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赵玫瑰一家逐渐有了积蓄，她的理想始现端倪。赵三子挺支持大姐的，悄悄地借钱给她。红火一时毕家烧锅早已破落，巴不得把房子买掉，赵玫瑰低价购得了临街的房子，房权易手，赵玫瑰立即以主人的姿态指挥儿子扒掉了后窗户，改成了临街的门。王金锁不再赶车了，王银锁也告别了捡破烂生涯，娘仨开了一爿小饭馆，店名就叫王寡妇煎饼铺。开饭店得有开饭店的样子，起码得干净利落，娘三个都拾缀得神清气爽，上下焕然一新。王寡妇的招牌把赵前气得够戗，这不是羞辱人是啥？哪有拿寡妇的名头当招牌吆喝的？真是太不要脸了。赵金氏却不以为然，说银锁捡破烂你咋不嫌寒碜呢？不管怎么说，王寡妇煎饼铺确实诱惑人，来老虎窝办事的乡巴佬都忍不住走进门来。大儿子人老实，就负责拉磨劈柴挑水，干些傻出力的活；小儿子精明，负责外出采买和招呼客人。寡妇铺里共有两个用于摊煎饼的铁鏊子，娘仨轮换着摊，累得腰酸腿痛，可越累心里越欣喜。刚开张时本钱紧，王银锁一天要跑米店三四趟，挑最便宜的碎米买，买回以后赶紧和大哥拉磨筛面。手头的活钱多起来，王银锁去米店的频次随之减少，而购买量却不断增加，最多的一次居然买了三麻袋，以至于米行老板老远就冲他咧嘴笑。王寡妇铺毗邻菜市场，夏天农民进街卖瓜果蔬菜，来吃饭的人渐渐多起来。门前的菜筐排成了一大溜儿，气势蔚为壮观。最初生意爆棚很具偶然性，那天突降暴雨，许多人家的柴禾被打湿了，于是人们纷纷来买煎饼，其他人家的煎饼铺全歇业了，只有王寡妇铺营业，一时间门都推不开了。入冬时，赵玫瑰还清了欠款，顿感一身轻松。交冬月是交荷粮的日子，十里八村的庄户人都来送粮，大车小辆排满了老虎窝小街，赵玫瑰的买卖空前繁忙，小店几乎要挤爆了。交荷粮的农民早晨出门，赶车到老虎窝时往往晌午过后，早已饿得两眼发蓝。高潮几天，农民们彻夜排队，而王寡妇铺则挑灯夜战。赵前惊奇，说：煎饼大豆腐的能火隆成这样？想想自己的儿女，叹曰：“猪往前拱，鸡往后刨，各有一套啊。”
都说生意经难念，赵玫瑰的运气来了，挡都挡不住。其他煎饼铺门庭冷落，难免嫉妒眼红，就说捡破烂如何如何恶心，寡妇开店不是骚性是啥？诋毁的副作用常常是绝妙的广告，越是刻意中伤，寡妇铺的生意就越兴隆。店里的人手不够，金氏和韩氏还有赵金菊不时来帮忙。寡妇铺的饭菜很有一套，娘仨越卖越精，单单炒豆腐就很有风味，嫩黄嫩黄的，乍一看像炒鸡蛋似的；赵玫瑰闷酥鲫鱼的手艺独到，将鲫鱼置于菜叶上，加少许水并佐以葱姜蒜食醋，用文火闷蒸一夜，酥鲫鱼的色形香味俱佳，食之难忘。乡下人喜欢大路饭菜，最便宜的是豆腐汤配大煎饼，一大海碗的豆腐汤卖八分钱，高粱米面煎饼一角二分钱一斤，花上两角钱就可以吃饱。说起豆腐汤是有些讲究的，先烧开一大锅水，加入葱花等佐料，煮至沸腾添一勺猪油，然后把切好的豆腐块放入水中。赵玫瑰切豆腐最在行了，一板豆腐正好要切七十二块。盛豆腐汤也大有学问，是先舀半碗汤，再去捞豆腐，这样碗里豆腐块漂起来，中间满四周空却显得冒尖。总之，王寡妇煎饼铺生意红火了，除了豆腐汤以外，兼营炒干豆腐、炒豆芽、炸丸子、拌凉菜。每至饭时，赵玫瑰春风满面地往门前一站，脆声声的亮一嗓子：“哎——煎饼豆芽菜，不吃屋里拽！”
