酒席即毕，潘金龙捧出秋冬衣奉上，二人欣然收下，叮嘱道：“你们兄弟宜聚不宜分。聚则有谋，分则无力。”仍取后墙而去。路上，李雄道：“大哥何以草头军赠之？”代兴波道：“若生二心，可夜半召起杀之。”回到星月洞，将秋冬衣交宋元等三人换上。独方吉清只着内衣，外头取出李曼儿所买皮衣罩上。代兴波见问道：“方兄弟，此衣何来？”方吉清道：“路上杀一人，取其衣。”代兴波方不疑。
潘金龙酒喝的半醉，又得草头军，心中大喜，谓郝昆道：“大哥，即是师伯吩咐，我们兄弟还都留在东方武校吧。各分武另择人代管。”郝昆道：“李师父说了要点拨我们功夫，正要清静。”潘金龙送众人回房休息，独自驾车进了城，本欲约余招招出来一会，行至清河路，正遇童语荷与夏本初一同打酒店出来。潘金龙细看二人，手挽着手，神态亲妮，心中动怒，一路开车尾随。童语荷自和夏本初相识，两情甚悦，相处不长，便约定海誓山盟，双双同赴巫山。这一晚出来，并未注意潘金龙，行至路口，不舍分手，亲妮一阵，童语荷才上车回了江北。一夜无事，童语荷天明起来，前往单位报了到，见自己不在编队之列，便往酒店约了夏本初，同往雾夹后一游。二人出来时，路上水势已退，正忙着清扫街道。童语荷开着车，又路经清江大桥时，见李曼儿仍在大桥边，即下车相见，将夏本初介绍给李曼儿认识。聊了几句话，童语荷将李曼儿拉到一旁笑道：“你看怎么样？”李曼儿笑道：“人长的很洋气，说话也大方。不是童姑娘，也迷不倒他。”童语荷道：“他叔叔正给办着手绪，年底就要走那。一说到这儿，心里还是恋恋不舍的。”李曼儿笑道：“不光你舍不得走，我还舍不得你走那。你要走了，往后再找个商量的人也难了。”童语荷道：“还得有什么事？不是家里已去过了吗？”李曼儿道：“那天事出有因，有点误会。我外公一口否了，我妈也再不提及此事。真不知道，万一说起来，到时是天塌还是地陷那。”童语荷道：“其实钱由基也没什么大毛病，就是太过爱交朋友，长了少不了沾些他们的习气。李姑娘还是看紧了才好。”李曼儿笑道：“他那么大的人，自愿往火坑里跳，我拿什么拦他去。”说会子话，童语荷二人复上车去了。
李曼儿因等不来石正，到中午钱由基约着吃饭，依约去了。钱由基见了笑道：“本来是一时冲动，那想报了个见义勇为好市民给我。朋友一天不知来了多少电话，非要给我庆功不可。我要推也推不掉，岂不是徒添烦恼？”李曼儿笑道：“你呀，夜上虾腰能拾着钱包，白天抬头就能看着元宝，天下的好事都叫你一个人全占了。”钱由基道：“虽说不愿意，毕竟身在红尘之中，也难免俗人一个，来往应酬自然不能少。我有意摆几桌子，一总把过场过了，你意下如何？”李曼儿道：“这拾来的好处，一个人偷着乐也就罢了，何必敲着鼓叫天下人都知道那？不知道的倒好，知道的岂不给人话柄？”
二人正说着，牛千叶打来电话，听说李曼儿也在，就要过来。李曼儿却不愿再见牛千叶，吃了饭要走，钱由基拦着手笑道：“夫唱妇随，那天你一定要去，不然，朋友面前我说不过去话去。”李曼儿道：“我一向不习惯这场合，不去也罢了。”钱由基听了不悦，讥道：“我的事你不放在心上，旁人的事倒上心，想必丐帮石帮主还在江边等着吧。”李曼儿听了倒笑道：“这倒叫你说中了。”起身走了。
