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李曼儿也从楼上下来，笑道：“要依妈妈将如何？”黄婉玲笑道：“我宁可效赵太祖杯酒释兵权，也不学朱元璋火烧凤鸣楼。”李曼儿笑道：“难怪妈妈不信佛。”黄婉玲道：“这和信不信佛有什么关系？”李曼儿笑道：“诸葛武侯七擒孟获，还祭泸水超渡亡灵那。妈妈不杀生，信佛何用？”黄婉玲佯怒道：“你这小丫头片子，倒来敢取笑妈妈了。”李曼儿连笑不敢。
李有才又道：“现在还在传牛得贵和王小兰的事，说的有鼻子有眼的，说二人以前有过段婚外情，又有的说祸就是从这上面惹的。”李曼儿道：“真是无稽之谈。”黄婉玲道：“这事外人不好说。要说有关系，我感觉不象。要说没关系，王小兰的父母为何上调？总不能说是空穴来风吧？”黄公权恰好自外归来，拉着李曼儿看他的新猎枪，是晚不题。
也在当天晚上，郭详明见案情进展不大，心中烦燥，一个人出了门，走到茶馆里，约了李曼儿出来。陶越霞了正有事要汇报，也着便服到了茶馆。李曼儿坐在一旁听着，见二人说话语气沉重，也不好插言。郭详明问道：“王小兰与牛得贵之间，有何进展？”陶越霞道：“找方小凡谈了两回，他只推不知。王小兰家里也去了，想是对此事一无所知。或许，这事该问问钱由基。”看了李曼儿一眼。
李曼儿点点头，到僻静处，打手机给钱由基。钱由基听了，不觉失笑，笑道：“这事我虽不甚清楚，但有一点我可以保证，小兰绝对是清白的，与牛部长扯不上任何关系。”将诸事都推到了方小凡头上，将牛得贵如何看中王小兰，方小凡如何调包之事说了一遍。
李曼儿听了，又气又恼，进屋将前后对二人讲了。陶越霞气道：“真是荒唐。”李曼儿问道：“他可是招了？”陶越霞道：“正闹绝食那，准备给他强行注射。”李曼儿叹道：“方小凡自认聪明，怎么会做出这种事来那。”郭详明道：“你们是同学吧？”李曼儿点头道：“从小学到高中，算是青梅竹马吧。他很了解我的性格，我也很了解他的为人。”陶越霞道：“严格说起来，他这种行为也属于犯罪。”郭详明道：“这事就暂时一放吧。世间糊闹的事，也不是就这一起。”
郭详明和李曼儿又聊起了上学的事，陶越霞坐在一旁沉思也不搭言。李曼儿看看她笑道：“陶局长想什么那？”陶越霞笑道：“生活中，你和王小兰是不是很象？我看照片上，你们还是有一点差别的。”李曼儿笑道：“我们穿着不同，但还是有人经常将我们认错。”陶越霞又道：“牛得贵和你熟不熟？”李曼儿道：“我家和牛部长家虽是老邻，我上学后，他很少见过我。要是在街上，我见了他不敢认。”陶越霞道：“这样就好了，看来牛得贵一案，突破口还要在王小兰身上找。”
郭详明问道：“你详细说说。”陶越霞道：“牛得贵现在绝食，而且血压偏高，这样下去，神智早晚不清。可叫小曼姑娘扮成王小兰，夜探牛得贵。牛得贵虽说是国家干部，从的表现看，也是信风水、迷因果之人。若能从中套出话来，突破口不难打开。”郭详明道：“走到这步，也只能这样了。再耗他两天，可依计而行。”陶越霞道：“小曼姑娘那？”
李曼儿道：“我觉得，要让牛部长信，还需先降疑兵。请郭市长派人单印几份报纸，乍称王小兰显灵，看看他的反应。”陶越霞道：“这样更好。到明天，望小曼姑娘抽出时间，预演几次，不露破绽才好。”三人又商议了一阵，这才各自回去准备。
