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这天晚上，钱由基约了小梁山的强盗伏在城外，老六几个在城门探风，钱由基一个人往知府后院绣楼里去抢温小姐。只等火起，便里应外合，抢占兖州。钱由基出了大门，抬头一看，见天色昏暗，星月无光，四周清冷，街上灰蒙蒙的，不见一个人影，暗喜道：“风高杀人夜，月黑偷人时，正是好机会。”钱由基来到后墙之下，借绳索上了墙，跳进了后花园。钱由基久居此地，知府中来往几十遭，轻车熟路，一路小跑早来到绣楼之下。
钱由基四周看看，只有风吹云暗，并无人影，大了胆子将窗纸舔破，朝屋内一看，见正中睡着两个小丫环，打了地铺，横陈在那。钱由基不敢冒然行动，再围着绣房看了看，见绣房上下二层，靠东首有颗大树，绣楼之上隐隐尙有灯光。钱由基有意弄些动静，学了几声猫叫，又学了几时狗叫，并不见有人来，心道：“你等不来，我便上去。”绕到大树下，看了看，并不认的树名，见那树杈正芽发枝绿，树冠极高，超出绣楼大半截，这便叫做黄罗罩绣楼了。
钱由基是个上树行家，自小爬高越墙，上房揭瓦，如家常事。一时来到树下，一缩身子，没几下就上了树，朝绣楼里望望，隔着窗子看不甚清。就又向上爬过两道枝叉，到了绣楼房顶上。钱由基从腰中解个带子，栓在树丫上，将身子倒吊下来，正好落在窗前。钱由基又学了几声猫叫，屏气一听，还无动静。
远处夜色三鼓，钱由基料着温小姐睡熟了，遂轻轻打开纱窗，向屋内细看。见那红烛就在窗前燃着，尚有半寸多长，一架古琴，两排书厨，空气中透着少女闺房的幽香。温小姐侧着身子躺在绣床上，一头秀发未解，半袜红绫犹在，两只雪白的膀子半露在锦被外。钱由基见了，不觉心动，心道：“多话何益，不妨先将生米作成了熟饭，再细说不迟。”一时起了贼胆淫心，顺势勾住窗子，翻身跳进屋子。
钱由基走近床前，见床头放着两本书，一条锦被难挡雪肌玉体还现，一张粉脸似梦中含春浴罢。钱由基心性大乱，便顾不了许多，一手扯下温小姐的锦被，将两只手只在温小姐的酥胸丰臀上乱摸一气。这钱由基平时虽是烟花巷里的常客，男欢女爱，大小战事也经得不少，只是干这种勾当，倒是头一次。动起手来，心自先虚了几分，一时但觉脑袋比平时里大，手脚比平时里慢，周身不听使唤。
钱由基只管尽情肆摸，那还记得这是知府深院绣楼。等温小姐从梦中惊醒，见有人欲行非礼，大呼“救命、有贼”时，才知坏了事。钱由基忙丢了温小姐，不由分说，就朝楼下冲去，拌倒了丫环，碰倒了桌椅也不觉得。钱由基冲到楼下，脑袋犹自肿大，并不辩别方向，只顾朝前猛跑。此时，府内已是喊声四起，灯光通明。钱由基脚下不敢稍停，跑了一阵，已到了墙下，来不及细看，但觉此处墙比别处矮些，见还有几步，凭着贼心鼠胆，攒足力气，一个箭步就窜上了墙头。可惜，才要松口气，脚下一个收不稳，又窜的猛，一个跟头就栽了下去。
也巧，这墙外是知府毛坑的粪池，攒了一冬，粪足水满，钱由基通身的热汗栽进去，是一冷一惊，一口气竟没喘上来，溺死在粪池之中。老六等人天明不见钱由基出来，一打听，才知钱由基已死，只得通知众人作罢。又有人通知了钱保和，举家闻之，莫不哀伤。知府一是怕丑，二因是熟人，人又死了，也不再问官，只当失足落水而已。
放下人间的事暂且不表。单表钱由基，一路游魂到了阴间，才要上奈河桥，却被人一把拉住。钱由基扭头一看，不是别人，正是结拜的兄弟宇文庆，忙道：“大哥如何也到了这里？”宇文庆叹道：“我自从投了我叔，即在府内效力，几次欲托人送信给兄弟，皆不得如愿。我叔称帝，封我为侯，后与窦建德会兵，奋力杀敌数十人，战死与乱军之中。”钱由基道：“我听人言，人死为鬼。哥哥即是一鬼，怎么还记得生前之事。”宇文庆道：“我虽死，却未过奈河桥。因我堂兄宇文成都力大，死后封为阴山镇山之神。经堂兄推荐，如今在阴司做文书。”钱由基道：“大哥稍等，待我过了奈河桥再说话。”宇文庆道：“兄弟不可。兄弟一时性起，虽说行奸不成，也是大恶。若是原原本本朝阎王说了，罪怕轻不了，非上刀山串了，下油锅炸了不成。”钱由基惊道：“那如何是好？”宇文庆道：“兄弟不必过桥，且随我来，为兄自有办法。”
宇文庆领着钱由基过了恶水河，藏在家中，把钱由基爹娘化的随身携带的金山银屋、纸钱阴币，四处打点。到了会审的时候，自有牛头马面前来索住，拉到阎罗大殿上。钱由基抬头见当中坐着阎罗王，两旁列着文武判官，虽知结果，心里还是虚了半截，心里“卟嗵、卟嗵”猛跳，两腿一软就跪了下去。这时便有判官出列，禀明此事，送上生死折子。阎罗王接过折子一看，见折子上写道：“阳寿未尽，失足落水。尚有阳寿三年，当战死乱军之中。”又俯身看那下跪之人，微黄面皮，五官端正，身材伟岸，便动了慈悲心肠，便道：“怎么如此的不小心。即是错案，我问你，欲何去何从？”那钱由基不知阎罗王话中有话，不敢再说什么，只是叩头如捣蒜一般，回道：“愿伺候您老人家生生世世。”阎罗王一听，心又甚喜，阴脸转阳，就道：“屈身地府，也是天缘。”便在第十六判官司给钱由基安排了差事。
