能走到门外，对着他们的屋子蹦着高叫嚷：“鲍福，你听见你的媳妇都说啥话了吗？你现在就给我撵走，我再不能看到她了。我早晚会死在她的手里。”鲍福什么都听见了，只是一声不响，他把门插得结结实实的，并且把三个孩子都跟自己关在一起，他告诉他们，不管外面发生什么事情，都不要出去。“鲍福，你还是不是个大老爷们？你还要不要你娘？”文氏声嘶力竭地叫嚷着。然而没叫几声，她的嗓子就哑了，力量也用尽了，剩下的只有哭的份了。等她彻底表演完了，桂晴走过去，“扑通”一声跪倒在她的面前，字字真切地哭诉道：“娘……我最后再叫你一次‘娘’，您不是要赶走我吗？您放心，我会痛痛快快地离开这个家门的。但是在我离开这里之前，有几句话我还是应该对您说说，因为咱们毕竟婆媳一场，我这一走，恐怕今生今世再不会有见面的那一天了。“我从小就没了亲娘，是跟着后娘一天天长大的。后娘虽然在根儿上跟我远了点儿，但从来就没怠慢过我。不仅后娘是疼我的，就连娘家的哥哥和弟弟们遇事都常让着我，也就是说，在娘家那十几年里，我一点儿苦都没吃过！十八岁那年，一台花轿把我抬进了这个家门。进门的时候，家里穷得连一根柴禾棒都没有。从进门的第二天起，我就开始跟我的男人一起不分昼夜地整治这个家园，再苦再累我都能忍。为的是什么？不就是为了能在村里站住脚，能在人前说句话吗？咱不想欺负谁，只要不再受人家的欺负就行了。眼看着日子一天比一天好过起来，孩子一天比一天长大起来，在村里有站脚的地儿了，在人前也有说话的份儿了。可是我在您跟前的位置却变得一天不如一天了。娘，不是我小心眼儿，您凭良心回味一下，这些年来您都做了多少不该做的事儿？您不是隔三差五的使使性子发发威，就是有事儿没事儿地就寻是非；您看看我在您面前还像个人吗？记得我刚嫁过来的那阵子，您经常说您要像疼爱自己的闺女一样疼爱我，您这样做了吗？别的不说，就像刚才让我‘滚’的话您总共说过多少遍？您能数得清吗？我的亲生母亲对我能这样吗？莫说亲生母亲，就是后娘她忍心对我这样吗？现在坐在您身边的是您的亲娘，她曾经这样对待过您吗？坐在隔壁房间里的是您的婆婆，她曾经这样对待过您吗？当然您也疼过我，这点我永远也不会忘记。“娘，您说让我滚，我可以答应您，天下女子有的是，才貌双全的好找得很，您生来就大富大贵，应该由最体面最贤惠的儿媳伺候您才对。我知道我福薄命浅，不该仰攀高门；半路被休，罪有应得。不过您必须说清楚，我在你们鲍氏家门这十几年来究竟做错了什么？哪一样丢了你们鲍氏家族的脸面？”文氏哪有话可答，只有低垂着脑袋，满面含泪，默不做声。桂晴继续质问道：“您倒是回答呀？既然您说不出来了，那我就提个小小的要求，我来的时候是体体面面而来，走的时候自然还得体体面面而去。不过您放心，我离开这个家门时，除了身上穿的衣服，连一针一线都不会带走。当年迎亲的是鲍福，如今相送的还得是他。我相信我们相亲相爱十几年，他不应该拒绝我的要求；因此请您也不要拒绝我最后的要求。我要让芦花村和程彰集的人都知道，我言桂晴的不幸，不是因为她做错了什么事，也不是因为她跟她的丈夫感情不合，而是生生地被她的婆婆拆散的。”桂晴还想说下去，不知哪个孩子哭喊了一声“妈”，她低下头去，发现学智一头扑在她的怀里已经哭得泣不成声了。文氏抹抹眼泪，后悔得要死，不知说什么才好；二瞎子趁机溜走了；老夫人假装入睡，根本不敢睁眼看一下面前的这一切。
第三十五章
矮老头姓葛，小名叫断儿。没人知道他的大名，以至于他死后的第十年（1985年）葛氏在《家谱》上填写他的名字时，也只能在这个简单的符号前面加了一个“葛”字。他的籍贯和户口所在地是程彰集公社葛家庄大队。矮老头的“矮”，当地发音跟野蛮的“野”同音。“矮”字本来是相对“高”字而言的，它本身并没有太明显的褒贬。然而此字用于断儿身上，便赋予了丰富的含义。它不仅形象地描绘了断儿的身高，还暗含了他的出身和品行，其中“野杂种”的解释颇为流行。据葛家庄人氏讲，葛老汉娶妻何氏，生有一女（就是马短腿的母亲），其妻不久去世。两年后老汉续弦卿氏。该女出身青楼，终生绝育。葛老汉寻遍了各地名医，都无有医治良方。他盼儿心切，无奈天不作美，眼看自己年迈，为此苦恼万分。为了给葛家延续一脉香火，他不得不想法抱养一子。恰在这时，卿氏一胞妹因与村里一游汉野合，怀有身孕，正欲堕胎。卿氏得知后觉得可惜，细观似是男胎，暗喜，遂将其妹接入家中居住。时值隆冬季节，卿氏为压住村人口舌，不让其妹出门半步。自己每逢出外，都将棉花裹入腹部，并随着时日的增多，不断加厚棉花。数月后其妹产下一男婴，取名断儿。这就是矮老头的来历。断儿十岁那年，当地发生瘟疫，父母相继去世。其后他便浪迹天涯。他讨过饭，干过跑堂，放过牛，看过林地，但由于从小生了个好吃懒做的坏习惯，直至老大无成，三十已过，尚无人提亲。土改那年，他终因穷困潦倒，无法在外面再混下去，才重返故里。刚进村的时候，村里人也可怜过他，但随后看到他实在不成器，就没人再去理会他了。要说断儿的恶名，葛家庄附近的人们几乎无人不晓。夏秋时节，无论地里的活儿多么忙，却从没人见他下过地。可是正当别人为农事忙得焦头烂额的时候，他却趁人不在家，爬进人家的鸡窝子里把人家的鸡偷来煮着吃。鸡吃腻了，就毁坏人家的羊，羊肉汤喝高了，又要砸人家的狗。几十年来，如果将葛家庄被他损坏的家禽家畜统算起来，那简直能堆成一座小山。仅此而已也就罢了，他还有个更缺德更下贱的坏毛病：只要看准了机会，他会不失时机地对女人下手。夏夜难熬，村里人喜欢在户外的大树底下睡眠。每逢夜深人静人们都熟睡之后，他就会趁人不备，潜到女人的身旁行事儿。因为女人通常会觉得丈夫在身旁不会有危险，因此不少女人吃过这方面的哑巴亏。有的醒悟后气得要死，但终因脸面事大，被迫放过。也有那不省事的男子听说这事后，想偷偷把他活埋掉，以绝后患，但是更多的人则认为此事人命关天，非同小可，不能轻举妄动，只得忍痛放过。断儿因为屡屡得手，不曾被人拔去毫毛，所以时间一长，他更加肆无忌惮起来。有一次，他潜入一家，被人发觉后打了个半死。他咬牙挺过来以后却装疯卖傻起来，他把曾经奸污过的女性一口气说出好几十个，结果弄得每家每户好几天都