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李曼儿在杭州上学，平时住校，周未就回外公家，所以祖孙二人话题甚多，一路上有说不完的话。黄公权道：“这个方小凡，是不是你上学时的那个同学？”李曼儿点点头。黄公权道：“我有几年没见他了吧？”李曼儿道：“我记得外公最后一次见他，是上高中三年级的时候。前后算来，五年多了。”黄公权笑道：“你一说我还真就想起来了。我记得那天他来我们家拿资料。我让着他坐在沙发上，还问了他一个小问题。万一考不上大学怎么办？你猜他怎么说。外公，我从没考虑过会考不上大学。”李曼儿笑道：“他这人就这毛病，心比天高，手还是这么短。”
黄公权又道：“你有他的照片吗？”李曼儿道：“有一张。”从包里拿给黄公权。黄公权看了：“越长越英俊了，是个美男子。和你倒也般配。你叫他出来，我们一起吃饭。”李曼儿笑道：“人嘛，外公还是不见的好，见了这世上当直就吓出个结巴来了。”就将方小凡如何结巴的事学了一遍。黄公权笑道：“这有什么，我小时候还特意学过结巴哩。不过现在早忘了。”李曼儿又笑道：“外公，你什么时候走呀？”黄公权笑道：“怎么，不乐意陪老头子了？”李曼儿笑道：“不是。三爷爷听说我回来，叫我爸带着我回去一趟，要给我办酒席那。我是怕你再走了我推不掉。”黄公权道：“你这点不如你妈。爱去就去，不爱去就不去，管别人怎么说。”李曼儿笑道：“其实我也不想去。外公是不知道，我那次回去，大伙都围着我转，说我长的一点没爸爸的影子。”黄公权笑道：“人都说你象我孙女，要是随了他，能找上婆家便很不错了。”
第十八回下 返乡
二人说着话，又到了王小兰的店前，找了个位子坐下。稍时，王小兰送来碗筷，笑道：“李姑娘过来了。”李曼儿笑道：“王姑娘的记性可真好。”王小兰笑道：“李姑娘的眼力也不差嘛。”黄公权听着二人说话，抬头一看王小兰，与李曼儿眉目有几分象，忙道：“姑娘，你请坐，我问你几个问题。”王小兰道：“老人家有什么要问的？”黄公权道：“老家那儿人那？”王小兰道：“老家是陕西米脂的。”黄公权道：“米脂姑娘绥德汉，名不虚传那。父母都在那儿上班那？”王小兰笑道：“我父母都是老师。”黄公权点头笑道：“你与我外孙女很象姊妹俩嘛。我初次见了，还当是她妈妈瞒着我扔掉一个那。要真是这样，我回去可饶不了她。”王小兰笑道：“我要是有您老人家这样的外公，就掉进蜜罐里了。”
王小兰上了两盆凉菜，石正也提着整羊出来削肉。石正到了面前，低声道：“李姑娘来了。以后每周星期天我们这里上烤鹿肉，别忘了过来尝尝。”李曼儿点头道：“谢谢你提醒，我一定到。”黄公权也道：“我那就再多呆两天，尝了鹿肉再走。”祖孙二人吃了饭出来，黄公权又给李曼儿买了串糖葫芦，挽着胳膊在路上闲逛了一下午。
到晚上，李有才回来，王妈准备了一桌的菜。李有才虽是赶着叫爸爸，黄公权也不爱搭理他，只和李曼儿谈天说地。吃了饭，黄婉玲笑道：“爸爸，明天我陪你到长张岭去打猎，您看怎么样？”黄公权道：“丫头那？”黄婉玲笑道：“老家三叔刚打来电话，又催着叫小曼回去。明天正好是周六，就叫她爸带着她回去一趟，走走过场算了。”黄公权道：“这是你们的事。丫头晚上要回来，好陪我下棋。”叫了李曼儿又上楼上网下棋去了。
