新兵一个个鱼贯走到兵车前，从县吏手中接过一套铁衣，又回到木案前将原先布衣脱去，换上黑色甲胄，顿见人人精神倍增英气勃勃。
黑九大喊：“老兵头们，献酒壮行——”
十二名白发苍苍的老人走到案前，各自捧起黑色的小陶罐，齐声喝道：“黑林沟，英雄酒！后生上阵莫回头！”十二名铁甲新兵锵锵然列队，单腿跪地，双手接过陶罐咕咚咚一饮而尽，霍然站起，齐声高喊：“饮得英雄酒，上阵不回头！”
黑九又大喊一声：“姑娘们，赠剑——”
十二名红衣少女噙着泪花，各自走到恋人的案前，捧起雪亮的长剑，双腿跪地，将长剑高高举过头顶。新兵们双手接过长剑，向恋人深深一躬。
少女们站了起来，齐声唱起了悠长的山歌：
君有长剑兮守我家园
我有痴心兮待君回还
两心无悔兮悠悠青山
征人远去兮流水潺潺
猛士归来兮布衣高冠
日月无改兮桑麻红颜
深情的歌声中，新兵们拱手辞乡，跳上兵车，辚辚远去了。
嬴驷眼见黑嫂摇摇欲倒，连忙扶住。望着远去的兵车，黑林沟的男女老幼哭成了一片。嬴驷也早已经是双眼蒙眬，心中禁不住地颤抖着。
那一夜，嬴驷彻夜未眠，听着屋中黑九夫妇的喁喁低语，看着夜空的满天星斗，自己也弄不清想了些什么，直到天亮，才昏沉沉睡了过去。
光阴如梭，倏忽之间嬴驷在黑林沟一住就是三年。本来，他是可以早早离去的，可是总觉得不能离开。他到秦楚边境去了，也到商於其他县去了，但都是一两个月就又回到了黑林沟。嬴驷终于弄明白了，自己是在等黑矛回来，想亲自看到黑九夫妇和他们唯一的儿子相聚。三年中，他和黑林沟父老已经有了深厚的情谊，黑九夫妇待他像兄嫂又像父母，使他时常感慨不已。反复思忖，嬴驷觉得不能再等了，毕竟不能老死在这里，他还要顺着自己的路走下去。
这年春天，嬴驷终于决定要离开黑林沟了。
消息传出，山民们扶老携幼地将嬴驷送到山口。这个送块干肉，那个送张兽皮，交口夸赞秦庶是个知书达理的好先生，日后一定能做大官。嬴驷坚决推辞了父老们的礼物，答应日后一定再来拜望黑林沟父老。
黑九夫妇感慨唏嘘着又将他送出山口。黑嫂抹着眼泪塞给嬴驷一袋铁钱：“兄弟呀，你两手空空地走了，啥也不要，大嫂我如何安心？带上这点儿钱，路上方便些个……”黑九揉揉眼睛笑道：“我说秦庶老弟，何必四处游学奔走？反正黑矛不在，我等就一家人过了。将那个女子娶了来，分一方田，挣个爵，再生几个兵娃子，多好！”
嬴驷双眼含泪深深一躬：“大哥大嫂，秦庶本当待黑矛兄回来再走，奈何还要完成修业。黑矛兄荣归之日，我一定回来。秦庶告辞了。”
“哎哎哎，别急。”黑嫂赶上来悄声问，“她，咋个没来送你？”
“谁呀？”嬴驷笑道。
“还有谁呀？黑枣！你不要她了？还是她不与你相好了？老实说。”
嬴驷大笑：“哎呀大嫂，黑枣是个好姑娘，可我，和她没事。”
“你，没有和她进过林子？”黑嫂一脸惊愕。
嬴驷认真摇头，叹息道：“黑嫂，我岂敢做那等事，决然不会。”
黑嫂轻轻叹息：“黑枣生得美，方圆百十里难挑。可性子烈着呢，谁都知道，她只对你唱歌儿，不理别个后生。山里女娃儿，那就是将心给你了呢。”
嬴驷默然，又向黑九夫妇深深一躬，大踏步走了。
谷口外的山道上，一个红裙少女当道而立。
正偊偊独行的嬴驷不禁怔怔地站住了，良久，他深深一躬道：“黑枣，秦庶走了。”便要从少女身旁绕过。
