“回去回去，困觉困觉。”楚怀王终于选择了最省心的一件事。
乱归乱，楚国毕竟历经多次迁都，像昭雎这般年纪的老臣子人人都经过两三次，只要不打仗，还都挺得住。老昭雎是执政令尹，这里又是昭氏的根基之地，也不去与老国王做无谓絮叨，只打起精神全力周旋调配，将周遭的三个小城堡也圈进了“都城”，竟也在两个月中将乱纷纷的五十多万人马大体安顿就绪。好在寿邑原本丰饶，王室财货在迁徙中也大体是绝大部分都搬了过来，有吃有喝，没有发生大骚乱，局面便渐渐安定了下来。
秋风来临之际，昭雎第一次进宫，动议楚王举行新都大典。终是可以出城了，楚怀王高兴得连连点头：“好也好也，老令尹居功至伟，依老令尹谋划了。”于是，出城祭天拜地，向天地通报了楚国“中兴大业于新都”的壮志远图，又书告朝野：新都定名为“寿郢”，依楚国祖制对天下仍称郢都。在城外郊野风光徜徉一日，楚怀王郁闷大消，临回宫时对昭雎颇神秘地一笑：“老令尹，‘寿郢’这名号好也，长寿之郢，兴国运了。”老昭雎呵呵笑道：“我王当真圣明，老臣如何没有想到了？”楚怀王大是舒坦，凑近昭雎耳边低声道：“本王有先祖宣王所留之国运秘籍，自能暗合天机了。侬毋晓得，今年内楚国大转机，中兴之兆也！”老昭雎连连点头：“大是大是，我王如此说，老臣心下安了。”
楚怀王喜滋滋等待国运转机的时日，陈城令飞马急报：秦国特使泾阳君嬴显入楚，不日将到寿郢。
一石激水浪千层。当此楚国新败正担心秦国趁势猛攻之际，秦国特使南来究竟何意？楚国君臣顿时哗然，纷纷猜测秦使来意，并提出各种各样的应对之策。此时屈原蜷缩放逐之地，春申君因“丢失郢都，丧师十万”之罪，被昭雎以楚王名义贬黜为“驻守安陆，戴罪立功”的野臣，楚国的新派人物几乎已经销声匿迹了。在新都的大臣不是昭雎一党，便是受昭雎一党挟制，但遇大事，出奇地众口一词。然则这次却有了例外，竟是人各有说，且对策也是千奇百怪。
“秦军烧我王陵，人神共愤天下汹汹。秦国必是慑于天下公议，来向我王谢罪修好。我王当严词谴责，许秦国赔偿十万金重修彝陵。”大司马昭常第一个做出了评判。
“秦国若不重修彝陵，我便出兵夺回郢都！”做了上将军的子弗为是昭雎又一个族侄，正在气盛之时，出语惊人。
“差矣差矣。”上柱国景翠虽是将军，却有一副文人气度，悠然笑着，“秦军夺我四十余城，设得一郡。然此地皆在水乡，秦人本西陲蛮夷北人，惯于放牧骑乘，不服南国水土湿热，定是无法长驻，成了炭团在手。秦使南来，诸位说他要做甚？”说得口滑，景翠学了秦人一句土语，殿堂中哄然大笑。
“上柱国有理，秦人要还我土地，索我钱财！”一个大臣立即响应。
“不对！秦军要撤，怕我追歼，来求和！”一个将军昂昂高声分外气壮。
“诸位所说，失之偏颇也。”太史令郑詹尹摇摇雪白的头颅，“秦人蛮勇虎狼，岂能吐出果腹之肉也？我王迁寿郢，上应天象，秦国岂能不知？秦使此来，畏惧天道休战求和而已。我王可顺势应之，而后相机夺回失地，再北上伐秦。此乃长策远图，万勿逞一时之快，与秦使纠缠于一城一地之得失也。”
一言落点，举殿肃然，朝臣们都被这个能窥透天机的老人的沉稳折服了。
“太史令老成谋国，赏百金了！”楚怀王大是振奋，敲着王案骤然高声，“至于应对，本王自有成算，相机处置了。”
只有权势最大的老昭雎始终沉默，只是笑着听着，一句话也没说。
