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庄天应伸手拦住，苦笑道：“还是别去了。她刚刚跟我吵了一架。”转身问少冲道：“九弟，你说我是不是不敢回来？”少冲惊道：“二师兄这是什么话？洪湖是你家啊。”庄天应叹息一声道：“我一回来，天海搬走了，老三和常规也不来了，你和弟妹又不能住在府上，这里冷冷清清，连看了几十年的大门的八爷也说走就走了。晓霞为这跟我吵了好几次。真不知道原先的兄弟情分还在不在了。”少冲道：“二师兄多虑了。兄弟们都已经成家立业，各自忙各自的生意，哪能像小时候一样整天凑在一起热闹？习惯了就好了。”
挨到正午，穆英依旧未醒，庄天应留饭，谢丽华使了个眼色，少冲便托口有事辞别出来。出了穆府，谢丽华冷笑道：“我说的不错吧，你的庄大哥是有些古怪吧？”少冲也暗自吐了口气。正午时分，谢丽华叫厨娘炒了几个菜，开了一坛好酒与少冲对饮。菜美酒醇，少冲不知不觉醉了，不久就做了一个怪梦：自己被两个戴着铁面具的人押着行走在一条漆黑悠长的地道中，地上铺着石板，湿漉漉的冰冷刺骨。眼前出现一盏油灯，是一间密室，文案后坐着一个带着金面具的人，用阴冷冷的目光盯着自己。少冲浑身打了个寒战。
“你就是李少冲？”金面人问道。
“你是什么人？这是什么地方？”
“你不要怕，这里不是阴曹地府。去年腊月二十三，你在闲云阁里看到了什么？听到了什么？”
“我没去过什么闲云阁。”少冲心里一咯噔，金面人是什么来头，为什么也这么问自己。
金面人冷笑一声：“你瞒得了人，却瞒不了天。卫华做了你的替死鬼。你还想别人也为你死吗？”
少冲哈哈一阵大笑，道：“你不信可以杀了我。总之，我没有去过。”金面人冷冷地笑了一声。一声尖叫声传来，是谢丽华的声音，又一声传来，人就在隔壁。少冲大惊，转身就要走，被身后两个铁面人死死地按住。
金面人盯着少冲的脸细细地看了一阵子，森然道：“你们夫妻恩爱，你不想她死吧。”
“卑鄙。”少冲怒骂一声，挣开身后两人，扑向金面人，突然脚下一滑，摔倒在地。两只手一左一右拧住了自己的手臂，少冲动弹不得。
“你想死，没那么容易。这么说吧，你说了。就当是大梦一场，梦醒了一了百了。你不说，谢丽华、谢水清，你洪湖派的兄弟都要死。我说的出做的到。”
“我要见她一面。”
金面人微微一笑，挥挥手，两个侍从夹着少冲出了密室，只是一转弯，看见谢丽华蜷缩在牢房的一角，满脸惊恐之色，不远处的地上爬着一条手臂粗的花斑赤练蛇，昂着头吐着信子向谢丽华步步逼去。
第八十七章 两难（2）
少冲大叫一声：“放了她，不然我死也不会说出来。”两个铁面人点点头，一拍手，赤练蛇消失的无影无踪。少冲冲进牢房，扶起谢丽华。谢丽华满脸惊恐之色，泣道：“你到底知道什么，为什么不说。我不想这么早就死。”少冲闻言泪也下来了，哽咽道：“是我害了你。”猛然推开谢丽华，叫道：“你们放了她。我就告诉你。”