“慢着。”少女叹息一声，“秦庶，你真的不带我走？”
“姑娘，你我萍水相逢，秦庶漂泊无定，不敢做他想。”
少女闪动着眼波：“我，喜欢你。你，也喜欢我。咋个不敢带我走？”
“我，从来就没有喜欢过你。”嬴驷冷冰冰的。
少女顽皮地笑了：“秦庶，咋个骗自己？你，为难么？”
嬴驷低头沉默，不敢抬头看那对热烈真诚的眼睛。少女也静静地看着他，不说话。良久，嬴驷终于开口了：“姑娘，你不知道我是何等人。我，没有资格去爱。我不知道，我的明天隐藏着何等凶险，甚至哪一天，我会被人突然杀掉。我已经跌进了深渊，我连做一个山野庶民，自由自在耕织田园的资格都被剥夺了。我只能，永远与不知道来源的险难周旋下去，直到我死。姑娘，我，不属于我，我只能一个人漂泊……告辞了。”
“秦庶……哥哥！”少女哽咽一声，追到嬴驷身前挡住，从怀中掏出一个小小的红布包儿，仔细打开，一只绿莹莹的玉埙赫然捧在掌心。少女柔声道：“我听懂了哥哥的心曲。你不是寻常人，我知道。你有那么多愁苦烦恼，有那么多常人没有的心事。我想钻到哥哥心里去，化开它们。黑枣甚也不怕，哥哥，带我走吧。”
嬴驷默默而坚决地摇摇头。
少女叹息一声：“秦庶哥哥，这是我从小吹的绿玉埙，今日送给哥哥做个念想。请大哥哥吹一曲《秦风》，黑枣儿唱支歌儿，为哥哥送别，好么？”
默默的，嬴驷从少女掌心拿起碧绿晶莹的玉埙，略一思忖，悠长高亢而又充满忧伤与激烈的《秦风》歌谣曲在山谷回荡开来。少女灿烂的笑脸上，洒满晶莹的泪珠儿，美丽的嗓音直上云中：
上邪——
我欲与君相知
长命无绝衰
山无陵
江河为竭
冬雷震震
夏雨雪
天地合
乃敢与君绝
少女唱完，慢慢走到嬴驷面前，猛然抱住他热烈地长吻。
嬴驷手足无措间，少女猛然松开双手，跑向山头，纵身跳下了悬崖。
“黑枣！”“小妹！”嬴驷嘶声大喊着扑到悬崖边，眼前却只有一缕红布在呼啸的山风中悠悠飘荡。
嬴驷双手抱头，跌坐在悬崖山石上失声痛哭。
嬴驷在悬崖边上哭了一个时辰，才猛然醒悟过来，拽着山石上的青藤滑下山谷，粗厚的布衣被荆棘划挂成了褴褛破絮，身上脸上全是道道血痕。好容易在峡谷的乱石林木中找到了少女，却已经是一具头破血流的冰凉尸体了。嬴驷抱起少女尸体，跌跌撞撞地摸爬到一块山溪旁的平地上，奋力用短剑掘出一个大坑，四面用石块镶住泥土，将少女尸体平展展放进坑中。坐在少女身体旁想了好一阵，嬴驷又从皮袋中拿出自己的一件长衫盖在少女身上，这才跳上地面，找来一块石板盖在坑上，将掘出的泥土在坑上堆成了一个圆圆的坟墓。喘了口气，嬴驷又用短剑砍下一段枯树，削去树皮，砍去疤痕，立在少女墓前。思忖片刻，嬴驷猛然一挥短剑，大喊一声，左手食指顿时在地上血淋淋蹦跳。嬴驷捡起地上的血指，猛然在木碑上大书“贞烈山女嬴驷亡妻”八个大字，字方写完，咕咚一声栽倒在墓前……
第二天，太阳照亮山谷的时候，嬴驷才睁开眼睛。一看左手，嬴驷大吃一惊，那根断指竟然神奇地接在了食指上，还用一片白布包扎着。再一看，身上还盖着一件布衫，身旁还放着一块熟肉。嬴驷大为疑惑，翻身爬起四面张望，却是杳无人迹。愣怔半日，对着上天长长三拜，又对着少女坟墓拜了三拜，喝了一顿山溪水，吃了那块熟肉，便艰难地开始爬山……
爬上山来，嬴驷沿着南山山麓西行，出得大散关，向陇西跋涉去了。
