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金首志自认为，他的警察生涯行将中止，面对苗厅长时便全无畏惧。他大胆地将对方笼罩在自己的目光里，在他人生的词典里没有死皮赖脸，更没有懦弱畏惧。令人窒息的气息被一扫而光，起伏的胸口迅速平缓下来，金首志展现出来的是最最冷静的仪容。苗厅长被他的从容震慑住了，气势上先矮了几分，但仍摆出居高临下的姿态，说：“前天我还打算毙了你呢。”
“你就没想到你妹子守寡？”金首志一针见血，他要充分使用手里的撒手锏。
“你要挟我？”苗厅长怒火中烧。
“你错了，我没要挟任何人。”
第七章（7）
“放肆！”苗厅长被下属的傲慢激怒了，“别做梦了，就凭你？”
“我怎么了？”
“你不怎么样！偷鸡摸狗。”
“我们两相情愿。”
“荒唐，我妹子真瞎了眼了，怎么能看上你？”
金首志冷笑：“话不能这么说。”
“那怎么说？”
“应该说，我们怎么看上了？”
苗厅长说：“还没人敢顶撞我。”
金首志说，“我愿意例外。”
“呵呵，你挺英雄啊。”苗厅长说，“想不到，我手下的人竟如此了得！能打动苗兰的人不简单。”
“厅长，我要娶苗兰！”这话是金首志最想说的，但也是苗厅长想听的。金首志是聪明人，称呼对方为厅长，这本身就有一种认同或者服软的意思，在苗厅长这边听起来很受用。苗厅长仍不解气，嘲笑：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，除了胆儿大以外，你有啥呀？”
“大哥，还有一颗心！”金首志一点也没想到自己会说出这样的话，真是脱口而出，居然叫对方为大哥了。
苗厅长软了下来，有气无力地说：“唉，我妹妹这辈子算栽了。”
金首志不想再纠缠了，躬身施礼，说：“大哥，我要娶苗兰！”
苗厅长始终不同意这门亲事，他心里矛盾极了，一想到妹子的肚子就急，一想到金首志就恼。可是除了大骂伤风败俗而外，又无可奈何，亲事只好搁浅在那里。二道警署的人揣摩不透上司的心思，陪着小心来请示，问如何发落金首志。苗厅长装糊涂，说他有啥过失？下边的人摸不着头脑，就说没发现有啥错。苗厅长翻脸了，人家没过错你们鼓捣个屁？手下人见厅长发怒，态度就来了个180度大转弯，金首志就稀里糊涂地升官了，当上了三分区二分所所长，负责东三道街天津胡同一带的治安。苗厅长得知后，哭笑不得，可又没法制止。厅长大人再如何气愤，也懂得家丑不可外扬的道理，他不想给外人以任何蛛丝马迹。当了所长的金首志胆子更壮，接连上门求亲，苗厅长拒而不见。金首志给苗厅长的刺激太大了，苗厅长有一千个一万个理由打击金首志，既然他羞辱了自己，那么就有权利来折磨他，不情愿那小所长的图谋轻易得逞，事情就僵住了。最终打破僵局的是苗兰。谁也没料想，苗兰竟然登报证婚。苗兰出嫁的目的达到了，但是代价大出预料，本该隐秘处理的事情没了一点余地。广告引起轩然大波，各报章浓墨渲染，并由此引发了论战。有一家报馆以题为《某报竟有女子广告证婚矣》予以报道，还专门配发了编者按：“噫！世风不古，廉耻道丧，演出此光怪离奇之事实，真有思想所不到者矣。”全文如下：
某报刊一奇怪之广告，令人观之殊勘发笑，照录于下以供阅者一粲，其证婚文云：
女子苗兰，自维陋质，二十岁也。少习西文，慕缪斯之神圣，拜爱情之崇高。茫茫人海，偶遇知音；朗朗情天，幸会金侠。念红颜易逝之苦，叹夙愿有所托。志如司马之纯情，兰具文君之慧眼。无畏世人讥讽，祈享自由恋爱之空气。欲自主择配，结秦晋好合，登告白以示凤凰，证之。
