，南宫宝认得的不多，但小时候他父亲便给你讲了不少江湖中的人物，而这两人各有特色，因而他还记得。但又听说张自清脾气不好，因而南宫宝没有上去招呼，只是打量一上便欲走。
那两人自也看到了他，张自清问：“喂，你看到这儿卖包子的老头没有？”南宫宝回头看了一下，说：“他死了。”张自清吃了一惊，几步过来，李三刀也跟着过来。看到老汉倒在地上，张自清一把抓住南宫宝的衣领问：“你杀了他？”南宫宝此时心中有些难受，不想再惹什么事，伸手在张自清手腕上一抓，张自清的手自然松开，南宫宝退后几步，说：“我没有杀他，我一来他便死了。”张自清有些吃惊，对方这么一抓便让自己松手，可见本事不小。李三刀自然也注意到了，便冲南宫宝一抱拳，问：“不知这位小兄弟如何称呼？”南宫宝不想与他们纠缠，说：“我无名小辈，不值一提，但这老汉确实非我所杀，两位如果有空，还望将其埋葬一下，告辞了。”说完转身便走。张自清谒道：“站住。”一伸手便往南宫宝背后抓来。此时盛夏，衣着单溥，如果被抓上，后背可能要伤一大块。南宫宝觉擦到背后有风声，知是张自清出手了。他心中有气，一转身，再伸手抓住他的袭来的手，往前一带，而他自己往旁边一让，张自清便往前冲出几步。南宫宝恨他背后出手，不分青红皂白，因而这一拉并不轻，再加上对方未防备，想让他栽一个跟头。但没想到张自清往前冲了几步便硬生生的停住了。这让南宫宝的些意外，看来对方并未草包。而张自清更是吃惊，未想到这少年武功高到如此地步，自己虽未栽倒，但已大大的丢了一下脸，一时恼羞成怒，谒道：“哪里来的臭小子，受死吧！”说着将判官笔取出来，南宫宝说：“一个江南判官，一个关中刀客，你们一起上吧！”两人微微一愣，不想他如此狂妄。李三刀说：“没想到我们久未在江湖走动，还有人认得我们。可你既然认得我们，还让我们一起上，未免狂得还可以，那我们便该教训一下你。”说完抽刀。
张自清抢先出招，一笔点向南宫宝的胸口。他出招，李三刀也不甘落后，举刀围过来。南宫宝不知道这李三刀的深浅，但想来能与张自清同行，而两人关系又好，估计两人武功差不多。两人合斗自己，自己并无把握，但如不叫他来合斗，万一他在一旁暗算反而更危险。这张自清不待自己取出兵器便出招来攻，这在江湖中算得上是偷袭，心中有气，一时动了杀机。见对方这一笔点来，猛伸双掌，去夹笔头。大概张自清走江湖至今，还未有人这样接他一招，一时不知该直插过去还是换招，在他念头转动时，南宫宝已经将他的笔头夹住，想换招也来不及，但想南宫宝多在点年纪，功力能有多深，能夹得住自己的一笔？一时让手上加力，以笔作枪，直刺过去。南宫宝也双手用力，反推过来，他以双手对张自清单手，且是早已算好了，因而张自清握笔不稳，南宫宝将笔杆推着反刺对方胸口，张自清及时一侧身，想躲过这一下反击。虽躲过了胸口，但这一下刺在了右肩上，这笔尾是秃的，没有刺进去，但这一击，很可能将其骨头击碎。
南宫宝一招得手，便听到背后有风声，不用问，这自是李三刀一刀砍来。南宫宝回身接招已是来不及，便只好向后踢出一脚，身子一弓，并后退，用背去接这一刀，应该说是用背上的天涯剑去接这一刀，而踢出这一脚，是为防其变招，因为只要对方刀锋不与他背平着，便很有可能被砍伤，而这变招也太容易了，只须让马柄走慢点，刀尖走快点，虽天涯剑也可以挡这一刀，但腰的一侧便可被砍伤，而他后退，便是为减少刀砍在背上的时间，也可减少对方变招的机会。果然，一这刀不偏不正，刚好砍在剑身上，没有伤到他的背。但他还是底估了这一刀的力道。这一刀的力先传到剑身上，再由剑身上传到南宫宝的背上，他只觉得象吃了一下闷棍，眼冒金光，内脏也被震动了，呼吸不畅，吃亏不小。但毕竟南宫宝经历无数大风大浪，此时反应也够快，身子向前一冲，再在地上打了几个滚，站起身来，头也不回的往林中逃走。
