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早晨起来，国人惊讶地发现临淄变了。
城门、官市与行人过往的街口都贴上了一幅幅白绢大告示，下面还有小吏看守着给行人读讲；王宫、城门、官署的守军兵将都变成了生面孔；向来人头攒动熙熙攘攘而为中原人所歆慕的齐市六街，每个进出口都有了一排长矛大戟的武士；但最令人咋舌的，还是每座元老贵胄的府邸都被甲士围了起来，每三步一支长矛闪亮，当真令人心惊。
赶早市的国人们全拥到了白绢告示下，听小吏一念，原来是齐国要变法，教国人百姓们各安其业，毋得听信妖言，若有传播妖言者，治重罪。看看并没有增加赋税，也没有紧急征发，人们心中稍安，暗暗长嘘一声，又忙活自己的生计去了。于是，早市渐渐地又恢复了熙熙攘攘的交易。
最热闹的是那片六尺坊。这六尺坊街道不甚宽阔，却都是高大府邸相连，平日只有车马进出，行人却是寥寥。按照官定名称，这条街叫做玉冠街，“六尺坊”只是市井国人的叫法而已。“六尺”，说的是轺车上的伞盖：大凡六尺伞盖的轺车，都是高爵高官，而这条街进出的轺车几乎见不到四五尺的车盖，于是市井间有了“六尺坊”这个叫法。这个别称响亮生动，于是众口铄金，玉冠街本名竟被临淄人淡忘了。
陈玎的府邸在六尺坊的中间地段。他是老军旅，虽然年迈，却是每日四更必起，梳洗完毕便在雄鸡声中练剑品茶。前日入宫铩羽而归，一肚子愤懑，本想立即到天齐渊找驺忌再行谋划，但想想还是按捺住了。去得急了，这个老琴师又要笑他沉不住气了。但更重要的是，陈玎要看看齐王这几天的动静。他料定，元老们的血书进谏纵然不能使齐王回心转意，也必定给齐王激了一盆冷水，吓了他一大跳，必定使他冷静思虑，放慢变法的步子，疏远苏秦与孟尝君。存了这个想头，陈玎倒也没有过分折磨自己，照样四更离榻，练剑品茶。这日早早起来，在淡淡海风中练完了剑，便在池边茅亭下好整以暇地煮起茶来。清晨煮茶，陈玎从来不用仆人，都是自己动手，为的是要煮出当年军营那种粗酽的茶汁味。仆人侍女们做得太精雅，没了那股粗朴的土腥味。
天将拂晓，陶壶在红红的木炭下已经滚开了。正要滤茶，陈玎突然听得门外一片沉重急促的脚步声——兵卒甲士，至少三个百人队！他霍然起身，长剑一提，大步流星地奔门厅而来。走到廊下，门外车马场正有三个全副长兵的百人队刷刷刷开来。守门家兵惊慌地在廊下挤成了一堆，七手八脚地便要关闭大门。
陈玎大喝一声：“住手！老夫是关门将军么？”家兵们胆气顿生，哗啦啦排列在陈玎身后。陈玎却摆了摆手，一个人大步赳赳地来到官兵面前：“来者可有王命？”带队千夫长亮出手中一支硕大的令箭高声道：“上将军令箭在此！凡六尺坊贵胄元老，于变法开始三个月内不得离开府邸！”陈玎冷笑道：“老夫问你，可有王命？！”千夫长仍是大手一晃：“上将军令箭在此！”陈玎勃然大怒：“老夫目下便去早市！你敢拦么？”说罢大步向车马场外走去，廊下家兵呼啸一声，立即跟了上来。
千夫长令箭一劈：“长兵拦阻！但有一人抢路，立杀无赦！”
“嗨！”三百长兵甲士齐齐地吼了一声，咔咔咔分为三个小方阵，堵住了车马场出口，将陈玎与家兵遥遥围在中间。陈玎一看那矛戈森森的气势，便知这是齐军最精锐的技击步兵，自己的家兵根本不是对手。