①真狼：当地俚语，意为狠毒。
第三十五章（1）
夏天让人清洁勤快，没有女人和水过不去的，赵家的女人也常去河边洗衣裳。到河边先要找两块石头，岸上的石头坐人，水里的石头就成了洗衣板。娘们儿满不在乎，绾起裤脚就下，白花花的小腿伸进水中，搅碎了粼粼波光。大闺女就有些害羞，对赤腿露脚很难为情，常常踌躇半晌，实在禁不住清凉的诱惑才下水。不三不四的男子往河边跑，不怀好意地在对岸观看女人，看得津津有味，久而久之，他们对姑娘媳妇的脚大脚小一清二楚。三个女人一台戏，河边少不了家长里短，说不清的是是非非，道不明的好好赖赖。水鸟贴着水面倏地掠过，温柔的微风将河水皱成细密的波纹，阳光在上面播洒了片片金光。洗过的衣服都搭在柳树毛子上晾晒，黑的、蓝的、白的、红的，极像是破破烂烂的旗帜。胰子①是精贵的东西，女人不大舍得用。她们更情愿使用棒槌，将衣物放在石头上，手拿棒槌，有韵律地捶打着。棒槌声声像温情的呼唤，让人感慨岁月的流逝。女人们或坐或躺于松软的沙滩上，等待衣服晒干，随手用什么东西遮挡光线，有的干脆用手挡住脸，让阳光穿透手指显出鲜嫩的肉红色，满眼红彤彤的。小孩子在河的下游嬉戏，洗澡捉鱼扒沙子，你赶我追，搞不好就哇哇大哭。再蠢笨的娘们儿也听得清崽子的哭嚎，翻身坐起。斯文的女人就麻溜喊自己的孩子快回来，哄一哄再给洗把脸就结了，不晓事的娘们儿会生气：“小鳖犊子，窝囊废，你不会打他？”
这边的女人一听不乐意了，问：“哪有这么管教孩子的？”
那边的娘们儿指桑骂槐：“呦呦，俺孩子该揍？俺孩子又不是大姑娘养的！”
这边的听了，怒火填膺：“养汉卖炕的，你不吃人的盐精咋的？……”
“看我不扯碎了你的嘴。”两下子撕打起来，揪衣裳拽头发，拉扯间露出了胸脯，Ru房就像白兔样蹦蹦跳跳。岸边乱成一窝蜂，打做一团的女人被拉开了，她们蹦着高儿地对骂。不正经的男子见了，大加喝彩。火上浇油，她们会越骂越凶。浪荡汉子围拢过来怪叫：“打呀打呀，打死一个少俩！”
傻娘们儿骂得披头散发口吐白沫，而那边的小孩子和好如初了，又玩到一起去了，扑腾起缤纷的浪花。
赵马兰在回家的路上碰到了甘暄。
马兰身穿藕荷色的短褂，配条鲜艳的绿裤子，肩儿腰儿腿儿都像柳丝儿，不经意间飘荡起似水的柔情，那条垂过肩膀的细辫儿在身后摆动，上头扎着红头绳，火苗样跳跃。马兰的胳膊窝夹着一叠衣服，夕阳的余晖将她的侧影剪裁得凸凹有致，俨然天仙般流光溢彩。甘暄立在街口看呆了，从此隔三差五往赵家大院跑。甘署长的马刀晃晃皮靴锃亮，咔咔咔地走过老虎窝小街，径直去赵家大院。甘暄的举动太过明显，再加上众警士前呼后拥，邻居很快都知道甘署长要做赵家的女婿了。