躯，依然让她有些震惊。这得有多大的仇恨，才能将人伤成这样啊？这位沈家九少爷口中的柴叔，又得有多大的毅力和耐力，才能撑到现在竟然都还有一口气在……
只见柴叔那还算健壮的胸膛左边，从左胸上到右胸下，一道长约一尺、深可见骨的口子，令人触目惊心。胸腹部还有三个菱形的小孔，不过，这几个地方的伤口都不算致命。最让萧惠欢担忧的，是左胸下面的那个大大的窟窿，此时还不断的有鲜血从里面渗出来。难怪这一路回来，大哥那件棉衣都被浸透了。
“惠涛，快去看看娘亲那边的开水烧好了没有。若是烧好了，赶快端进屋子里来。还有，你再从灶膛下面，掏一些细小匀净的柴灰，用小碗装好了给我拿过来，快去！”
来不及细想，萧惠欢便下意识的吩咐道。此时身边没有可用之人，大哥要给自己帮忙，就只好让三弟去跑腿了。萧惠涛倒是没有磨叽，点点头赶快去了。等他出了门口，萧惠欢又回头对大哥说道：
“大哥，你先用手按住这里！”一边说，一边指了指柴叔身上那还在不停渗着鲜血的伤口。萧惠生闻言有些迟疑，大过年的，手上沾染这么多鲜血，而且还是人的鲜血，他心中着实有些不情愿。一旁举着烛台的沈慎卿察言观色，很快明白过来萧惠生的顾虑。于是便将烛台递过去，然后言辞恳切的说道：
“萧大哥，还是让我来吧，烦劳你先举着这个……”
萧惠生这次到是没什么迟疑，赶紧接了过来，然后眼睛带着诧异的神色，看着沈慎卿毫不犹豫的用那一双白净的手，紧紧按住了柴叔的伤口。心说这沈家九少爷还真是不凡啊，什么事都敢干，没有半点禁忌，这老者是他什么人？
非但是他，就是萧惠欢也甚是奇怪，这老者和沈九公子究竟是什么关系？其实，两年前，萧惠欢在沈府也见过柴叔一次。只不过那一次她的注意力都放在了沈慎卿身上，对这个柴叔的根本就没有什么印象。是以到现在她都还没有认出来，这位老者就是当初跟在沈慎卿身边的那个老仆。
这个时代没有什么电热水壶，而且萧惠欢要的又是一大锅，所以开水并没有那么快送过来。趁着这个间隙，萧惠欢终于开口询问起来：
“九少爷，这位老伯，究竟是你什么人？为何你对他如此紧张？他身上的这些伤，又是怎么来的？”
沈慎卿此时其实并不好受，从小到大，他几时又经历过如此血腥的事情。虽说柴叔是为了拼死救他才受的伤，可那鲜血的腥味和手掌上传来那种热热的，滑腻腻的生理感觉，还有柴叔胸腹部那些触目惊心的伤口和翻卷的血肉，还是让他一阵阵反胃。只不过是凭着那股浓浓的感情，在强撑着没有吐出来而已。其实此时他胃里也并没有什么东西可吐，狂奔了一天一夜没有吃任何东西，还吐什么？
听见这位好心的萧姑娘发问，沈慎卿也乐得有个转移注意力的地方。于是满脸沉痛的答道：“萧姑娘，这是柴叔，是慎卿从小到大相依为命的老仆。慎卿与他，名为主仆，实际上早已情同祖孙。至于他身上的伤……”说到这里，沈慎卿的脸上闪过一丝暴戾：“柴叔身上的伤，乃是为了拼死保护我，而被一群万恶的马匪围攻至此的……”
“老仆？”萧惠欢有些诧异，没想到这个沈家老九倒是个重情重义的人。为了一个老仆人，竟然愿意如此放下身段，求救于人。虽然他身为沈家庶子，恐怕并没有什么身段……
“马匪？”而萧惠生关注的却是这个词，这沈家九公子竟然遇到了马匪？那爹爹这大半夜的到北庄去请大夫，若是半途上遇到了这些穷凶极恶的匪徒，该如何是好？这样一想，萧惠生连忙出声紧张的问道：
