他务必等候旬日，却没有具名。范雎思忖一阵，只好放弃了南下遨游，与吕不韦一起做了饯行东道。
这一日清晨，颖水两岸绿野无垠，城南十里杨柳清风，一通饯行酒在郊亭饮得感慨唏嘘不胜依依。范雎最是心绪翻滚，与鲁仲连不停举爵痛饮，眼见红日高升人当上路，便是一声长叹：“仲连一去，天下纵横家不复见矣！”说罢竟是放声痛哭。鲁仲连却是哈哈大笑：“时也势也，后浪勃勃连天，前浪消弭沙滩，此乃天地大道，范兄何须伤感也！”吕不韦慨然道：“范兄伤感也是该当。纵横原是连体而生，山东无合纵抗秦，关西便无远交近攻。仲连兄一去，合纵大潮消退，范兄纵是复出，也是落寞无对，不亦悲乎！”范雎哽咽着只是连连点头：“仲连将去，我心空空也！”鲁仲连不禁便是一声叹息：“范叔呵，六国已成朽木之势，秦国也是垂垂衰落，无数十年之功，天下风云难起也。我辈纵然复出，徒叹奈何！”
亭下良久默然。小越女抬头看看时辰，便向吕不韦看了一眼走出亭外。吕不韦跟出来笑道：“越姊莫急，索性暮色时分上路了。” 小越女低声笑道：“他二人说话，我只要送你一样物事。”吕不韦呵呵笑着一拱手：“越姊有赠，不韦大幸也。”
小越女便走到大树下红马旁，从马背皮囊中抽出一个小布包双手捧了过来。吕不韦连忙整整头上竹冠，双手接过打开布包，却是一册陈旧发黄的羊皮书，一瞄书皮大字，竟是《范子计然术》，不禁惊讶道：“越姊，这是陶朱公范蠡的真迹么？”小越女笑着点点头：“不错也。范蠡所作，西施手抄。”
“西施抄本？”吕不韦翻开书页，便见字迹娟秀劲健，与士子书写的宏大结构迥然不同，便肃然一拱手，“越姊与仲连兄归隐林泉，正当切磋学问以传后世。不韦一介商旅，得此奇异珍本，明是暴殄天物，何敢受之？”
“晓得无？”小越女便是一笑，“世间计然书多有抄本，然却脱漏错讹太多，你送给唐举的那本也是一样，惟此真本一字不差，堪当治世之学也。”见吕不韦似乎还要推脱，小越女认真摆了摆手，“我是越国若耶溪边女，也就是出了西施而被越人称为浣纱溪的地方。《范子计然术》，是我十三岁那年在若耶溪边的山谷中拣到的。后来我成了南墨子弟，便将此书交给了老师。五年前老师辞世，临终前又将此书赠还于我。老师郑重嘱托：计然书天下奇学，非商政兼通之士不能得其真谛，我辈难通此学，若天下果无此等人物，便是天绝计然也……不韦，此书不当你么？”
“越姊，不韦只是商人，不通政事，亦不会入仕。”
小越女笑道：“毋晓得你竟如此迂阔！我要归山，书便给你，你若不任，便不能选一个合适人物了？如何与仲连一般，受人赠与便退避三舍！”
吕不韦顿时轻松地大笑起来：“既是如此，我便受了。”
此时亭下也是一阵笑声，鲁仲连与范雎又开始了海阔天空。小越女道：“要不起程，你等便没完没了。”便遥遥招手一喊，“范兄，放仲连上路也！”吕不韦连忙大步来到亭下：“仲连兄稍待，我还有一宗俗物送你。”说罢一招手，便有一少仆捧来了两只撑得胀鼓鼓的雪白丝袋。鲁仲连目光一闪道：“不韦，要再多事，我便真要逃之夭夭也。”
“且放宽心，不是金钱。”吕不韦笑着解开了一只丝袋，掌中便是一捧红亮的大枣：“此物是齐国特产，名叫乐氏枣，那日越姊尝过的。乐毅当年长困即墨，在即墨城外栽种燕国枣树，每年打枣时节，乐毅都要用这种大红枣佐酒，宴请远征将领，同时还要送给田单一筐。后来燕惠王疑忌乐毅，乐毅便派专使送给了燕惠王一袋红枣，以表赤心不移……”
