现在正是暮春三月，江南草长，群莺乱飞的时候。一阵带着桃花芳香的春风，正吹过大地，温柔得仿佛象情人的呼吸。
绿水在春风中荡起了一圈圈涟猗，一双燕子刚刚从桃花林中飞出来，落在小桥的朱红栏杆上，呢喃私语，也不知在说些甚么。
段玉放松了缰绳，让座下的马慢慢地踱过小桥，暖风迎面吹过来，吹起了他的薄绸青衫。
就在这件紫衫左边的衣袋里，放着叠得整整齐齐的—叠崭新银票，足够任何一个像他这样的年青人，舒舒服服花三个月。
他今年才十九岁，刚从千里冰封的北国，来到风光明媚的江南栏杆上的燕子被马蹄惊起，又呢喃飞入桃花深处。
段玉深深地吸了口气，只觉得自己轻松得像这燕子一样，轻松得简直就象要飞起来。
但他也并非完全没有心事。
家教一向最严的中原大豪段飞熊夫妇，当然不会无缘无故就放他们的独生子到江南来。
段玉此行当然也有任务的。
他的任务是在四月十五之前，赶到“宝珠山庄”去替他的父亲少年时的八拜之交、江南大侠朱宽朱二太爷去拜寿。将段家祖传的礼物“碧玉刀”带去做寿礼，然后再把朱家宝珠带回去。
“宝珠山庄”最珍贵的一粒宝殊，就是朱二太爷的掌上明珠。
她今年才十七岁。
她叫朱珠。
据说朱二太爷今年破例做寿，就是为了替他的独生女选女婿。
姑苏朱家是江南声名最显赫的武林世家，朱大小姐不但是有名的美人，还是有名的才女。
听到了这消息，江湖中还未成亲的公子侠少们，只怕有一大半都会在四月十五之前赶到宝珠山庄。
段玉是不是能雀屏中选，把这粒宝珠带回去，他实在没有把握。
这就是段玉的心事。
还有，段家的碧玉刀非但价值连城，而且故老相传，都说其中还藏着一个很大的秘密。
无论谁只要能解开这秘密，他立刻就可能变成富可敌国的武林高手。
江湖中的豪强大盗们，对这样东西眼红的自然也不少。
他是不是能将这件家传之宝平平安安地送到宝珠山庄？他自己也没把握。
这也是他的心事。
但是在这江花红胜火，春水绿如蓝的江南三月，还有什么心事是一个十九岁的少年人抛不开、放不下的？
的确还有一样，那就是他临出门时，他父亲板着面孔、耳提面命，再三嘱咐他，切切不可忘记的七大戒条。
直到现在，他仿佛还能听见父亲那种严厉的语声：“以你的聪明和武功，已勉强可以出去闯闯江湖了，但这几件事还是千万不能去做，否则我保证你立刻就会有麻烦上身。”
“这是我积几十年经验得来的教训，你一定要牢记在心。”
段玉从小就是一个孝顺听话的孩子，这几样事他连一样都不敢忘记，每天早上一醒过来，都要在心里反复念几次：一、不可惹事生非，多管闹事。
二、不可随意交结陌生的朋友。
三、不可和陌生人赌钱。
四、不可与僧道乞丐一类人结怨。
五、钱财不可露白。
六、不可轻信人言。
第七条，也是最重要的一条，就是千万不可和陌生的女人来往。
段玉一向是个很讨人喜欢的孩子，他不但健康英俊，彬彬有礼，而且很喜欢笑，很会笑，笑得很甜。
何况他鲜衣怒马，年少金多，女人见了若不喜欢，那才是怪事。
这本是段飞熊老爷子最引以为傲的一点，现在却变成最担心的一点。“女人本来就是祸水，江湖中的坏女人尤其多，那你只要惹上了一个，你的麻烦永远就没有完了。”
这句话段飞熊至少对他儿子说过五十次，段玉就算想忘记都困难得很。
