代宇庭躺在床上，被子半掀开，一手横在额头上，一手紧紧地抓住自己胸襟，喘着粗气。他在做梦，梦见—
红木沙发、茶几、衣架、衣柜，都在一滴一滴的滴着鲜红鲜红的血！他还梦见—
他蹲在抽签的那个瞎子面前，瞎子对他说：“非牢狱之灾，即死无全尸。”一台汽车冲上人行道，向他和瞎子撞来，他大叫一声，醒来，看到妻子已搬了出去。自己又爬起来靠着床头，刚拿起一根烟，客厅里一声响动。他惊问：“谁！”手中烟吓掉在被子上。他竖起耳朵听了听，寂静无声，躺在铺上翻来覆去只盼天明，又怕天明。
台灯罩遮蔽了强光，代宇庭的脸上呈现出泥土般颜色，他看着墙上的掛钟，眯缝着眼，似睡非睡。干脆，他又起来，走到客厅，颤颤兢兢地一根接一根抽烟。他心情复杂得很，总觉得自己不仅有牢狱之灾，还有可能末日就要来临。他看了看又在打呼噜的老婆，叹子口气。他清楚，这老妇人除了侍候丈夫什么也不懂，什么也不敢问，他也从来不和老婆说什么心里话，只不过将她看成是一条围着家里这儿转转、那儿舔舔的老母狗。每当看到老婆，勤勤恳恳地把家里十分豪华的家具抹得干干净净，擦得油光锃亮的时候，他就想得更多，寻思这不过是堂前生瑞草，迅即而逝的过眼烟云啦！在不久的时日，这里肯定物是人非，甚么进口家俱，高档金鱼缸，真皮沙发，31寸纯平电视机……。与我何干啊！
马伯清自从调回机关以后，指挥部那边的信息断了，几乎是一无所知，尤其是洪波已不知所在。洪的父亲——市劳改局长几次找马伯清打听情况，马一直说不清楚。对儿子了如指掌的洪局长，唯恐儿子故伎重演，参与了这一要命的高科技窃案。而代宇庭作为主管楚江大桥工程的堂堂副市长，却对此案的情况也是茫然无知。洪局长还总是埋怨代不应该跟他保密，就是有什么事也应当如实地告诉他，不该连他也瞒着，不说老朋友，也是多年的同事了，何必做得这样绝？代宇庭有苦难言，怎么也解释不清也不愿和他解释。
这天，代宇庭突然灵机一动，自己不是主管楚江大桥工程的领导小组组长吗？我当然有权过问案情的进展嘛！不能问公安局专案组，难道问一下朝旭不可以？就是他朝旭不说，问一下工程方面的事总是可以的嘛！我就不信不能在他的谈话中悟出一点蛛丝马迹。前一段时间，我代某虽然有些想法，但并未付诸实施，总算没给他们出什么难题，他进公安局被打谅他也不知道是我示意的，应该说和他的相处还是正常的，他姓朝的难道不给一点面子？想到这里，他打了个电话给朝旭。其时，正好市政府关于同意楚江大桥工程招投标实施意见的批复，已正式发文，他以这个文件为幌子，藉此请朝旭来市政府他的办公室议事，其实，朝旭早就从张处长那里拿到了这份文件。
朝旭接到代的电话，立即给公安局长说明了这个情况，并说代很可能是以研究工作为名，打听案件进展情况。局长同意他的分析，说：“去是一定要去的，人家是大副市长嘛！况且暂时还未发现他有什么问题。他的亲信有问题不等于他有问题嘛！但要注意，凡涉及到对马伯清和洪波的事情，绝不可漏半个字，以免出现意料不到的情况。有些问题现在还只是怀疑，还没取证。他只分管的是工交财贸，不管政法线，不说也不存在什么原则问题。”
朝旭说：“完全不说不可能，他反倒会起疑心，他如果问及案情，我的意见还是笼统的谈谈，把握尺度，认真应付。”
公安局长说：“很好，朝总，就按您刚才说的八个字——把握尺度，认真应付！”
