”素君点头。
钟向义道：“三年前君山之战，钟某败在韦姑娘手下，今日希望能在姑娘手下多走几招。”素君道：“你太客气了，请。”剑势起势平淡，却在动静刚柔之间，隐隐有一股大家风范。王绍熊也是用剑高手，见了素君的起势，暗暗叹了一声。钟向义冷笑一声，御赐龙泉剑悠然而出，剑势走轻捷一路，恰如风清月明天，飘忽不定，围着素君脖颈盘旋转动。他攻势虽然凌厉却始终难占上风。三百招过后，钟向义体力不支，败局已定。王绍熊叫道：“罢了，你二人再打下去，我看终究难有个胜负，不如算作平局。”素君心道：“你们终究是一起的，这般偏袒他，我偏不让。”暗暗使出紫阳剑法中不传四招：“盘龙出海”“银河倒挂”“迷途知还”“风轻云淡”，招招新奇诡异。
王绍熊惊道：“紫阳剑法原来真有三十二式！”话未落音，韦素君一招“银河倒挂”击飞钟向义手中长剑，钟向义面红耳赤，抱拳认输，头也不回地去了。王绍熊叹息一声，上前拾起掉落的长剑，冲素君拱一拱手，冷笑道：“恭喜韦姑娘又胜一局。夜黑路难行，姑娘还请珍重。”素君听他话中有话，言犹未尽，正要多问，王绍熊头也不回地去了。
四人刚出东门，忽见大批蒙面黑衣人追来，素君大惊，一试武功才知道都是大内高手。韦素君大骂钟向义不守信用，且战且退。不料这些杀手个个武功高强，一时自顾不暇，急命黄梅、杨秀带少冲先走，众人追杀甚紧。混乱之中少冲腿上挨了一剑，血流如注，不能行走。黄梅见情势不对，忙将她藏在一个废弃的柴棚中，自己舍命引开众杀手。
第一六一章 上山（1）
少冲强忍伤痛一动不敢动，恰在此时一个黑衣人寻踪找来，踏住少冲脊背望定脑门举刀便要劈下。少冲重伤之下，动弹不得，只得哀叹一声，闭目等死。忽一人喝道：“住手。”黑衣人闻言停了手。来人身穿长袍，面遮黑巾，手里亮出了一块金牌。蒙面人大惊失色，收刀参拜。来人道：“这个人是李副堂主埋在洪湖派的内线，你们不能杀。”黑衣人道：“管事大人，属下奉钟副堂主之命诛杀此人，若是违令，只怕人头不保。”来人冷笑道：“钟副堂主的命令你们听，李副堂主的命令你们就不听了吗？”黑衣人闻言大惊，来人道：“钟副堂主已经做了驸马，按堂里的规例，他已经是一个闲人了。今后，堂里可是李副堂主当家。你可要想清楚了。”黑衣人默思片刻，道：“管事大人，属下查过了，这里什么都没有。”言罢，默然退出。少冲正要答谢来人救命之恩，那人却冷笑了一声道：“你当真就一点也不记得我了？”少冲仔细看过，猛然想起来这个人就是自己在嘉鱼县齐云楼中遇到的那个黑衣少年。
少年道：“拭剑堂有规矩，凡泄露堂里秘密的人不论是谁都得死，除非他是奉命行事。你要想不死，只有拜入拭剑堂。”少冲冷笑道：“要我投靠官府，你还是杀了我的好。”少年笑道：“听说你中过秀才，那你应该读过圣贤书，也应该知道忠君报国的道理。做拭剑堂的差办是为了防止有人投敌卖国，并不违背你的江湖义气。”少冲惊道：“你胡说，洪湖弟子怎么会卖国？”少年道：“肖天海、庄天应不是吗？内奸不除，国无宁日。你想想吧。”少冲不言，门外有人道：“当头，我打听清楚了，紫阳宫三人被围着祠堂里，他们准备放火烧人了。”少冲闻讯大惊失色，少年道：“她们为你才落到天地，如今只有你能救她们。”少冲一咬牙道：“我答应你们。”少年哈哈一笑，取了一块令牌在手，吩咐道：“拿我令牌叫他们放人。”转身对少冲道：“请少侠跟我来。”少冲惊道：“去哪？”少年道：“就算是入绿林也要纳张投名状吧。要入我堂必行三跪九叩之礼。”少冲惊道：“那我义姐怎么办？”少年道：“有我的令牌没人敢再为难她们。”