牛得贵自被押审，起初谈天说地，后来一字不言，再过两天，索性绝食，以求拖延时日。且说牛得贵本是锦食玉衣之人，那惯挨饿，没出两天，头昏沉沉，金星眼前乱窜。这天一早，警察又来提审。牛得贵往椅子一坐，两只眼皮一耷拉，还是闭目不语。谢景平道：“牛得贵，还是不说是吧。那好，我们陪着你坐着。”端杯水，和牛得贵脸对脸的坐着。
稍时，一个警察进来道：“谢队长，您办公室的门没开，报纸放你这儿吧。”谢景平道：“正好借它打发时间。”将报纸接过来，拿起一张，其余的随手放在一旁。牛得贵久坐，见无人问话，抬眼看看，见都低着头捧着报纸看，随手也扯过一张报纸来看。见正牌头条，大字醒目：生前辉煌，身后冷清，王小兰现身燕子湖。细一看，却是报道王小兰显灵燕子湖，问行人索要钱物之说。行人、路人都有见证，目击者十余人。牛得贵看罢暗叹道：“若我出去，必请僧道四十九人，做三天水陆道场，超渡于你。你生为人仙，死后岂能为鬼。”正感叹着，谢景平一手将报纸抢了下来，问道：“还有话要说吗？”牛得贵道：“无话。”谢景平又叫暂押回去。
牛得贵一夜不曾睡好，到天明，将铁门擂的咚咚直响，叫道：“拿当天报纸我看。”看守道：“你不要乱嚷，上头没命令，我们就是有也不敢给你。”牛得贵道：“叫陶越霞来。”陶越霞稍时便到，见牛得贵叫嚷的历害，就道：“取报纸给他。”转身去了。牛得贵打开报纸一看，一言高省长数天将到中州，心中大喜。二者，又见王小兰显灵的报道，却是出现在大金山下，言需为其建庙祭祀，其魂方安，否则，将永无宁日。牛得贵边看边叹，合上眼，不由入梦。梦中之情，也不便遂一细表。
等牛得贵醒来之时，天至正午。牛得贵腹中无食，坐久益乏，下午喝点水，又昏沉沉睡去。等醒来，见屋内漆黑一团，窗外月色晈洁，想起以往，叹口气还要再睡。这时就听门外有一女声道：“牛部长，还记得旧人否？”牛得贵大惊，起身到窗前，隔着窗栏一看，见月影透过明窗，寂静无人，一女子立于窗下。观其模样，但见：长发飘飘，面色苍白，十指纤纤。羽衣舒卷，衣衫破旧，尘埃点点。正是王小兰模样。牛得贵道：“你是王姑娘？”
那人凄惨一笑道：“说是也是，说不是也不是。你我红尘阻隔，可知我所来何故？”牛得贵道：“不瞒王姑娘，我非负心之人，早有心祭典。可叹我如今身陷牢笼，空有心而已。”那人又道：“都说人间欺贫爱富，那知阴间也是如此。我爹娘都是老实人，上无兄弟，下无姐妹，故无端爱欺。我在人间所识之人，能以大事相告者，唯有你了。”牛得贵道：“王姑娘请讲。”那人又道：“你可在大金山上，择高岗山脊，建一庙宇，塑我真身，左置青龙，右置白虎，前迎朱雀，后立玄武，为我护法。大殿两侧，再设马、赵、温、关四元帅。如此，我便可无佯，在阴世便可太平。”
牛得贵道：“王姑娘放心，我一但出去，即择日动土。”那人苦笑道：“你有三月牢狱之灾，我已无三月等候之期。今晚来求你，也实不得已而为之，何苦敷衍于我。”牛得贵急道：“我确是真心，王姑娘何必相疑？我苦于捎不得话出去，若能捎话出去，叫我儿代劳，也一定不负相托。”那人道：“我能捎话过去。你说是谁？”牛得贵道：“你也认得，牛千叶。”
