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①屁驴子：骂人话，也指摩托车。
②咧大膘：当地语，意为讲荤段子。
第二十三章（1）
一年前的冬天，赵成华、赵成国兄弟来到天津。九·一八事变时，他们在皇姑屯火车站挤上了南下的列车，最先去了锦州。车厢里拥挤不堪，连行李架上座位底下都塞满了难民。过了沟帮子一带，铁路上向南开进的多是军列，东北军的辎重车隆隆驶过。客车走走停停，好不容易才到了锦州。几十个学生走上街头，痛哭流涕地沿路呼喊：“枪口对外，不容国土沦丧！”“宁做中华断头鬼，不为倭寇亡国奴！”驻防在锦州的是东北军独立步兵第三旅，士兵们以热烈的掌声欢迎学生的讲演，他们流泪表示愿意回身杀敌，光复国土。学生们利用结拜老乡的名义出入营区，但是收效甚微。有位营长送给赵成国一条新毛巾，而后拍了拍他的肩膀道：“咳！别说了小兄弟，道理咱都懂，我们是身不由己，军令难违呀！”
在锦州的第三天傍晚，独立步兵第三旅连以上的军官都进城赴宴，个个喝得醉马天堂地回来。原来是旅长张禹久迎娶三房姨太，满城军政要人都参加了婚筵。守候在军营墙外的学生们惊讶得目瞪口呆。在瑟瑟的寒风里，学生将愤怒倾注在石块上，一阵石头瓦块之后，兵营里大叫：“别打我们呀，有能耐打官去吧！”看来兵们对学生还是很理解的，无处泄愤的学生一字排开冲着军营撒尿。哗哗哗的声音极为痛苦，学生们对天呼号：“军政萎靡如此？文恬武嬉如此？昏庸如此？气节何在？良知何在呀？！”
锦州的局势危险，大批流亡学生去了北平，组织了“东北民众抗日救国会”。迫于公众压力，“不抵抗将军”张学良终于露面，在北平旧刑部街的奉天会馆接见了救国会的代表，他发誓说：“我姓张的如有卖国的事情，请你们把我打死，我决无怨言。大家爱国，要从整个做去，总要使之平均发展。欲抵抗日本，必须中国统一；如果在国家统一的局面下，我敢说，此事不会发生。我如有卖国的行为，你们就是将我的头颅割下，我也是愿意的。”10月3日，赵成华、赵成国参加了滞留在北平的流亡学生请愿团，冲击张学良在北平的寓所顺承王府，请愿团当街怒骂张学良是汉奸走狗，一时间惹来卫队士兵与学生的对峙，险些肇出事端。张学良回复青年学生说：“此次外侮侵凌，事极重大，负责解决，自应仰赖中枢，坚韧待时。学良大义所在，决不后人，是非功罪，俟之于将来。”
赵家兄弟俩在北平参与救亡活动，一晃就到了年底，这天北平各大报纸纷纷转载马君武感时诗，题目是《感时近作。哀沈阳两首》：
赵四风流朱五狂，
翩翩蝴蝶最当行。
温柔乡是英雄冢，
哪管东师入沈阳！
告急军书夜半来，
开场弦管又相催。
沈阳已陷休回顾，
更抱佳人舞几回。
读过两首小诗，赵成国心灰意冷，对哥哥说：“去天津找咱二姐吧？”
数年不见，赵冰花已经是孩子的母亲了，两个弟弟的突然出现着实叫她吃了一惊。赵冰花神色忧郁，身材已呈臃肿之态，身上穿一件缎子夹袄，夹袄面是绿地黄菊花的图案。夹袄已经很旧了，雍容的花色依稀显现当年的光艳。赵冰花的儿子四岁了，正在四合院里头玩泥巴，一身一脸的肮脏。看到二姐的鬓发间出现了白发，兄弟俩唏嘘不已。坐吃山空的兄弟俩原本打算通过二姐夫来谋份差事，不想他们没见到闻山石。四年前闻山石丢下了冰花母子俩，一去便杳如黄鹤。