中年厨子道：“小的只管做菜，昨夜晚饭新科状元还在轩中食用，今晨小的做好了早餐，却不见福儿来取。”
张岚接道：“谁叫福儿？”
一个青衣童子，欠身应道：“我叫福儿，是新科状元的书童。”
张岚道：“你追随新状元多久了？”
青衣童子道：“小的是吏部派来宾园的书童。”
张岚啊了一声，道：“你几时发觉状元失踪了？”
青衣童子道：“今天早晨日上三竿，还不见新状元起身，小的敲门又不闻回应，因此，小的斗胆推门而入……”
张岚接道：“门没有上拴吗？”
青衣堂子道：“没有上拴，小的看室中被褥零乱，似乎是新状元起身的十分急促，小的还道新状元赏花去了，寻遍了整座宾园，不见踪影，小的才觉着情形有些不对，就报了宾园总管，总管就报了吏部。”
张岚道：“那位总管在吗？”
只见一个健壮大汉道：“总管不在，小的是昨夜巡值，这宾园之中，表面上看起来无什么防守，实则巡更值夜，防守甚严，小的昨夜当值，一夜之中，未闻警兆。”
张岚道：“你认识新状元吗？”
那大汉应道：“小的我责有专司，暗中保护三鼎甲，新状元不认识我们，我们都认识新状元。”
张岚道：“你们有好多人？”
那中年大汉应道：“我们有十二个人，分为日夜两班。”
张岚道：“都会武功吗？”
中年大汉应道：“讲不上武功，但都是身体很健壮的中年汉子，小的已把昨夜中当值的六人集中，听候问话。”
张岚一挥手，道：“你先退下。”
那大汉一欠身，道：“小的们都是吏部中记名巡夜，人人都当了十年以上的差了，小的在守夜室中候命，大人随传随到。”转身而出。
张岚目光转到一个绿衣少女身上，道：“你是干什么的？”
绿衣少女应道：“小婢是侍候新状元的丫头。”
张岚一皱眉头，道：“有厨子、书童、老妈子，还要你这个丫头作甚？”
绿衣少女长的窈窕身材，粉面朱唇，是个十分俊俏的人，听得张岚问话，不禁粉脸一红，垂下头去，半晌答不上话。
张岚轻轻咳了一声，道：“你侍候何事？”
绿衣少女道：“小婢侍候状元读书、品茶、上香。”
那中年妇人突然接道：“大人，这是吏部对新科状元的一番美意，凡是无眷在京的新科状元，都由吏部请一位美貌女婢侍候。”
妙在那句无眷在京，张岚是何等人物，早已心中了然，微一颔首，道：“我明白了。”
张岚锐利的目光，在几人脸上扫掠了一阵，挥手说道：“你们都给我坐到壁角去，没有得我允许，不能离开。”
厨师、书童、丫头、老妈子，心中甚感不愿，互相望了一眼，由那书童说道：“大人是……”
张岚接道：“我是京畿提督辖下的总捕，哪里不对了？”
福儿应道：“原来是总捕大人，不过，小的们也是吏部记名的人，大家都是当差的……”
张岚冷笑一声，接道：“你既是当差的，可知丢了新科状元是什么罪名？”
福儿道：“这个么，小的倒是不知。”
张岚道：“那是灭门的大罪，别说你是吏部的记名当差，就是国家正品官员，案子未清之前，也一样待罪。”回目一顾于得旺，道：“得旺，哪一个不听话，敢于妄动一步，先给我掌他二十个嘴巴！”
于得旺欠身应道：“属下遵命。”
福儿骇的噤若寒蝉，退了两步，躲在那厨师身后。
李闻天低声说道：“张爷，咱们到新状元的卧室中看看，如若这书童和老妈子，都未说假话，新状元是昨天夜里失踪。”
