奇怪，绯云如何没有上山送饭？出事了么？心思一闪，张仪摘下吴钩，大步出了茅屋。
将及南面山口，突闻河谷中一阵隆隆沉雷。仔细一听，张仪立即辨出这是马队疾驰，且是越来越近。张仪机警异常，看看四周，快捷地爬上了一棵枝繁叶茂的大树。片刻之间，马蹄声止息，一片清晰沉重的脚步声进了北面的山口。
时当明月初升，依稀可见一队甲士开进了松林，散成了扇形，将茅屋围了起来。一个带剑军吏高声命令：“守住道口，不许任何人进来。荆燕将军，点起火把，随我去见先生。”说着便见一支火把点起，两个身影走进了茅屋。片刻之后，两个身影又走了出来，军吏道：“先生显然走了，我等也只好回去复命了。”那个举着火把的荆燕答道：“该不是赵国将先生请走了？我却如何向武安君交令？”军吏笑得很响：“老话真没错：燕人长疑赵。如今两国结盟了，我若捣鬼，太子如何对武安君说话？”荆燕叹息一声：“咳！也是天数，张仪没贵命，武安君好心也没用。”军吏笑道：“将军若不放心，可带十骑留下，继续访查。”荆燕道：“武安君安危要紧，我如何放心得下？”
“既然如此，也不用费心了，有一信放着，先生会看到的。回兵。”
甲士们收拢成一队，又出了北山口，片刻间便闻马蹄声隆隆远去了。
张仪见马队远去，下了大树，走进茅屋点起风灯，发现石板书案上赫然一个扁薄的铜匣。看来，这就是他们方才说的信了。张仪拿起铜匣端详，一摁中央铜钮，铜匣无声地弹了开来。匣中红锦铺底，一个火漆封口的羊皮纸袋正在中间。吴钩尖端轻轻一挑，羊皮纸袋“嘶”地开了一个口，一页羊皮纸“刷”地掉了出来，张仪拿起一看，极为熟悉的字迹立即扑进了眼帘：
张兄如面：合纵有望，其势已成。我已向樗里疾荐兄入秦，望兄与时俱进，对我合纵。兄做对手，苏秦当更惕厉奋发，再创长策。破我即助我，此之谓也。时势诡谲，安邑不安，望兄作速入秦，大振雄风。苏秦大梁秋日。
“好！”一眼瞄过，张仪已是血脉贲张。苏秦已经在战场上向他招手了，张仪岂能拖泥带水？苏秦如此襟怀气度，张仪自当全力施展，使天下大浪淘沙。看来，入秦已是事不宜迟了。苏秦既然已经向秦国上大夫荐举了自己，便说明秦国已经知道了自己……
且慢！一个念头突然生出：秦国既然知道了自己，为何却没有动静？是秦国君臣迟钝么？抑或另有隐情？既然说不清楚，最好还是不要冒失，要沉住气，做成大事不在三五日之间。一番权衡掂量，张仪已经冷静下来：入秦是肯定的，只是不能贸然，这是最后一条路，不走则已，走则务必成功，如何能在扑朔迷离之时贪图一时痛快？苏秦说“时势诡谲，安邑不安”，究是何意？对了，苏秦肯定发现了“有人”对自己心怀叵测，提醒自己早日离开这里。这“人”是谁？目下看来，似乎是赵国。可是，就必然没有秦国么？古往今来，国君求贤而佞臣杀贤的事数不胜数，若果樗里疾是个小人，担心自己入秦威胁到他的权力，难保不私下“控制”自己，情势没有完全明朗之前，就无法排除这种可能。
思忖一番，张仪觉得自己还是按照原来谋划行事较为稳妥——白身入秦，看清再说。
一阵匆匆脚步声，绯云送饭来了。张仪心中兴奋杂乱，也确实饿了，狼吞虎咽吃起来，及至吃完，却见绯云直抹眼泪，不禁惊讶：“绯云，有事了？说呀！”
绯云带着哭声道：“张老爹不要钱，也不离开老屋……我看，老人家有死心吔……”