金面人点点头，一挥手，谢丽华消失的无影无踪。少冲道：“他人在哪？”铁面人道：“已经到了一个安全的地方，现在你可以说了。”少冲凄惨地笑了一声，冷笑道：“我说了也是死，还不如不说。”说完咬断舌根，冲着金面人放声大笑，鲜血喷涌，红了半身。金面人并不恼怒，手一拍，但见谢丽华双手被铁链吊着，从屋顶上慢慢地垂了下来，她人已昏迷，身上鞭痕累累。少冲目瞪口呆，心如刀绞，忙不迭地冲了过去，却被两个铁面人死死拖住。金面人笑道：“不见棺材不落泪。你不说，只好让她受点苦头啦。”手一伸，多了一条燃着火焰的皮鞭，金面人狞笑道：“说与不说，我等你一句话。”少冲咬牙点点头，他舌头已经被咬断，不能发声，金面人取笔在手，饱蘸墨汁，塞到少冲手里，指着案上的白纸，冷冷道：“写下来。”
四五个小厮抱来一堆干柴堆在谢丽华脚下。金面人道：“但有半点虚假，她一定没命。”少冲不敢犹豫，便将那日所见所闻一五一十地书写下来，洋洋洒洒上千字。写毕，掷笔在地，来救谢丽华，人还没到近前，冷不丁烈火突起，谢丽华一声惨叫顿时湮没在烟火之中……
少冲大叫一声从梦中醒来，满头热汗，见谢丽华一脸惊愕地守在近旁，一把扯住手叫道：“你没事就好了。”苦笑了一声，道：“没吓着你吧？我做了一个噩梦。”谢丽华吐了一口气，拍拍心口笑道：“死鬼……吓死我了。做了什么噩梦，被贼追杀啊？”少冲道：“比被人追杀还要吓人，是……算了，好怪诞。”谢丽华端过来一碗茶，问道：“你平日很能喝酒的，今日怎么啦，才喝两杯就醉啦。”少冲拍拍头笑道：“我也不知道，好生奇怪。”
晚饭时，谢水清突然问：“雷显声突然不告而别，没跟你说什么吗？”少冲大惊，正要答话，谢丽华抢先一步道：“我看他是没本事查出凶手，没脸见您。”谢水清道：“我看他是想早早离开这块是非之地。还有几天蒙古使者就要到了，山雨欲来风满楼啊。”谢丽华冷笑道：“可不要说这种不吉利的话，依您这么说，好像洪湖一定要出事似的。”少冲急忙起身道：“大人放宽心，卑职一定会尽心尽力的。”谢水清笑道：“好啦，都是一家人，不说这些了。都是命中注定的，要有祸，躲不过。”
饭后回屋，少冲正在看书，谢丽华心事重重地走了进来。少冲笑道：“什么事惹我娘子愁眉不展的？”谢丽华道：“下午京城来了封密函，说有人设计刺杀蒙古使者，挑起两国征战，要沿途州县严查可疑之人，父亲心急火燎的，我却半点忙也帮不上……”说着话大滴的泪珠滚落下来。少冲急忙安慰，谢丽华反而苦的更凶，哽咽道：“出了这么大的事我一点忙也帮不上，我真是太没用了。”少冲一边安慰，心中盘算：“使者果真死在了洪湖，洪湖大小官员和洪湖派都脱不了干系。有心人只要一挑拨，必然是两国交兵，荆湖一乱，天下动摇。”少冲心中一震，暗暗想道：无论如何不能让人死在洪湖县，不然虽万死不能赎过。
四月初三，蒙古使者到了洪湖县，礼部迎宾使先期赶到，布置了迎宾馆，内外一干侍卫、仆从都是迎宾使亲自带来的，州县捕快只在外围巡视。一连几日，少冲衣不解带，刀不离身。
第八十八章 两难（3）
这一夜，少冲领人巡视街面，忽在回春堂药店门口撞见了穆晓霞，数日不见穆晓霞脸色憔悴，见了少冲勉强挤出了一丝笑，道：“这些天幸苦了，瘦多了。”少冲道：“你也是，买药这等事让月儿来就是了，何必自己亲自跑来呢？”晓霞叹了一声道：“左右也是闲着，出来走走，透透气。”少冲道：“这几天没见到三哥，师姐若见到他，转告他这几天不要在外面喝酒赌钱。这些鞑子，虽是一国使者却跟痞子差不多，到处醉酒闹事，县衙的门槛都让告状的百姓踏平了。三哥若跟他们撞到一起，肯定要打起来。”穆晓霞笑道：“你终于知道，为官不易的道理吧？”少冲摇摇头，叹息了一声。穆晓霞道：“我回去了，晚上天凉，多加件衣服，别冻坏了身子。”