刁佩接道：“最好先问问昨夜中那一个最后离开新状元？”
那绿衣少女一欠身，道：“是小婢。”
赵一绝道：“张爷，要问个清楚。”
张岚微一颔首，道：“你叫什么名字？”
绿衣少女道：“小婢叫桂香。”
张岚道：“桂香，你昨夜伺陪新状元，几时离开？”
桂香道：“不到二更。”
赵一绝接道：“在书房分手？”
桂香道：“小婢送新状元进入卧房。”
赵一绝嗯了一声，道：“你没有进去？”
桂香道：“小婢送到门口，就被状元遣了回来。”
赵一绝淡淡一笑，道：“这么说来，那新科状元倒也是一位洁身自爱的人了。”
桂香羞得一张脸红到了耳根后，头低得几乎要碰到前胸，用极低的声音答道：“小婢不知，一切唯新状元之命是从。”
张岚道：“你跟我们来，”转身行入卧室。
这是一间布置很高雅的卧房，紫缓慢壁，索缎垂帘，紫色宫灯，紫缎被面，房里是一色紫。一个捕快，高举着手中的灯笼，站在卧室门口。
张岚道：“点起那盏宫灯，再拿两支粗烛来，愈亮愈好。”
站在门口的捕快应了一声，转身而去，片刻之间，捧着两支高燃的巨烛而入，卧房中，陡然光耀如昼。
蓝侗、李闻天、刁佩三个人，五只眼睛，不阵在卧室中搜寻。
赵一绝却一直望着那女婢桂香，似是想从她身上瞧出些什么。
张岚眉头深锁，望着那紫色的宫灯出神，显然，这一连两件大案子，已把这位咸震京畿的名捕给闹的六神无主。
突闻独目金刚刁佩嗯了一声，举步行近窗下，伏下身去，捡起一片泥上。
群豪转目望去，只见刁佩小心算翼的掏出了一方白绢，把一片泥上包入帕中。
张岚低声说道：“刁兄，发现了什么？”
刁佩还未及答话，赵一绝已挥手对桂香说道：“你出去吧！有事情，张大人自会派人找你。”
张岚随手掩上了房门，沉声道：“刁兄，那一片……”
刁佩打开绢帕，道：“这卧房之中，打扫的纤尘不染，但却在窗下很显眼的地方，留下了这一片泥土。”
群豪仔细瞧去，只见那片泥土，只不过绿豆大小，亏他一只眼睛，竟然看得如此清楚。
蓝侗双目眨动了一下，伸手取过那一片泥土，托在掌心，很仔细的瞧了一阵，又放回原位。
张岚低声问道：“蓝老哥，瞧出了什么？”
蓝侗道：“老朽久居乡野，对泥上还可辩识一二，这块泥土，是黑砂土，而且很坚硬。”
赵一绝伸手一拍脑袋，道：“黑砂上，又十分坚硬，那是说这块泥土，在那人的靴子上沾了很久。”
蓝侗道：“不错，这块黑砂土，沾在靴上很牢，碰上了很硬的东西，跌落了下来。”
张岚道：“那是说有人在半夜之中，进入卧室，掳走了新科状元，留下了这块黑砂土。”
刁佩道：“如果张大人的料断不错，来人的武功十分高明，手脚干净利落，而且十分沉着，毁去了留下的痕迹，才从容而去。”
蓝恫道：“在燕山一处山谷中，有这种黑砂土，黑砂中带有黏汁，所以沾在靴子上，十分坚牢，但那地方距京城，不下百里，那人走了百里以上的路，土还在靴子上，在室中留下这块泥上，似乎是有些不太可能，除非他是坐车而来，或是京城之中，亦有此等砂土混成带有黏性的黑土。”
独眼金刚刁佩道：“十年前，在下常做没有本钱的买卖，依以往“经验，就这桂香轩中形势查看，来人定是由窗口进来。”
张岚伸手一推，但觉窗口紧闭，一皱眉头，道：“刁兄，来人带走了新科状元之后，难道还会重回室中，扣上窗拴，再行出去不成？”