张仪二话没说，拉起绯云便走。老人是张家的“三朝”管家了，从迁出安邑开始，张家上下便呼老人为“张老爹”。四十多年来，张氏家族的风雨沧桑就是老人的兴衰荣辱，老人对张氏家族的忠诚、功勋几乎是任何人都不能比拟的。如今，老人家绝望了么？
陵园离老屋只是山上山下之隔。张仪大步匆匆，片刻到了老屋门前。三年未下山，他发现张庄已经比当初有了些许生气，门前已经重新栽上了一片小树林，茅草小门楼也变成了青砖门房。他顾不上细看，推开门进得庭院高声道：“老爹！我回来了。”见无人应声，绯云轻轻推开了堂屋大门，骤然之间，绯云哭叫起来：“老爹，何苦来呀——”
张仪急忙进屋，被眼前的景象惊呆了——张老爹跪在张仪母亲的灵位前，鲜血流淌，腹部已经大开，双手依然紧紧握着插在腹中的短剑。
“老爹……”张仪骤然哽咽，扑地跪倒，抱住了张老爹。
老人艰难睁开了眼睛：“公子……莫忘故土……”软软地倒在了张仪怀里。
“老爹，安心走……”张仪泪如雨下，将老人的眼皮轻轻抹下，“绯云，给老爹穿上最好的衣裳，安葬陵园……”
天将拂晓，霜雾迷蒙，一辆灵车缓慢地驶上了通往张氏陵园的山道。太阳初升的时分，一座新坟堆起在张仪母亲的大墓旁。
“张兄吔，主仆同葬，自来未闻，你不怕天下嘲笑么？”
“忠节无贵贱，大义在我心。他人嘲笑？鸟！”张仪愤愤然骂了一句。
绯云忍不住笑了，笑脸上挂着两行晶莹的泪珠。
“大哥！教小弟好找。”随着话音，那个英秀的白衣药商飘然而来，走到近前却觉得气氛不对，稍做打量已经明白，立即走到那座新坟前肃然一躬：“老爹啊，多日蒙你关照，不想你却溘然去了……老爹走好，晚辈年年来涑水，定会为你老人家扫墓祭奠的。”说罢长身拜倒，肃然三叩。
张仪不禁唏嘘道：“兄弟啊，罢了。”绯云走过去，抹着眼泪扶起了白衣后生。
“大哥。”白衣后生道，“涑水河谷已成多事之地，我等不妨今日便走如何？”
张仪默然片刻，看看绯云，绯云道：“给我两个时辰，但凭张兄便了。”张仪点点头道，“好，午后走。”
白衣后生笑道：“大哥尚不知我的名姓，实在惭愧。我叫应华，宋国应氏后裔。日后就叫我华弟吧。小妹，你可该叫我大哥。”
绯云笑道：“吔，宋国应氏，那可是天下大商家了，难怪神秘兮兮。”
应华咯咯笑道：“不就悄悄捕老虎么？小妹为**心了。”
“你们俩呀，针尖儿对麦芒。”张仪笑道，“别聒噪了，分头准备。华弟，我听你吩咐。”
“大哥明断。”应华笑道，“一路行止，都听我，保你无事。”
秋日西沉，晚霞染红了满山松林的时分，一队商旅车辆驶出了涑水河谷。上得官道，车队辚辚疾行，沿着大河北岸直向西去了。
第七章大成合纵（1）
一、大梁公子出奇策
进了魏国，苏秦有一种奇特的憋闷。
当他的三国车骑声威赫赫地进入大梁时，这座天下最大的都城平静得一点儿波澜也没有，非但郊野没有观者如潮的景象，连看热闹的传统地方城门口也是冷冷清清的。街市照样繁华锦绣，人流如梭，市声如潮，可苏秦无论如何也没有感应到一种勃勃生气。所能感到的，只是一种平静的麻木，一种深刻的淡漠。苏秦没有偏见，不至于因为魏国人没有夹道欢迎而对大梁生出失落或愤懑。对魏国，他是抱有最大期望的。他期望魏国成为六国合纵的真正轴心。虽然魏国衰落了，但按照诸般实力与曾经有过的辉煌，魏国依然是最适合扛起合纵大旗的盟主国。然进得大梁，苏秦的心却直往下沉。