朝旭驱车来到市政府，进到代宇庭的办公室，出人意料的受到代超常的热情接待，又是茶，又是烟，笑容满面。双方客套一番，代宇庭忙从办公桌里拿出那份招投标实施方案的批复，两手递给朝旭，并在客坐沙发上挨着朝旭坐下，翘着二郎腿，身子倾向朝旭，显得很近很亲切。朝旭拿起批复件，好象是第一次看到一样，装做认真地看了前面一段批复意见，简单翻了翻正文，便没有继续往下看。他望了一眼笑眯眯的代宇庭说：“您最近一定很忙？”
这无意中的双关语，代略感惊诧。但老谋深算的他，在一些久虑的大事上，也有举重若轻的时候。他轻松地笑了笑说：“也谈不上什么忙，办公室门一开就有顾客上门，一天到晚总是有事做，嗨！几十年了，也习惯了！”
朝旭说：“您应付自如啊！”
“哈哈哈哈！到什么山上唱什么歌啊！什么事都很难说有什么确定性，也就无所谓自如、自困啦！”
两人简短的几句对话，已经从各自的角度反映了双方心照不宣的成见，针对性很强烈，都又隐晦委婉。一个虽然被动，但是处心积虑；一个始终主动，又是有备而来；一个是火烧乌龟——内心疼痛，一个是月下观潮——处之泰然。
朝旭本无报复心理，但多少年来，他对这类奸佞小人疾恶如仇。朝旭从不伤害别人，而对那些道貌岸然的伪君子却从不姑息迁就，天性使然，在眼前这种情况下，他的语言势必有感而发，但又必须十分清醒地注意策略。从指挥部往市政府的路上，他就暗暗告诫自己，工作还工作，意见还意见。代宇庭毕竟代表政府，应根据这组织原则对待这次面晤。当自己无意中说的两句话，给代宇庭带来思想负担并引起冷战时，他及时调整了思路，坚持了来时的初衷。
他笑道：“市长在百忙中叫我来，这样关心楚江大桥的事情，我非常感谢！”
代宇庭的态度立即缓和了许多。笑道：“应该的，我们沟通得太少了，甚至还有一些误会。其实我一直是支持你的，从一来我就很重视这件事。”
朝旭说：“这我都看到了，您确实费了不少心，我很感谢！”
谁知这句原本无意的话，不料又剌了一下神经过敏的代宇庭。他又低下了头在搜索枯肠，寻找对策。朝旭立刻意识到“费了不少心”还是在这位大人面前讲不得，可又实在是句客气话，用句什么话才确切呢？嗨！跟这种人讲话真累！
代宇庭一句在肚子转了几个弯的话，终于说了出来——“也谈不上费心，分管这个工作嘛，有时过问一下，职责所在嘛！”
恰到好处。朝旭心里在说：“我的代大人，你如此敏感，我们还研究什么啊！”
“怎么样？听说指挥部发生了一宗重大盗窃案，现在案子办得怎样？听说你还受了委屈？公安这帮家伙真他娘素质就是低，我接到市委书记的电话后，马上追查了这件事，严厉地批评了市公安局的领导，我质问市政法委书记，为什么要拆我的台？明明知道你是我的合作伙伴，还要这样搞，简直太不象话了……。”
朝旭看着代宇庭，好象是听他讲故事，并不发一言。好一番声情皆佳的表白，不禁使朝旭想起那些坐在台上作报告时，唾沫直飞的人们。
代宇庭说了一大通，见朝旭并不怎么领情的样子，便也无心再摆下去，他还有迫不及待的话题，末了，他问了一句：“其他几个同志还好吧？”
朝旭明知这是假惺惺的。他姓代的最关心的是他派去的那两个人，马伯清已调回，洪波听专案组的人议论，这个不起眼的小人物，也许联系到这个庞然大物的命运、前途。眼前如何应对？朝旭早有思想准备，他答道：“包括我在内，指挥部有三个人被监控。”