如此骇世惊俗之举连金首志都大为震惊，他发现，整个世界都惊愕得扭曲了嘴脸。一夜之间金首志成了名人，二道子警署也成了众矢之的，街头巷尾沸沸扬扬，口水简直如洪水，能冲垮一切淹没一切。事态逼着金首志做出了决断，他无法瞻前顾后了，唯一值得盘算的只有哪天是黄道吉日。一辆轻盈的花轱辘马车，款款停在苗家的大门外。娶亲的喇叭高亢激越，听起来像呼哒哒的春风，描画了蓝天白云，无限的温情只有两个人才懂。鼓乐声喜气洋洋，在苗家人听来，分明是挑衅是宣战。苗厅长暴跳如雷，子弹都上膛了，要不是众人阻拦，他非崩了胆大包天的金所长不可。关键时刻，苗兰的嫂子起了关键的作用，女人死死抱住男人说：“生米做成熟饭了，你还挡个啥呀？”
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金首志穿戴一新，走进院落，坦然面对苗厅长敬礼，说：“大哥，我来娶苗兰。”
“你，你，你欺人太甚了，还有没有个王法？”
金首志面不改色：“大哥，你要么打死我，要么我娶她！”
苗兰说：“哥，我跟他了，是穷是富，都认了！”
苗厅长跺脚，咆哮：“滚吧，都滚！不许回家门一步！”
一群鸟从人们的头顶上飞过，远看如浮游的小鱼儿，那是春天的雁阵。花车在怒吼声中逃离了苗家，苗兰的肩头松下去了，她感觉自己陷入了不可自拔的漩涡，手里牢牢攥住那小小的包裹。苗兰心里涌起一阵隐隐的痛楚，但是这种脆弱敌不过深深的向往，一路上，她让自己斜斜地坐着，任凭内心的波澜层层铺展。苗兰有种预感，她再也迈不回家门了，就像失巢的小鸟，永远地离去。家转眼就消失在长街里，如一团模糊的影子被街角遮住，永生永世地隔断了。花车慌里慌张地走着，摇晃颠簸，但是苗兰不曾怯懦，不曾恐惧，更不曾迟疑。她仿佛扑向光明的飞蛾，一刻也不能等下去的飞蛾，快乐着激｜情着壮烈着，向着华美的章节飞翔，奋不顾身，死得其所。苗兰是颤抖着扑向金首志的，整个身子瘫软在他怀里，眩晕般地闭上了眼睛，嘴唇蠕动但听不到声音，如果不是金首志的臂膀在阵阵痉挛，她几乎不相信会是真的。泪水打湿了没有宾客的婚礼，红烛冉冉，夫妻三叩首，脊背上方是浩荡的宇宙尘埃。不是初夜的新婚夜星斗满天，金首志和苗兰是耀眼双子星，互相吸引，合奏了天堂的回声。他们长久相拥，想铭刻岁月，箍住地老天荒。有的是温情和缱绻，有的是心灵的颤音，肌肤挨着肌肤，体香缠着发香，呼吸协奏着呼吸，仿佛尘世间不曾有过喧哗和浮躁，爱意过滤掉了所有的焦虑，剩下的只是超然物外。每一个细胞每一根神经每一滴血液都鼓涨了快意，潮水般簇拥浓雾般环绕，酣畅淋漓，透彻肺腑。
第七章（8）
春日的晨光斜斜地透进来，金首志醒了，睁开眼看见苗兰坐在身旁，用口红在他手臂上写字，一笔一划写得极认真。他抬起手臂来看，上面红红的四个字：天作之合。
苗兰产下的并不是男婴，她有些失望，但是金首志高兴，说咱闺女就叫小容吧。别看金首志只是个所长而已，却忙得不可开交，每天照样出警，只好把老婆孩子托付房东照料。勤勤恳恳的金所长想不到，他的好运就要来了，不看僧面看佛面，苗厅长的妹夫前程似锦哩。娘家终于来人了，是嫂子找上门来。甭说以前姑嫂情怎样冷淡，但毕竟是亲人。苗兰的眼泪刷地下来了，多少有几分委屈在里面，这种感情不是装出来的，是明明白白写在脸上的。嫂子说：“你哥叫我来看看，他那脾气你还不知道？别记恨就成。”看着家徒四壁的样子，嫂子唏嘘良久，眼圈红了又红，临走还丢下十块大洋。隔了几天，嫂子带人又来，捎来了不少钱物，还再三嘱咐说，再难也不能亏空了身子，想着吃点好的，也好有奶水带孩子，一番话说得苗兰再次泪眼汪汪。
