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子之捏着鼻子在苏秦耳边道：“东胡神医说：不敢见风。”
苏秦终于忍不住了，对着帐幔深深一躬，高声道：“臣苏秦启禀我王：苏秦通晓医道，此乃东胡巫术，摧残性命，百害而无一利。臣请我王立即裁撤，改用我华夏医药救治。”
帐幔后传出一阵更为急剧的咳嗽喘息声……苏秦对四名侍女断然挥手：“快！撤去帐幔，打开窗户，搬走药渣，立即收拾干净！”
侍女们惊恐地望着子之，没有一个人敢动。苏秦微微冷笑道：“上卿大人，这是东胡巫术？还是蓟城人术啊？”子之看看苏秦铁青的脸色，突然大笑：“武安君受不了，我也受不了。撤，快！撤了！”
几名侍女立即忙不迭动手，拉开围墙大帐，打开全部窗户，又收去卧榻帐幔，搬走屋中所有药渣与不洁之物……片刻之间，寝宫中阳光明媚和风徐徐，大是清新宜人。苏秦向卧榻一看，却惊讶得钉在了那里——阳光之下，卧榻之人形如鬼魅：一身脏污不堪的布衣，面色苍白如雪，眼眶深陷成了两个大洞；一头黄发散披在肩，一脸血红的胡须杂乱地虬结伸张着；嘴巴艰难地开合喘息着，口中黑洞洞的看不见一颗白牙。若非亲见，苏秦如何能想到这便是几个月前英挺勃发的燕王？蓦然之间，苏秦心中闪过了齐桓公姜小白爬满蛆虫的尸体，不禁倒吸了一口凉气。
“哦哦，噢啊……”燕易王含混不清地喘着叫着，木呆呆地看着苏秦。
苏秦走到榻前：“臣，苏秦参见燕王……”
燕易王艰难地喘息着，深陷的眼眶中流出了细细的两行泪水。苏秦道：“臣请为燕王把脉。”说罢跪坐榻前，拉过燕易王干柴一般的枯手，刚一搭脉，苏秦心中猛然一跳，良久，苏秦站起来肃然一躬：“臣启燕王：医家至德，不讳言误事。燕王脉象，来日无多，须及早安排后事了……”燕易王眼眶中又涌出了两行细泪，那只枯瘦的右手却艰难地摇动着。苏秦一看，子之正站在燕易王右首。
苏秦正色道：“上卿，宣召太子。”
子之沉重地叹息了一声，转身命令内侍：“宣召太子进宫。”内侍匆匆去了。
苏秦猛然想起一人：“敢问上卿，栎阳公主为何不在燕王身边？”
“秦人没个好！”子之愤愤道，“燕王一病，她便回咸阳省亲去了。”
苏秦心有疑云，瞄了一眼燕易王。燕易王微弱的目光连番闪烁，只喘息咳嗽着无法说话。一阵默然中，寝宫门廊下的内侍一声长呼：“太子到——”苏秦抬头一看，一个面目疏朗神情却很猥琐的高冠青年，小心翼翼地走了进来。苏秦深深一躬：“臣苏秦，参见太子。”太子游移的目光中闪出了一丝惊喜：“你便是武安君苏秦？好……”却又突然打住，匆匆走到榻前对着怪异可怖的燕易王躬身一礼，默默地钉在了那里。
燕易王空洞的目光盯住了苏秦，又看了看太子。苏秦默默走到榻前。燕易王艰难地拉住了苏秦与太子的手，将太子的手塞进了苏秦的手中，喉头发出一阵含混的叫声与喘息。苏秦高声道：“燕王毋忧，苏秦当竭力辅佐太子！”燕易王喘息稍平，又看看走到榻前的子之，又将子之的手塞进了太子的手中。子之朗朗高声：“我王放心去，子之力保太子称王！”
一阵微弱喘息，燕易王大睁着空洞的双眼，了无声息地去了。
苏秦三人刚刚跪倒，寝宫外一阵沉重急促的脚步声，接着便闻内侍一声长呼：“王后驾到——”话音未落，子之霍然起身，长剑已经提在了手里。太子一扯苏秦衣襟，也惊恐地站了起来。苏秦转过身来，一队劲装带剑的黑衣侍女已经环列厅中，将三人连同燕易王的尸榻一起围在了中间，一身甲胄一口弯刀的栎阳公主冷笑着走了过来。