住进华贵的国宾驿馆，魏国掌管迎送的“行人”前来通报：“魏王尚在逢泽狩猎，两日内不能还都，敢请武安君先行歇息。”赵胜气得满脸通红：“岂有此理？我去找魏无忌说话。”匆匆大步走了。苏秦送走行人，对荆燕笑道：“换上便服，到市井看看去。”
苏秦曾经游历各国，每进一城，他都要先到市井街区转转看看。有时候竟日流连，许多名胜去处都被耽延了。苏秦有个说法：“市井之区，邦之经脉，细细把之，可得国命。”当年游临淄，天下对齐国尚不看好，可在游览齐市三日后，苏秦对老师详细描述了临淄的民生民气，断言：“齐国有强盛之象，绝不在魏国之下。”老师大为赞赏，对苏秦的预言下了八字考语：“善把国脉，独具慧眼。”教张仪很是发急了一阵子。对于大梁，苏秦并不陌生，当年每次出游，都要经过大梁，几个月前北上燕赵，也还从大梁过了一趟。应该说，大梁是苏秦所到次数最多的大都，也是苏秦最熟悉的一座都城。
天下人将大梁的商市称为魏市。魏市分成了老市、新市两个区域，未做都城前的市区叫老市，做了都城后扩展的市区叫新市。经过一番归并，老市街区成了私市交易的大市场，一切不受官府控制的货品都在这个区域交易：丝绸、衣物、珠宝、家具、车辆、牲畜、五谷并各种日用器物分做了几条大街，琳琅满目，市声如潮。新市被民间称为“官市”，举凡官府控制的物品都在这里交易。当时各国控制的市易不尽相同，越是穷弱之国，控制的货品就越是多。譬如燕国有一段禁止战马的交易，秦国在商鞅变法之前是连醋都禁止私自买卖的。当时的醋叫做“苦酒”，因为要用粮食酿造，所以常常在饥荒之年受到官府的控制。魏国是最先富强的大国，货品限制最少，官市经营的主要是盐、铁、兵器三项。这个“铁”主要指铁料铜料——铸铁块、铜锭以及源头产品铁矿石铜矿石等，而不是所有铁制品。在铁器成品中，官府寻常只控制兵器交易，其他铁器则视国家情势而定。魏国大约是各大战国中控制最松弛的。商鞅变法后的秦国是“依法市易”，当是控制货品最多的国家，但其控制的方式与山东六国又有不同。
对于官市，苏秦寻常都是走马观花，走一遭便知大概。对于私市，苏秦则看得仔细，他所说的“国脉”，根基便在这熙熙攘攘的私市人潮之中。
苏秦出门，正在行将暮色而尚未掌灯之时。大梁是天下第一商市，其不夜闹市也是天下有口皆碑的。按寻常惯例，这大半个时辰正是商家最为忙碌的一段。店小们一面要轮流吃饭，一面还要继续招呼那些趁着“日市尾子”磨价钱的上门客官，还要同时准备灯火与适合夜市摆卖的特殊货品，大体上每个店铺在这时都要高声呼喝一阵子，而且大多数店东或执事都要亲自出来，帮着打点一番。苏秦走遍天下大市，对这种夜市前的特殊嘈杂最是熟悉不过。可今日走进大梁私市，却觉得空荡荡的，市人在慢慢消散，几乎有一半店铺在“呱嗒咣当”地上门板，没有上门的店铺也是一番悠闲景象，只有眼见的几家在点硕大的风灯准备夜市，一眼看去，也都是外国商家。苏秦有些惊讶了，这是大梁夜市么？
“老伯呵，如此早打门，不夜市了么？”苏秦上前问一个正在打门的老人。
“呵呵呵。”老人将门板交给一个后生，回身淡淡地笑着，“先生外国人，多日不来大梁了吧。也说不清因由，反正这大梁的夜市啊，不知教甚个风一吹，它就淡了，没了。再去看看官市吧，半后晌就没有人了，真是怪也。先生，你可是要买货？”厚道的老人似乎觉得自己太唠叨，耽搁了客人正事。
“只