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白起性本厚重，听老师说得肃然，不禁咚地叩头：“白起记下了。”
旁边荆梅笑了：“老爹今日才想起教弟子了。我倒是听人说，白起打仗又狠又刁，不杀光对方不罢手。”
白起昂昂一声：“浴血打仗，谁个不狠？都学宋襄公，打个甚仗？”
“为将者，有道也。”老人悠然一叹，“道之所至，却是天意了。白起也没错，都学宋襄公，何如不打仗？白起啊，你只记住：战不杀降，便不失将道之本了。”
“是！”白起慨然应声，“白起谨记：战不杀降！”
明月西沉，霜雾从渭水斜水的河谷里渐渐地弥漫了山塬，山风中的寒凉之气也渐渐地重了。白起背起老师，荆梅收拾了铁箱草席与茶水，三人转挪到屋中，又开始了绵绵的家常话，眼看着霜重雾浓，眼看着红日高升，老人静静地闭上了眼睛。
“大——”荆梅嘶哑的喊声划破了五丈塬的清晨霜雾。
白起默默地站了起来，对老师深深一躬，良久抽搐，骤然放声痛哭了。正在白起与荆梅伤痛不知所措之际，遥闻火霹雳一声嘶鸣，白荆古道上马蹄急骤！
第五章冬战河内（1）
一、流言竟成奇谋齐国侥幸脱险
紧急召回白起，是魏冄的主张。他只有一句话：“要打仗，就得白起回来！”
河外之战，将山东六国打成了一锅粥，仇恨交错，恩怨丛生，相互间顿时火暴起来。兵败次日，魏赵韩三国立即发难，派出特使飞赴临淄质问齐湣王：“齐国弃合纵大义于不顾，独吞宋国，私撤大军，导致三国二十四万兵马全军覆没，是否公然与我三晋为敌？”汹汹之势，俨然三晋合纵清算齐国。齐湣王嘿嘿冷笑道：“我取宋国之时，合纵大军已经兵败。我不问三晋冒进丧师，以致拖累我军之罪，尔等竟敢先自发难，当真是岂有此理！”那魏国特使是死里逃生的新垣衍，听得齐湣王狡辩之辞，气得浑身哆嗦，声嘶力竭喊道：“孟尝君！你身为联军主宰，你说，齐军何时撤走？我军何时被灭？说！”孟尝君铁青着脸冷冷道：“事已至此，说有何益？你等只说，三晋究竟要如何了结？”新垣衍怒声吼道：“吐出宋国，四家平分！否则，三晋便是齐国死敌！”赵韩两使一齐高声道：“正是如此，不分宋国，三晋不容！”齐湣王拍案大怒：“甲士何在？将三个狂徒乱矛打出去！”殿前甲士轰然一声，拥上来倒过长矛木杆一通乱打，三个堂堂国使竟被打得嗷嗷大叫着抱头逃窜，齐湣王哈哈大笑：“回去便说：本王在战场等着三晋了。”
三晋特使刚走，楚国特使逢候丑风风火火地赶来了。这逢候丑本是春申君副将，拼死力战，方与春申君带着两万残兵逃回了郢都。春申君本来就招世族大臣嫉恨，立即被罢职关押。怒气冲冲的楚怀王与新贵靳尚及一班世族老臣一聚头，众口一词地要找齐国清算这笔窝囊账。逢候丑与靳尚多有交谊，又对齐国一腔怨愤，自告奋勇做了特使。他进了临淄王宫，铁青着脸递上国书，却一句话不说。
齐湣王冷笑着将国书一撇：“本王懒得看，有话便说。”
“齐国损盟肥己，欺人太甚！”逢候丑硬邦邦一句。
齐湣王喉头发出粗重的咝咝喘息：“便是欺人太甚，楚国却待如何？”
“楚齐分宋，万事皆休，否则，大楚国立即发兵北上！”
“哗啷”一声大响，齐湣王一脚踹翻了王案，暴跳如雷地冲到逢候丑面前，那长着黑乎乎长毛的大拳头几乎便在逢候丑鼻子下挥舞：“逢候丑！回去对芈槐肥子说：本王大军六十万，专取他狗头！记住了！打出去——”
