“其实，婢妾今日打扰娘娘就是为了婢妾肚子里的孩子。”苏谧低头道。
“啊，孩子？不知苏美人的意思是……？”皇后疑惑地道。
“苏谧此次贸然前来是想请娘娘收养苏谧腹中的这个孩子。”苏谧咬了咬牙，说道。
“什么？！”大殿里传出茶盅与茶盖清脆的撞击声，饶是皇后素来沉稳优雅，也不禁有些惊讶失措。
“苏美人这话是什么意思？本宫没有听错吧？”她定了定神问道。
“请娘娘明鉴，苏谧身为卫人，出身又微贱不堪，如今得蒙圣宠已经是天大的福份，怎么有资格再抚育皇嗣呢。”苏谧柔弱地道。
“苏妹妹这话可就不妥了，”皇后正色道：“卫国既然已经归顺我大齐，就都是我大齐的子民了，那里还有什么卫人齐人之分，再说，虽然妹妹出身是……但只要皇上喜欢就好，看看云妃，出身不是一样的……。妹妹如何能因为这些舍得自己的亲骨肉呢？自古以来可是母子连心啊！”
“请娘娘明鉴，婢妾正是为了孩子着想，才有此一举的，纵然皇上和娘娘宽宏大量，不计较苏谧的出身，但，满朝文武和天下百姓岂会不计较一个……，对孩子将来的前途无益，还请娘娘成全。婢妾虽然无知，但也愿效敬顺太妃的旧事。”
敬顺太妃是旧梁时人，为梁宣帝妃子，本来只是个微末的浆洗宫女，一次被宣帝经过宫院时临幸，她姿色不过尔尔，宣帝临幸她也不过是一时兴起，之后很快就把她忘到了脑后。不想，就这么一次的光景，她竟然就有了身孕，宣帝子嗣甚多，她又只是个宫女，之后也不过依例晋位为常在，只后再也没有一次承宠晋位。她自知身份卑微，为求自保，将所生的皇子献给一直无子的当朝萧皇后抚养，之后在萧皇后娘家的扶持下，这个孩子继承了皇位，奉萧皇后为太后，他从小由皇后抚养长大，自然感情深厚，对太后一直恪守孝道，礼敬有加，而敬顺夫人作为皇帝生母也晋为太妃，安享荣华富贵，反而比很多出身高贵的妃子尊荣得多。
皇后一时间静默不语，大殿里陷入一片压抑的静谧中。半响，皇后笑了笑道：“唉，难为你一片苦心，真是可怜天下父母心，我们这皇家与普通人家又有什么不同，你只管好好养胎就好，这件事……还要从长计议。”
苏谧低头称是。
“说起来，前天的事本宫还没有谢谢你。”皇后轻轻抿了一口茶，淡淡地扫了苏谧一眼，笑道：“倪贵妃与本宫一向不合，昨天如果不是你提起刘才人的身孕，本宫只怕难免要受皇上的责罚了。”
“娘娘吉人天相，洪福齐天，岂是奸伪小人所能得逞的。”
“功劳就是功劳，这个宫里，有谁对本宫好，有谁在打本宫的主意，本宫都清楚地很。”皇后婉然一笑，直视苏谧道。“本宫从来不会亏待自己人。”
“婢妾虽然愚昧卑微，但也愿意为娘娘分忧解难。”苏谧连忙离座拜倒。
“你与刘才人同时承宠，又同时有孕，而且又是姐妹情深，也算是宫里的一段缘份，如今她晋了才人，依本宫见，你也应当与她同列才对。”皇后俯视着下面的苏谧，温和地笑道。
苏谧大喜过望道：“蒙娘娘大恩提拔，苏谧感激不尽，日后一定尽心尽力，报答娘娘的厚爱。”
皇后满意地一笑，道：“你既然有这个心思，本宫也甚觉欣慰。如今天色也晚了，宫门马上就要落锁，你先回宫去吧。”
苏谧躬身告辞。
“对了，这几天你身子又不好，先不用每天过来请安了。”皇后垂下眼帘道。
“是，婢妾尊娘娘懿旨。”苏谧告退而去