“乐氏枣，赤心枣也！”鲁仲连双手颤抖，捧起一捧大红枣儿便是泪眼朦胧，“那时我常在即墨，每与田单共尝乐毅送枣，都要大醉一回，哭笑一回……”
“不韦此礼，当真暖心也！”范雎唏嘘一叹，“齐人恨燕，却记挂几乎灭齐的乐毅，可见天下公道，自在人心也！”
吕不韦殷殷笑道：“仲连兄去国远居，便以赤心枣做个念想了。”
小越女小心翼翼地摩挲着赤红的大枣，低声道：“再过三五年，我便让这赤心枣红遍房前屋后，那时，你等再来……”一声哽咽，便猛然回头去了。
看着两马一车辚辚南下，在颖水官道渐渐远去，范雎与吕不韦大步登上山冈，竟是痴痴地凝望了大半个时辰。鲁仲连是苏秦张仪之后的又一个纵横大家，先救奄奄齐国，再救岌岌赵国，使战国大争的格局又一次保持了数十年的大体平衡，其特立独行的高远志节更是天下有口皆碑，成为战国名士的一道奇异风景。鲁仲连的退隐，标志着战国纵横家的全面衰落。自此以后，山东六国救亡图存的合纵大业，便再也没有出现过波澜壮阔地整体行动局面。这是后话了。
第二章 商旅大士 四、旷古未闻
却说吕不韦范雎两人回到天计寓，竟是一时无话。范雎年近花甲连日纵酒，一旦松心便是一身软粘昏昏欲睡。吕不韦也不多说，只将范雎安顿在一间幽静的卧房，派一个精细少仆专门看护侍奉，便匆匆去了天计寓书房。
“先生，去邯郸车队已经准备妥当，可否准时起程？”吕不韦刚刚翻开案头报事策，便有一个白发苍苍精神矍铄的老人轻步走了进来。
“老总事，能否迟得旬日起程？”
“赴赵商队是大宗生意，已于邯郸议好交货日期。”老人只是简短一句。
“说得是。”吕不韦沉吟片刻断然拍案，“老总事便安排车队后日起程。旬日之后，我便兼程北上，大约可在濮阳会齐，如何？”
“如此甚好。老朽先行押队北上，先生只须准时赶来交割货物便是。”
“不。”吕不韦摇摇头，“老总事年事已高，只坐镇陈城照应可也。邯郸商队让荆云兄劳顿一场便了。”
“先生，”老人似有犹疑，“商队公行，关关勘验照身，荆云义士……”
“老总事莫得担心，此事我来安顿便是。”说罢便霍然离座，“走，验看商队。”便与老人匆匆出了天计寓，来到前院高大的库房区。
长长的车队整齐排列在仓储高房外的林荫道下，绕着湖边成了一个巨大的扇形。每辆都是铁皮包轮的大车，棕色牛皮将货物苫盖得严严实实，粗大的麻绳又将牛皮捆扎得稳稳当当，每车相距两丈，只要犍牛入车上套，立时便是一支声势浩大的商旅车队。老总事道：“总共三百辆铁轮坚车，装载一千具物事，只待先生做最后勘验了。”
吕不韦点点头，便随意走到一辆车前奋力用肩膀一撞，长约三丈高约一丈的庞大货车竟是纹丝不动毫无松垮喀啦的响动，便满意地笑了：“横载平装，老总事的法子果然见效。”老总事肃然道：“这是十六名大工匠亲自动手，连续三昼夜装成的，确保千里颠簸，毫发无损。”“好！”吕不韦转身大步走上湖边山亭，“只这一笔生意，便开了山东先例，做得五六笔如何？”老总事惊讶得连连摇头：“此等生意风险太大，先生不可贪多，一笔足矣！”吕不韦遥遥打量着湖边车队笑道：“老总事未免小心过余也。此等生意我便放手，别家可是做得来？”老总事惶恐道：“老主东曾立下规矩：财不聚一家，大宗生意一笔为限，要给同行留有利路，以免商家相残。先生要六国尽做，老朽却是难以承命。”吕不韦蓦然回头便是哈哈大笑：“老总事何其迂阔也！商事如战，家父便是商战之宋襄公。商家不争利，犹如兵家不争地，本业大道尚且不立，谈何留利规矩？”老总事却昂昂辩驳道：“先生有言，义为万利之本。若一家尽揽天下之财，商道大义何在？”吕不韦便有些哭笑不得，一挥手道：“两回事，回头再说。犍牛车伕都齐全了？”