你说是不是？
江南的春色若有十分，那么至少有七分是在杭州。
杭州的春色若有十分，那么至少有七分是在西湖。
有人说，西湖的春色美如图画，但世上又有谁能画得出西湖的春色？
你路过杭州，若不到西湖去逛一逛，实在是虚渡一生，你到了西湖，若不去尝一尝三雅园“宋嫂鱼”，也实在是遗憾得很。
现在段玉恰巧路过杭州，到了西湖，他当然绝不会留下个遗憾在心里。
宋嫂鱼就是醋鱼。
鱼要活杀的而且要清蒸才是最上品的，蒸熟了之后，才浇上作料送席，所以送到桌上还是热气腾腾，那真是入口就化，又鲜又嫩。
正如成都的“麻婆豆婆”，醋鱼叫宋嫂鱼，就因为这种作法是南宋时的一位姓宋的妇人所创始的。
但西湖水浅，三尺以下就是泥藻，鱼在湖水里根本养不大。
而且西湖根本就不准捕鱼，在西湖捕鱼，搅混了一湖碧水，岂非也就跟花间喝道、焚琴煮鹤一样，是件大煞风景的事？
所以醋鱼虽然以西湖为名，却并不产自西湖，而来自西乡。
尤其是塘栖乡，不但梅花美，鱼也美。
那里几乎是户户鱼塘。装鱼入城的船，船底是用竹篾编成的，比西湖的画舫还大，鱼在船底，就好像在江水里一样。
船到武林门外，在小河埠靠岸，赤着足的鱼贩子就用木桶挑鱼进城去。水桶里也装满了江水，桶上的竹箩里，还装着一大箩鲜活蹦跳的青壳虾。
在曙光腊胧的春天早上，几十个健康快乐的小伙子，挑着他们一天的收获，踏着青石板的道路往前走，那景象甚至比醋鱼还更能令人欢畅。
于是临湖的酒楼就将这些刚送来的活鱼，用大竹笼装着，沉在湖水里，等着客人上门。
西湖的酒楼，家家都有醋鱼。定香桥上的“花港观鱼”，老高庄水阁上的“五柳居”，都用这种法子卖鱼的。
只有涌金门的“三雅园”是例外。
段老爷子最欣赏的就是三雅园、只要到了西湖，少不了要到三雅园去杀条鲜鲩鱼，清蒸了来下酒。
所以段玉也到了三雅园，
三雅园就在湖畔，面临着一湖春水，用三尺高的红漆雕杆围住。
栏杆旁有十来张洗得发亮的白木桌子，每张桌上都准备有鱼饵和钓竿。
鱼巳放入了湖里，用竹栏围注，要吃鱼的，就请自己钩上来。
自己钓上来的鱼，味道总仿佛特别鲜美。
段玉钓了两尾鱼，烫了两角酒，面对这西湖的春色，无鱼已可下酒，何况还有鱼？
所以两角酒之后，又要了两角酒。
段飞熊没有关照他，叫他少喝酒，只因为人人都知道段家的大公子有千杯不醉的海量。
无论谁想将他灌醉，那简直就好像要将鱼淹死一样困难。
酒是用锡做的“器筒”装来的，一筒足足有十六两。
四角酒就是四斤，段玉喝的是比陈年花雕还贵一倍的“善酿”。
这种酒本就是为远客准备，虽然比花雕贵一倍，却未必比花雕好多少。
真正好的是陈年竹叶青，淡淡的酒，入口软绵绵的，可是后劲却很足，两三碗下了肚，已经有陶陶然的感觉。
段玉喝的虽然不是竹叶青，现在也已有了那种陶陶然的感觉。
他喜欢这种感觉，准备喝完了这两筒，再来两筒，最后才叫一碗过桥双醮的虾爆鳝面来压住这阵酒意。
听说这里的面并不比官巷口的“奎无馆”做得差。
杭州人大多都能喝酒。
他们喝酒用碗，一碗四两，普遍喝个六七碗都不算稀奇。但喝就是五六斤，就有点稀奇了，何况喝酒的又只不过是个十八九岁的年青人。
已经有很多人开始注意他，眼睛瞪得最大的，是旁边座上—个也穿着浅紫长衫的白脸少年。