钱由基正心中不快时，牛千叶就到了，见了问道：“哥，嫂子那？”钱由基道：“叫我宠的愈发娇惯了，一句话没说好，刚刚摔手走了。”牛千叶笑道：“这事哥不必放在心上，嫂子这脾气，我早就知道些。要想调教出来，服服贴贴，处处顺着哥，还需下一番功夫才好。”钱由基道：“兄弟有所不知，男子征服女人只能在床上，还不能在平时。平时不由着她，事事约束着，她反倒更傲气，更不讲理。”说了，叹一阵气。
牛千叶又将王二万叫了来，劝着钱由基喝了几杯酒，笑道：“哥，且喝下这杯酒，我有好事一件。”钱由基道：“何事？”欲知牛千叶所言何事，且看下回分解。
第八十回（上） 迷香
且说牛千叶言道：“这两天，我叔又出面找了他们局长。他们局长一口说定了。这个射月大酒店若论固定资产算下来，也值好几千万，只是多年经营不善，转来转去，也就不值那么多了。条件很简单，也不苛刻。因怕职工下岗闹事，市里再查其源头，反惹是非。依他们的意思，二百职工，最好一次性买断工龄，妥善安排了，别的一切好说。”钱由基问王二万道：“二万，你算一算，这二百职工要多少钱？”
王二万道：“照现在的估，一个人低的八千左右，高的四、五万，合计下来，没有五百万怕不成。”钱由基道：“这个帐他们早就算清了，我们也不吃亏。等水情稳一稳，即让老李哥过来洽谈。”三人说了一会子话，到晚上，钱由基安排了十几桌酒席，款待相贺者。
等人到的差不多了，王二万过来道：“哥，怎么不叫嫂子过来？人家来的有男有女，我们这边净是大老爷们，就知道挽着袖子喝酒，越发显的老土。”钱由基道：“上午我因石正那厮嘴谗，封了他个丐帮帮主，她就不高兴。我刚才打电话给她，还带着气那，说正和丐帮帮主一同喝酒那。”牛千叶笑道：“嫂子不来，叫白灵过来凑凑热闹也好。”钱由基道：“这里头人杂，我怕再传你嫂子家里去，等散了席，我们再去热闹。”
王二万笑道：“哥说到丐帮帮主，我倒想起一件事来。如今，我们中州城里确实有了个丐帮。”钱由基道：“这是什么时候的事？”王二万道：“现在还说不准是不是，看样子倒象。汤海龙自成了毒人，凡人不敢和他来往。他虽每天三餐饭店里要菜点汤，只是他老婆终日和他同眠共枕，那能十分防备，十天倒有七天腹泄不止，如今人瘦的跟干柴棒一般。汤海龙就想了个招，恐吓四城要饭的男女老幼，每天向他纳钱交粮，如有不顺，就以口水啐之。还听说，私下里也学着按袋分级那。”
钱由基道：“我们和潘金龙本来一打一，他却半道出来凑热闹，有趣。”牛千叶道：“哥想不想捉弄捉弄他？”钱由基道：“兄弟有什么好法子？”牛千叶道：“我认识几帮子人，专靠偷盗拐骗为生。先一个，抽他不在家的空，到他家去，将他老婆骗一骗。得手时弄他三、四万出来，不得手时也不妨碍什么。”钱由基道：“探探他家的虚实，再好不过了。”牛千叶就在手机中叫林童和高大贵，夜半时分往骆驼巷四十六号将一个叫何仙寿的叫来。
王二万笑道：“牛哥莫不是同他有亲戚，怎么门牌号也记得清清楚楚？”牛千叶笑道：“这便是当警察的好处。若是赵队长不死，牛头马面也叫的来。”钱由基招呼众人坐下，致词答谢，杯来酒往，喝到十余点，才一一送出酒店。
牛千叶带着六份酒兴，拉着钱由基笑道：“钱哥且随我夜审过洞鼠。”钱由基道：“那个是过洞鼠？”牛千叶道：“哥有所不知。何仙寿外号就叫过洞鼠，他还有个助手，名叫刑万春，外号窜墙猴。本都是乡下人，头十年里进了城，落脚在骆驼巷，专靠偷盗拐骗为生。如今手下也有十几号弟兄了。”众人上了车，因不便回六朝大酒店，即往风竹林处等着。