又是一阵乱矛做棍，逢候丑也是嗷嗷大叫着逃了出去。
旬日之后，快马急报：三晋与楚国联军四十万，要与齐国开战！
孟尝君急了，连忙找苏代商议。苏代一腔悲凉道：“孟尝君啊，莫非你还觉察不出么？齐王已经不需要策士了，也不想斡旋邦交了。他，要一口鲸吞天下了！”说着一声长长地叹息，“看来，甘茂是对的。田兄，你我只怕都要学学甘茂了，死在此等君王手里，实在是不值得也。”孟尝君思忖片刻，淡淡地笑了：“人说危邦不居。苏兄要走，我自不拦。然则，田文根基在齐，却不能撒手。成败荣辱，计较不得了。”说罢一拱手，头也不回地去了。
径直进宫，孟尝君破天荒地对齐湣王沉着脸道：“我王恕田文直言：齐国已成千夫所指，实在是覆巢之危！眼下是四国攻齐，来年可能是六国攻齐。齐国纵有六十万大军，何当天下连绵大战？又能支撑几时？以田文之见：我王当立即改弦更张，化解兵戈。”
“改弦更张？”齐湣王咝咝冷笑着，“倒是有主意，本王听听。”
“与山东五国共分宋国，王书悔过，重立齐国盟主威望。”
齐湣王眼中骤然闪过凌厉的杀气，却又骤然化为一丝微笑道：“你是说，将宋国六百里共分？还要本王向五国悔过？”
“唯其如此，可救齐国。”
“你倒是说说，本王过在何处？”
孟尝君根本不看齐湣王脸色，径直痛切答道：“其一，借合纵大军挡住秦国，而我王借机突袭灭宋，有失大道。其二，秦国本已与宋国结盟，且驻军陶邑。然则白起在我王攻宋之时，却突然撤离秦军，教我王得手。此中险恶用心不言自明，秦国就是要我王独吞宋国，而与山东老盟结仇。我王果然中计，被秦国陷于背弃盟邦之不义陷阱，竟至孤立于中原，招来灭国之危。时至今日，亲者痛仇者快，我王过失，已是无可遮掩。若能分宋悔过，痛斥秦国险恶，便可彰齐国诚信，可显我王知错必改之大义高风，更可重树齐国盟主大旗。”
齐湣王极是自负，素来有与臣下较智的癖好，寻常总喜欢对臣子突兀提出极为刁钻古怪的难题来“考校”奏事臣子的学问，臣子但有不知，立显尴尬。有一次与稷下学宫的名士们谈论《周易》卦辞，齐湣王突兀发问：“人云：龙生九子，这九子都是甚个名字？”一班稷下名士你看我我看你，张口结舌。时间一长，齐王“天赋高才”的美名遍于朝野，久而久之，连齐湣王自己也信以为真了。
今日，齐湣王第一次被孟尝君直面责难，心中早已经不是滋味，却硬是要更高一筹，压住火气冷冷一笑：“孟尝君指斥本王两错，本王却以为是两功。其一，天下战国，弱肉强食，谁不欲灭宋？齐国取之，乃是天意，正合大道！其二，联军攻秦，将帅无能，眼看战败之时，我方兴兵，却与借机偷袭何干？其三，秦军畏惧避战，不敢与本王精锐对阵，方撤离宋国自保。有甚大谋深意可言？其四，五国要来分宋，本是强词夺理妒火中烧！孟尝君不思抗御外侮，却与敌国同声相应。这般做丞相者，岂有此理！”
孟尝君听完这一大篇缠夹不清的王言，心中顿时冰凉，铁青脸色道：“田文丞相不足道，邦国社稷之安危，才是头等大事。”
“邦国社稷之安危？”齐湣王脸上一抽搐，突兀暴怒吼叫，“教他们来，本王正要马踏六国，一统天下！”
孟尝君顿时恍然，不禁倒吸了一口凉气，却也彻底冷静了下来，一拱手道：“齐王做如此想，田文不堪大任，敢请辞去丞相之职。”
“嘿嘿，孟尝君果然豪侠胆气。”齐湣王顿时浮现出一丝狞厉的笑，“来人，立即下书：革去田文丞相之职，不得与闻国政，刻日离开临淄！”