子之冷冷道：“栎阳公主，来燕国何干啊？”
“问得好稀奇。”栎阳公主淡淡道，“我是燕国王后，这里是我的家，将军不知道？”
“你逃国离燕，已经不是王后了。”
栎阳公主微微冷笑道：“子之，可惜你还没做燕王，未免威风得太早。”
“你且看好了，这是燕王废黜王后的黄绢王书！”子之抖开了一方黄绢，“废后令”三个大字与那方鲜红的王印赫然在目。
一阵哈哈大笑，栎阳公主手中抖开了一方白绢：“子之看好了，这是燕王手书王命：栎阳公主，永为王后！再看后面一行小字了：若有废后矫书，是为乱国！看清楚了么？”
“来人！将这矫书秦女拿下问罪！”子之威严地大喝了一声，宫外却没有动静。
栎阳公主笑道：“喊啊，如何不喊了？”说话间悠然走到子之面前，雪亮的弯刀突然架在了正在发愣的子之脖颈上，“子之，你那套鬼蜮伎俩骗得了武安君一等正人君子，可骗不了我这个目无王道的刁钻女子。今日我要明告你：你若忠心辅佐太子称王，你便是燕国功臣。否则，本后的老秦旧部便要联结燕国王族，教你死无葬身之地！如若不信，你便试试。”
子之哈哈大笑：“栎阳公主，你只有今日一个机会，你不杀我，休怪子之日后无情。”
栎阳公主收了弯刀：“子之，若非顾忌燕国内乱生灵涂炭，杀你比杀狗还容易。我栎阳公主身为王后，若无讨贼实力，也不做今日之事。至于子之的无情，栎阳早有领教，随时奉陪。”说罢沉声命令，“燕王遗命：武安君苏秦，拥立太子即位；上卿子之，主持国丧大礼；若有不臣之臣，举族杀无赦！”
“臣苏秦谨遵王命！”苏秦一阵轻松。
“子之谨遵王命！”子之也没有片刻犹豫。
次日太子即位，这便是燕王姬哙。姬哙当殿下书：武安君苏秦爵加两级，领丞相府主政，封地增加一百里；上卿子之爵加两级，兼领右丞相、上将军辅政，封地增加一百里；苏代任亚卿，辅上卿署政；燕国名士鹿毛寿赐大夫爵，任御书御书，燕国官职，掌王室文书典籍并起草诏书政令等。之职。这些都在朝臣预料之中，原是不足为奇。
出人意料的是，新王宣布：将十三岁的长子姬平立为太子。即位当天便立太子，这在百余年的战国历史上可是闻所未闻。当时便有将军市被出来劝阻燕王，说储君事大，须得从长计议，不宜操之过急。平日显得并无主见的新王姬哙，此时却一声不吭，显然是咬住了要立太子。苏秦虽然也是大感意外，但略一思忖，立即站出来支持了燕王，说辞只有十六个字：“早立太子，国脉明晰，传承有序，并无不妥。”子之虽然没有说话，但声望满天下的苏秦一开口，姬哙顿时吃了定心丸一般，也不再听朝臣议论，便宣布了散朝。
苏秦刚刚回到府中，苏代跟脚就到，还没落座就问：“二哥，你如何赞成燕王立太子了？”苏秦沉着脸道：“如何，我不能赞同？”苏代红着脸道：“上卿最烦这个姬平，要立也不能立他。”苏秦顿时不快，盯住了这个聪敏机变的弟弟：“姬平是长子，立太子名正言顺。子之烦姬平，烦的该不是太子本身吧？”
“二哥。”苏代苦笑道，“子之既有实力又有魄力，还有一股锐气，他在燕国掌权有何不好？你说，战国以来有多少家臣废主自立？鲁国、晋国、齐国，三个老大诸侯，都被新派臣子取代了，独独留下这个老燕国，为何新派人物就不能取而代之？”
“哼哼。”苏秦冷笑道，“苏代，你娶了子之妹妹，可不要连自己也卖了。”
