冰冷的水里立刻开出了一朵温热的红花。
“啊！”惊骇的呼声再次从虚空里发出，仿佛那个看不见的敌人也被如此血腥的一幕吓到了。无数士兵从火海中冲出，却看到了逃兵的半截尸体。
“临阵退缩者，斩！”队长堵在甬道口，执剑指向那一群失措的战士，厉喝。
所有人都被那样的杀气惊得一哆嗦，止住了逃生的步伐。
“给我回去灭火！一个都别想从这里逃掉！”队长咆哮着，剑点向其中几个士兵，“你，立刻启动备用炼炉！你，发信号出去请求最近的援助！立刻给我去！”
被那样的严厉和冷酷镇住，沧流的士兵们在短暂的失措和骚动后安静了下来，相互看了几眼，便有几个官阶稍高一些的站了出来，苍白着脸冲向各个位置。
毕竟是帝国训练出的战士，有着铁一般的纪律，多年来的教导已经把服从和忠臣刻入了他们的脊髓，在危急时刻如条件反射般的跃出。
队长铁青着脸，握剑站在甬道口。
火依然蔓延到了他脚边，然而他忍受着火的灼烤，居然一动不动，眼睛里有狼一样的光，紧紧盯着内舱的某一处。
那里，那行湿漉漉的脚印已然停顿了多时，显然有些不知所措。
又一阵风吹过。
过来了！——毫不犹豫地，他大喝一声对着风中一剑斩落！
“哎呀！”就在斩中的刹那，那个看不见的人发出了一声惊呼。然而随着惊呼，又有一道白光在瞬间腾起，居然将他的剑震的偏了开去。那行脚印立刻沿着甬道夺路而逃。
那是什么？那道白光……又是什么？
队长虎口被震裂，握着手腕往前追去，却已经来不及。
他只看到那个脚印飞快地往前跑着，在奔跑的过程中，空气中忽然间微微显露出了一个人形，仿佛露水的凝结——那是一个异族装扮的少女，用右手捂着左臂，踉跄地奔逃。
她的身形极快，只是一眨眼已经冲到了甬道尽头，扑通一声跳入了镜湖的水中。
“那是……戒指？”最后的刹那，看清了那道光线来自对方右手的戒指，队长诧异地喃喃。然而来不及多想，他立刻回身加入了火势的扑救。
在跳入冰冷湖水中的刹那，那笙才吐出了一口气，脸色苍白。
方才那一幕让她几乎恶心到吐出来。
因为无法坐视女萝被杀，她用上了刚学会的隐身术，想去摧毁那只螺舟。不料那个钢铁的东西是如此坚硬，而皇天的力量在水中又远不如在陆地上，费尽了力气，也只能折断外面的轮叶而已——于是，她大胆地在对方开舱出来检修的时候闯入，想毁了内部机械。
然而，如此酷烈的景象，却让她惊骇到几乎不能举步。
在这样的恍惚中，她无声的在水中下沉，掠过那一朵缓缓洇开的血花。在看到那半截尸体正在不远处缓缓下坠，落入女萝的丛林时，她又是一震恶寒。
就在这个刹那，仿佛背后有一把无形的巨锤敲来，她的身体忽然猛地一震！
身后的某一点爆裂了，潜流在瞬间向四面八方涌出，推向各处——银色光和红色的火交织着在水底绽放，发出了沉闷的响声，一瞬间，便消失得无影无踪。
她骇然回头，眼角只看到了那朵银红的烟火泯灭的光。
那只螺舟…那只螺舟，还是……爆裂了？
她抚摩着胸口的辟水珠，感觉心脏在急速的跳动——她本来应该觉得高兴的，可不知为什么心里却沉重得受不了。她闯入过那架可怕的机械，看到过里面那些普通士兵的眼神……同样，也是有着对死的恐惧和对生的热望。
只是这短短一瞬，那上百个年轻人生命，就这样随着爆裂消逝了么？