孟尝君淡淡一笑：“田文告辞，齐王好自为之。”一拱手头也不回地去了。
齐湣王气得暴跳如雷，兀自对着孟尝君背影大吼：“田文，待本王灭了六国，在庆典杀你！”此时正逢御史从与大殿相连的官署快步走来，齐湣王迎面一声高喝：“御史！立即宣召上将军田轸。”御史显然是想向国君禀报急务，却硬是被面目狰狞的齐湣王吓得一迭连声地答应着去了。
片刻之后，田轸大步匆匆地来了。齐湣王不待田轸行礼参见，大袖一挥急迫开口：“立即下书国中：再次征发二十万丁壮，一个月内成军！再加田税两成、市易税五成，明日开始征收。”
田轸大是惊讶，且不说这王令已经使他心惊肉跳，更令他不可思议的是，此等军政国务历来都是丞相府办理，如何今日却要他这个只管打仗的上将军来办？本想劝谏一番，但一看齐湣王的气色，田轸只一拱手：“是！臣这便去知会丞相府。”齐湣王冷冷道：“不用了，丞相已经被本王罢黜。”田轸顿时愕然，钉在当场不知所措了。齐湣王突然盯住了田轸，阴声冷笑道：“如何？莫非上将军心有旁骛？”田轸素来畏惧这个无常君主，一听他那咝咝喘息，大觉惊悚，连忙深深一躬：“田轸不敢。”齐湣王嘴角抽搐，突兀声色俱厉：“误我一统霸业，九族无赦！”
“谨遵王命！”田轸突然振作，一声答应，赳赳去了。
回到上将军府，田轸教一班司马与文吏立即出令：临淄大市自明日起增税五成。又派出一队快马斥候改做王命特使，飞赴三十余县、七十余城宣布王命：着即按照数目征发丁壮、增收田税。上将军府顿时紧张忙碌起来，车马吏员川流不息，一时门庭若市。田轸却将自己关在书房，任谁也不见。暮色时分，一辆四面垂帘的辎车出了上将军府的后门，一路只走僻静无人的小街，曲曲折折向丞相府飞驰而来。
却说孟尝君踽踽回到府中，立即吩咐掌书归总典籍交割政务，自己驾着一叶小舟在后园湖中飘荡。及至夕阳西下，孟尝君才猛然想起一件大事，连忙弃舟上岸，恰遇冯对面匆匆走来，一声急迫吩咐道：“立即到门客院，我有大事要说。”
“主君不用去了。”冯低声道，“门客们十有*都走了。”
“如何如何？”孟尝君大是惊愕，“三千门客，十有*都走了？”
“还留下二十多个，都是被仇家追杀的大盗，无处可去。”
孟尝君一时愣怔，突然哈哈大笑不止。那笑声，比哭声还悲凉。冯低声道：“主君须善自珍重，毋得悲伤。请借高车一辆，冯试为君一谋，复相位增封地亦未可知。”
“要走便走，何须借口！”孟尝君勃然大怒，却又骤然大笑，“上天罚我*，田文何须怨天尤人。”转身大喝一声，“家老，高车骏马，黄金百镒，送冯出门。”
“谢过主君。”冯深深一躬，头也不回地去了。
孟尝君站在湖边发呆，一颗心秋日湖水般冰凉空旷。自从承袭家族嫡系，多少年来，孟尝君府邸都是门庭若市声威赫赫，那三千门客令天下权臣垂涎，也更是他田文的骄傲——孟尝君待士诚信，得门客三千，生死追随。不想一朝罢相，却恰恰是这信誓旦旦的三千门客走得最快，半日之间，门客院空空如也！连以忠诚能事而在诸侯之间颇有声望的冯也走了，人心之险恶叵测，世态之炎凉无情，竟至于斯。
“禀报家主：上将军来见。”那个被冯取代而休闲多年的家老，此刻正小心翼翼地匆匆碎步走了过来。
孟尝君恍然：“田轸？教他到这里来。”喟然一叹，坐到湖边石亭下。
“家叔，如何一人在此？”身着布衣大袍的田轸大步走来，看着神情落寞的孟尝君，茫然不知所措了。