苏、白二人对视一眼，两人皆是喜不自胜。苏百合更是暗中惭愧，此时正是国难之时，自己却只顾计较儿女私情，浑忘了父亲之托，师门之恩。当下心意已决，决意随其自然，不再烦恼，先全力助林镇南剿灭倭人。
正在苏百合心生惭愧之时，忽然帐帘一掀，副将胡一刀掀帘而入，一脸的气急败坏，林镇南料知有事发生，但仍镇定自若，扬手道：“一刀，发生什么事了？”胡一刀一脸懊恼，开口说出令人意想不到的话：“禀王爷，天马铁骑遵照王爷旨意升空察敌，却发现一件意想不到的事。”
林镇南眼瞳微缩，深吸了一口气，说出的话亦是大出白河愁意料之外：“可是扬州城中已经空无一人？”苏百合闻言一震，露出深思之色，白河愁却是睁大了双目，嚷道：“不可能吧？”胡一刀则沉声道：“王爷天人，正是如王爷所说，倭人已经弃城而逃，城中现在死尸盈城，恶臭冲天。据天马探子回报，倭人正向海边逃窜，企图将抢来的财物粮食以海船运走。”
苏百合秀眉一挑道：“王爷，我们必须阻止他们，否则放过他们，他日卷土重来必成大患。而且吴越两族见我们奈何不了倭人，南朝将威信全丧，叛乱必会再起。”林镇南点头，道：“百合所言不错，我们必战倭人，而且此战只可以成功不可以失败。一刀，传我命令，全军加速前进。再命天马骑士带我手令以最快速度向附近州府征集战船，如果倭人逃窜出海，就立刻追击，只要南阳水师能及时赶到，倭人仍是必败无疑！”
白河愁听得热血沸腾，握紧成拳道：“好，如果倭人想跑，我们就在海上把他们打成猪头！”说完偷偷看了苏百合一眼，怕她怪自己粗口，见她虽不见得同意自己的意见，但神色自若，并无责怪之色，这才放下心来。
第六十三章 海上追击
“还是来迟了一步。”林镇南叹道，眺望远方，碧空白浪，隐见帆影重重，倭人已经尽起舰船逃向核岛了。自林镇南听说倭人有逃窜之意，便挑选军中骑兵组成一快速部队由自己亲率立即赶往倭人真正的大本营，初次登陆时占领的临海县城。倭人所有抢来的物资都是先囤积在那里，然后再运走。只是想不到仍是迟了一步，倭人狡猾，被他们逃脱
本次起兵，以柴桑军为主辅以部分从其他州府调来的兵马构成的南朝军总共两万余人，其中柴桑军连辎重兵和预备役一起算上约有八千，但自从当年林镇南的军队编制被大量削减后，整个吴越便只有柴桑城中有百骑天马骑兵，以至于林镇南看着倭人离去，发出“可惜我手中的天马骑兵太少了”的微叹，而就是这百骑，还在上次智擒元化一役中损失了二十余骑，甚是心痛。苏百合闻言欠身道：“百合曾听家父言及王爷当年的雄姿，此役之后，百合回京必请家父进言重新恢复王爷军中当年的编制，我看天马骑兵在军中所起作用甚大，为何王爷不多训练一些呢？”林镇南微微动容道：“如此，林镇南先多谢百合和苏相了。飞行部队速度快，能从空中进行打击，若能善用实是我南朝之幸。不过，飞行部队虽然远胜于其他兵种，但仍受制于弓弩，而且百合可知，一般战马，三岁开始上沙场，征战十年左右便要更换，余下时间勉强还可用作新兵训练一两年，之后便只能用于配种，其间每匹战马加上骑兵的花费远胜于其他兵种；天马更是昂贵，先不说产地稀少，单花费便是普通战马的数倍，需建宽大马房，每一匹马都要专人细心照料。最重要的是挑选适合驾驳天马的御者极不容易，训练的难度和时间也是所有兵种之冠，所以数量才会如此之少啊。我麾下曾有一千天马，但不过是旧日荣光。其实我最希望的是此次能顺利歼灭倭人，这样我吴越之地可以从此得享太平。”