“四百名精壮车伕，八百头秦川犍牛，全数在城外扎营三日，养息得好精神。”
“沿途粮秣？”
“商丘、陶邑、濮阳、朝歌、安阳、邯郸、巨鹿七大站，均已备足粮草。”
“沿途关隘？”
“北上千里，楚魏韩赵四国二十三关，全数打点畅通，花费万二千金。”
“这便好。”吕不韦轻松地笑了，“老总事只管照应好陈城根基，入山伐木、作坊打造两件大事万万不可有差，北上押队我来处置。”说罢便大步下了山亭，径自进了湖边那片莽苍苍的胡杨林。
胡杨林的深处有一座幽静的小庭院，吕不韦踏上林间小径遥遥望见庭院屋脊时便打了一个响亮的呼哨。呼哨飘荡间便闻一阵短暂低沉的喉鸣声传来，待吕不韦走近庭院门前，一只戴着铁链的威猛黑犬已经蹲在了门厅一侧，毫无声息地打量着来人。吕不韦笑着一拱手：“獒兄，我可以进去么？”黑犬威严地耸了耸鼻头，竟是哗啷一声便蹿上了门厅，头只一顶，两扇厚重的木门便咣当开了。“多谢獒兄。”吕不韦又一拱手便走了进去，黑犬便昂头蹲伏在门厅下如一尊石像般岿然不动了。
半个时辰后，一个黑色长袍黑布蒙面者送吕不韦走了出来，到得门口止步问道：“吕公，我可否带荆獒同行？”吕不韦笑道：“只要于事有利，一切但凭荆兄。”长袍蒙面人便道：“此獒神异非常，与我失散六年而能寻觅到陈城，远道大是有用。”吕不韦对着黑犬便是肃然一躬：“獒兄如此忠义，不韦敬佩不已。”此时黑犬已经蹲在了门侧，对着吕不韦竟也是两只前爪一并一摇。吕不韦不禁笑道：“獒兄啊，你但随行，第一位却是保护主人。荆兄但出差错，我却找你要人也。”威猛黑犬却陡地一喷鼻，转过脸连吕不韦看也不看了。“獒子，不得对恩公无礼。”长袍蒙面人低声呵斥一句，黑犬便立即爬在了地上，头却正对着吕不韦。吕不韦一拱手笑道：“獒兄对我之叮嘱嗤之以鼻，足见神异无双，何罪之有？不敢当了。”又回头道，“如此神犬，荆兄何须铁链囚禁？”长袍蒙面人叹息一声道：“荆云大罪在身，恩公却以义士待我，自当隐匿形迹。它若自由，便会巡视整座庄园，若不慎惹事，荆云何颜面对恩公？” “荆兄差矣！”吕不韦顿时肃然，“荆兄诛杀恶吏，为民除害，原是任侠仗义。不韦援手，亦是为天下正道张目。你我尽皆坦坦荡荡，何须隐匿行迹？便是这神獒，也莫委屈了它，偌大商战谷，有獒兄昼夜巡视，岂非大大一桩美事？”
“好。但凭吕公。”荆云走过去拍了拍黑犬头，“獒子，恩公给你开链了。”大獒闻声霍然起身。荆云便撩起长袍从皮靴中抽出一把短剑，青光一闪，便挑开了铁链皮条。随着铁链哗啷落地，大獒便汪汪两声对着吕不韦翻了两个滚儿，嗖地蹿了出去消失在树林中去了 。
“荆兄，我也去了。”吕不韦哈哈大笑着一拱手，便出了胡杨林。
两日后，商队逶迤北上，吕不韦亲自送到陈城北门外十里郊亭，给初上商道的荆云壮行。诸般事体完毕，吕不韦便回到天计寓匆匆来看望范雎。范雎大睡三日方醒，一番沐浴之后，一领宽松大袍一头蓬松散发，正在廊下悠悠踱步。吕不韦遥遥拱手笑道：“范兄，好清爽也。”范雎竟是情不自禁地伸了个长长的懒腰，回头乐呵呵道：“不韦呵，出世之乐，仲连之明，今日始得感悟也，不亦乐乎？”吕不韦便道：“难得范兄如此空明心境，走，亭下老陈汤等着你也