“田文私封大臣府邸！狼子野心！”陈玎突然高声呐喊，苍老的声音在六尺坊嗡嗡回荡。喊声方落，左右府邸也传来阵阵喧哗吵闹，太史令晏岵悠长嘶哑的哭喊声也随风飘了过来：“私刑不轨——上天不容哪——”
片刻之间，偌大六尺坊哭喊成了一片。街中赶早的市人好奇地围了过来，不到半个时辰，六尺坊的街巷与各府邸的车马场，便被行人塞得满当当了。一看这阵势，能人们顿时恍然，那些告示与所有令人惊讶的骤然变化，其实都是对着这些权势贵胄来的。一旦开窍，国人们立即在窃窃私语中轻松起来。
是啊，变法原本是老百姓盼望的好事，他们能得到许多实实在在的好处，丢掉的却只是些鸡毛蒜皮般的东西。只有那些巍乎高哉的贵胄们，才是变法的受害者，他们要丢失封地，丢失财富，丢失世袭高爵，丢失私家军兵，丢失无数令人难以割舍的独有享受，他们自然是要哭要喊的了。看，他们的家兵都气势汹汹的一大片，要不是上将军派兵镇住他们，他们还不要杀了变法丞相，守住自己眼看就要失去的那些宝贝物事？
贵胄们哭着喊着骂着，围观的市人们笑着品着指点着，时不时有故作惊讶的尖叫：“哟！大人吐血了！”“快看！夫人晕倒了！”“哟！那小公子也哭了！”“啊，那是怕长大了没得好吃好喝！”
如此三两日，临淄国人也就淡了，再也没有人来凑热闹了。于是，六尺坊又恢复了一片清冷。这清冷与寻常时日的清冷不同。寻常时日，六尺坊透着一种尊贵的幽静，绿树浓阴，行人寥寥，偶有驷马高车辚辚驶过，长街石板更添了几分天国韵味。可如今一片肃杀，长风过巷，但闻军兵沉重的脚步，车马封存，行人绝迹，偶有深深庭院中传来断断续续的夜半哭声。倏乎之间，六尺坊成了一片尊贵而又凄凉的坟墓。
这时，苏秦带着一班精干吏员与一千精锐骑士出了临淄。
君臣议定的方略是：孟尝君提兵镇守临淄，苏秦带王命国书清理封地，之后再颁行新法令。这是苏秦根据齐国的实际国情提出的一个谋略，称之为“颠倒变法”。就是说，不是先行颁布新法，在全面推行中消除阻力，而是先行清除阻力，再颁布推行新法。苏秦的立论只在一点：齐国未行变法，旧势力便先行跳出，若搁置不顾而一味变法，朝野将会动荡不安，最终，变法也可能完全失败；为今之计只有颠倒次序，一举清除阻力，而后新法颁行事半功倍，可加速完成。一番磋商，齐宣王拍案定夺，苏秦孟尝君立即分头动手。
齐国贵族的封地有三十六家，其中十四家是当年姜氏公室的贵族，其余二十二家都是田氏夺齐后的新贵族。老十四家原本是安抚性的封赏，封地大者三十余里，小者则只有五六里而已，且明令不准在封地成兵，所以不足为患。新贵族封地却大不一样，大者二百余里，最小者也有三十里上下，但新老封地最大的不同还是权力的不同。新封地领主的权力分做三等：第一等是全权封地——治民权、赋税权、成兵权全部都有，等于一个国中之国小诸侯；第二等是两权封地，即治民权与赋税权；第三等是一权封地，即只有赋税权，等于是拥有了一个永久的财富源泉。
第一等封地，事实上只有孟尝君一个家族。由于孟尝君的父亲靖郭君是齐威王的王子，晚年又是齐威王的开府丞相，这片全权封地在齐国贵族中也无可争议。孟尝君承袭嫡位，自然成了封地领主。元老们微词多多，密请齐宣王削小孟尝君封地与权力。齐宣王即位之初也确实有过这个念头，但经过合纵曲折，终觉得孟尝君不是野心勃勃之臣，终是打消了这个念头。此次变法，孟尝君自请交出封地，齐宣王内心极是高兴，但反复权衡后，齐宣王对苏秦交代：给孟尝君保留三十里一权封地，以示褒奖功臣。