钱由基叩头谢了恩，即往第十六判官司里报到。见了主判官崔判官，又通融些财物。崔判官一向好性，见人干练，又是阎王特许，不用说，也略略安排了些小差事。钱由基见事情也不多，不过跑跑腿，传传话，皆是生来就会，沾手能熟之事，故上起手来，处处得心应手。宇文庆又与他接了风，二人遂又厮混在一块。不上几个月的工夫，钱由基无一处不混的烂熟。
又过了几百年的光景，钱由基又找到了在人间的感觉，重新有了几分英雄模样。钱由基每天正事少有，闲事不断，不是东吃西喝，就是摸牌赌钱。虽说没了祖业可用，却也是个公差，按月领着俸禄，说不上富有，却也不愁钱花。又加上钱由基生性豪爽，出手大方，专一爱管个闲事，交几个朋友，多多少少在阴界也有了少许名头。
话说这一天，看官也须知，阴间也分了昼夜。钱由基从烂草席上起身，换上草纸装，邀了几个把兄把弟，倒上几杯苦井水，就着阴磨菇，象模象样地喝了会子酒，就有前几天新交的朋友，各唤吴起的来找。这吴起一早来，不知怎的，带着一脸血。钱由基看见了大惊，问道：“兄弟，这脸上怎么了？和谁打的？”吴起道：“说来恼人。昨天，我在黄姑马场里见了一匹白马，预下了，付了定金，讲好了今天带钱提货。不想，有个姓黄的，不知叫什么，个子高出常人一头，都叫他大个黄，却早一步将白马抢在手，说他看中了，要买了送人。马场主怕他，不敢言语。我心中恼的厉害，与他争论。他厮屁理不讲，没说上三句，抬手就打。小弟平时斯文惯了，那是他的对手，不消几下，就把我打成这样了。”钱由基听了大怒道：“世上竟有这等蛮皮，我倒第一次听说，走，去看看去。”
钱由基即到街上约上几个手脚得索的朋友，同着吴起，一同到了马场。到时，见果有一个汉子，牛蛋眼、翻天鼻、蛤蟆嘴，高出常人一头，似个铁塔，正溜着马说笑。吴起道：“这人就是大个黄。”大个黄回头见吴起带来一帮人，笑道：“打你打的轻了，还未止痒怎的，又带来几个来讨打？我手脚正痒，倒要先谢谢你了。”钱由基大喝一声道：“把马留下走人，算你没事。”大个黄见来人身强体壮，气度不凡，挽起袖子道：“你小子找打怎的，也凶巴巴和你爷爷说话。”话未了，上前劈面就是一拳。
钱由基虽说武艺不精，手脚却是利索，向左一闪，抬腿一脚，朝右胯蹬去。二人一来一往，打了约十几个回合，一个力大，一个身轻，一时难分上下。钱由基暗道：“此人力大，只可智争，不可强攻。”虚出一拳，跳出圈外道：“此地不是动真功夫的所在，你有胆，我们三更时分乌鸡山岗上见。”大个黄道：“不去的是孙子，去的是爷爷。”回到住处，钱由基叫上吴起几个，早到乌鸡山岗上，就乱石岗中设下套绳，专等大个黄来到。
那大个黄仗着身高力大，如约而至。钱由基上前道：“有种的，再战三百合。”大个黄道：“象个爷们。”说了，二人又拳脚相交，斗在一起。斗了二十余合，钱由基假装不敌，且战且走。大个黄只当不敌，急追急打，却不防脚下给套绳套住了双腿，往前一扑，跌倒在地上。钱由基几个奔上前，一顿拳打脚踢。大个黄负痛，只叫道：“使孬的不是爷们。”钱由基道：“对你这等波皮，没什么手段好讲。”打得够了，不由分说，又将大个黄缚到古门外衙门，乱使个罪名，关了起来。临走时，钱由基对小判官道：“不论怎么，先关他一月再讲。”出了衙门，就一同到马场，买了白马，才各自回住所。
吴起第二天一早又到，约着几个好友，请着钱由基酒店喝酒。众人吃的大醉，吴起小声道：“钱哥，等人都走了，我领哥去一个好所在。”钱由基心知肚明，好不容易那些朋友散了，便道：“不知远不远？”吴起道：“不算远，随兄弟去便是。”二人出了酒楼，叫个马车，也是纸的，行了四、五里路，见有一处小院。吴起道：“哥，这便是了。”钱由基笑道：“原来是家私娼小院，只不知里面住的是西施还是文君。”吴起笑道：“一无西施的貌，二无文君的才。单有一样，浪过昭阳，骚过武后。”钱由基闻听大喜。
二人敲了门，出来个小丫头，让进里屋坐了。里屋里便有个女人道：“且请稍等，奴家换了衣裳便出来。”不多会，就有个女人从里面出来，通身上下，一团胭脂香粉气。钱由基抬头细一打量，见来人二十五、六，身材精瘦，一双媚眼，算起来不过五、六分人才。因阴间漂亮女人不常有，有这几分姿色已是不错的了。吴起笑道：“这位便是十六司钱爷，人称‘小霸王’，最是侠义心肠。”又指那女子道：“这是胡梦蝶胡姑娘。”胡梦蝶忙问了好，上了茶，又叫几个菜，打几斤酒，说些闲言浪语，吴起便