三日之后，秦国特使果然到了。楚怀王已经缓过了劲来，也不与昭雎商议，径下王书令朝臣大会王宫正殿以震慑秦使。次日清晨，楚怀王破例在寅时离榻，一番梳洗着装，又饮下了新王后捧来的一盏五石上药羹，在卯时由四名侍女簇拥着到了正殿。这“五石上药”是往昔郑袖以万金巨价请来一个齐国老方士专门炼制的一种丹药。楚怀王还记得那个老方士的解说：“《神农经》曰：上药养命。何谓上药？五石之炼形，六芝之延年也。五石者，丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石也。六芝者，灵芝、石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝也。五石六芝合，命之所以延，性之所以利，病之所以止也。”从那以后，楚怀王每晚一粒五石丹研磨成粉末再煎成药羹服下。只要此药下喉，他便雄风大振，郑袖便要咯咯笑着俯首称臣。今日事大，他破例在早晨用了，一路走来通身燥热额头冒汗劲力贲张，心情特样轻松。
“秦使晋见——”内侍一声高宣，幽暗的大殿中顿时肃然无声。
一个黑衣高冠的中年人大步走进一躬：“秦王特使、泾阳君嬴显参见楚王。”
“泾阳君千里入楚，却是何干？”楚怀王矜持地拉长了声调。
“外臣启禀楚王，”嬴显不卑不亢地一拱手，“秦楚相邻，多有战端。我王欲请楚王会盟，两国议和罢兵，请楚王以天下为重，熄灭战火。”
楚怀王一阵惊喜——天机当真玄妙，刚迁寿郢，便有国运转机。虽则如是想，楚怀王却冷冷一笑：“秦国夺我江汉，毁我彝陵，如何了结？”
“楚王若能议和罢兵，秦国愿退出江汉。”
“且慢！”上将军子弗为从座案霍然站起戟指嬴显，“退出江汉？特使好轻松，烧我先王陵寝，如何处置？”
“上将军以为当如何处置？”嬴显的黑脸沉了下来。
“赔金两万、军粮百万斛，秦王到彝陵祭拜谢罪！”
赢显嘿嘿一笑：“六十万大军守不住一陵，竟来要战胜国赔金谢罪，当真岂有此理？本特使只一句话：要和便和，不和秦军不退，楚王自己斟酌便了。告辞！”大袖一甩，要下殿而去。
“且慢。”楚怀王笑着招手，“特使先说说，议和，如何议法了？”
“楚王北上，秦王南下，武关外三十里会盟议和。”嬴显回头两句，径自去了。
“竖子猖狂！”子弗为一声吼叫，“待我手刃此贼，再说议和！”
“岂有此理！”楚怀王第一次发怒了，“啪”地拍案而起，“国运在天，岂能孩童制气了？都归本座，给本王好生揣摩，能否北上议和？”
上柱国景翠高声道：“此等大事，该当请老令尹入朝议决。”
“老令尹年高多病，告休几日了。”楚怀王此刻很不高兴有人提起昭雎。毕竟，这个老权臣的权力是太大了，目下王室又在他地盘上，若不趁着上天护佑之机振兴王权，楚国王室当真便要就此沦落了。这个素来优柔寡断的老国王第一次有了主见，“诸位但说，我自会与老令尹商议了。”
“老臣拙见，”太史令郑詹尹抖着雪白的头颅说话了，“秦使所言，坐实了老臣日前评判：天命楚国当兴，秦国畏惧修好。若秦国特使一味示弱，答应退回江汉并谢罪彝陵，倒有设谋诱王之嫌。今秦使前恭后倨，骄横不承彝陵罪责，老臣以为：这恰是秦国诚心媾和之兆。何也？秦乃强国虎狼，楚乃新败之邦，强与弱媾和，退回失地足矣，安得他求？以天命大运度利害，洗雪彝陵之恨，只能远图，不可急功而坏大计……”
“老太史忒是絮叨。你只说，我王去得去不得？”上将军子弗为大是不耐。
“老臣忖度：天命在身，我王去得。”太史令终于说出了结论。