那笙怔怔地望着那一处的水面，望着散落下来的木片和铁块，知道那些混和着无数年轻人肢体和血肉的渣滓将会沉入水底，成为女萝们生存的腐土。那些人，活生生的年轻人，就这样死了么？……忽然间，她就想起了几个月前在桃源郡遇到的那个少将云焕。方才那个队长的眼神，真的和他十分相似啊。
那些沧流军队，个个都是如此不要命的么？
湖水托着她缓缓下沉，受伤的左臂流出血来，拖出一缕血红。
她却感觉不到疼痛一般，只是望着爆炸的那一点，发怔。
在她逃出螺舟的刹那，无数雪白的手臂伸过来，轻轻将她接住，温柔地抚摩着她的伤口，将血止住。那些女萝纷纷聚拢过来，惨白的脸上没有表情。
“唉，客人啊，你何必如此……于今生死对我们毫无意义。”一个女萝托着那笙，缓缓放回到水底上，死气沉沉的眼睛里没有悲喜，“我们早已死去多时了，不愿回到天上，才化身成女萝沉入湖底，守护大营……客人啊，你让我们多么担心。”
轻轻的说着，那个女萝托起了她，迅速朝着另一个方向游弋而去，深蓝色的长发在水中如水草一样逶迤。在女萝托起她的那一刻，那笙睁大了眼睛——
天啊！那么……那么多的女萝！
游鱼的光映照出的都是一片惨白——不知从哪里瞬间冒出来，无数雪白的手臂覆盖了水底，密密麻麻，仿佛无数的水藻随着潜流飘荡，一望无际。那些女萝织成了雪白的森林，相互之间却不说话，仿佛只是为了同一个目标而汇聚，彼此却素不相识。
那笙望着这蔚为奇观的景象，忽然间倒抽了一口冷气——
那些女萝中，大部分是没有眼睛的！
那些黑洞洞的眼窝深不见底，毫无表情，渗出阴冷狠厉的气息，让人不寒而栗。
镜湖下……哪里冒出来的这么多的女萝？就算云荒大地上活着的鲛人加起来、也没有那么多吧？怎么会有那么多的鲛人死在了这镜湖底下，成为万年不化的女萝呢？
她怔怔地想着。女萝托着她急速地潜行，向着战圈的相反方向走去，穿过了一片片颜色迥异的水底和乱石遍布的罅缝，最后停止在某处水流平缓的地方。
“权使，我们终于找到了这个走失的客人。”她被轻轻放了下来，双足踩上了水底光洁的岩石，听得身边的女萝轻声回禀。
权使？是炎汐来了？是炎汐来了么！
那一瞬间她不再走神了，瞬地回头看去，果然只见一个白甲蓝发的鲛人站在水下石阶上，身姿挺拔。那个鲛人身侧站着的，居然是方才和她走散了的真岚！
想也不想地，她便挣脱了女萝，直冲了过去：“炎汐！炎汐！”
她欢呼着扑过去，却被一只手轻轻推了开去。
“我不是炎汐。”那只手按在她的肩膀上，撑开一臂的距离，正好让她碰不到自己的衣襟。那个鲛人将领低下头看着她，嘴边泛起一丝似笑非笑的表情，轻声：“别用戴着皇天的手来碰我……我不喜欢。”
那笙愣了一下，抬头望了那个人。奇怪……总觉得熟悉。
这个前来迎接他们的鲛人将领，有着这一族独有的俊秀面容，看不出性别。然而他的眼神却不像炎汐那样是刚硬的，而有着一种飘忽的鬼魅气息，似笑非笑，在看着人的时候仿佛总是含着一丝讥讽。
极力地回忆，她忽然恍然大悟地叫了起来：“宁凉？是你！”
——只不过短短几天没见，她几乎要把他给忘记了。
这个将她和西京从康平郡带到九嶷的鲛人战士，在龙神复苏后奉了苏摩的命令返回镜湖大本营。短短几天，重见时竟是完全换了一副装扮，几乎让她认不出来。
“你是权使？”她有点惊疑不定，望着他身上披挂的白甲——如果他也是权使，那么岂不是和炎汐平起平坐了？