苏百合默然不语，如非当年林镇南军权被夺，今日倭人未必能如此气焰嚣张。白河愁心想把训练一名天马骑兵说得这么难，自己可是一个月就能骑着天马升空，不由暗自得意。
这时一个男子的声音响起道：“想不到倭人竟然如此贪生怕死。”白河愁看去，却是羽星寒。因月、苏两女曾言是他与芙蕾娅出手救了自己和苏百合，自己倒也罢了，但救了百合却非同小可，故他对羽星寒心存感激。昨日那女剑师芙蕾娅已经离军而去，独自上路，白河愁猜想她是去追杀德雷扎去了，但德雷扎得自己指点道路，恐怕已经遁往北方，哪还会乖乖在原地不动等她拿剑来斩。
林镇南讶道：“这位是……”在得知竟是北楚四阀之一的羽家长子，不由微愕道：“你好大的胆子。”羽星寒拱手道：“倭人也屡次犯我黄龙半岛，掠我财帛，杀我渔民。星寒又听说王爷一向仁义，此时正是同仇敌恺，更没有加害我的理由。”他这番话说得不亢不卑，林镇南不由对他另眼相看，笑道：“你不用如此，北楚南朝虽然曾多次交战，但到如今停战也有二十余年了，你前来助我驱逐倭人，我却下手加害一个后生晚辈，岂不是让天下英雄所鄙视。”这一老一少相视一笑，倒不由有几惺惺相惜起来。
这时胡一刀来报，因天马精骑传令及时，从附近州府调集了大小船只四十余艘，但其中多是赤马舟一类，蒙冲、先登不过十余艘，勉强称得上斗舰的不过两艘，而且其中一艘还是强行中断修理驶来。胡一刀硬着头皮道：“王爷，时间委实太紧，还有一些船舰在上次和倭人海战时严重受损，无法征用。”林镇南点点头，挥挥手道：“不用自责，你已经作得很好了。”口中如此说，心中却是苦笑，只凭这些船，能渡海作战的人数将限制在四千左右，就算追得上倭人，也无十足把握，不由沉思起来。
这时胡一刀却道：“王爷，不过小将曾命天马精骑强行追上倭人，发现倭人船舰虽比我们多上两倍有余，但有许多是抢来的商船货船，吃水很深，上面装运了大量抢来的物资，因此整个船队速度很慢，如果我们现在追击，应该能追得上。而且真正能作战的也不过只有五十余艘。其中蒙冲舰虽然不少，但真正称得上楼舰的只有一艘，是最近才造的。”
林镇南听罢，忽然心中一动，已有计较，不由哈哈大笑，众人不解，林镇南停下笑声对胡一刀道：“传我命令，挑选精兵四千，准备出海。”又转过头来道：“以我们现在手中的舰船，要在海上歼灭倭人是有些困难，但如果能在海上缠斗，拖住他们三两天，再引导南阳水军及时赶到，倭人就必败无疑！”旋及又皱眉道：“而且我们也不是没有一拼之力，只要倭人还在三百里之内，这七十余骑天马精骑便可分为两队轮番攻击，亦可造成对方不小的麻烦，只是如何通知天马精骑倒是个问题。”白河愁脑筋一转道：“这有何难，只需命两三名天骑精骑随王爷主舰出征，一追上倭人便命其回来再引导天骑精骑便可。”林镇南赞许的道：“我也有此意，只是天马晕船，恐怕难以随船出海。”白河愁暗道自己终于有机会在苏百合的面前表现自己，遂自告奋勇的道：“王爷放心，我曾在南阳呆过，也能御使天马，我愿驾乘天马随船，至于晕船，我愿以真气输入马体助其缓解，谅无大碍。”林镇南大喜，再不迟疑，立即下令给白河愁挑了一匹天马，又命胡一刀率天马精骑候在海边，只等白河愁回来，便跟随其指引助己攻敌。
