苏菲告诉我：秋天是最忙的季节，挖马铃薯，然后把它们捣碎了漏成粉，地里的菜一样样收完，晒成菜干或者腌制起来。大白菜放进木桶里，用盐和水积在一起，过不了多久，就会变成好吃的酸菜。甜菜削好堆成垛，各种机器一起欢唱，割豆子、拦小麦，玉米被一穗穗地掰下来。一口口大肥猪被宰杀，人们忙着熏腊肉和填香料，灌腊肠，也用猪血灌制血肠。猪肉大块大块地烀熟了放在仓房里冻起来，或者掺上香料用纱布包好塞进酱缸里，哪天吃时挖一块，舌头都会吃进肚子里。妇女们聚在一起干活，不时发出阵阵大笑。羊毛要剪了，冬天冷，谁家都会预备一些来做棉衣或者鞋垫。
苏菲的家乡很富足，但人们还保持着原来的生活习惯，许多人自己酿酒，做醋，做酱油、磨豆腐。雪糕人们也自己做，不管蒙牛伊利什么牌子的乡人都不买帐。他们爱把酒灌到雪糕芯里，吃来吃去人就醉了。卖雪糕不用冰柜，全堆在道边，码得高高的，像马铃薯一样，反正不会化。糖葫芦冻得脆生生的，多长的都有，三米长的全班同学都够吃了。人们各种轻便的冬鞋与暖和的长靴基本都是俄国货，如果沾上了泥就直接放到水龙头下冲洗，不用擦就穿出去，再冷的天也不会裂。放假时，大家爱凑到一起讲古，不管到谁家，都是满满一屋子人，听啊听啊，好像怎么也听不够似的。
第一场雪落下后，家家都忙着烤酥饼、炸果子、做油面、擀麻花，让孩子们嘴里随时有吃的。过春节时，他们喜欢在地板上撒满清香的松柏树叶，墙壁刷得粉白，俄式茶炊的大铜壶擦得铮亮挂在墙上。
每次都听得我悠然神往。苏菲的家乡似乎总有灿烂的阳光，草甸子上开满紫色的鸢尾花，据说她们会在逝者的坟前歌唱。漫然无际的芳草直长到天涯。
我们决定回家。
和苏菲坐车是愉快的过程，她连拖鞋都给我准备好了。我们边吃边聊，过去与未来。到小镇时已是日暮，没到她家就遇到了晚归的羊群。在落日的余晖里，羊儿都金灿灿的，使我想起在海边的夕阳下，我平生头一次亲吻了一个女孩子。
苏菲的爸爸妈妈热情极了，像一盆火一样。我注意到她家有个园子，非常大，种满了菜蔬，靠墙都是鲜花。园子后面是个小湖，波光荡漾。园里居然还有一口井，她轧出一碗水递给我，说“直接喝，这是泉水！”那种沁人心脾的清凉，还带着一股蜂蜜的味道。
吃饭了，晚餐相当丰富，都是实实在在的农家料理：咸肉与腊肠切了一大托盘，一小盆煮马铃薯，旁边摆着蘑菇酱肉酱和辣子油，各种青菜和烘烤好的玉米松饼，鸡汤腾腾地冒着热气。我埋头苦干了一个多小时，觉得齿颊留香。“叔叔阿姨，你们饭做得真好。”她父亲憨憨地笑了，“不是手艺好，而是这儿水好，菜都是自己种的，鸡猪都是自己养的，没有加饲料。”吃饱喝足，我倒下睡着了。
第二天，有许多朋友邻居来看我们，苏菲的父母一口一个“我们姑爷”，弄得我很不好意思。苏菲低着头笑，轻轻地告诉我，“这是我们的风俗”。
苏菲家的菜都很好吃，黄瓜都与平时在超市买的不同，嫩生生的，有一种清香。豆角特别长，豆粒鼓鼓的，特别好吃还易熟。最好吃的是番茄，我以往吃的都是红色的，我们叫西红柿。可是苏菲家除少数几棵番茄是黄色的，结着细长的果实，其余的都是绿色的。我实在无法判断哪个熟了，哪个还是生的。苏菲告诉我，熟的比较软，生的还硬着，她倒是完全不用摸，一眼就知道成熟了没有。洗净掰开来，里面像西瓜一样都起沙，雾蒙蒙的。味道与我以前吃过的比那是一个天上，一个地下。