一直逃到林子的深处，才停下来喘几口粗气。本来他估计此时对付那李三刀应该没有什么问题，便还有那十几名手下，不知他们身手如何，万一有几个强点的，自己便可能挡不住了。他也只叹自己太大意了，让他们一起上，如果不要先发制人，出其不意的将张自清放倒，现在不知道命运如何。一个江南判官，一个关中刀客，听这两个名号也不小，而其武功也当真名副其实。南宫宝微微运气，发觉并未受伤，这才放下心来，对了路去追众人。走到岔路口，见何水生在那儿等着，便招呼道：“何帮主来了。”何水生说：“帮主回来了，他们一些人先走了，我在此处等候你，怎么？早点没有买到？此处离望江楼也不是太远，我们去追上他们吧！”南宫宝点点头，一伸手作了个请的动作。何水生说：“帮主先请。”南宫宝便走在前面。何水生忽然问：“帮主与人动过手？我看你背后的象是被刀砍过一下。”南宫宝反手一摸，果然包剑的布破开了，他将剑取下来，重新包了一下，将破处藏起来，再又背上，说：“卖早点的老汉被人杀了，正好关中刀客和江南判官来了，江南判官怪我杀了人，一个不合便打了起来，我自负本事还可以，便叫他们一起上，可惜太过轻敌，差点伤在刀下，逃了出来。”何水生说：“这两人久未在江湖上走动，但本事确实不差，这次到来，估计是接到我们的请贴而来。”南宫宝说：“必定是了，他们说去望江湖。但我已将张自清打伤了。”何水生说：“我们赶路吧！”
为了追上众人，他们加快步伐，但没走多远，南宫宝便放慢脚步，再到后来，他便走得更慢了。何水生问：“帮主怎么了？”南宫宝走到路边，靠在一颗树上，回头苦苦一笑，说：“那一刀真的很厉害，当时并未觉得，现在感觉背上……我恐怕要休息一下才能走了。”说完慢慢摇摇头说：“一点小伤，凭那李三刀如何能将我怎么样？只怪我太大意了，休息一下便会没事了。”接着将头靠在树上，将眼睛闭上，何水生说：“我去通知各位舵主，再备一只轿子来吧！”南宫宝摇摇头，说：“我不要让他们知道，免得他们担心，不要让别人知道我受伤了，过两天便会好起来的。”说完强打起精神，坐直，盘腿运功。
没有风，天气显得格外闷热。何水生轻声说：“你追上前去，说帮主有事担搁一下，让他们先去望江楼，并且叫一顶轿子过来，我们其他的人在此守住。”四名手下去了一个，其他的人便在树荫下坐下来，一会儿，南宫宝问：“何帮主，此次大典，不知都请了江湖上的一些什么人物？”何水生说：“各大门派的掌门，少林，武当，峨眉，正帮，黄河帮，一些江湖上有名人物，如你刚才遇到的江南判官，关中刀客，长江三剑，宋氏双雄，江北镖局的，江南四大园的。”南宫宝问：“武当掌门是谁？”何水生摇摇头说：“我也不知道，当年他们的地位直追少林，这些年没落了，但作为礼貌，请贴不能不送去。”南宫宝又问：“当北镖局的呢？在江湖上很有名气吗？还有，江南四大园是什么，他们也是江湖中人吗？”