代宇庭故作惊讶地“啊！”一声。
朝旭继续说：“案子发生在指挥部，人人都是审查对象，先查吧！从内到外，先把内部搞清楚也好，轻装上阵！”
代宇庭又问：“还有哪两个是审查对象？”
朝旭说：“公司的会计于坤和洪波，以后还会不会扩大？搞他们不清楚！”
代宇庭追着问：“也查出一点什么线索没有？”
朝旭故意埋怨，但又很有分寸地说：“神神秘秘地，查了这么长时间也没有什么结果，我看也不是一件容易的事。嗨！我们的工作也受到影响啊！但又只得服从他们。怎么办呢？毕竟公安还是在为我们破案啦！”
代宇庭对他的话将信将疑，也知道再问下去也不会有什么收获，而且还担心他受命于公安，带任务来了，还是赶快结束的好。末了，他不动声色并以领导者的口吻说：“对公安部门办案，还是要配合好的，工作即要抓紧，又要和他们处理好关系。”
朝旭听出来了结束语，松了口气说：“那是当然，代市长有时间欢迎到指挥部光临指导！”
代宇庭说：“暂时抽不出时间来，但我一定要到你那儿看看！好好！就这样吧！”
朝旭说：“行！那我走了！”代宇庭将朝旭送到办公室门口，突然说道：“噢，你知道洪波的情况后给我来个电话，他父亲问了几次了。”说这句话时，代好象很轻松、随便。实际上是这次约见朝旭的首要目的，知道了洪波的处境，也就了解到了案情的全部。对此，朝旭如何不清楚。他对代宇庭的问话只是略略示意，随即与代握别。朝旭内心巴不得早些离开这个令人厌恶的人，令人烦心的所在。
代宇庭送走了朝旭，回到办公室，本应坐下来理一理朝旭刚才的话，包括他的神态……。可秘书随即跟了进来，递给他一份出国考察人员名单，组织部门是市建委，他被列在名单的首位。代宇庭接着名单，心中一喜。这是他出任楚云市副市长半年多来第一次派遣出国，而且是到美国。他想，管他呢！出国就出国，人嘛，不就是这么回事，潇洒一次算一次，好过一天算一天，虽不能说“班生此行，无异登仙”亦不能藉此远祸，可也算得上是“及时行乐”吧！哪怕是最后一次，到时候该怎么的就怎么的。
秘书走后，他座在办公室拿着这份名单，呆呆的看了许久，表情笑不象笑，愁不象愁，显然眼睛是看着名单，心意已出游万仞了。笃的，他抽开抽屉，把里面他认为的紧要之物全部清了出来，用一个中型信封装好塞进手提包里。这里面有牡丹卡，长城卡，存单、贵宾卡，还有几位女士的名片等。清理完，他抬头看了一下墙上的挂钟，把抽屉锁上，提着包走到外面房间，和秘书打了个招呼说：“我先走了！”秘书问：“要不要车？”他说：“不要，我回家吃晚饭。”因为，他家就住在政府院子里，离办公室很近。
回到家中，他把提包一放，第一件事就是清理东西。他翻箱倒柜，深挖细找，从自己的卧室到客厅，打开所有的抽屉，拿出大大小小的纸片，一张一张的看，一处一处的查，忙乎了几个小时，所有的电话都不接，连饭也顾不上吃。他妻子做好饭菜摆在桌子上，自己坐在沙发上不敢喊丈夫吃饭，时而呆呆地看着，时而又去热一热凉了的菜……。
代宇庭清理了半天，把不要的本、夹、信袋、纸片扔满一地，把他认为有用的东西分装在几个大信袋中，连同在办公室带回的哪个中型信袋，和那个从云南带来的小木胡芦也装进了密码箱。他还小心翼翼地从保险柜中，捧出一个金黄色一尺见方的小匣子，也不开开就直接放进了密码箱，锁上锁，提出来往沙发上一扔。然后到卫生间洗把脸，什么也