“怎么会有这种东西呢？太奇妙了。”苏菲笑着告诉我，这种番茄有个好听的名字叫“贼不偷”，因为是绿色的嘛！本科时她们同学听了都说骗人，后来暑假结束苏菲带了一包回学校，大家都没话讲了。但是总嘟囔着希望苏菲再带些来，因为太好吃了。
县城离这里不远，到处都开着俄罗斯商品专卖店。我们一家家的看，许多东西都让我流连忘返，军用的夜视仪，酒壶；各种铜器、木器；名牌香水、欧洲首饰……苏菲给我买了打火机，带在手指上的古董表，给妈妈买了一个桦树皮的首饰盒。东西贵得惊人，苏菲操一口流利的俄语和他们砍价。大家都问，“你是导游吧？”于是价格成几何级往下落，最后的成交价倒是比较能接受的。
我们每天在田野里漫步，在树林里呼吸清新的空气，我第一次发现有这样的地方，时间在这里好像特别缓慢。我们最远走到江边，赫哲渔民打上来一种不大的鱼儿，现场就拦几刀，浇上自家酿的米醋，和小觫椒一拌，就是味道辛辣而又十分鲜美的杀生鱼。看苏菲吃得那么香，我也壮着胆子来一口，相当好吃，而且里面据说加了大烟壳儿，几天不吃就想得慌。我吃完一大盘子还要吃，苏菲拦住不让，因为当地居民大部分都是死在肝吸虫病上，就是吃生鱼不卫生的缘故。但是只因味道太好，所以人们还是一如既往地吃着。
想想也是，如果不吸烟不喝酒不吃肉不找女人可以活得特别长久，又有几个人会这样做呢？因为即使长生不老人生也毫无乐趣。
一次我们还到了原始森林的边缘，不敢进去，因为深处有狼群。太阳总是清朗无比，闻着树木和新鲜草地的味道，泉水在桥下潺潺流淌，天空中有鸟儿婉转的叫声。
听邻居们说，苏菲当初还是个很顽皮的女孩子，常常挽起裤脚在河里捉鱼，还敢拿着竹竿探测湖水最深的地方。但她也是一个非常善良可爱的女孩子，总会帮助身边困难的同学。勤快，书读得那么好却什么家务都会干，放假回来从来都没让父母下过厨房。她们这里有一种氛围，出门在外的年轻人好像是大家的孩子，每个人都关注她的行踪。“我们是这样的，比如谁家养猪。到杀的时候必定会拿出一口来宴请乡亲，像过节一样，聚到一块吃饭。”
回来时苏菲的父母给我们带了好多吃的，沉甸甸的背在肩上。到了市内觉得空气怎么那么糟糕，人流车流喧嚣涌动，没来由地就烦躁不已。
可这就是我的生活，削尖脑袋钻营，成为人上人，田园诗般的图景只会令人麻醉，不求上进和甘于现状。
对妈妈讲了去苏菲家的情况，她提醒我，“农村人都是很没修养很差劲的，不要被表面现象麻痹了，再观察观察。”又忿忿地说：“啥媳妇媳妇地，还没结婚，乱叫啥呀？”我嘿嘿笑过。
……（本卷结束） ……
第四卷 漫漫考研之路
第一章 回学校
我要上数学辅导班了，在我们学校，来回跑路很长。有时晚了没有711路车就得倒202，再坐101。三趟车下来累得只想睡觉，根本无暇看书。可是要搬过去住我又舍不得苏菲，舍不得她做的美食。跟她商量这件事，她也觉得我太辛苦。
这天下雨，我回来淋湿了，鞋整个都透了。睡了一会儿醒来，我看到她站在厨房里，把煤气打开，拿着鞋在烤。我非常担心她把我的鞋烤坏了，那还是去上海陪李白过年时她给我买的。连忙过去把鞋子抢下来，她很吃惊地看着我。火开得很小，鞋已经快干了，我也意识到刚才的举动不大好。忙对她解释到，“晾一晚上就行了，你端着烤多累啊”，她咬咬嘴唇，“你是怕我把它烤坏了。”当下两个人都没说话。她走回房间里躺下，我过去挨着她躺下来，从后面抱住她。苏菲慢慢问我，“你爱我吗？”“我喜欢你”，她回身面对我，“我不要月亮般的爱，如果你爱我，请给我太阳那么热烈的感情，要么就放我走！”我看着她星光一样闪亮的眼睛，“我要考研，苏菲，可能有些顾不上你，委屈你了。等我考完吧，好好补偿你！”她没再说话，把头靠在我的肩上。