赵冰花全无当年阔小姐的模样了，她在一家洗衣店里做工，好在不时有“朋友”来接济，母子俩的生活勉强过得去。而现在，赵冰花低头绞着自己的手掌，过了好久才喊来儿子说：“叫大舅、二舅。”在局促的陋室里，赵冰花脸上浮现出来的是难言的尴尬，哥俩悲哀地发现，生活的艰辛已使得二姐没了笑容。趁成国不注意，赵冰花悄悄说丈夫是去了苏联。赵成华嘴唇做出了“共……”的圆圈形状，二姐隐秘地点了点头，赵成华一下子全都明白了。兄弟临走，掏尽了他们身上所有的现金。兄弟俩用手势打断了赵冰花拒绝的推让，三人都哽咽得不知如何是好。
冬天阴冷灰暗，赵家兄弟在洋人开的福音医院帮工。那天的风很大，街灯在风的劫掠下，无奈地摇动，灯罩的结合部发出吱吱吱的怪声。他们饥肠辘辘地坐在福音医院石阶上，感觉自己伫立在荒芜的水边，每个毛孔都如风道般蒸发走了热量。每天中午，福音医院的后门才开，有人走出来，将碎玻璃瓶、废弃的药棉、带血的绷带以及其它杂物倾倒在垃圾箱里。做自由落体运动的碎玻璃发出了清脆的声响，福尔马林气息是那样的难忘。赵氏兄弟，每天分三次清理垃圾，换取可怜的工钱。
在救国会的安置下，赵家兄弟好不容易有了新工作。赵成国在小学代课，而赵成华则去一家戏院做工。赵成华的差事是做剧务，负责保管道具、打扫剧场、烧水送饭，都是七零八碎的杂务。新剧目要上演了，剧团安排赵成华几个上街，四处张贴海报。海报像落寞的心事，无精打采着，赵成华觉得那些花哨的图案像寡妇浓妆的面孔，满是风花雪月的哀求。忽听有人喊赵成华赵成华！扭过头来，心里一热。喊他的人是李重远，东北大学的教授。他乡遇故知是人生的欣喜，流亡中的师生紧紧拥抱在一起。这一次拥抱永远地改变了赵成华的人生走向。
第二十三章（2）
李重远先生周围聚集了一大群东北学生，不止是赵氏兄弟，还有其他沈阳、锦州等地来的学生。李重远是他们的主心骨，迷惘的日子太需要师长了，太需要思想了。在李先生的住处，常能见到《北斗》、《萌芽》等书籍，他们互相传阅，高谈阔论以致通宵达旦。南京政府一再要求民众“镇静”“守纪律”，等待“国联”调处。国际联盟提出了解决东北问题的折中方案，提议“地方自治”和“非武装地带”，国民政府居然指示驻国联的代表接受。前些天，胡汉民竟说：国之强弱，不在疆土之大小，丢掉东北没关系，只要励精图治还可以富强。所以，不与日本争一时之短长。林林总总的说法都给赵成华带来很大的困惑，他不知道救亡还有没有出路了。李重远的观点是救亡不能单凭政府，唤起民众自救、全民抗战才是根本办法。李先生不停地在陋室里踱步，无限感慨道：“顾炎武讲过，国家兴亡，肉食者谋之；天下兴亡，匹夫有责。”李先生手舞足蹈，滔滔不绝道：“一个政府的灭亡，让当官的和阔人去营救好了；而民族的灾难，靠谁去解救？靠唤起民众，靠我们自己！”他还鼓动说：“男儿不展风云志，辜负天生八尺身！”李重远情绪亢奋，眼睛里闪动的是点燃人心的火焰，可赵成国却在哈欠连天，他拉了拉大哥的袖子，悄声说：“哥，走吧。”激动中的赵成华浑然不觉，向李先生躬身施礼，连声说：“醍醐灌顶呀醍醐灌顶！我明白了。”
赵成华和弟弟闹翻了，争执看似不经意间发生的，但是裂痕早就存在。他们吃惊于分歧将不可愈合，分道扬镳在所难免了。成华和学友约定南下，而弟弟反对，成国打算过些日子去北平谋事。赵成国认为哥哥有些执迷不悟，所谓“国难巡回讲演”的想法太不实际，他对此嗤之以鼻：“别瞎折腾了，我看还得靠实业报国，有钱了咱就能与列强对决。”