少冲点头，道：“天晚了，我送送你。”穆晓霞笑道：“这条路我都走了几十年了。你放心好了。”少冲点点头，目送晓霞走远。穆晓霞转过一条街，迎面撞见三个蒙古人勾肩搭背，摇摇晃晃地闯过来，穆晓霞暗骂了句：“该死。”低头紧走，已被几个蒙古人盯住，倒像看见一块金子似的，大呼小叫围了过来。
穆晓霞被逼到墙角，几个醉汉污言秽语，肆意调戏。穆晓霞恶向胆边生，丢了食盒，拔出防身短剑。众人见状哈哈大笑，并不理会，直扑过来，穆晓霞冷笑一声，待人靠近，一记连环脚将众人踹翻了一地。众人又惊又怒，纷纷拔出弯刀，将穆晓霞围在中间，一时也不敢上前，正僵持，忽听一阵乱嚷，七八个醉汉摇摇晃晃由西向东撞过来，为首的正是赵丰。
穆晓霞急叫道：“三哥快救我！”赵丰见势大惊，酒醒了一半，叫道：“兄弟们操家伙救人！”腰下一摸空空无物，才想起自己出来喝酒，都没有带兵器，情急之下寻了些木棍石块当做武器，故而人数虽多一时也不敢贸然上前。蒙古兵见他人多心中也有惧意，两帮人互相叫骂，谁也没敢先动手。正僵持时，少冲领着几个捕快赶了过来。
原来少冲放心不下穆晓霞一人回去，便叫上王权、张凤二人赶去护送，少冲大叫道：“都给我住手！”拔出腰刀分开人群，喝问赵丰等人：“吃了雄心豹子胆啦，这是友邦使者，谁敢无礼？都给我带回衙门去。”赵丰自然知道他的用意，便丢了家伙，那三个蒙古兵乐的哈哈大笑。见少冲要带穆晓霞走，突然变了脸，一把推开衙役，扯住穆晓霞的衣襟，赵丰大怒飞起一脚踹翻一人。
蒙古兵士见势不妙举刀便砍，赵丰大呼动手，众汉挥拳便打，顿时乱成一片。少冲急忙来劝，众人都在火头上，谁肯听他的？赵丰这边人虽多，但醉的狠，又没有兵器，一时落了下风，赵丰更是肩头、肋下两处挂红，一时险象环生，穆晓霞见少冲站在一旁没有动手，急叫道：“李少冲，你再不动手，三哥就没命了。”少冲闻言长叹一声，喝道：“亮家伙，出了人命，我顶着。”王权、张凤早已经按耐不住，闻令举刀乱砍，几个醉汉，顿时毙命。
一阵凉风拂来，少冲打了个寒战，望着地上躺着的三具尸体，眉头一皱，对赵丰道：“三哥带师姐回府，这里交给我。”赵丰点头，道：“你自己要小心点。”众人自去。少冲对王权、张凤二人说道：“鞑子公然调戏民女，咱们气不过，才出手教训，今晚的事都算在我头上，你们绑我回去。”王权道：“你这是什么话，杀人我也有份，怎么能让你一个人顶着。”张凤道：“要是去自首，准保没命。咱们还是逃吧。”少冲苦笑道：“跑掉和尚跑不了庙，都有家室，能到哪去？两位兄弟不要争了，我去投案，或许还能保住一条命。你们去了必死无疑。”
第八十九章 两难（4）
话音未落，一人叫道：“糊涂！”见肖天海、赵丰、穆晓霞、常规四人匆匆赶了过来。肖天海道：“你杀的是蒙古人，出了这等大事，谁敢包庇你？去投案，只能是死路一条，不光你**命不保，还会连累洪湖派。”常规道：“二哥说的不错，九弟，你快走。”肖天海道：“不，你不能走，你一走嫌疑都在你身上了。”穆晓霞急道：“走也不是，投案也不是，那该怎么办？”肖天海道：“蒙古使臣为非作歹，百姓怨声载道，被人杀了也不稀奇。等他们上衙门来要人，你就公事公办，慢慢地查办，查不出来不