何水生说：“江北镖局的总镖头易天怒，本事不小，因为他，江北镖局现在如日中天，江湖人也常托他送镖，至于江南四大园的，是指环秀山庄，听凤园等，此处水青水秀，有不少的江湖人常去，其园主陈刚也因此结交了不少的江湖中人，所以了给他下了请贴，当然，他们能不能来，是另外一回事，还有一些名头小的，我就听你的传出话来，不知能来多少。”南宫宝忽然问：“假如有人要破坏长江一统，你估计会从什么地方下手？”何水生愣了一下，说：“请帮主指点。”南宫宝说：“我想先听一听你的看法，你该不会说你没有想过这个问题吧？”何水生说：“帮主不必逼我，正如你所说，来破坏的人可能是赛公明，一方面可能将来的客人截回，也可能将一些人收买，在场上破坏。”南宫宝问：“你估计他会不会亲自出马？”何水生说：“他没有能力与整个江湖斗。”南宫宝点点头说：“你说得对，他可能在你我之间挑拨，引起不合，而对其他的人，可以各个击破，当然，也许少林倒外，想起他来我便觉得底气不足，对了，黄河帮帮主是谁？他们的实力如何？”何水生说：“黄河帮帮主胡天龙，本事不太清楚，由于黄河不及长江富饶，因而实力不大，主要集中在中下游。帮主怎么问走这个来了？”南宫宝说：“了解一下江湖形势，丐帮呢，除了杨帮主，还有什么实力人物没有？”何水生说：“丐帮各分舵的舵主武功不错，而且各地小头目都有两下子，因为丐帮受人欺负，所以为求自保，也都会两下子，但都不很强。”南宫宝说：“你说得有道理，白沙河吴舵主和急流滩的高舵主两人伸手又如何？为人处事又怎么样？”何水生显得有几分尴尬，说：“对他们，我恐怕不会比你知道得多一些。”南宫宝没看他，只谈谈的说：“你身边的几位舵主武功都不强，但为人处事都很精干，是将帅之才。而且也很年轻，大有前途，手下弟子实力也很强，总实力比起太湖的人恐怕差不了多少，双方如果打起来，只要你决策正确，便可以不败。为何你忽然同意合并呢？”他这话说得轻巧，但何水生听在耳边，如重锤击在心头上，一时久久不语。南宫宝还是没有看他，接着问：“他们为何先我为帮主，我至今弄不明白，他们真的是当年天河帮的老臣吗？以为我可以带他们一统天河？”何水生说：“现在你已经做到了。”南宫宝说：“这样也算做到了？这只是开了一个头，很多事情还要付出很大的努力才行。走吧！”何水生问：“帮主没事？”南宫宝说：“没事了，我刚才只不过是想试你一下，你们手下四个人如果趁我受伤，可以杀了我，再栽赃到关中刀客等人头上。”说完先行了步。何水生和他的三名手下相视一眼，表情复杂，而南宫宝并未对他自己的行为道歉似觉得象这样试探别人是很正常的事，也未表示现在可以信任何水生不会对自己下手。何水生会怎么想？南宫宝不去看他的表情，似乎一切他已经知道。
走出林中，轿子才抬过来，那名手下见南宫宝走来了，有些意外，但南宫宝也没有解释，只是问：“众人都到了吗？”那人点点头。南宫宝说：“轿子不用了，让他们回去吧！”他从怀中掏出准备买包子的银子，也不论多少，抛到轿中，回头问：“不知空正大师和杨帮主他们来了没有？”何水生说：“还没有，今天才十三，他们可能晚一点会来。”南宫宝说：“这两天我是与大家见面好还是不与大家见面好呢？”何水生说：“此事由帮主自己定夺好了。”南宫宝说：“那我先住进望江楼，有什么事你去找我吧！”说完先走了。
进入望江楼，家人正围在一张桌子上喝着茶，而陈英和杨彩红也在。南宫宝说：“大哥和杨姑娘也在？”陈英说：“上回幸亏你救了杨姑