刁佩道：“这一点，兄弟也曾想过，这窗子可能是那老妈子，收拾房间时顺手上了木拴。”
张岚道：“这个不难查出，我去问过。”
刁佩一伸手，拦住张岚，道：“此时此情，最好不要讲出去。”
张岚轻轻咳了一声，道：“咱们的时间不多，如若能找出一点路道，最好是愈快愈好。”
刁佩道：“咱们还有一日夜的时间，是吗？”
张岚道：“不错，要后天五更之前把他我回来，才不至误了大事。”
一直很少说话的李闻天，突然开口说道：“新状元似乎是和恩怨名利无关，照兄弟的看法，其中必有特殊原因。”
张岚道：“什么原因？”
李闻天道：“那位刘编修失踪之后，张大人是否找出了特殊之处？”
张岚道：“他正在翻译一部经文。”
李闻天道：“张大人可知晓那是什么文字？”
张岚道：“天竺文。”
李闻天道：“这位新科状元呢，是否也通晓天竺文？”
张岚道：“这个兄弟倒不知晓。”
李闻天道：“吏部人应该知晓。”
张岚道：“兄弟这就派人去问一下。”
李闻天道：“不用急在一时，只要张大人记在心中，明日求证不迟，如果这位新科状元也是精通天竺文字的人，那就和刘编修失踪一事，有着连锁关系。”
张岚道：“李兄高见……”
赵一绝接道：“李总镖头确是大有见地的高论，眼下咱们最要紧的一件事是找人。”
张岚道：“赵兄说的也是！”
刁佩似是突然间想起了什么重大之事，急急说道：“张大人，那位刘编修夫踪之后，大人可有些什么特别的措施？”
张岚道：“兄弟手下百名快捕，全部出动，明查暗访。”
刁佩道：“出入九门的车轿呢？”
张岚道：“一律搜查。”
刁佩道：“夜晚之间的巡查如何？”
张岚道：“提督手谕五城兵马司，三哨人马，日夜防守，四城市岗，就兄弟所知，防守十分谨严。”
刁佩道：“如是张大人所言不虚，这位新状元，还可能留在京城之中，那位新状元不会武功，全城森严戒备之下，想把他弄出城去，也不是易事。”
张岚轻轻叹息一声，道：“刁兄说的虽是，但总得有点眉目才能下手，京畿皇城，重臣巨卿众多，总不能挨户搜查吧？”
刁佩独目微闭，沉吟不语。
赵一绝突然一巴掌拍在顶门上，道：“黑砂黏土，京城里倒是有这么一条胡同。”
张岚道：“什么胡同？”
赵一绝摇头，自语道：“不对不对，那地方，不可能啊！”
刁佩道：“赵兄说说也不妨事啊！”
赵一绝尴尬一笑，道：“燕子胡同，是二流娼妓的住区，土墙草屋，兄弟在那里开了一个小分号，有一天到那里看看生意，回头时，碰上了一场小雨，沾了我两靴子黑砂土，火得我再也没到那里去过。”
张岚心神似是已逐渐定了下来，道：“兄弟也听过这个地方，可是从没有去过。”
蓝侗道：“如若那地方真是黑砂黏土胡同，倒是该去看看。”
张岚道：“我要得旺带几个精明的捕快走一趟，搜查一下。”
刁佩冷冷喝道：“慢着，不是兄弟小看你张大人手下的捕快，要他去抓儿个小毛贼，也许还可以派派用场，但对付掳走新状元这等武林高手，那是打草惊蛇，擂鼓捉贼。”
张岚道：“刁兄之意呢？”
刁佩道：“我刁某大半生和公门中人斗智较力，想不到归隐了十年之后，再度出山，竟然帮助你们六扇门中人，和江湖人物为敌。”
这番话不轻不重，听得八臂神猿张岚，只有苦笑的份儿。
倒是那赵一绝，赶着打圆