这少年的年纪好像比段玉还少两岁，大大的眼睛，挺直的鼻子，穿着很时新，样子也很斯文、很秀气，看来正是和段玉出身差不多的富家子弟。
最妙的是，他桌上也有好几个四碗装的空暴简，显见得酒量也不小。
酒量好的人，通常总是会对好酒量的人有兴趣的。
所以他忽然对段玉笑了笑。
段玉没有看见。
其实他早巳在注意这大眼睛的年青人，也不是对这人没兴趣。
只不过段公子虽然初入江湖，但却绝不笨，也不瞎，事实上，他比大多数人都聪明得多，眼睛也比大多数人亮得多。
他一眼就看出这大眼睛的小伙子，并不真是个小伙子，而是个大姑娘女扮男装的。
“在路上千万不可和陌生的女人打交道。”
这教训段玉并没有忘记，也不敢忘记，他一向是个很听话、很孝顺的好孩子。
所以他眼睛就一直盯在对面的一艘画舫上。
这画舫是从柳荫深处摇出来的，翠绿色的顶、朱红的栏杆，雕花的窗子里，湘妃竹帘半卷。
一个风姿绰约的绝代丽人，正坐在窗口，调弄着笼中的白鹦鹉。
她一只手托着香腮，手腕圆润，手指纤美，眉宇间仿佛带着种淡淡的幽怨，仿佛正在感怀着春的易老、情人离别。
她也是个女人，只不过距离远的女人，总比旁边桌上的女人安全些。
至少她总不能飞过这五六丈湖水，过来找段玉的麻烦。
但旁边桌上的女人要过来就容易得多了。
现在她就真的好像有这意思，忽然抱拳道：“这位兄台请了。”
段玉看了看后面，又看了看旁边，好像不知道别人找的就是他。
这大眼睛的小姑娘抿着嘴一笑，道：“我说的兄台，就是阁下。”
她笑的时候鼻子先皱起来，就好象春风吹起了湖水中的涟猗。
她不笑的时候，已经是个很可爱的女孩子，这一笑起来，简直可以让男人跳楼。
段玉再想装傻也不行了，也只好笑了，笑道：“阁下是跟我说话？”
小姑娘瞪着大眼睛笑道：“不是跟你说话是跟谁说话。”
段玉轻轻咳嗽了两声，道：“却不知阁下有何见教？”
这小姑娘“刷”地将一柄洒金折扇展开，轻摇着折扇道：“独酌不如同饮，如此佳日美景，阁下何不移玉过来共谋一醉？”
明明连瞎子都可以看得出她是个女人，她却偏偏还要装出男人的样子。
段玉叹了口气，道：“在下也颇有此意，怎奈素昧平生，何况男女有别。”
小姑娘怔了怔，眼睛瞪得更大了，道：“你说男女有别？你难道是个女人？”
段玉又笑了，忍住笑道：“阁下当然也看得出我不是。”
小姑娘眨着眼，道：“你不是谁是？”
段玉道：“你”这小姑娘瞪了他半天，摇着头，喃喃道：“原来这人的眼睛有点毛病。”
她一只手在摇折扇，另一只手端起酒碗来，仰着脖子喝了下去。
她喝起酒来实在不像是个女人。
段玉在心里叹了口气。
现在正是春天，他今年才十九岁，正是最容易动心的年纪。
他实在很想过去，只可惜他怎么也忘不了他父亲板起脸来的样子。
要做个又孝顺又听话的好孩子，可实在真不太容易。
夕阳满天，照得“浓妆淡抹总相宜”的西子湖更绚丽多姿。
轻雪般的绿柳，半开的红荷，朦胧的远山，倒映在闪动着金光的湖水里。
远处也不知谁在曼声而歌：“小村姑儿光着脚，下水去割灯芯草，一把草儿刚系好，躺在溪边睡着了。
柳荫盖着她的脸，她的脚儿小又巧。
三个骑士打马来，脸上全都带着笑。
—个骑士跳下