“枪炮再多，不抵抗也是白费！”
“得了吧，就凭你们几个的不烂之舌，能扭转乾坤？”
（）
“唤起民众啊。”
“你走你的，反正我不去！”
赵成华满腹狐疑地看着弟弟：“你怎么了？”
弟弟反驳：“我怎么了？”
哥俩的火气都大，都不想克制自己，最后还摔碎一只杯子。不过他们的争吵还是以笑容收场的，激动中的赵成华弄翻了凳子，“啊”的一声，凳子腿断了。弟弟伸手扶起了他，两人同时笑了，笑得沉稳而节制。真的没法想象，这灿烂的一幕，将永远地留给了记忆。兄弟俩你看看我，我看看你，久久无语。在激荡的时代洪流里，谁能料定明天是什么模样？
哥哥无奈，说：“那好，就这样吧。”
弟弟坚决，说：“就这样！”
分别的话语出人意料的简单，简单到连一丝留恋都没有。赵家兄弟清楚，他们从此分道扬镳了。
临出发的几天，赵成华是忙碌的，几个人认真地准备讲稿，他们不想做漫无边际解答式的演讲，并且希望讲演真实而系统，感人至深。节气已到初春，赵成华和同伴曾达生、李畅三人是搭乘英国货轮“通州”号去上海，赵成国没来送行，满腹失落的成华只好给弟弟留了封信。港口的上空一派阴霾，货轮呜咽着起锚了，寥寥数只水鸟忽高忽低地在人们的头上掠过。赵成华凭栏伫立于甲板上，向前看海天混混沌沌，向后看岸边的景物一点一点地后退移动，苦涩而冰冷的海风阵阵拂来，掀动系在领口的驼灰色围脖。围脖是新毛线织就的，紧挨着下颚让他真切感到了一丝暖意。围脖是数日前二弟托人捎给他的。
“国难演讲团”之旅，结束于闷热的夏季。
武汉三镇是著名的火炉，空气凝滞不动，骄阳喷射出来的是白茫茫软绵绵的街道，灼热炙烤下酸汗和脚臭味无处不在。随着夜幕降临，街边摊满了席子，越来越多的人在准备露宿。赵成华住在徐家棚码头附近，下榻临江的旅店，他俩跟着众人在露天过夜。夜色里的长江缓缓东流，月光漂浮于城市的上空。午夜依旧无风，楼顶闷如蒸笼，热浪滚滚中，赵成华忍受着思乡之苦。“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那漫山遍野的大豆高粱……”曲调是那样的悲怆难抑，泪水打湿了孤独的夜晚，“大江流日夜，客心悲未央”的句子一遍遍在心里涌动，把他折磨得彻夜难眠。赵成华想家想得无法自持，梦里面的故乡是虚浮而飘忽的，又清晰真切得如自己的掌纹。夏虫吟叫唧唧，蚊子声如泣如述，在脸上撞来撞去，就连跳蚤也来袭扰。赵成华点燃蚊香，看白色的烟雾在黑暗中缭绕，他扑打摇晃着扇子，艾草特有的香气氤氲。汗水止不住地流淌，赵成华深深地向往蚊帐，他的身上已长出了许多肿块，奇痒难耐。疲乏困顿至极，不得不停下来抓挠扭动，身心像破棉絮一样浮在空中。黎明时分，赵成华听到了含混的梦呓，忍不住摇了摇身边的同伴。曾达生勉强睁开眼，说：“半夜三更的，干啥呀你？……”他嘟囔着，翻转过去呼呼大睡。独自静坐的赵成华只好一声叹息：“唉，连蚊子也欺负我了。”
“国难讲演团”始于上海。春天的上海滩总是不停地下雨，江南的雨细密而耐心，天地间仿佛蒙上了一道薄薄的水帘，把一切景象都变得模模糊糊。有时候，雨水不是在下而是在飘，落到头发上、衣服上没有感觉，只