不久，金首志接到了警察厅的委任状，任命他为隆德县警察事务所副所长，限十日内到任。
第八章（1）
县知事李维新莅临老虎窝，由老牟陪同去了赵家大院。李知事说：“老虎窝该有个学堂了。”赵东家连连称是，可是上哪儿去找先生呢？村上够格做先生的只有老牟，老牟是村长，当然不屑做这个，他说过：家有二斗粮，不做孩子王。见知事提起学堂事，赵前索性把难处讲了出来，李维新笑道：“不妨，派一个来就是。”
县上派来的先生姓荆名子端，身穿麻竹布长衫，平发短须，举止斯文。荆先生带一五六岁的小男孩，叫荆容翔，眼睫毛很长，躲在父亲身后，小闺女似的害羞。赵前见了就笑，喊来赵成华说：“去吧，和小哥哥去玩。”赵金氏刚生了个男孩，取名成国。女主人硬撑着下炕，炒了几个菜，烫上一壶酒。宾主正说得入巷，忽听得院子外面阵阵喧闹，打竹板的声音翻墙而入。
“叫花子要饭来了，”赵前微微颔首。“我去看看。”老牟起身离炕。一出大门，见一群孩子围着嬉闹，一老一少的叫花子，头戴油腻腻的狗皮帽子，噼里啪拉的打着竹板，莲花落唱得正欢：
打竹板，进福门
东家是个富贵人
左厢房里堆着金
右厢房里垛着银
田里土地连成片
圈里骡马成了群
家里还有摇钱树
屋里藏着聚宝盆
山珍海味吃不完
绫罗绸缎用不尽
……
老牟的两只手抄进袖管里，晃晃脑袋打趣：“净扯，看我像东家吗？哪儿藏得了啥金银呢。”摸出三文钱递了过去。一老一小没接，是嫌少，又一劲儿打板唱将下去：家有诗书千百卷，不是文人是先生，不是秀才是大官……
“唱得好！”老牟回头见是赵东家。赵前头戴呢毡帽，身着缎子长袍外罩羊皮坎肩，羊皮坎肩的边缘齐整地露出了羊毛，显得卓然不群。赵前递过一块小洋，老一点儿的花子上前接了，又扯着小花子躬身施礼，清清喉咙再唱：
打竹板，连环套
善人家里我来到
你家没有恶狗咬
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出个财主对我笑
掌柜精明真荣耀
精打细算真周到
人和心来马和套
人和心来钱柜满
马和套来粮囤高
傻子今天没吃饱
给钱给粮我都要
福星高照福门地
你家年年福星照
唱词引得赵财主发笑，他扭头问荆子端和老牟：“各行各业都有个祖师爷，你说这要饭的祖师是谁呀？”荆子端微微一笑：“范祖。”当年孔圣人在陈地受阻，派弟子去范丹借粮，范丹乃陈蔡之地的乞丐头儿。范祖问：“世间何事欢喜何事恼？”圣人弟子答：“借钱欢喜要帐恼。”回答对了问题，范祖借粮使圣人度过难关，出于感激孔圣人在竹简上留言，后来这竹简就成了花子讨要的响器了。赵前连声称赞：“到底是读书人啊，出口成章啊，知书达礼啊，咱老虎窝不愁吃穿，缺的就是学问啊。”
确实，老虎窝的日子太滋润了，可以说遍地是宝，种下庄稼就不愁收成。初来乍到的移民心里不塌实，老是怀疑这日子是否真实。可不管怎么说，老虎窝人丁兴旺起来，小镇也随之有模有样，神态安然地坐落于河谷山褶之间。因农耕的诱惑或者亲友的招徕，总之为了身上衣裳口中食，人们先后迁徙于此。老虎窝很少有本地人，本地人的概念仅仅是从前的猎户和先一步落脚的移