李曼儿一边冲了茶，一边又打电话给方小凡，约着和黄公权在网上对奕。下到近十点，黄公权连赢五局，方小凡发了短信道：外公，今晚让五局，明天连赢五局，不见不散。黄公权笑道：“丫头，你给这小子回个话，我明天还等他，看他怎么赢我。”李曼儿笑道：“好的。”发了信息，偷偷和方小凡笑道：“我最了解外公的棋路，你放心，我明天帮你看着点。”方小凡道：“有道是熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。这现在就开始研究棋谱。”一夜无话。
第二天，李曼儿同李有才去了老家，江北下沟乡李家庄。过了江，再行四十里也就到了。李家庄就在乌金江畔，世代以捕鱼为生，不重读书。如今出了李曼儿这么个大学生，李有才的三叔有意人前眩耀，通知同族三百多口人，要办一场盛大的酒宴。李有才前世本是个杀猪的，骨子还带着旧习，特意叫人购了两只五花大猪，活生生捆在案子上，由他操刀。李曼儿不敢看，忙躲进了屋里。李有才手持杀猪刀，上前将两头猪刺个血脖，放净了血，交人去洗剥干净。李有才的三叔站在大门前，逢人就道：“俺家有才是有钱人。不差你们几口，到中午都过来。”
满村的人，连村长带会计，上上下下忙了一上午，安排了六十张大八仙桌子，整鸡整鱼，大块肉大块鱼大碗上来。李有才的三叔年纪也大了，耳朵也有点背，站起来拱拱手道：“今天这个席，是专为我孙女小曼设的，祝她学成归来。大伙吃好喝好了。”一顿大吃大喝，满桌狼籍，也不一一细表。
送走了众人，李曼儿又说了一下午的话。看看天要黑，李有才大声道：“三叔，本来想叫小曼在这里住两天，可巧她外公又到了，就不能陪你了。”李有才的三叔道：“现在离家近了，常来看看吧。”李曼儿道：“三爷爷放心，我抽时间再来看你。”李有才这才辞别了众人，同李曼儿赶回城里去。到家时，黄婉玲也陪着黄公权到了。
晚上吃过饭，黄公权又在网上和方小凡下棋。没走几步，黄公权笑道：“这小子是照着棋谱下的。”幸有李曼儿偷偷用手机提醒着，方小凡才赢了一局。到了第二天中午，一家四口又到王小兰店里吃烤鹿。黄婉玲道：“小曼，将小凡也叫来吧。”方小凡稍时赶到，尚还腼腆。黄公权笑道：“小子，棋谱研究的怎么样了？”方小凡道：“不瞒外公，我看、看了一晚上的棋、棋谱那。要不是外公有心承、承让，一局我也赢不了。”黄公权摇摇头笑道：“这不是你的风格吗？应该这么说，我明天一定连赢你五局。”黄婉玲笑道：“爸爸，你就少说两句吧，没看孩子鼻尖上都冒汗了。”
王小兰一旁点石正道：“石兄，是不是吃醋了？”石正道：“人家姑娘交朋友，我吃什么醋。其实你也该交个朋友了。”王小兰道：“我才不稀罕那。”石正道：“那我就去削鹿肉去了。”
石正先到李曼儿桌前，削了三大盘子鹿肉。吃了饭，黄婉玲又约着方小凡到家中坐客，还以同学相待。临到晚饭时，方小凡才告辞而去。黄婉玲道：“有空就常家里来吧。”方小凡点头称谢。黄公权第二天一早回了老家。李曼儿也忙着到工作室设计图纸。
到了中午，可巧方小凡外出，陈素静又来邀着去看新房，李曼儿点头同意。二人进了门，李曼儿见家具齐整，一应俱全，笑道：“不是还没结婚吗？怎么家俱收拾的这么整齐那？”陈素静笑道：“他常来住，我也偶尔来几天，东西不准备全了怎么行那。”李曼儿笑道：“结婚时还换不换了？”陈素静道：“人那，我就将就着了，家俱统统要换，凡人碰过的我都不要。”李曼儿笑道：“你说的这句话我记下了。头一天我来摸一摸，第二天就能拉到市场上卖去了。”陈素静道：“什么时候你一张嘴，也学起挖苦人了。本要和你说说心里话，这下，我倒不敢了。”李曼儿也笑道：“向来只知道有王母娘娘不敢的，还没有你陈素静不敢说的那。是不是准老公打怕了？”