虽则被子弗为打断，太史令这番话却使一班大臣们大大地有了主见，异口同声道：“臣等以为，我王可去。”上柱国景翠更是高声大嗓道：“兵不血刃而收复失地，不去木瓜了。”一言落点，殿中笑声一片，气氛顿时松快。
“好！”楚怀王一拍王案，“待本王与老令尹商议而后定夺，散朝。”此时楚怀王突觉一股热气升腾于丹田，突兀想拥住身边侍女狼吞虎咽一番，可想起一件大事，生生忍住，疾步下殿，将蹒跚最后的老太史令拉到殿角帷幕后低声道：“老太史，你说老令尹会如何说法了？”白发苍苍的太史令悠然一笑：“我王心思，老臣尽知。唯有一言，我王切记：实则虚之，虚则实之也。”楚怀王大是头疼：“此话何意？你倒是明说了。”老太史令凑近楚怀王耳边低声几句，楚怀王哈哈大笑：“侬果然高明，好好好，便是这般了。”
匆匆走到后宫廊下，老国王已经按捺不住周身飓风般的热气，猛然拉过一个侍女便扑在地上折腾起来。另外三个侍女吓得捂着嘴不敢出声也不敢离开，眼睁睁看着那个侍女被老国王三两下剥光婉转凄厉地呻吟起来……一个侍女蓦然醒悟道：“快，挡住，大王受了风我等谁也别想活！”三人连忙围住了已经光光翻滚的两具白肉，相互拉起裙裾做了屏风。好容易过了大半个时辰，老国王翻身跳起：“青果子不过劲，找王后了。”将大袍往裸身子一裹，大步匆匆地走了。慌得三个侍女顾不得还躺在血糊糊石板上的同伴，一口声叫着：“大王有风！”边跑边脱下长裙赶上来往老国王身上包。楚怀王包着一身五颜六色的丝衣，身后跟着三个白光光的侍女，风一般进了后宫，吓得迎面侍女们一片叫嚷纷纷逃避。
终于在午后时分，楚怀王从新王后身上爬了起来，虽是漂浮眩晕，却也是一身轻松，细嚼慢咽地吃完了一鼎鹿龟汤肉，这才打着瞌睡登上辎车来到令尹府。老昭雎躺在病榻，没有来迎楚王。老国王一心轻松，毫不计较，满脸流淌着笑意来到昭雎寝室。
“老令尹啊，秦王邀本王会盟和约，退还江汉，去也不去了？”
“我王之意如何？”老昭雎有气无力，声气细若游丝。
“本王么？尚无定见了。”
老昭雎艰难地喘息着：“老臣看来，秦国无道，不能轻涉险地……不，不能去了。”
“好，本王晓得了。”楚怀王目光连连闪烁，“老令尹好生养息，本王择日再来探望了。”说罢起身径自去了。
昭雎冷笑一声，从病榻上霍然起身：“子弗为出来！”一身甲胄的上将军子弗为从帷幕后冷笑着走了出来：“好个昏君，刀搁在脖颈上了还……”“住口！”昭雎一声呵斥，压低了声，“机心无言。任何时候，不许吐露心声，晓得？”子弗为连忙点头，一声不吭了。昭雎一挥手：“随我到密室。”踩着厚厚的地毡无声地消失在帷幕之后。
三日之后，楚怀王在八千铁骑禁军护卫下，带着新王后与四名侍女，随着秦国特使嬴显北上了。沿着颍水河谷行得两日，堪堪将近陈城，却见一支马队突然从颍水西岸的丛林中冲出，横在当道不动。楚怀王正在特制的宽大轺车上心不在焉地眺望，遥遥望见当道军马，浑身一激灵道：“是秦军当道么？秦使何在？！”正在此时，车前铁骑圈外的护军大将一声长呼：“春申君晋见我王！”刹那之间旌旗分开两列，一个身披金色斗篷的熟悉身影大步匆匆地走到了王车前。
“春申君，你不在安陆，来此何干了？”楚怀王对屈原与春申君不同，对屈原是怕是烦，一见头大如斗，生怕他义正词严地教训自己；对豁达谐谑的春申君则颇是喜欢，只要不说国事，很是喜欢与他盘桓。这次春申君丢失郢都丧师十万，举朝问罪