望着苏谧远去的背影，皇后陷入沉思，指甲上镶满金花的玉钩护甲轻轻敲击着楠木雕花桌面，发出金石般清脆的响声，在静谧地大殿里格外悠扬。
“依你看，此事如何？”
一旁的玉蕊躬身道：“依奴婢看……至少有八成是真心的，她现在虽然得宠，然而不过是仗着年轻美貌，她一个微末的宫人，无依无靠，想要以娘娘为靠山，也不奇怪，所求的不过是一辈子的荣华富贵而已。”
“那还有两成呢？”皇后神色不变地问道。
“恐怕……是对宫里一连串的小产滑胎有所怀疑，对娘娘虚与委蛇，想借娘娘为依靠，以求平安产下孩子。”玉蕊头低低地，声音轻微地似乎察觉不到。
“哼，就算是虚与委蛇，本宫也不怕，难道她一个府库贱役还能翻得出本宫的手掌心？”皇后放松下来，向后倚在软垫上，轻笑道。
“娘娘还是小心为上，万一又是第二个云妃。”
“啪”一声，杯子远远地摔了出去，细纹金瓷的质地与镂花青砖的地面撞击发出清远刺耳的声音，玉蕊忍不住一颤，皇后的声音阴冷中带着一种怨毒。“曲怡然这个忘恩负义的奴才，枉本宫栽培她一场。”
她出身名门贵阀的王家，太后又是自己的亲姑姑，本以为就算得不到盛宠，后位也是稳如泰山。刚入宫时确实如她所料，皇上对她的宠眷虽然不深，却也不算单薄，一个月总会有七八天留在她身边。可是几年下来，任她如何求神拜佛，偏方补药的法子用尽，却一直没有身孕，这几年，顾忌她身后的势力，皇上表面上对她还算敬重，但私底下却是不冷不热，时常有怨言了。偏偏这时后宫里又进了一个倪晔琳，皇上对倪家又极为倚重，对她们王家却一再顾忌，硬是将她的地位压了下去。
曲怡然刚进宫的时候，正是倪晔琳盛宠之时。
那时候，就算她贵为皇后也不得不避其锋芒，暂时托病不出。后宫几乎是倪晔琳一人的天下。
曲怡然进宫之后，看到齐泷看她的眼神，她就明白自己的转机到了。
她大力支持扶植曲怡然，果然不负她所望，深蒙盛宠，自己又暗中命家人搜集倪家骄横自满，居功自傲的事端时不时禀奏皇上知道。双管齐下，终于使得倪贵妃失了宠。
可是之后不久，曲怡然的位份越晋越高，而且数次为自己的父亲求官都深深地让她警戒。如今，云妃的父亲都升到从四品的盐运使司运同了。而且自从云妃怀了身孕，也许是察觉到了什么。表明上对自己恭顺如前，暗地里却对自己开始防备起来。
“她还想给再为自己的父兄族人求官？岂不知道本宫早派人把你父亲在乡里横行霸道，违法不轨的行为上报给皇上知道，哼，还想再去求官……”皇后轻蔑地笑了。
“可是娘娘，刘才人那里该如何处理呢？”玉蕊问道。
“西福宫里的事情先不用管，本宫自然有计较。倪贵妃在打什么主意本宫岂会不知道？她原本是想栽培刘绮烟，可是没料到刘绮烟这么快就有了身孕，反而成了她的心腹大患。哼，早就是本宫用剩下的手段了。”
倪贵妃想利用刘绮烟来分云妃的宠，手段与当年皇后对付她如出一辙。
烛火明灭，阴影交错，映地皇后的脸容也仿佛晃动起来。
玉蕊低头不敢言语。
月色如霜，银白的光辉撒落在大地上，地面上还铺着厚厚的积雪，细小的雪粒飘落在天地间，仿佛整个世界都是清冷如水。
觅青扶着苏谧，慢慢走在回采薇宫的道路上。
“你有什么话就说罢，反正左右都无人。”行至半路苏谧忽然道。
“主子何必非得用这种手段呢？万一被揭穿，只怕……”觅青沉默了一瞬，还是忍不住问道。
“你还是觉得这次的计划太险了吗？可是若不兵行险招，怎么有足够的机会和依仗投靠皇后呢？”