宁凉甲胄的右肩上纹了一团金色的蟠龙——那是复国军中最高阶位：左右权使的标记。
然而白甲上，却同时佩着一朵素白色的水馨花。
一眼望去，前来的所有复国军战士的甲胄上，都佩着同样一朵白花，清冷而哀伤。
“一月前，寒洲牺牲于西荒博古尔大漠，随行战士无一返回，复国军全军上下为此哀悼。”宁凉嘴角嘲讽般的笑意终于消失了，低下头去，将手按在右肩上，露出哀伤的表情，“目下外敌入侵，军情如火，于是长老们决定让在下暂时代替。”
“啊……”那笙脱口低呼了一声，脸色急变，“那、那炎汐他呢？”
虽然不认识那个寒洲，但听得右权使身亡，她登时就想到了身为左权使的炎汐——炎汐为什么不自己来接他们，而要让宁凉来？难道、难道他也是在鬼神渊取回封印的时候，被……
她不敢想下去。
“炎汐没什么大事。”宁凉却讥讽地笑了一下，望向身侧，“他要我将封印交给了皇太子，作为空桑帮助龙神脱困的回报——”
那笙顺着他的眼光望过去，果然看到真岚的手里捧着一个和地宫里一模一样的石匣。
虽然在万丈深的水底，那个匣子还是在不停的震动，仿佛里面的东西在急不可待地敲击着，要挣脱上百年的束缚。
真岚托着匣子站在一旁，脸色有些静默。
他的眼神从方才开始，一直没有离开过远处的那一场惨烈战斗——
在战圈外围，水底升起了无数雪白的藤蔓，女萝们一群一群的扑出来，织成密密的罗网，拦截着试图外部攻入大营的靖海军团。这些水底来去自如的女萝们有着优越的行动力和敏捷，无数乘着小艇出来的靖海军纷纷被那些水藻一样的手臂绞杀。
然而，对于那些螺舟，女萝们却没有多少实际的攻击力。
螺舟不像小艇一样以速度取胜，它是缓慢而坚不可摧的，一寸一寸的前进，摧毁所遇到的一切。它坚硬的外壁，让所有不顾一切上去阻拦的女萝都支离破碎。
从螺舟里不停地飞射出小艇，艇上有披坚执锐的沧流战士。那些战士在靖海军团中受训多年，极擅水战，每人身上的肌肤都遍布着水锈，能在水下屏息一柱香以上的时间。
那些小艇风一样的冲出来，和鲛人战士厮杀在一起。
经常是两艘小艇同时被机簧飞射而出，艇上当先的沧流战士左右分持一张巨大的网，将前方的鲛人战士迅疾不妨地裹住。然后，坐在后面的沧流军人便立刻手持精铁打造的军刀，从网中用力捅入，左右砍杀。
小艇的末端系有长索，在沧流军人水下屏息时间到达极限的时候便会猛然收缩，将战士连着小艇都收回螺舟的腹部。如此轮番出击，训练有素。
而鲛人战士则多用纤细锐利的武器，或是长剑，或是分水刺，凭借着身形的灵活和地形的熟悉来回游弋，敏捷性远非那些人类可比——往往小艇刚从螺舟里射出，还不等沧流战士展开进攻，鲛人战士已然迅疾地游了上去，一剑将当先持网的战士刺死。
这一场战争进行得惊心动魄，只见不停地有血色扩撒在水底，将镜湖染红。
然而螺舟仿佛坚不可摧的堡垒，在鲛人和女萝的联合抗击之下虽然速度减缓，却依然如割草机般缓慢地前进，将战线一分分推进。
——沧流建国以来，镜湖底下这不见天日的战争就从未中止过。
由于先天不足，靖海军团多次在水底遭到了败绩。然而，近年来随着巫即大人成功地按照《营造法式？靖海篇》改进了螺舟，增加了乌金炉作为水下推进器具，采用了银砂遇水即燃的原理制出水下照明灯，并开始将水转换为可以呼吸空气，种种措施之下，局势开