白河愁骑着天马在离船不远的低空盘旋着，等马感到力竭时便俯身冲下，停在林镇南的主舰甲板上休息一会儿，然后又冲天而起，尽量不在船上待得太久，以免天马晕船。阵阵海风吹来，夹杂着海洋特有的腥味，让人不禁掩鼻中又不由自主感到兴奋，白河愁虽非第一次出海，但仍是不禁一时为大海的深沉神迷而痴迷不已。一时兴起，抛开匀速前进的船队向前飞掠，海燕从身旁掠过，发出清脆鸣声，白浪涌来，水气沁人心脾，清凉直透心底。在这无边无际的大海面前，以白河愁的自负，也不由生出自身何其渺小的念头。
低空掠下，天马大力的扇动翅膀，保持着平衡，浪花飞溅，白河愁忽生奇想，他日天下太平，自己与苏百合共乘一骑，佳人倚在自己怀里，带着她一起遨游四海，便是神仙也要羡慕自己，越想越得意，不由哈哈大笑，惊得飞近的海鸥改向飞走。
便在这时，白河愁左前方的视线内出现密密麻麻的黑点，心中一动，拔空升空，又从怀里掏出临行前林镇南交给他的奇物，出自于异大陆能工巧匠之手，名唤望远镜的东西。此物单筒，筒身细长，大筒套小筒，故能折叠收缩，放于怀中，用时抽出，两头各以名唤“玻璃”之物镶嵌，视极远之物如在身前。说能视千里之外虽然夸大，但在这没有遮挡的海面上，数十里外的景物却是清晰可见。白河愁一手抓住天马缰绳，一手拿着单筒望远镜看去，不由大喜，追击了半日，终于找到了倭人！
白河愁记起林镇南和苏百合的叮嘱，没有打草惊蛇，一拉天马缰绳掉转回头，依着方向直线急飞，不多时便见到自家船队，当下降落主舰，将适才所见告诉了林镇南、苏百合等人。林镇南当即大喜，命所有船只按白河愁所说的方向加速前进。苏百合却走道白河愁身旁幽幽道：“与倭人一战就要开始，你一定要小心自己，千万保重。”白河愁闻言如饮甘泉，精神一抖，哈哈笑道：“百合放心，我这便去通知胡副将，然后把倭人打个落花流水，教他们再也不敢来了。”
白河愁满怀喜悦告别众人，直向来路飞去。好在船只虽然航行了半日之久，实际不过百里有余，对于飞行部队来说倒花费不了多少时间。胡一刀见到白河愁，将七十骑天马精骑分为两组，准备轮番进攻，可以有回复体力的机会，因为大海不比陆地，飞行部队疲惫之下若无地方休息再战，只有掉入大海的份，人或许还有少许机会活命，天马却是必死无疑。
白河愁担心战场，暗忖这会不知开战没有，又怕倭人凶恶，苏百合伤势未愈，便伤了她才是，哪里还呆得下去，只稍事休息便率队向战场方向飞去。大海变化莫测，气流复杂，幸好适时天清气朗，白河愁当日又经过训练，且被许为极有天份之人，身后三十余骑也莫不是经过多年训练的天马精骑。一路飞去，终于在约离岸两百余里的地方发现战场。
却见倭人船队果然庞大，能战斗的船只也比天马所报多出不少，竟有大小战船近七十艘，其中蒙冲等中型船舰比南朝军多出差不多一半有余。商船货船亦有四五十艘，不知抢掠了多少财物，几乎每艘船都满载，吃水甚深。为了保护这些抢来之物，倭人用可以战斗的船舰将货船围在中央，南朝一方虽然极力进攻，但一时倒也攻不进去。如以双方兵力而论，南朝船舰有限，只有四千人参战；倭人人数超过一万，船舰胜过南朝一方不少，即使不算货船商船在数量上也要胜过一筹；如以质量而言，却是南朝一方稍胜，柴桑之兵虽少，却是当年跟随林镇南的父子兵，父传兄授，也曾剿灭山匪，故非纸上谈兵；虽多陆战，但离汉水不远，故水战也非白丁，江河之上与大海虽有差别，但好在一开始便主动进攻，气势上压倒倭人，倒也没露出破绽；反观倭人虽多，但参差不齐，西城秀