……
十年过去，嬴驷已经走遍了秦国西部的草原河谷，也走遍了被魏国占领的河西地区。最后，他回到了关中，来到了郿县，住在了那个令他刻骨铭心的白里。这时候，他已经快三十岁了，长发长须，精瘦结实，肤色粗黑，地道一个苦行农事的农学士子，任谁也想不到，他就是十三年前的秦国太子。
又是夕阳暮色，一个肩扛铁锄赤脚布衣者走出了田头，步态疲惫散漫地向白村而来。走着走着，他倚锄而立，木然看着暮色中炊烟袅袅的村庄。一个十四五岁的少年左手提着陶罐，右手抱着一束从田中除下的杂草，从他身后兴冲冲赶上：“秦大哥，今晚到我家用饭如何？我娘炖的羊肉美极了。反正你也是孤身游学，一个人回去冰锅冷灶的。”少年聪敏伶俐，一串儿话说得铃铛般脆，却又老成得大人一般。
“那就多谢小兄弟了。”
“咳，秦大哥客气了。我白山在村里，和谁都不搭界，就高兴和你说话。秦大哥有学问，老族长都说，你不是个寻常人哩。”
“农家士子，力行躬耕，自食其力而已，寻常得很。”秦大哥疲惫地笑笑。
“不管咋说，我就喜欢你，沉沉的。我白山，没有朋友。”少年脸色黯淡下来。
秦大哥搂住少年肩膀：“小兄弟，秦大哥做你的朋友。”
说着话已经来到村边一个普通的砖房院落前，与村中其他宅院相比，这家显然要贫寒一些。少年在门外放下青草，才轻轻叩门。厚厚的木门“吱呀”开了，一个头发灰白却是一身整洁布衣的妇人站在门内，脸色平淡得几乎没有表情。
“娘，这是秦大哥。”少年恭恭敬敬，方才活泼生气顿时消失。
“见过先生。”妇人稍有和缓的面色中，依旧透着一种萧瑟落寞。
秦大哥将铁锄靠在门后，深深一躬：“秦庶见过前辈，多有叨扰。”
“先生莫得客气。山儿，带客人到正屋落座。”
白山拉起秦庶的手：“兄台，我们到大屋坐。”说着便将秦庶拉到了坐北面南的正屋。秦庶略一打量，便感到这间简朴宽敞的客厅隐隐散发着一种败落的贵族气息。面前是磨损落漆的长案，膝下是色泽已经暗污的毛毡坐垫，屋角一座陈旧的剑架上横着一支铜锈斑驳的短剑，再里边就是一架已经用旧布包起来的竹简。点点滴滴，都透漏着主人家不凡的往昔。
“秦大哥，上座。我来点灯。”白山说话间将一盏带有风罩的高脚铜灯点了起来，屋中顿时明亮。白山又从屋角窸窸窣窣拖出一个红布封口的坛子，“秦大哥，这坛老酒寻常没人动，今日我们干了它。”
门轻轻推开了，白夫人端着一个大盘走了进来，将三个带盖子的精致陶盆摆在长案上。白山一一打开盖子，是一盆热腾腾的炖羊腿，一盆藿菜，一盆关中秦人最喜欢的凉苦菜。一转身，白夫人又端来一个小盘，拿出两双筷子，一碗小蒜，一碗米醋，一盘热热的白面饼。虽是家常，每一样却都整治得甚是精致干净，雪白青绿，香气扑鼻。秦庶一看就知道，若非世家传统，寻常农家的饭菜决然不会做到如此精细讲究。白夫人淡淡笑道：“粗茶淡饭，请先生慢用，失陪了。”白山小心翼翼问：“娘，我与秦大哥，饮了这坛酒如何？”白夫人略一沉吟，点点头走了出去。
白山又活泼起来，拿出两个细脖子的铜觯斟满：“秦大哥，不是你来，娘不会教我饮酒。来，我们干了！”举觯一碰，咕咚咚饮了下去，却呛得满脸通红，连连咳嗽，“秦大哥，这，这是我第一次饮酒，好辣！”
秦庶也是脸上冒汗，笑道：“惭愧，我也是第一次饮酒，彼此彼此。”
“噫，”白山惊讶，