“沈公子，你们是在何处碰到马匪的？”
沈慎卿对这个热心对他伸出援手的萧家大哥，心中也是充满了感激的。见他这副紧张的模样，情知他是在担心方才出去请大夫的父亲。连忙出声分说道：
“萧大哥无需担心，我和柴叔是在洪峰县境内遇到这些马匪的。柴叔受伤之后，我们奔逃了一天一夜，想来这附近还是安全的。”
听他这样一说，萧惠生这才稍稍安心了一些。可是他安心了，萧惠欢的心中却又开始突突跳了起来。因为她脑海当中突然想到一件可怕的事情：
“沈公子，你说你们是在洪峰县境内碰到马匪的？”
“是的！”沈慎卿不知她为何突然如此，只能老老实实的点头回答。
萧惠欢心中更为不安了：“沈公子，洪峰县距洪泽县，中间仅仅隔着一个洪武县。这些马匪既然在洪峰县劫掠，难保他们不会到洪泽县来劫掠一番。要知道，托你们沈府的福，我们洪泽县，可是比洪峰洪武两县还要富裕啊……”
沈慎卿闻言有些诧异，第一次认真的打量起这位萧姑娘来。虽然她的担心有些荒唐，可那是因为她不知道实情。相反，能够在第一时间联想到这么多，这位萧姑娘还真是有些特别。但是看她那担忧不安的眼神，沈慎卿又莫名的有些不忍，于是赶紧出言宽慰道：
“萧姑娘放心，那些马匪是万不敢窜入洪泽县境内的。因为在洪武县境内，驻扎着一支五千人的护陵军，专司守护洪武县内的皇室陵墓。那些马匪只要一窜入洪武县，便会遭到护陵军的截杀。”
萧惠欢这也才放下心来，随即又问起了另一个问题：
“沈公子，那你和这位……柴叔，又为何跑到洪峰县去了？又是如何遇到这些马匪的呢？”
听她这样问起，沈慎卿的脸上闪过一丝苦涩，最终还是咬了咬牙，从头开始娓娓道来……
第五十五章 来龙去脉（上）
伴随着沈慎卿那带着磁性的嗓音，萧惠欢和萧惠生这才知道，这沈家九公子，这一年多以来竟然过得如此不易，兄妹二人对望一样，不禁都有些唏嘘。；都说豪门大宅是非多，原来果真如此啊……
原来，当日沈慎卿和柴叔离开沈府之后，并不曾在洪泽县停留。而是一路向南，想去柴叔的故乡苏南郡内落脚。可是柴叔在沈府呆了近二十年，对家乡的情况早已不甚了解了。等他们回到苏南郡，在那里把柴叔的老宅整理出来，勉强可以落脚居住之后，才发现情况有些不对劲。
柴叔原先认识的那些邻居什么的，老的老死的死，竟然一个都不存在了。住在柴叔家附近的，大多都是些老人小孩和妇孺，根本就看不到几个壮年人。这让柴叔和沈慎卿都大为不解，当今天下轻徭薄赋，很多壮年男子都在家中耕种，不愿出门。特别是苏南这个地方，身为江南三郡之一，鱼米之乡、盛产粮食。只要勤劳肯干，日子都可以过得不错，为何这里却是这样一副衰败的景象呢？
沈慎卿和柴叔从沈府出来的时候，身上还带着四千六百两银票和几十两散碎银子，此外还有二十两黄金。当然，柴叔是曾经是跑江湖的人，懂得财不露白的道理。所以，那几千两银票，从来提都不曾提过，稳稳当当的放在沈慎卿身上。甚至那二十两黄金，柴叔也稳稳当当的藏了起来。仅仅留下了几十两银子，打算用来修葺一下房舍，让自己和九少爷住得好一些……
没想到的是，在沈慎卿和柴叔看来都微不足道的几十两银子的事情。落在那些穷得叮当响的乡邻眼里，竟然也是一个大数目。俩人都经常能从庄子里那几个为数不多的几个汉子眼神当中，感觉到一种嗜血的贪婪。