苏秦想得清楚，清理封地，务须从孟尝君入手。
孟尝君的封地在蒙山以西的薛邑，原本是薛国的一部分，齐国夺得这片土地后，叫了薛邑。当时的齐国尚没有实行严格的郡县制，邑、县、城并存，相互没有统辖，除了境内封地，都归王室管辖。薛邑大约有三百多里地面，大半都是孟尝君封地。薛邑人将孟尝君封地叫做“孟邑”，将薛邑叫做“小半薛”。为了治理方便，孟尝君在封地中心地带修筑了一座城堡，人呼“孟尝堡”，堡内有部族民众数千人，加上吏员、家兵、工匠与些许商贾，也是个万人出头的大堡子小城池。
苏秦人马赶到时，孟尝君的总管家臣冯与封邑令，已经率领封地全部吏员三十余人在堡外石亭迎接。无须多说，冯等便将苏秦迎进了城堡府署。苏秦的随行干员刚刚坐定，封邑令领着一班吏员鱼贯而入，一捆捆竹简摞满了一张张书案。民户、仓廪、赋税、兵员、吏员、田亩等账册，清清楚楚地分类列开。一时查验完毕，苏秦当即给三千家兵发了一支令箭，着其就近开往薛邑驻扎，又封了仓廪府库，交接要害便大体告结。
“冯，我听过狡兔三窟这句话，第三窟在何处？”苏秦将冯叫到了一边。
“原是冯戏言，便在泗水北岸三十里河谷，很穷，离堡子不远。”冯笑了。
“齐王特许孟尝君保留封地三十里，还有这座孟尝堡。你看，定在何处妥当？”苏秦静静地看着冯，脸上只一副淡淡的微笑。临行前苏秦问过孟尝君，孟尝君只是笑道：“丞相但以公事论处便了，何须难我？”苏秦心中有数，也没有再问。他知道此事冯必然有底，冯的意思也必然是孟尝君的意思。
冯却道：“丞相奉王命变法，在下不敢私请。”
苏秦笑道：“既不敢私请，我看就泗水河谷三十里，穷地方好说了。”
“遵命！”冯高声领命，眼中顿时大放光彩。
“冯，我留下两个书吏给你。旬日之内，能将该运的物事运到临淄国库么？”
“定无差错！”冯慨然答应，还低声补了一句，“这也是孟尝君的大事，在下岂敢有误？”
苏秦人马当晚在孟尝堡歇息，次日黎明时分，马队疾驰北上，绕道临淄西北，径直向天齐渊飞驰去了。苏秦知道，将要面对的成侯驺忌，才是一块真正难啃的骨头。
天齐渊依旧是那样的宁静娇媚，茫茫苇草圈着一汪明镜大水，大水之外是棋盘般的绿野沃土，是两座苍翠欲滴的青峰。山下水畔树林中的那片红墙绿瓦的大庄园，是这沃野明镜之上的一颗珍珠，美得人心醉。如此可人的山水田园，几是股掌之间的一个美女，永远都会百般柔顺，任他品咂赏玩。可驺忌今日登上牛山远望，却第一次觉得她扑朔迷离了，看不透了。驺忌隐隐地觉得，这片娇媚丰饶的土地就要离他而去了，森森的冰凉正在一天一天地向他逼近着。
实在预料不到，自己精心谋划的破苏三策，如何竟成了火上浇油？非但没有将苏秦整倒，反而使齐王莫名其妙地跳了起来，竟迅雷不及掩耳地动了手。一干元老统统被关在了六尺坊禁地，天齐渊周围的山口也突然有了军营，倏忽之间，元老世族统统成了阶下囚，只能任人宰割了。只是驺忌一下子还想不来，苏秦这变法要如何动手。按战国变法的寻常规矩，总是要先行颁布一批法令，而后逐次推行。若照这个章法，轮到收缴封地，快慢也就是一年多的时光。那就是说，自己坐拥这片仙境的日子马上就要完结了，一半年之后，自己难道又要做一个老琴师了？
突然，身后传来家老异样的声音：“成侯，你听……”
驺忌一怔，已经从纷乱的思绪中摆脱出来，听