将百花之神的牌匾挂上蔡记之后，众人便纷纷回自己家中，相邀第二天再相聚商谈其他事情。
许可心和徐离生二人回到许记，许家人早在街口张望，许可心看到爹爹、娘亲和哥哥，欢喜的跑上前。许策见到妹妹也十分高兴，却皱起眉头说：“可心好似瘦了，怎么没有好好照顾自己？”
许母听了点头说：“下巴都尖成这样了？出去没吃好吗？”
许可心撒娇道：“外面的东西再好吃也没有爹娘做的好吃，当然要瘦了！”
众人被他哄的开心，欢喜的回到屋里，一进屋，许可心愕然的愣在了那里。一楼大厅中，一个布衣少年正在那里擦桌子，长长的马尾黑发趁着他的黑眸，显得沉浸单纯。
“你怎么在这里？”
黑发少年抬起头对许可心笑了笑说：“许老板见我可怜，收留我在这里做事。”
可心反身看象父母和哥哥，许策问：“可心认识云陌？”
许可心点点头说：“是的，我和他在淮阳就认识了。”
许策说：“那你们真是有缘，云陌一个人流浪到江阴，到处都找不到事情做，爹娘见他可怜，就收留了他，你们既然认识，那再好不过。”
云陌对许可心说：“我离开了文家，也抛弃了文家的姓氏，从此以后我的名字就是云陌，再也没有文云陌这个人了，许小姐会收留我的吧？”
许可心无奈的看着他，既然家人已经收留了他，她也不好再赶他出去。
可心对着许策使了个眼神后上楼回房，许策心中领会到，在众人都安歇之后，敲开了妹妹的房门。
许策轻敲许可心的房门，不一会房门便打开，可心对他招招手，他闪身进入问道：“什么事这么急，非得晚上说？还弄的这样神秘？”
许可心开门见山的问道：“哥，你喜欢蔡姐姐的吧？”
许策的脸在黑暗中红透了，终是点了头。
许可心又问：“为了蔡姐姐，你能做到什么地步？”
想了一会，许策说：“我不知道该怎么说，我只能说我愿意为她做我一切能做的事。”
“一切能做的事……”许可心沉思了一会，又问：“如果是哥哥做不到的事情呢？”
许策意识到妹妹今晚的问话十分奇怪，反问道：“可心你想告诉我什么？蔡芝怎么了？”
微叹一口气，可心说：“我们在淮阳城遇到了和蔡家有娃娃亲的孟家，孟家大公子很喜欢蔡姐姐，听说蔡夫人已经派人去淮阳和孟家联系亲事了。”
许策全身如掉入冰窖中一般僵住，他缓过神来后站起问道：“怎么会这样？”
许可心慢慢将来龙去脉说清楚，又说：“蔡姐姐十分喜欢哥哥你的，她现在为了这门亲事，痛苦了不知道多久，哥哥你打算怎么办呢？”
许策在房中焦急的来回走了两遍，最后决定说：“我明早就让爹爹去找媒人上蔡家提亲去！”
“若蔡家不允呢？”许可心问道：“先不说孟家和蔡家早有婚约，只说孟家的家世就要比我们家强上许多倍，蔡姐姐的家也比我们家有钱有名望，若蔡夫人不允，那是情理之中的事，到时候哥哥准备怎么办？”
许可心一席话将许策打击的心如死灰，婚姻这事最讲究的是门当户对以及父母之命、媒妁之言，若蔡记父母当真不允许，论常理，他们的爱情也只能被扼杀在摇篮里了！
许策的双拳紧握，突然抬起晶亮的双眼望着可心说道：“可心，无论如何我不会放弃的！虽然我现在不知道该怎么做，但是明天我便上蔡家提亲，总要努力之后才知道是否可行，如果遇到困难阻碍，我一一克服便是！”
许可心被他的信心感染，也笑着说：“对，咱们走一步是一步，佛挡杀佛，神挡杀神！”