赵前气炸了肺，警察署长有意不假，但人家只是来串门，又没明挑着求亲，碍着人家一身的狗皮，烦也没办法。赵前从不给甘暄好脸色，见了他来哼了声转身就走，甘暄并不在乎，见了金氏更加毕恭毕敬，弯腰鞠躬大婶长大婶短的。赵金氏很担心，她对于甘暄的了解仅限于他是老虎窝的警长，至于他三十大几的年纪很忧虑。后来打听到甘暄原来是有家室的，先房的老婆死了，赵金氏就越发地惶恐，她觉得警察里好人不多，再说抓这个杀那个的哪能过安生日子？有人犯愁也有人欢喜，韩氏嘴上不说啥，脸上就有了乐滋滋的含义。赵家大院原本死气沉沉的，甘暄的出入竟带来了热火气儿，赵成永就和甘暄本来熟，说话唠嗑没啥拘束，小五小六都喜欢上了大洋刀，接触多了就不怕署长大人了。
赵前烦恼透顶，一直待字闺中金菊简直是块心病。四闺女二十出头了却嫁不出去，要是儿子的话还不急，闺女大了真是慌死人，来说合的不是死老婆的就是穷光蛋，做老人的心有不甘，事情就这么搁下去了。还没考虑马兰的婚事，这个甘暄就找上门了。马兰本人也慌乱，她很讨厌警察，可是对甘暄就有点例外，自己也感到奇怪。除了父亲兄弟以及家里的雇工以外，平日马兰很少能见男人，当陌生的男子忽然闯入她的视线时，她轻而易举地意醉神迷，在心底漾开了涟涟波澜。十六岁的马兰，情窦初开的马兰，愈发温柔了。脚上穿软缎绣花鞋，绣花鞋上的图案是自己刺绣的，马兰喜欢在鞋面上绣蜻蜓。走起路来，两只蜻蜓就时隐时现地翻飞。马兰针线活缝得很细致，她将晒好的袼褙一张一张地从木板上揭下来，摞好，然后耐心十足地纳着鞋底儿，一上一下的极温柔极缜密。她陷入了艰难的思索之中，翻来覆去思索着自己以及这个叫甘暄的男人，日日夜夜的思索叫她面容憔悴，思索的越深就越糊涂。叹息如烟雾般袅娜飘散，一种微妙的感受深深地坠入心灵，冥冥中她茫然若失，心烦意乱坐卧不安。当妈的也吃不准女儿的心思，几次想策略地打探打探，刚起个话头，赵马兰眼圈泪光就闪了闪，赵金氏只好按下不提。甘暄上门时，无意间碰了几回面，目光相接时她的脸颊脖颈竟然飞起红云。赵家大院的大门开合时是咿咿呀呀响的，这声响本来刺耳，但在特别的心情的浸润下变得悦耳，很显赫的大皮靴敲打地面时，她的脉搏陡然加快，心会咚咚地急剧跳动。
第三十五章（2）
甘暄显示出非同寻常的耐心，涎了脸和马兰套近乎。这天风和日丽，马兰在家拆洗被褥，甘暄又来，马兰不理他，自顾自地浆被子。甘暄不恼，笑嘻嘻地看马兰忙，看得陶醉。苞米粉子用开水冲成了糨糊，被子放入盆中反复揉搓，噗噗叽叽的，马兰的一双小手轻灵无比，粘满粉浆的被子在晾衣绳上很快就干了，马兰找来水瓢，含一口水猛喷：“噗——”甘暄吓了一大跳，随即打破了沉默：“马兰你看，出虹了？”马兰挪动了下位置，果然迷蒙的细雾里有道微型的彩虹，不觉莞尔一笑。接下来，拉抻被子由甘暄帮忙就顺理成章了，两人相对而立，有节奏地一松一拽，向拔河样一顿一顿的，横拉竖抻褶皱就被拉平了，松开时马兰将被头在手背上甩了甩，甘暄忍俊不禁，也跟着模仿，