稍时，林童和高大贵带着一人上山，钱由基借着火机细看来人，约莫四十多岁，一嘴黑牙，面带狡诈。牛千叶道：“何老兄，还记得兄弟吗？”何仙寿笑道：“听说牛处长高升，早该来贺，只因忙着小本生意，养家糊口，一时未抽出身来。”牛千叶道：“我这里有件生意，忙你一趟，挣多挣少，都是你的。”何仙寿笑道：“牛处长，自打三年前我就洗手不干了，如今经营着几家废品收购点，几十号弟兄吃饭，实在干不了了。”牛千叶道：“屁话。别人不知道，还有我不知道的。前几天富春小区的案子，是你老兄的手笔吧。你别以为我没了警服和枪，送不了你进局子。不瞒你，还是一句话。”
何仙寿笑笑道：“牛处长何事？”牛千叶道：“你往汤海龙家去一趟，将他老婆骗一骗，多少由你。他家里就一个老婆，如今神经兮兮的。外头有个表舅，就是市长助理赵振先。你尽尽心，三天后我等你回话。”让着钱由基上车，谈笑而去。
那知何仙寿背地里却和汤海龙早交上了朋友。不要说，何仙寿一早约上刑万春，见了汤海龙，从头到尾学了一遍。汤海龙怒道：“这没捣他的蛋，他倒敢捋我的毛。我誓报此仇。”何仙寿道：“钱由基不过是仗着方冠中当后台，手下没几个能征惯战的，都是些虾兵蟹将。汤帮主若报此恨不难。”刑万春道：“我倒有个一食二鸟之计。”汤海龙闻听大喜道：“若得报仇，定不相忘。”三人计较一番。
到第二天下午，道路街巷，犹见水后之形，行人忙忙碌碌。刑万春约着牛千叶到恩相寺外大槐树下见了，叹道：“上午何大哥往汤海龙家去使诈，本想使迷药迷住，捞些钱财。没成想，汤海龙一脚赶回家来，一眼识破，将何大哥手脚捆了，暂押在洪树村，传话给我们兄弟，叫晚上十二点叫带五万块钱赎人。我们兄弟人单势薄，还请牛处长出手相助呀。”牛千叶道：“你们那个月不骗三、五家子，怎么就到他那儿失手了。你晚上只管去，我带兄弟们后头跟着。不出意外便罢，若出意外，管捣烂他的鸟穴。”刑万春谢了再谢方去了。
是晚，汤海龙伙同刑万春，带着几个手下兄弟，潜至洪树村洪亮住所附近。因天气冷的快，雨水才停，空气中带着几分凉意。又因大案不断，整个城市如贼兵来犯，五鬼入侵一般，家家早闭门户，个个天黑少行。刑万春听得钱由基同牛千叶带着手下兄弟将至，便叫一个叫张青的徒弟翻过墙去，伏在后窗下打探动静。洪亮才开了书画展，下午同谢月娇从省城拍卖会上赶回洪村。谢月娇因偶感风寒，躺在里屋里休息，洪亮在外头挥笔赶画。
张青窗下卷个纸简，点只迷烟，往屋内吐放。钱由基这时也和牛千叶等立在大树后头，商议行动。牛千叶道：“哥，是不是叫兄弟先围上去？”钱由基道：“不可。兄弟头次去时，何仙寿尚且言语推托，下午又说一早去的。此人言行不一，我恐其有诈。先伏一阵再说。”正议着，林童低声道：“钱哥，那边有人过来。”众人闪身看去，见村外过来一人，生的身高背宽，大步行来。
钱由基道：“可识得此何人？”都道：“月光下看着面生。”来的此人正是方吉清。原来方吉清久意为李道通报仇，故又夜探洪树村。方吉清见洪亮屋内有光，心中作喜道：“数访不遇，今晚有幸。”看视左右无人，欺身到门外，却闻隐约有迷香之气，遂跃上墙头，探身隔窗一看，见一人爬在桌上，另一人以绳子勒住其人脖子，不由大怒道：“何来鼠辈，敢无故伤人性命。”两掌推碎玻璃，翻身而入。
张青正施了迷香，入窒行盗。不想洪亮又醒了，二人打在一起。张青就用绳子勒住洪亮的脖