“主子何必非得投靠皇后呢？如今皇上对您的宠爱其实已经不逊于云妃，有皇上的宠爱在……”
“皇上的宠爱？”苏谧冷笑起来，声音说不出的尖锐讽刺：“皇上对我的宠爱，不过是因为我的年轻美貌和闺帷之乐。别忘了，过了年马上就是新的选秀，到时候，不知道会有多少更加年轻美貌的绝色佳人进来。我的宠爱能维持到什么时候？再说，我身上的宠爱就算再重，难道还能比得过当初的云妃吗？可是看看如今的她……”
“可是皇后精明强干，奴婢只怕……”觅青忧虑地道。
“投靠皇后也是迫不得已，难道我不知道这无异于与虎谋皮。”苏谧苦笑着：“可是不借助王家的力量，我一个微末的宫女，一个无依无靠，无权无势的亡国女子，凭什么与倪家斗，凭什么扳倒倪家，为家人报仇呢？倪家既然杀我全家，我岂能不加倍报复。”月色之下，苏谧清雅秀美的面容说不出的冷冽。“这次的“身孕”，只要利用地好，不难让有些人狠狠地摔个跟头。”
觅青看着苏谧溢满恨意的神色，想要说什么，嘴唇略略动了动，还是什么都没有说出口，只是暗暗轻叹了一声。
雪花纷纷扬扬地飘落下来，夜色迷茫，前路似乎永无止境一般……
齐史司寝监彤史记：隆徽三年十二月十七，刘氏孕，帝大喜，晋才人位，未几，苏氏有孕，晋美人，十二月二十一日，后向帝进言，苏氏，温良恭顺，谦和知礼，遂又晋才人。
二人皆承宠不足两月而孕，大齐吉兆也，时近年关，瑞雪天降，一时之间，百官纷纷上表朝贺，宫中喜气洋洋，帝与后皆悦。
步步惊心
“这就是郑贵嫔差你送过来的安胎药？”苏谧披着一件狐皮小夹袄，挽着一个松松的发髻，坐在暖阁里，倚着锦绣花纹靠垫，漫不经心地问道。
“只是我们娘娘的一点心意。”香霖一脸艳羡地看着屋里的诸般陈设，眼角闪过一丝忌恨，低下头去道。
“既然是郑贵嫔的药，替我多谢郑娘娘了。”见苏谧示意，觅青立刻上前接过来放置到小茶几上。
“你们主子还还好吗？”苏谧含笑问道。
“回才人的话，我们娘娘一切安康，谢苏才人记挂。”
“这些日子我是在是太懒，疏于走动，一直没有去向郑娘娘请安，实在是太失礼了。”
“才人太客气了，才人身怀龙裔，自然应安心静养，我们娘娘也时常挂念着才人的。”
“哦，”苏谧随口应着几句。
“才人……”眼见觅青把那碗药放置在茶几上之后，苏谧就一眼也不再看，香霖忍不住道。
“什么？”苏谧问道。
“那药如果凉了只怕就要无效了，才人还是趁热喝才好。”香霖低声道。
苏谧忍不住想笑，这个丫头空有野心，道行却太浅了，如果真有惠儿的机遇，恐怕下场也是一个样。暗暗叹了口气，道：“既然是郑娘娘一片心意，觅青，帮我拿过来吧。”
苏谧从觅青手中接过药微微抿了一口，苦涩的感觉滑过舌苔，带着一丝不易察觉地香气。如果不是自己精通医理，对药物的感觉远胜常人恐怕也品尝不出来。
是什么？不像是红花，麝香之类的平常药物。
郑贵嫔干的？不会，她久已失宠算计也算计不到自己头上来才对。
皇后？难道自己那天的表白有什么问题？可是也不会这么快动手。
倪贵妃？对了，郑贵嫔的父亲……
“听说，郑贵嫔的父亲郑将军在倪大将军的麾下效命，最近很得倪大将军重用，连皇上都时常称赞勇猛无敌。”苏谧忽然抬头闲扯一般问道。
“正是。我们家娘娘是郑家的大小姐。”香霖不知道苏谧忽然之间怎么会问起这个，觉