少年给少冲戴上眼罩，塞进了一辆马车。颠簸了一炷香的工夫，马车停下来，有人扶少冲下车，进了一所院落。等眼罩摘去，却见自己身处一座香烟缭绕的厅堂之内。正堂上供着香案，各色供品齐备，墙上挂着一副画像，画中人身着金盔甲，手持盘龙棍，身材魁梧，面相宽厚，正是哪位凭借一条盘龙棍打得三百军州皆姓赵的太祖皇帝赵匡胤。少年喝道：“太祖皇帝画像前为何不跪？”少冲大惊，连忙伏地叩拜。
礼成。两个侍从抬过来一副案几，上面放着一副笔墨、两张白纸和一碗清水。少年朝画像拜了几拜，转身让少冲拿起笔，道：“我说你写。洪湖人李少冲，辛丑年七月二十三日丑时三刻生。伏拜皇帝陛下：誓死效忠大皇帝陛下，祸福同当，生死不弃。若违此誓神鬼共弃。”少冲写完，少年看了看，要少冲按了手印，交给了身旁的书吏。又要少冲在另一张纸上重新写了一遍。少年拿起来在供桌上的灯烛上点燃了，将残存的灰烬融化于瓷碗的清水里。把清水端送给少冲，道：“你对着太祖皇帝的面，亲口将刚才写下的誓言再说一遍。再喝下这碗水。”少冲依言发过誓言，喝了混着灰烬的水。
少年摘了面巾道：“在下王绍熊，内三堂管事。上峰有令：李少冲不入监卫，隐蔽待机。”见少冲不解其意，便解释道：“我堂向来有内外堂之分，撒在外面的人称为差办，分为三类：第一类安插在各级官府、军镇里，用来监督官、军、民，这些人中不乏披红戴缨的文臣武将，故称‘红子’。第二类人潜伏在江湖各门派和敌国，因身处险境，行事都十分隐秘，人称‘黑子’。‘红子’‘黑子’都归属特定的监卫，有职有权。还有一类人被称之为‘闲子’，不归属任何监卫，无实际职权，平日里所能做的只有隐藏起来等待时机而已，你现在就是这第三类人。拭剑堂撒在外面的“闲子”千千万万，多数人也就是花名册上的一个名字，没人知道他们是谁，干过什么。”
第一六二章 上山（2）
少冲道：“这都是她的意思吗？”王绍熊诡秘一笑道：“有些事心里知道即可，说出来反而不美。”少冲叹了一声，道：“是我连累了她。”王绍熊道：“你记住从今往后她跟你没有任何瓜葛，你们之所以成亲只是执行堂里的差事。好了，你留在这一夜，有些东西你必须学会。至于韦素君她们你放心，不会有事的。”王绍熊说完戴上面巾，出门去了。
素君三人被围在祠堂里，这些黑衣人武功不弱，又有人带着硬弩伏在暗中，三人不敢贸然出战，正无计可施，忽见众人匆匆退去。三人这才慢慢地出来，待确知黑衣人已经走远，这才来寻少冲。谁知看到的却是柴棚空空，哪里还有少冲的影子？黄梅心急火燎，把里里外外都翻了一遍，仍旧是不见人影。素君忽然厉声责问黄梅道：“你不是说他好好地在这里吗？怎么不见人影？”黄梅从不曾见素君如此失态，一时吓得不敢说话。杨秀安慰素君道：“他武功虽然不怎么样，但为人还算机灵，这里也没见他尸体。或许躲到别的什么地方了。咱们别自己乱了阵脚。”一边说话，一边递了个眼色给黄梅，黄梅会意，叫了声：“我们分头找，就算挖地三尺也要找回来还你。”三个人分头在城里四处寻找，终究一无所获。天麻麻亮时，三人聚在一起，素君脸色铁青，黄梅低头不敢说话，杨秀心急如焚，想找话安慰安慰素君又不知道说什么好。