来回跑十分疲劳，学校第二学位的宿舍分了，一千二实在太贵，坚决不能去住。顾黎民李星星他们还住原来的宿舍，但因为是硕士，所以只有四个人，也就是说，一个人拥有整个上下铺。这天遇到二柱，他已经把铺盖卷放到李星星的下铺，开始寄居的生活，免了租房的破费，上课也方便。
我跟苏菲一讲，她也觉得这样不错。“可是，以后我们就离得远了，每天我看到你才踏实。”苏菲笑笑，“我跟你一起搬过去。”我高兴得跳起来，“太好了！”于是马上联系我们考上研究生的女同学，在她们宿舍给苏菲找了张床。我们两个宿舍挨着，就隔一条甬路。
搬家是非常繁重而琐碎的工作，还好我上课不用干活。苏菲像蚂蚁一样搬来搬去，她们宿舍的姐妹都伸手帮忙，才把我们的东西一点点蚕食掉。一部分拿回她的宿舍，比如厨具衣物之类的，一部分拿回我们学校，被褥电脑之类。
苏菲住到牛静的宿舍，牛静现在已经脱胎换骨，不再是原来那个丑兮兮的姑娘了。苏菲很快就成了她们宿舍的核心，她的大度，温和，对服饰打扮天生的敏感，对钱的不计较都使她越来越受欢迎，相处得十分融洽。
我去过她的宿舍，因为是老房子的阴面，屋子里很潮，总要开灯。大家的衣服乱七八糟的堆放得到处都是，因为没有阳台，湿衣服全挂在窗前，显得更黑了。想起苏菲她们学校的新宿舍楼，宽敞明亮的大房间，落地的门窗，欧式的大阳台，每人全套的衣柜书架和电脑桌，我心里不免有点过意不去。
每天上自习回来，她都在宿舍里煲好粥，额外还会有个鸡腿或者羊肉串什么的——我还是那么喜欢吃肉。每次抱着饭盒回到宿舍，二柱都两眼发蓝地盯着我猛咽口水。“小冷，还是你幸福喔！”我边吃边警惕地四处张望，怕被哪头恶狼咬一口。
这天我回来取书遇到苏菲在收被子，她们宿舍潮，不晒不行。我自告奋勇帮她收，没细看，结果多了几位不速之客。她睡到夜里，一伸脚，碰到一个毛茸茸的东西，吓得差点叫出来，又担心吵醒别人，就摸黑用纸巾包住丢到垃圾桶里。第二天起来发现，蚊帐上赫然还爬着两条又粗又长的毛虫。黑乎乎的，探头探脑。
见到我苏菲的眼泪就落下来了，我忽然觉得非常厌烦，“哎呀，哭什么呀，不就是几条毛毛虫嘛！”她转身就走，我叹口气，忙追上去，“勇俊把交大的模拟题邮来了，特别难。我一向对数学最有信心的，现在感到没有把握。”她停住脚步，我又说：“一天我都很累的，就是看到你心里才舒服些，你不开心我就受不了”，她说，“其实真的没什么，就是几条毛毛虫。不过半夜踩到了还是吓一跳。”
中午快放学时我仍在看书，一个人轻轻坐在我身边，是苏菲。她悄悄地问，“饿了吧？过来吃东西。”我跟她到走廊里的窗前，她买了许多食物，还去烧烤店买了一些羊肉串。我狼吞虎咽地吃了一阵，才倒出嘴来对她说，“对不起，苏菲，早上我……”她挡住我的嘴，“不要说了，你现在很累，我明白的。”我松口气，她总是体贴的。
我们学校有数量众多的野猫，食堂、垃圾箱以及宿舍窗外到处可见它们肥硕的身影，时常三五成群地在草坪上晒太阳。尤其快考试大家突击时，累得头晕眼花见到它们悠闲自