许策被她这一句“佛挡杀佛，神挡杀神”给震撼到了，但他转瞬一想，也振奋的握拳说：“对！佛挡杀佛，神挡杀神！”
许策心中装着事，这一晚哪里睡得着？黎明，他刚听见父母房中有动静，便敲门进去向父母说了求婚之事。许父和许母十分惊讶，三人在房中商谈了许久，终于被许策说服，决定还是要去试一试。
许可心和许策偷偷躲在门角听请来的媒人跟父亲说话，只见小厅中坐着一个穿红戴绿的中年妇女，似乎是桥头卖胭脂的斐红娘。斐红娘是江阴城中有名的媒婆，以卖花粉有名，和各家夫人小姐甚为熟悉，专门做媒做保。
斐红娘扭着腰肢对许父说：“许老板，我可是磨破了嘴皮呀，蔡家夫人说她家女儿已经许人了，还说男方家里过两天便来下文定，你家公子说晚咯！”
许肃之斟酌着说：“文定还未下，蔡夫人就没有多考虑一下？”
斐红娘说：“我也是这么说呀，挑夫婿可是大事，许家公子长的一表人才，许老板家中如今也殷实起来啦，何不多考虑考虑？可是蔡夫人对我说了几句客气话，就要撵我出门，似是打定的主意，也不知是哪家公子这么称她的心，以前怎么没听说她家姑娘许了人……”
许可心回头看了看许策，只见他神色阴郁，见妹妹望着自己，拉了她到隔壁屋中说：“可心，我要亲自去蔡家求亲，虽然这样太没有礼数，但是我不能眼看着阿芝嫁给其他人。”
“可是哥……”许可心很担心，但又想不出其他主意，只好改口支持他说：“好吧，哥哥决定的事情，我一定支持！我明天陪你一块去！”
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【60】婚事（二）
翌日，兄妹俩瞒着父母在街口买了些见面礼，用红纸包了就去敲蔡家的门。走到蔡家门前，只见那里停了好几辆马车和骡车，一箱箱的东西正在往蔡家中搬去。
许可心一眼看到马车前的“孟”字灯笼，她拉着许策说：“哥，是淮阳孟家的马车！”
许策往前疾走了一步，拉住正在忙里忙外的蔡家管家说：“还请通报一声，许策求见蔡老爷和蔡夫人！”
蔡家管家认识许家兄妹，似是知道些什么，眼神有些怜悯了看了看许策，还是点头让他们稍等。
正在许可心忐忑不安的时候，孟天英那该死的声音又传了过来：“看看这是谁，这不是被卖到红谣坊的许姑娘吗？”
孟天英因为许可心被卖红谣坊的事情受到牵连，被父兄责备，心中满是怨气，此时见到她当然是没好脸色。
许可心不想耽误哥哥的要事，忍着不和她计较，可是许策却追问道：“可心，这位小姐说的话是什么意思？什么被卖到红谣坊？”
“哥，这事回头我再跟你说，你别理她的话。”
孟天英打量了一下许策，笑着说：“你就是蔡芝的相好？啧啧，她真是没眼光，为了你这样的穷小子，竟然敢拒绝我哥！”
许策为了蔡芝的声誉，紧张的说道：“什么相好，这位小姐不要乱说！”
孟天英啧啧的叹气道：“还是我哥够男人，他为了让蔡家进决赛，连我爹做好的菜也敢扔，哪像你，连承认也不敢承认！”
许可心一愣，原来孟天琰不是失神失手摔了做好的菜，而是故意的！
许策不明白其中很多事情，但听她说的这些话，心中不甚好受，正好在蔡家的管家此时出来，他对许策说：“许公子，抱歉呐，我家老爷夫人说今天家中有要事，正在接待远客，不方便见你，还请许公子择日再来。”
吃了闭门羹，许策依旧有礼貌的说：“有劳管家了，我这点小礼是送给蔡老爷补身子用的，还请转交！”