忽然，晨雾中孤零零地走过来一个人，身材极是眼熟，仔细一看竟是少冲。杨秀喜极而泣，忙拍了拍素君，素君抬头一看，疾步上前劈脸便给了少冲一记耳光，骂道：“你都跑哪儿去，要我们在这担心你。”少冲被打得晕头转向，一脸迷茫。杨秀忙拉开了素君，安慰少冲道：“我们都以为你遭遇不测了，所以才……你不要放在心上。”少冲得知素君是因自己才如此失态，心里禁不住涌起阵阵暖流，自祖母去世，七八年了，这个世上从来没有一个人如此为自己挂心。少冲深深地吸了口气，道：“让姐姐担心了，我怕被他们拿住，换上了他们的衣裳跟着他们到城西去了。刚刚才想办法脱身。”黄梅冷哼一声道：“你倒是一身好本事，害的我们三个焦头烂额。你看看，七姐发了多大的脾气，一个晚上，我大气都没敢喘一口。”杨秀道：“好啦，好啦，回来就好。马上就天亮了，押顾师兄的船该开拔了。”
四人退到城外，此时天光大亮。刘家港，但见千帆竞发，王家的船队起航出海。少冲知道顾枫就在其中哪一条船上，却不知在哪，又不能靠近了去找。从天麻麻亮，到日上三竿，终于没有找到是哪一条船。最后一条海船也扬帆起航。少冲长叹一声，也只能在心底保佑顾枫平安归来了。
二日，素君三人催着少冲启程上路。其时已是九月初，少冲本意先回洪湖。黄梅却撺掇他一起上紫阳山小住。杨秀也一旁帮村，少冲久闻紫阳宫盛名，早有心亲眼一见，只是素君不开口，自己不敢贸然答应。杨秀笑道：“你不要误会，我们七姐是面冷心热，她就是满心盼着你去，也断不会说一个字出来的。七姐，我说的对不对。”素君白了杨秀一眼，看了一眼少冲，说道：“你没什么要紧事就来走一趟，师父和大姐也想见见你。”少冲这才心中释然。
计议已定，少冲写了一封书信，暗中托人送回洪湖。四人雇船西进，又沿汉水北上，一个月后，到了襄阳府。黄梅让少冲上街买些干粮、食盐和药品留作路上用。少冲上街来采买完毕回客栈的路上，路旁一个算命卦士招呼自己，少冲正想避开，猛然瞥见卦士的腰带上用红绳系着五枚亮晶晶的铜钱，少冲暗吃一惊：这是拭剑堂召唤同伴的暗号，五个铜钱代表来人在堂中的地位，铜钱数越多表示其人地位越高，红绳表示此事比较紧急，而拴在腰间却是表示此事极其重要。
第一六三章 上山（3）
想到这，少冲移步坐到卦台前，道：“先生劳驾，请为在下算上一卦。”卦士笑道：“不知老弟是问财运呢还是算官运？”少冲道：“先生说笑，我一介布衣自然是问财运。”说着话，取出三枚铜钱漫不经心地在桌上摆了个品字形，卦士微微一笑捡起两枚铜钱放进碗里，将剩下的一枚推回给少冲。少冲扫了一眼左右，低声问道：“找我何事？我只是一枚可有可无的闲子。”卦士笑道：“就算是红子，也要花钱过日子。这是今年的薪水：纹银二十两。”说着话，卦士递过来用纸包着的一块银锭，又递过来一张纸：“在你名下画个字吧。”少冲不想节外生枝，赶忙画了字，拿起银子便走。
少冲买回干粮，黄梅让其分成四份，少冲见每份都有三四十斤，便问道：“不知路有多远？为何买这么多的干粮？”黄梅道：“现在嫌多，过几天就嫌少了。与其深山里挨饿，不如现在多准备些。”备好了干粮药品，四人向西进了一片深山茂林之中，但见山峦叠翠，云遮雾绕，不是羊肠小道就是深谷断崖。常常是走了一整天见不到一个人。大约四五天过后，突然山路断绝，只好自己开劈山路。少冲自告奋勇，手持柴刀一路开道，虽然手臂脸上刮得伤痕累累，却赢得了黄梅的一片喝彩。少冲与三人朝夕相处，知