渐渐的，柴叔发现庄子上的男丁越来越多。终于在有一天，柴叔在和沈慎卿到镇子上采买了一些日常用品回到家中之后，发现家中明显有被翻动过的迹象。再一看，那二十两藏起来的黄金也已经不翼而飞。按说，损失二十两黄金，折合白银也就是二百两，这对于拥有近五千两家底的沈慎卿和柴叔来说，并非什么大事。
关键是，就在当天傍晚，竟然开始有人找上门来意图讹诈。柴叔当年纵横江南三郡，虽说这些年因为特殊的原因，在沈府之内陪着沈慎卿忍辱负重。可对于这些毫不相干的人，却没有那么好的脾气。他本就是汪洋大盗出身，对付这种事情自然是手到擒来。那些意图讹诈的人非但没讨到好处，反倒被柴叔一阵拳脚打了出去……
结果就在后半夜，一阵隆隆的马蹄声将沈慎卿和柴叔惊醒。不等他俩有所行动，数十个持刀拿枪的汉子便将房子团团围住，然后强行闯入房子内部，将柴叔和沈慎卿逼到一个墙角，说要为傍晚的时候被打的人讨回公道，并要求柴叔赔偿汤药银子。这样的事情，别说柴叔，就是沈慎卿也绝不会答应，何况即便他们答应了，手上也没有现银。
孰料，那些人似乎也根本就没有善罢甘休的意思。不等柴叔和沈慎卿表态，便挥舞着刀枪棍棒，将沈慎卿和柴叔二人好不容易才翻修了一番的宅子，在半刻钟内砸得稀烂。这也还罢了，他们竟然还想要抓捕沈慎卿，逼迫柴叔就范。或许在这些强人看来，沈慎卿就是柴叔的儿子或是孙子吧……
可是柴叔却不是这么想，在他看来，这些人很可能已经知道了九少爷身上放着巨额的银票。他们之所以要抓九少爷，其实就是为了那巨额的银票。可是这些银子对他和九少爷来说，亦是后半生的依仗，起码在他看来是如此。这样一想，他如何肯让这些强人们得逞？
这一动起手来，柴叔再无保留。实际上，在几十个强人的围攻之下，他还要分心照顾沈慎卿，也已经无法再保留什么了。一番激战下来，几十个强人，被柴叔当场击杀十几个，还有六七人身负重伤。其余人一见遇到了硬手，也不恋战，呼啸一声，连重伤倒地的同伴都不管便跨上健马，四散奔逃。
柴叔的年纪终究有些大了，一场恶斗下来，虽说全身上下还完好无损，可却再也没有力气追杀四散奔逃的人。休息了一阵之后，抓过一个重伤之后没办法逃跑的强人一问。顿时让沈慎卿和柴叔手脚一阵冰凉，原来这些人，真的不是什么敲诈勒索的强人。而是一群有组织有规模的马匪，人数多达两千人。
而这些人之所以前来找他们的麻烦，则是因为这个庄子里，住着几个马匪的家属。这些马匪的家属给他们的亲人传信说，柴叔和沈慎卿从外地迁过来，似乎很有钱。而且第一次派人去柴叔家中偷窃的时候，又确实翻找出了二十两黄金。这才让马匪们真正的动了心思，前来巧取豪夺……
弄明白了事情的来龙去脉，柴叔和沈慎卿犹坠冰窟。两千人的马匪……而且这些马匪的老巢，竟然就是在这苏南郡内。今日柴叔杀了他们十几人，这些凶残的马匪怎么可能善罢甘休？思及至此，柴叔连家当都顾不得收拾，下狠手把几名重伤的马匪全部格杀之后。马上带着沈慎卿连夜逃离，意图在更多的马匪到来之前，逃出苏南郡。
只不过沈慎卿和柴叔都万万想不到，这些马匪在苏南郡境内的眼线星罗棋布。无论躲到何处，都很快会有大群的马匪跟上来。无奈之下，沈慎卿和柴叔只能昼伏夜行，如此东躲西藏的逃亡了数月，总算逃离了苏南郡境内，重新踏入苏南郡地界。
到了苏皖郡之后，如同跗骨之蛆一样的马匪终于销声匿迹了。沈慎卿和柴叔在历经几个月的逃亡之后，也总算松了一口气。于是，沈慎卿用身上