那人又叹道：“他不过一介小吏，能值几何？我算此庙，没五百万现金难立，故相托于你。你不但不念及旧情，还草草敷衍于我，真是人心难测呀。”牛得贵道：“我多年官场奔波，区区五百万算得了什么。我家里虽存不多，嫂子那里，石榴花下，这个数尽有了。”那人道：“我怎知你所言非虚？”牛得贵道：“俗话讲，一日夫妻百日恩。你刨开花土，方知我非无情之人。我百年之后，还望不负今日之约。”那人道：“我就去了。君不负我，我安敢负君。”转身飘飘，由窗子一跃而去，不知去向。牛得贵更信以为真了。
来人正是李曼儿所扮，陶越霞又在暗中录了音。第二天一早，陶越霞带着警察赶往蒋春梅家中。蒋春梅也是才从省里赶了回来，才起床，牛千叶才走，警察就将大门围上了。蒋春梅从屋里出来，大叫何事，栓在院子里的狼犬也高声狂叫。陶越霞叫将狗牵走，下令刨土。约刨了有一尺之深，刨出个黄油布包来，打开一看，是两张无记名存折，总价六百八十万。陶越霞问蒋春梅道：“这是谁埋在这儿的？”蒋春梅却不敢认，只道不知。陶越霞也不再追问，即刻回到警察局，重新提审牛得贵。
牛得贵一如往常，进了门，才见阵势不对，郭详明、陶越霞、向传忠都在。陶越霞取出两张存折，问道：“牛部长，请将这两张存折的来历说说吧。”欲知牛得贵作何答复，且看下回分解。
第八十八回上 定婚
却说牛得贵重新被提审，见阵势浩大，还推不知。陶越霞道：“你既然不说，只有找人代你说了。放录音给他听听。”牛得贵听了录音带，心中惑疑，冷笑一声道：“算你们有本事，死人的话也不放过。钱是我朋友的，我准备暂时借用。”陶越霞道：“你借钱何？”牛得贵道：“给小兰见庙，我一直就有这个心愿。”陶越霞再问道：“你为什么要给王小兰建庙？”牛得贵道：“她人好，我愿意做善事超渡她。这是我个人的事，你没权力干涉。”陶越霞就道：“借你钱的是你的那位朋友？”牛得贵听了又不语。直审到午夜时分，牛得贵见躲不过去，直言承认，在清河大桥工程上收贿之事。
牛得贵说罢，又指将郭详明咒骂道：“你害我一家老小，以后必有报应，陈平无后，就是一例。你这绝户头，一没儿，二没女，这是老天惩罚你哩。”郭详明喝道：“你上误国家，下害百姓，你却扬扬不知羞愧，皇皇不顾廉耻，还有何言。”牛得贵怒道：“若死了便罢，若不死，绝不饶你。”郭详明道：“害你的并不是我，是权力。你利用手中的权力，有负国家重托，并累及家人，祸及亲朋。害人害已，你该好好反省了。”郭详明见牛得贵已招，急令再突审牛金枝等人。牛金枝等人见事已如此，也尽招了，虽数额不同，其罪却仿。
方冠中闻知牛得贵认罪，在屋里顿足捶胸不已，大呼庸人。谢月娇见了，也不敢劝，忙叫了方小凡回来。方小凡道：“爸，丢此不过一卒，有什么可悲的。”方冠中叹道：“他或是一卒，岂不闻一子错满盘皆输之理。”方小凡道：“现在再叹也晚了。牛氏六卿倒了，各处空额，大都在我们管辖之内，宜早早物色人选，方为先招。”方冠中叹道：“我岂能无心？但是看看左右，都是些阿谀奉承之辈，都不堪使。到头来，一样都是郭详明的兵。”方小凡道：“郭详明好从高校择人，还是早早下手，安排知己才好。”方冠中道：“我儿所言极是。”
商议毕，一家人吃了晚饭，吴天梁也到了，方冠中叫再开瓶酒，爷仨喝到十点才散。那吴天梁回到房中，将所结书款，一并交给谢月娇。谢月娇心中大喜，吴天梁早又端了热水，过来烫脚。谢月娇见其有心亲近，也只得给些甜头，烫过脚，侧身上床睡了。吴天梁倒也知趣，冲了澡，上床后面轻轻抱住，软香依怀，不免一番云雨，也不细表。
第二天一早，吴天梁喜悠悠下山。方小凡备了节礼年货，叫赵雅兰家里等着，一早送了过