“不！我是真心敬佩子之，雄心勃勃，新派气象。”
“新派气象？”苏秦又气又笑道，“你知道新派气象为何物？正经主张一条没有，就有几万铁骑、一片机心、一副狠烈张扬的脾性，这就是新派气象了？”苏秦打住话头，沉重地叹息了一声，“三弟，为兄不是迂腐士子。子之果真有治国变法之才，为兄为何不拥戴他？不说像吴起商鞅那般大才，纵有屈原那一股为行新政不惜牺牲的坦荡正气，为兄也认了。可子之有么？没有。子之有的，只是勃勃野心。这叫何来？叫志大才疏。这种人成不了事。三弟啊三弟，你初出天下，可不要湮没在燕国。”
苏代固执地摇了摇头：“二哥，你奔波合纵，名重天下，身佩六国相印，到头来却没有立锥之地，不觉得寒心么？子之是没有治国之才，可二哥你有啊！子之敬重你，一心要与二哥联手执掌燕国，这正是二哥所需要的根基，也是你我兄弟所需要的根基，又何须求全于子之？”
“住口！”苏秦大喝了一声，脸色骤然涨红。
平日里苏秦很是钟爱两个弟弟，在洛阳故里三兄弟同吃同住，苏秦实际上便是两个弟弟的老师，从来都没有对两个弟弟发作过，今日当真是前所未有。一阵沉默，苏秦心有不忍，低声道：“三弟啊，洛阳国人称你我兄弟为‘苏氏三贤’，难道你我兄弟不能自立于天地之间，却要附庸于一个以不臣为能事之人么？”
苏代默默地走了，一句话也没有说。
这一夜，苏秦又失眠了。这种烦乱一出现，他就知道无论如何努力也只是辗转反侧而已，索性披衣坐起，到庭院中漫步去了。幽蓝的天空，闪烁的星斗，清凉的秋风，皎洁的月亮，他的心终于渐渐平静了下来，仔细地回想了多年来在燕国的每一次转折，每一个关键人物，每一次重大事件，一条清晰的脉络竟突然显现了出来——燕国大乱在即，已经是一个烂泥塘，是一个危邦了。虽然他名高望重爵位显赫，但他却只有无可奈何地看着乱局一步步逼近，在这种实力碰撞的乱局中，自己的名望、高爵与才华，显得那样苍白无力。苏秦清醒地知道，要扭转这种乱局，只有投身其中，拥有自己的力量——土地、民众、财货与军队，必须像屈原像栎阳公主那样，敢于以武力相向。虽则答案如此简单，可苏秦最终还是认为自己做不到，即或让岁月倒退回去重来一遍，自己也还是如今的自己，也许是天意，也许是命数，也许是秉性，总之他无法接受实力碰撞中的那些龌龊，无法教自己屈从于血腥交易之中，无法让自己的灵魂依附于一种强大的黑暗。从这个意义上说，苏代比他强。苏代敢于跳进漩涡，敢于从实际利害决断自己何去何从，敢于为自己争取实力根基，而不是像他那样，将名士风骨永远看作第一位的人生准则。强求苏代如苏秦，岂非与强求苏秦如苏代一般荒谬？
不知不觉天已经亮了，苏秦到浴房浇了一通冷水，擦干身子换上了干爽的夹衣，顿时觉得轻松惬意，一直压在心头的忧郁烦乱烟云般地消散了。他吩咐总管家老关闭府门谢绝见客，进了书房，直到入夜掌灯，苏秦还没有走出书房。
过得一些日子，燕国风平浪静了。这日清晨，苏秦亲自驾车进了王宫。
姬哙虽然做了燕王，可是却没有一个大臣来见他议政，清闲得无所事事。正觉无聊之时，住在燕山别宫的栎阳公主却给他派来了两个侍女，还带给他一封书简，简上只有十二个字——王与太子，勤修剑术，以防不测。姬哙左右无事，便常常跟着这两个侍女练剑。太子姬平少年心性，剑术兴趣极为浓厚，不用姬哙叮嘱，天天来跟两个女剑士练剑，有时候还要在月光下玩练，仿佛永远没个尽头。
这日早晨，姬哙正