陈素静道：“我有什么不敢说。”让着李曼儿坐下，倒杯茶道：“你先说说，你和方小凡那个没有？”李曼儿道：“什么那个这个的，我们不过刚在一起而已，连手还没拉过那。”陈素静道：“你又阎王爷骗小鬼了。从小学算起，你俩可好了十几年了，这回又天天整天粘在一起，没那个才怪。要么，是他有病，要么，是你有病。”李曼儿道：“先别提我的事，你先说说，你想说什么？”陈素静脸一红道：“我看书上说，干那事一般二十分钟才算正常，可是他每次也就几分钟，我担心他是不是有什么病那？”
李曼儿本来也不清楚，只是同学说话随便，随口道：“这有什么关系，你不当回事，他不在乎也就是了。柏拉图还讲精神恋爱那，别说那事了，连手都不碰一碰那。”陈素静笑道：“你呀，不打自招。我看得出来，方小凡也一般般。”李曼儿笑道：“我是照本宣科，你是身体力行。”陈素静叹道：“我倒没品出什么甜头来，就是这样，他倒和狗熊吃蜂蜜似的没个够。”李曼儿笑道：“这就应了一句话了，早熟的果子不甜。我怎么说来着，酸掉大牙了吧？”陈素静道：“等结了婚，我再外头找个小的，重新再品吧。不过，有句丑话我可要说了？”李曼儿道：“恕你无罪。”陈素静道：“你和小凡虽是要好，只是你们一个要强，一个好胜，就怕谁也容不下谁，到头来，就怕大路朝天，各走一边。”
李曼儿道：“我不信。从小学起到现在，虽说我们俩常常暗里心里较劲，我们从没当面发生过冲突。再有个十几年，人都奔四十了。四十不惑，还能再打起来不成？”陈素静道：“你们现在是谈恋爱，和当同学是两回事。我敢打赌，你们要是能顺顺当当的谈三年，就算我输。”李曼儿笑道：“你是说我和方小凡准成不了？”陈素静道：“除非你们木已成舟，否则一准翻脸。”李曼儿笑道：“你既然知道我们一准翻脸，还不前方等着他？还猴急着当新娘子？”陈素静笑道：“方小凡心里没有我，我心里有数。”又让了杯茶。
陈素静拿出相片笑道：“你看看，我朋友怎么样。”李曼儿一看人物确实一搬，笑道：“你倒是挺会做生意的。笑口常开，可看生活无忧，白白胖胖，必是家中独子。我判定，必然平时少劳动，闲时爱打牌。”陈素静道：“这点你还真说得对。他这人没别的爱好，即不抽又不喝，就是爱打牌。下了班，先上牌场，打累了才回来那。”李曼儿笑道：“即是我说得对，你就别抱怨只有几分钟了。”陈素静道：“为什么？”李曼儿笑道：“要是时间长了，那会这般白胖？要是瘦了，公公婆婆问起来，三更半夜尽出力了，还不休了你。”陈素静笑道：“好呀，你这死丫头，又在这儿等着我那。我先不和你计较，等你结婚了，我倒要问问，方小凡一夜能翻几回地。”同学二人说了会子话，将房子又议了一阵。李曼儿临要走，陈素静拿出一盒安全套来笑道：“要是用得着，省你再买了。”李曼儿推道：“我不用这个。”陈素静笑道：“用这个比吃药安全。”硬塞给李曼儿。
李曼儿到了工作室，见方小凡正在埋头苦思，笑问道：“如何了？”方小凡两眼带红，道：“虽说有了个大概的设想，只是落在纸上还不满意。”李曼儿道：“时间也给得太紧了，我一时也没有好的想法。灵感也不是硬想出来的，你先歇会。”方小凡道：“这个设计很重要，不但是我们事业的基础，还是我将来养家糊口的本钱，此时若不拼上去，以后怕是再