管家只得收下东西。
许可心问哥哥：“咱们就这样回去吗？”
许策神色坚定的说：“只要还未大婚，我便日日来，他们总有一天会见我的。”
二人正要转身，院内突然传来一声喊声：“许郎！”
许策蓦的转身，和疾奔出来的蔡芝深情对望。蔡芝的神色憔悴，但见到许策，眼中有着异样的光彩！许策转身，几个大步跑到蔡芝跟前。
二人对望了一会，刚要说话，蔡夫人从正厅中赶出来说道：“阿芝，快给我回去！”跟在蔡夫人身后出来的还有孟天琰。
蔡芝为难的看看母亲，再看看孟天琰，最后低声说：“娘，孟公子，我和许策情投意合，我的心意早已对你们二人说的再清楚不过，你们不要逼我……”
许策身形一震，看向蔡芝的眼神非常激动。他早已向蔡芝表露过心意，但迟迟未得到她的回应，不想在这样的情况下能得到蔡芝的正面回应，教他如何不激动！
“阿芝！”
许策忍不住唤了一声，二人含情脉脉的对望，给彼此勇气相互支撑。
蔡夫人已经气的几乎要背过气去，她万万没有料到女儿敢在人前，而且是在未婚夫面前说出这样放肆的话，做出这样“不知廉耻”的事情！
“来人了，把小姐扶下去！”
管家见情形不好，带了两个丫鬟去拉扯蔡芝，蔡芝也不说话，只定定的看着许策。许策被她如水的眼神看的动容，说：“等我，一定来接你！”
蔡芝终于微笑的点点头，不哭也不闹，安静的跟着管家回到内院。
许策正面着盛怒的蔡夫人，作揖请求道：“蔡夫人，请看在我和阿芝情投意合的份上，给我们一次机会，不要将阿芝许给孟家！”
蔡夫人呵斥道：“许策！我本当你是个知分寸的好孩子，现在看来，你却这样不懂事，还妄想我把阿芝许给你？告诉你，那是不可能的！阿芝和孟家的亲事早在多年前就说定了，即使没有孟家，我也不会把阿芝嫁到你许家去受苦！”
许策着急的说道：“我绝对不会她受苦的！”
蔡夫人冷笑了一声说：“你如何能保证？我蔡家虽说不是什么显贵世家，但是家中世代丰裕，阿芝从小就未受过累、吃过苦，若嫁给你，许家没有一个丫头仆役，让她自己烧饭洗衣？她忍得下，我这个做娘的也看不过去！”
许策握着拳，他知道自己家中的确比不得蔡家富裕，但是依旧不弃的说：“我会努力的，许家现在生意蒸蒸日上，阿芝跟着我，一定会过上好日子！再者，我相信跟物质的富裕想比，感情更为重要，我和阿芝真心相许，还有什么能比得上这个重要呢？孟公子，你说对吗？”
他巧妙的将问题抛给沉默站在一旁的孟天琰，既然蔡夫人那里难以突破，便从孟天琰这边下手好了。
孟天琰苦笑了一下，蔡芝在淮阳城就和他谈过两次，他早知蔡芝的心意，蔡芝的决心让他动容，他原打算就此作罢，谁知道家人突然派他来江阴下聘礼。他方才见到蔡芝和许策二人深情对望，心中难受，但更多的是想成全他们，于是他对蔡夫人说：“蔡夫人，这是两个男人之间的战争，蔡小姐要嫁的人必然是我和许公子之间的强者。既然许孟两家都是烹饪世家，不如就用行中的老规矩，比赛决胜负！”
蔡夫人脸色难看的望着孟天琰，她显然没有想到孟天琰会提出什么比赛来，她虽然不认为许策和孟天琰的比赛有什么悬念，但她本不打算给许策机会，现在却不得不给了。
许策大喜，抱拳对孟天琰说：“多谢孟少爷！还请定下比赛的内容，时间、地点！”
孟天琰想了想后说：“下个月十五咱们蔡记见，一菜一汤定胜负，